शस्त्रागार: ब्राउन बेस मस्केट

वह ब्रिटिश सैनिक जिसने 1775 में लेक्सिंगटन में बारिश में अपनी मस्केट भरी, वह जिसने 1815 में वॉटरलू में अपना बेयोनेट लगाया, और वह जो 1820 के दशक के किसी समय भारत में एक किले के बाहर खड़ा था, सभी ने अनिवार्य रूप से एक ही हथियार पकड़ा था। लैंड पैटर्न मस्केट, जो अंग्रेज़ी बोलने वाली दुनिया के सैनिकों को ब्राउन बेस के उपनाम से जाना जाता था, सैन्य इतिहास में सबसे लंबे समय तक सेवा करने वाले मानक पैदल सेना हथियारों में से एक है। यह कोई विशेष रूप से सुंदर डिज़ाइन नहीं था, और यह कोई विशेष रूप से सटीक नहीं था। यह बनाने में सस्ता था, खुरदरे उपयोग को झेलने के लिए पर्याप्त मज़बूत था, और 18वीं शताब्दी की पैदल सेना रणनीति को वास्तव में जो चाहिए था वह देने में सक्षम था: अनुशासित पंक्ति के पुरुषों से बड़ी मात्रा में गोलाबारी।

डिज़ाइन कैसे आया

लैंड पैटर्न मस्केट 18वीं शताब्दी के आरंभ में मानकीकरण प्रयासों की एक श्रृंखला के माध्यम से पहले की अंग्रेज़ी सैन्य बंदूकों से विकसित हुई। ब्रिटिश सरकार, विभिन्न बंदूकसाज़ों से रेजिमेंट जो गैर-विनिमेय मस्केट खरीद रही थीं उनकी विविधता से नाराज़ होकर, एक समान डिज़ाइन के लिए दबाव डाला जिसे लंदन और बर्मिंघम दोनों निर्माताओं द्वारा बड़ी मात्रा में उत्पादित किया जा सके।

1720 के दशक तक, लॉन्ग लैंड पैटर्न अपने परिपक्व स्वरूप में स्थिर हो गया था: एक स्मूथबोर फ्लिंटलॉक, लगभग 46 इंच लंबी नली से लगभग .69 से .71 इंच व्यास की सीसे की गोली दागता था। लोड होने पर कुल वज़न लगभग दस पाउंड था। तंत्र एक मानक फ्लिंटलॉक था: चकमक पत्थर पकड़ने वाला एक कॉक, कड़े स्टील का एक फ्रिज़न, और प्राइमिंग पाउडर से भरी एक पैन। ट्रिगर खींचिए, चकमक पत्थर फ्रिज़न के खिलाफ आगे टकराता है, चिंगारियाँ प्राइमिंग पैन में गिरती हैं, प्राइमिंग जलती है, और मुख्य चार्ज नली से गोली दागता है। शुष्क मौसम में, यह क्रम लगभग एक सेकंड में होता था। बारिश में, यह कभी-कभी अधिक समय लेता था, या होता ही नहीं था।

गोली और नली के बीच की खाली जगह जानबूझकर थी। एक तंग फिट के लिए हर गोली के बाद नली की सफाई की ज़रूरत होती, जो निरंतर युद्ध में असंभव था। ढीला फिट तेज़ दोबारा भरने की अनुमति देता था लेकिन इसका मतलब था कि गोली निकलते समय नली से अनियमित रूप से उछलती, सटीकता घटाती। इसे एक उचित समझौते के रूप में स्वीकार किया गया।

संस्करण

मूल लॉन्ग लैंड पैटर्न ने दशकों में छोटे, हल्के संस्करणों को जन्म दिया जो करीबी-क्रम संरचनाओं में संभालने में आसान थे। 1740 के दशक में पेश किया गया शॉर्ट लैंड पैटर्न, नली को लगभग 42 इंच तक घटा देता था। नौसेना के जहाज़ों की कंपनियों के लिए एक नौसेना पैटर्न आया, जिसमें डेक की लड़ाई में तंग जगहों के अनुकूल और भी छोटी नली थी।

मात्रा और विरासत के लिए सबसे महत्वपूर्ण संस्करण इंडिया पैटर्न था, जो 1790 के दशक में पेश किया गया और नेपोलियन युद्धों के दौरान भारी संख्या में उत्पादित हुआ। इंडिया पैटर्न ने नली को लगभग 39 इंच तक और छोटा किया और लागत और उत्पादन समय को कम करने के लिए फर्नीचर — स्टॉक और नली के चारों ओर धातु के फिटिंग — को सरल बनाया। यह अपने पूर्ववर्तियों की तुलना में हल्का और सस्ता था और थोड़ा कम मज़बूत था, लेकिन 1790 के दशक तक ब्रिटिश सरकार को ऐसी संख्या में मस्केट चाहिए थे जो पहले के उत्पादन तरीके पूरे नहीं कर सकते थे।

