शस्त्रागार: हेनरी रिपीटिंग राइफल

हेनरी राइफल पहला रिपीटिंग हथियार नहीं था। रिवॉल्वर दशकों से कई चैंबर गुणा करते आ रहे थे, और गृहयुद्ध से पहले कोल्ट रिवॉल्विंग कार्बाइन भी था, हालाँकि वह अटपटी और कभी-कभी विस्फोटक थी। बेंजामिन टाइलर हेनरी ने 1860 में जो डिजाइन किया और पेटेंट कराया वह पहली रिपीटिंग राइफल थी जो युद्धक विश्वसनीयता के स्तर पर वास्तव में काम करती थी: मुकाबले में भरोसे योग्य, गोलीबारी की गणित बदलने के लिए काफी तेज, और एक स्व-निहित धातु कारतूस में जिसने पाउडर फ्लास्क, पर्कशन कैप और भरने की प्रक्रिया के नौ चरणों को खत्म कर दिया।

यह लीवर-एक्शन, पीतल-फ्रेम वाली थी और बैरल के नीचे एक नलीदार पत्रिका में पंद्रह गोलियाँ और चैंबर में एक, यानी कुल सोलह गोलियाँ रखती थी। एक दक्ष निशानेबाज लगभग पंद्रह सेकंड में सभी सोलह गोलियाँ चला सकता था। गृहयुद्ध के दोनों पक्षों पर निकटतम मानक हथियार स्प्रिंगफील्ड राइफल्ड मस्केट था, जिसे हर गोली के बाद दोबारा भरने के लिए नौ से तेरह चरण चाहिए थे और एक दक्ष सैनिक से अच्छी परिस्थितियों में प्रति मिनट दो से तीन गोलियाँ मिलती थीं। हेनरी उसी एक मिनट में दस से बारह सधी हुई गोलियाँ दे सकती थी—एक ऐसी बंदूक से जिसे दोबारा भरने के लिए आकाश की ओर नहीं करना पड़ता था।

एकल-शॉट मज़ल-लोडर से परिभाषित एक युद्ध में, हेनरी भविष्य से आई थी।

बेंजामिन टाइलर हेनरी और न्यू हेवन आर्म्स कंपनी

बेंजामिन टाइलर हेनरी एक कुशल बंदूकसाज थे जिन्होंने 1850 का दशक कनेक्टिकट रिवर वैली के बंदूक निर्माताओं के घने समूह में शामिल वोल्केनिक रिपीटिंग आर्म्स कंपनी में काम करते हुए बिताया। जब वोल्केनिक 1857 में न्यू हेवन आर्म्स कंपनी के रूप में पुनर्गठित हुई, तो हेनरी संयंत्र अधीक्षक के रूप में वहीं रहे। कंपनी का नियंत्रण करने वाले निवेशक ओलिवर विंचेस्टर थे, एक कनेक्टिकट के कमीज निर्माता जिन्होंने अपना पैसा हथियारों में लगाया था और बाजार को समझते थे भले ही वे इंजीनियरिंग नहीं समझते थे।

हेनरी ने 1850 के दशक का उत्तरार्ध वोल्केनिक के डिजाइन में सुधार करने में बिताया। वोल्केनिक एक स्व-चालित गोली का उपयोग करती थी जो चतुर थी लेकिन कमजोर और अविश्वसनीय थी। हेनरी ने जो सफलता हासिल की वह थी .44 हेनरी रिमफायर कारतूस: एक स्व-निहित पीतल का खोल जिसके किनारे में प्राइमर यौगिक दबाया गया था, ताकि फायरिंग पिन के किनारे से टकराने पर पाउडर में आग लग जाए। कोई अलग कैप नहीं चाहिए। दागने पर पीतल का खोल फैलकर गैस के पिछले रिसाव को रोकने के लिए ब्रीच को सील कर देता था, जो एक ऐसी विशेषता थी जिसने क्रिया को साफ और तेज बना दिया।

इस कारतूस के लिए बनाई गई राइफल को 16 अक्टूबर 1860 को पेटेंट किया गया। इसका वजन लगभग नौ पाउंड था, कुल लंबाई 43 इंच से कुछ ज्यादा थी, और इसमें वह पीतल का रिसीवर था जिसने कॉन्फेडरेट सैनिकों को उसे तकनीकी सम्मान और वास्तविक खीझ दोनों के मिश्रण में वर्णित करने पर मजबूर किया। एक आम कॉन्फेडरेट वाक्यांश था "वह शापित यांकी राइफल जो रविवार को भरी जा सकती है और पूरे हफ्ते चलाई जा सकती है"—जो परिचालन वास्तविकता को सटीक रूप से पकड़ता था, भले ही दयालुता से नहीं।