ऑर्डनेंस बोर्ड ने बड़े पैमाने पर इंडिया पैटर्न मस्केट उत्पादन के लिए बर्मिंघम और लंदन में सैकड़ों निर्माताओं से अनुबंध किया। लगभग 1793 और 1815 के बीच, लगभग तीस लाख इंडिया पैटर्न मस्केट उत्पादित किए गए, एक ऐसी संख्या जिसने ब्रिटिश सेना, उसकी औपनिवेशिक सेनाओं, और यूरोप और अमेरिका में बड़ी संख्या में संबद्ध और सब्सिडी प्राप्त सैनिकों को आपूर्ति की।

इसने युद्ध में वास्तव में क्या किया

ब्राउन बेस के इर्द-गिर्द बनी सामरिक सिद्धांत दशकों के यूरोपीय युद्ध में सावधानी से विकसित की गई थी और फिर फ्रांसीसी ग्रेनेडियरों से लेकर अमेरिकी फ्रंटियरस्मेन से लेकर ज़ुलु योद्धाओं तक के विरोधियों के विरुद्ध परखी गई।

एक प्रशिक्षित ब्रिटिश पैदल सैनिक से युद्ध की परिस्थितियों में प्रति मिनट तीन राउंड दागने की उम्मीद की जाती थी, कभी-कभी लड़ाई की शुरुआत में साफ हथियार से चार। व्यवहार में, युद्ध की गर्मी में, गंदी नलियों और पसीने भरे हाथों के साथ, दो राउंड प्रति मिनट अक्सर यथार्थवादी दर थी। प्रत्येक राउंड के लिए: कागज़ का कारतूस काटना, थोड़ी मात्रा में पाउडर प्राइमिंग पैन में डालना, फ्रिज़न बंद करना, बाकी पाउडर नली में डालना, गोली थूकना, कागज़ का कारतूस वड के रूप में ठोंसना, हैमर आधा-कॉक करना, प्रस्तुत करना, निशाना लगाना (निकटतम दुश्मन के केंद्र द्रव्यमान पर), और गोली चलाना।

अधिकारियों ने अपने पुरुषों को इन चरणों को एक लगभग-स्वचालित क्रम में करने के लिए प्रशिक्षित किया जो सचेत विचार को बायपास करता था। लक्ष्य यह था कि एक आदमी अंधेरे में, धुएँ में, शोर और मृत्यु से घिरा हुआ, लोड और फायर कर सके, बिना तंत्र के बारे में सोचे।

परिणामी सलामी गोलाबारी करीब दूरी पर विनाशकारी हो सकती थी। 500 से 600 पुरुषों की एक ब्रिटिश रेजिमेंट 50 गज पर एक साथ गोलाबारी करती हुई एक सेकंड से भी कम समय में लक्ष्य क्षेत्र में कई सौ सीसे की गोलियाँ डालती थी। मनोवैज्ञानिक प्रभाव भौतिक जितना ही महत्वपूर्ण था। वॉटरलू में फ्रांसीसी सैनिक, स्तंभ में ब्रिटिश पंक्तियों की ओर बढ़ते हुए, अनुशासित ब्रिटिश सलामी गोलाबारी के प्रभाव को अचानक दीवार से टकराने जैसा बताते हैं।

100 गज से परे, प्रभावशीलता तेज़ी से गिरती थी। 150 गज से परे, ब्राउन बेस से लक्षित गोलाबारी अनिवार्य रूप से व्यर्थ थी। यही कारण है कि 18वीं और 19वीं शताब्दी की शुरुआत की पैदल सेना की लड़ाइयाँ उन दूरियों पर लड़ी जाती थीं जो आधुनिक मानकों के हिसाब से असाधारण रूप से करीब लगती हैं: हथियारों की ज़रूरत थी।

बंकर हिल और वैली फोर्ज पर

अमेरिकी क्रांतिकारी युद्ध ने ब्राउन बेस को अपरिचित इलाके में एक परिष्कृत विरोधी के विरुद्ध पहली प्रसिद्ध परीक्षा दी। ब्रिटिश नियमित सैनिक संघर्ष के अधिकांश समय लॉन्ग लैंड पैटर्न लेकर चले; अमेरिकी कॉन्टिनेंटल और मिलिशिया सेनाओं ने युद्ध से पहले प्राप्त ब्राउन बेस मस्केट, पकड़े गए हथियारों, और फ्रांसीसी-आपूर्ति बंदूकों के मिश्रण का उपयोग किया।

औपनिवेशिक मिलिशिया में राइफल वाली शिकार बंदूकों की परंपरा थी जो व्यक्तिगत रूप से ब्राउन बेस से अधिक सटीक थीं लेकिन दोबारा भरने में धीमी, गंदगी के प्रति अधिक संवेदनशील, और बेयोनेट युद्ध के साथ असंगत थीं। संगठित सलामी गोलाबारी और बेयोनेट अनुशासन में ब्रिटिश बढ़त वास्तविक थी, और इसने बार-बार खुले मैदान की लड़ाइयों में अमेरिकी संरचनाओं को तोड़ा। जहाँ अमेरिकी सेनाएँ सफल हुईं वह था ऐसा इलाका चुनना जो ब्राउन बेस के फ़ायदे नकार दे: जंगल, मिट्टी की दीवारें, और ऐसी दूरियाँ जो लक्षित व्यक्तिगत गोलाबारी को बढ़ावा देती थीं।

जून 1775 में बंकर हिल ने समीकरण के दोनों पक्षों को प्रदर्शित किया। ब्रिटिश नियमित सैनिक औपचारिक क्रम में आगे बढ़े और ब्रेड्स हिल मिट्टी की दीवारों से अमेरिकी गोलाबारी से बार-बार तबाह हुए जब तक कि तीसरे हमले ने, रक्षकों के बीच गोला-बारूद की कमी का फायदा उठाते हुए, अंततः सफलता हासिल की। दोनों पक्षों पर मस्केट गोलाबारी शामिल दूरियों पर प्रभावी थी; समस्या हथियार नहीं बल्कि उजागर अग्रिम था।

वॉटरलू पर

जून 1815 तक, इंडिया पैटर्न लगभग बीस वर्षों से मानक ब्रिटिश पैदल सेना हथियार था। वॉटरलू की लड़ाई, अन्य बहुत सी बातों के बीच, यूरोपीय इतिहास में स्मूथबोर फ्लिंटलॉक मस्केट गोलाबारी की सबसे बड़ी तैनाती में से एक थी, जिसमें लगभग 70,000 फ्रांसीसी और 70,000 सहयोगी सैनिक बेल्जियम की कुछ वर्ग मील खेती की ज़मीन पर एक-दूसरे पर ब्राउन बेस के संस्करण और फ्रांसीसी शार्लेविल मस्केट दाग रहे थे।

वेलिंगटन की पैदल सेना ने 18 जून का अधिकांश समय पतली पंक्तियों में खड़े होकर या मोंट-सेंट-जीन के पहाड़ी पीछे आड़ लेकर फ्रांसीसी तोपखाने के हमले झेलते हुए बिताया। जब फ्रांसीसी पैदल सेना और घुड़सवारी ने हमला किया, तो ब्रिटिश रणनीति थी तब तक प्रतीक्षा करना जब तक हमलावर करीब न आ जाएँ, नियंत्रित सलामी गोलाबारी करना, और अगर फ्रांसीसी बंद हो जाएँ तो बेयोनेट के साथ पंक्ति पकड़ना। इंडिया पैटर्न ने डिज़ाइन के अनुसार प्रदर्शन किया। वॉटरलू में, इसने नेपोलियन युग को समाप्त करने में मदद की।

स्मूथबोर का अंत

ब्राउन बेस 1830 और 1840 के दशक में रूपांतरण के ज़रिए पर्कशन-कैप युग में जीवित रहा: कई फ्लिंटलॉक हथियारों को पर्कशन तंत्रों के साथ फिर से लगाया गया, सेवा जीवन को मामूली लागत पर बढ़ाया। क्रीमिया युद्ध (1853-1856) ने निर्णायक रूप से दिखाया कि स्मूथबोर हथियार मैदान में राइफल वाली पर्कशन बंदूकों के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकते, और अंतिम ब्राउन बेस के प्रकार दशक के समाप्त होने से पहले ब्रिटिश अग्रिम पंक्ति सेवा से सेवानिवृत्त हो गए।

जो इसे बदला वह था 1853 का पैटर्न एनफील्ड, एक राइफल पर्कशन मस्केट जो 500 गज से अधिक पर सटीक था। एनफील्ड ने उस सब को, जो ब्राउन बेस का प्रतिनिधित्व करता था — करीबी-क्रम सलामी गोलाबारी, सामूहिक अग्रिम, औपचारिक रेखीय रणनीति जिसने एक सदी से यूरोपीय युद्ध को नियंत्रित किया था — एक पीढ़ी के भीतर कार्यात्मक रूप से अप्रचलित बना दिया। एक ऐसा हथियार जो 500 गज पर सटीक रूप से मार सकता था, उन रणनीतियों का उपयोग करके नहीं पहुँचा जा सकता था जो 50 पर प्रभावी ढंग से मारने वाले हथियार के लिए डिज़ाइन की गई थीं।

ब्राउन बेस ने विभिन्न रूपों में लगभग 120 साल तक सेवा की। उस समय में इसने फ्रांस, स्पेन, अमेरिकी उपनिवेशों, मराठों, मैसूर के सुल्तानों, और पाँच महाद्वीपों में दर्जनों विरोधियों की सेनाओं से लड़ाई लड़ी। यह एक सुंदर हथियार नहीं है और यह एक सटीक हथियार नहीं है। यह एक ऐसे साम्राज्य का हथियार है जिसे बड़ी संख्या में पुरुषों को जल्दी और विश्वसनीय रूप से सशस्त्र करना था, और उसने ठीक वही किया।