गृहयुद्ध

हेनरी राइफलों की संघीय सरकार की आधिकारिक खरीद लगभग 1,730 थी—लाखों स्प्रिंगफील्ड मस्केट जारी करने वाले संघर्ष में एक मामूली खरीद। हेनरी को गृहयुद्ध का हथियार बनाने वाली थी निजी खरीद। सैनिकों ने, विशेषकर पश्चिमी रंगमंच की रेजिमेंटों में जिनके पास नकदी थी, अपने खुद के पैसों से 40 से 50 डॉलर में बंदूक खरीदी। कुछ यूनियन रेजिमेंटों ने अपनी कंपनियों के एक बड़े हिस्से को सशस्त्र करने के लिए रेजिमेंटल फंड के जरिए संसाधन जुटाए।

जहाँ-जहाँ हेनरी-सशस्त्र सैनिक दिखे, वहाँ सामरिक प्रभाव देखा गया। बंदूक की आग की दर का अर्थ था कि एक ढकी हुई स्थिति में लोगों का एक छोटा समूह उतनी गोलियों की बाढ़ ला सकता था जिसके लिए पहले बहुत बड़ी संरचना की जरूरत होती। पश्चिमी रंगमंच के कई मुठभेड़ों की कॉन्फेडरेट युद्धोत्तर रिपोर्टों ने बिना हमेशा स्रोत समझे कुछ यूनियन इकाइयों की असाधारण आग की शक्ति का उल्लेख किया। जिन अधिकारियों का हेनरी-सशस्त्र प्रतिरोध से सामना हुआ, उन्होंने कभी-कभी उन स्थितियों से निरंतर आग मिलने के अनुभव का वर्णन किया जिन्हें वे अपेक्षाकृत जल्दी पार कर लेने की उम्मीद कर रहे थे।

समग्र प्रभाव संख्या से सीमित था। अप्रैल 1865 में युद्ध समाप्त होने से पहले लगभग 10,000 हेनरी राइफलें बनाई गईं, एक ऐसे संघर्ष में जिसने अकेले यूनियन पक्ष पर बीस लाख से अधिक पुरुषों को लामबंद किया। हेनरी आने वाली चीजों की एक ठोस झलक थी, न कि युद्ध-निर्णायक कारक।

इसने जो साबित किया वह था रिपीटिंग राइफल के लिए सामरिक तर्क। जहाँ कहीं भी एक इकाई के पास हेनरी थीं, उनके विरोधियों ने उसे लिखा। यूरोप और संयुक्त राज्य अमेरिका में सैन्य खरीद कार्यालय वे रिपोर्टें पढ़ रहे थे।

बेंजामिन टाइलर हेनरी बनाम ओलिवर विंचेस्टर

हेनरी राइफल की कहानी आंशिक रूप से उसके आविष्कारक की उस पर नियंत्रण खोने की कहानी है।

हेनरी के पास पेटेंट व्यक्तिगत रूप से था—बंदूक उनका डिजाइन और उनकी उपलब्धि थी। लेकिन न्यू हेवन आर्म्स कंपनी, जिसमें उनकी कोई स्वामित्व हिस्सेदारी नहीं थी, निर्माता थी। ओलिवर विंचेस्टर ने कंपनी को नियंत्रित किया और इसलिए राजस्व को। हेनरी को वेतन और कुछ रॉयल्टी मिलती थी, लेकिन जैसे-जैसे गृहयुद्ध समाप्त हुआ और रिपीटिंग राइफल का व्यावसायिक मूल्य स्पष्ट होता गया, व्यवस्था उस चीज के अनुपात में कम दिखने लगी जो उन्होंने बनाई थी।

1865 में, हेनरी ने न्यू हेवन आर्म्स कंपनी के कॉर्पोरेट चार्टर को बदलने के लिए कनेक्टिकट विधानमंडल में याचिका दायर की जिससे उनका नियंत्रण बढ़ता। विंचेस्टर ने याचिका का विरोध किया और उसे हराने में सफल रहे। अगले साल, विंचेस्टर ने कंपनी को विंचेस्टर रिपीटिंग आर्म्स कंपनी के रूप में पुनर्गठित किया, जिसका संशोधित डिजाइन उनके संयंत्र अधीक्षक नेल्सन किंग का नया उत्पाद था। किंग ने बेहतर संचालन के लिए एक लकड़ी का अगला हिस्सा और रिसीवर पर एक साइड-लोडिंग गेट जोड़ा जो निशानेबाज को बिना पूरी तरह खाली किए पत्रिका भरने देता था—हेनरी के डिजाइन के मुकाबले जिसे आगे से भरना पड़ता था, एक वास्तविक सुधार।

हेनरी को विंचेस्टर रिपीटिंग आर्म्स कंपनी में कोई इक्विटी नहीं मिली। उनका 1898 में निधन हुआ—अमेरिकी इतिहास की सबसे प्रसिद्ध लीवर-एक्शन राइफल पर उनका नाम था और उसके उत्तराधिकारियों को लाखों की संख्या में बनाने वाली कंपनी में उनका कोई वित्तीय हित नहीं था।

विंचेस्टर राजवंश

मॉडल 1866, अपने पीतल के रिसीवर के कारण येलो बॉय कहलाया, गृहयुद्ध के बाद के वर्षों में नागरिक और निर्यात बाजारों में अच्छी तरह बिका। ओटोमन साम्राज्य ने हजारों खरीदे। अमेरिकी पश्चिम में मूल निवासी योद्धाओं ने व्यापार के जरिए उन्हें हासिल किया, और विंचेस्टर दक्षिणी मैदानों से लेकर प्रशांत उत्तर-पश्चिम तक के संघर्षों के शस्त्रागार का हिस्सा बन गया। एक और सुधरा डिजाइन, मॉडल 1873, कोल्ट सिंगल एक्शन आर्मी रिवॉल्वर में इस्तेमाल होने वाले कारतूसों में आया—एक जानबूझकर किया गया व्यावसायिक निर्णय जिसका अर्थ था कि सीमांत पर एक आदमी अपनी राइफल और हैंडगन दोनों के लिए एक ही प्रकार का गोला-बारूद रख सकता था।

मॉडल 1873 को "द गन दैट वॉन द वेस्ट" के रूप में विपणित किया गया—इतिहास से ज्यादा प्रचार के रूप में प्रभावी एक नारा, लेकिन पूरी तरह बेईमान नहीं। रिपीटिंग लीवर-एक्शन राइफल, विंचेस्टर के हाथों में, 1870 और 1880 के दशकों में अमेरिकी सीमांत का मानक नागरिक हथियार बन गया, जो भूमि युद्धों, मवेशी यात्राओं, अपाचे अभियानों और बस्तीधारकों से लेकर डाकुओं तक सभी के व्यक्तिगत शस्त्रागार में मौजूद था।

यह सब उस पत्रिका डिजाइन, रिमफायर कारतूस और लीवर तंत्र का परिणाम था जिसे हेनरी ने अक्टूबर 1860 में पेटेंट कराया था।

यह क्यों मायने रखता था

हेनरी राइफल ने गृहयुद्ध नहीं जीता। वह उस औद्योगिक पैमाने के संघर्ष को पलटने के लिए बहुत दुर्लभ और बहुत महंगी थी। जो उसने किया वह था अवधारणा को आग के तहत उन तरीकों से साबित करना जिन्होंने बदल दिया कि सैन्य योजनाकार छोटे हथियारों के विकास के बारे में कैसे सोचते थे।

गृहयुद्ध के तुरंत बाद के वर्षों में यूरोपीय और अमेरिकी सेनाओं में ब्रीच-लोडिंग धातु कारतूस हथियारों में तेज गति आई। फ्रांसीसी चेसपॉट, प्रशियाई ड्रेसे नीडल गन और ब्रिटिश स्नाइडर-एनफील्ड रूपांतरण सभी एक ही दिशा में बढ़े: एकल-शॉट मज़ल-लोडर से दूर और धातु कारतूस की ओर। बड़े पैमाने पर जारी रिपीटिंग राइफल अभी एक पीढ़ी दूर थी, लेकिन दिशा अटल हो गई थी।

लंबे नजरिए से, 1860 के बाद 150 वर्षों में निर्मित हर लीवर-एक्शन राइफल हेनरी के डिजाइन तर्क की वंशज है। नलीदार पत्रिका, रिमफायर धातु कारतूस, लीवर-संचालित साइकिलिंग तंत्र: ये विचार विंचेस्टर के माध्यम से और फिर पूरे उद्योग में पारित हुए। आविष्कारक ने इसके अधिकांश से लाभ नहीं उठाया। विचार सब कुछ से बचे रहे।

हेनरी ने एक ऐसी बंदूक डिजाइन की जो दोबारा भरने से पहले सोलह गोलियाँ चला सकती थी, एक ऐसे युद्ध में जहाँ दो गोलियाँ प्रति मिनट मानक था। वह अंतर—जो संभव था और जिसे सेनाएँ सीमा मानती थीं—वही हेनरी राइफल ने उजागर किया। उद्योग ने अगली आधी सदी उसे बंद करने में बिताई।