आर्सेनल: M1 कार्बाइन - अमेरिका की हल्की राइफल और उसका लंबा विवाद

सितंबर 1941 में, अमेरिकी सेना ने एक नई राइफल अपनाई जो असल में राइफल थी ही नहीं। किसी भी मानक इन्फैंट्री हथियार से हल्की, किसी सर्विस हथियार से छोटी, और एक ऐसी गोली के लिए बनी जो पिस्तौल और असली कारतूस के बीच का फ़र्क पाटती थी, M1 कार्बाइन एक खास समस्या सुलझाने के लिए डिज़ाइन की गई थी: एक अमेरिकी अफ़सर, तोपची, रेडियो ऑपरेटर या ट्रक ड्राइवर को क्या हथियार दिया जाए, जब पूरी राइफल ज़रूरत से ज़्यादा हो और पिस्तौल काफ़ी न हो?

जवाब का वज़न बिना गोलियों के 5.2 पाउंड था और इसमें 15 गोलियाँ आती थीं। अगले चार सालों में इनकी 60 लाख से ज़्यादा यूनिटें बनाई गईं। लगभग हर उस शख़्स की इसके बारे में अपनी राय थी जिसने इसे उठाया, और वे राय आज तक पूरी तरह एक जगह नहीं आ पाईं।

डिज़ाइन की समस्या और उसका हल

1930 के दशक के आख़िर तक, अमेरिकी सेना को यह समझ आ गया था कि M1 गारंड, जो उसकी बेहतरीन मानक इन्फैंट्री राइफल थी, बड़ी संख्या में उन सैनिकों के लिए सही नहीं थी जिन्हें कुछ न कुछ साथ रखना ज़रूरी था। गारंड का वज़न ख़ाली हालत में लगभग 9.5 पाउंड था और यह शक्तिशाली .30-06 स्प्रिंगफ़ील्ड कारतूस दागती थी, जो कई सौ गज़ की दूरी पर इन्फैंट्री जंग के लिए बनाई गई थी। जिन लोगों को अपना निजी हथियार बहुत नज़दीकी दूरी पर इस्तेमाल करना होता था, या जिनके हाथ बाक़ी उपकरणों के लिए खाली होने चाहिए थे, उनके लिए गारंड ज़रूरत से कहीं ज़्यादा राइफल थी।

सेना ने 1940 में एक "लाइट राइफल" के लिए विशेष विवरण जारी किया: 5 पाउंड से कम वज़न, 18 इंच से कम बैरल लंबाई, और .30-06 से हल्का लेकिन किसी भी सर्विस पिस्तौल से ज़्यादा दमदार कारतूस। दस निर्माताओं ने अपने डिज़ाइन पेश किए। विनचेस्टर की एंट्री जीती।

.30 कार्बाइन कारतूस, तकनीकी रूप से 7.62x33mm, राइफल के साथ-साथ ही विकसित किया गया था। यह कार्बाइन की 18 इंच बैरल से 110-ग्रेन की गोली को लगभग 1,990 फ़ीट प्रति सेकंड की रफ़्तार से दागता है, जिससे मज़ल पर करीब 967 फ़ुट-पाउंड ऊर्जा पैदा होती है। इसकी तुलना में गारंड की .30-06 करीब 2,700 फ़ुट-पाउंड ऊर्जा पैदा करती है। कार्बाइन की गोली ऊर्जा के मामले में राइफल कारतूस से ज़्यादा पिस्तौल कारतूस के करीब है, और यह बात दूरी पर और किसी बाधा के आर-पार गोली चलाने पर बहुत मायने रखती है।

इस मैकेनिज़्म के डिज़ाइन का श्रेय मुख्य रूप से डेविड मार्शल विलियम्स को दिया जाता है, जो विनचेस्टर के लिए काम करने वाले एक बंदूक डिज़ाइनर थे और जिन्होंने एक हत्या के मामले में उत्तरी कैरोलिना की जेल में सज़ा काटते हुए शॉर्ट-स्ट्रोक गैस पिस्टन मैकेनिज़्म विकसित किया था। विलियम्स ने बाद में पूरे श्रेय का दावा किया। असल में विनचेस्टर की विकास टीम का यह सामूहिक काम था, और छोटे हथियारों के इतिहासकार दशकों से इस बात पर बहस करते रहे हैं कि विलियम्स का असल योगदान कितना था। जेम्स स्टीवर्ट अभिनीत फ़िल्म कार्बाइन विलियम्स (1952) उन्हें पूरे आविष्कार का श्रेय देती है; सच्चाई इससे कहीं ज़्यादा उलझी हुई है।

यह किसकी जगह लेने आई

M1 कार्बाइन अफ़सरों, एनसीओ, भारी हथियार दस्तों, वाहन चालकों, पैराट्रूपर्स, रेडियो ऑपरेटरों, और उन सभी को दी गई जिनका मुख्य काम इन्फैंट्री की सीधी लड़ाई और मूवमेंट नहीं था। ये वे लोग थे जो पहले कोल्ट 1911 पिस्तौल रखते थे, जो नज़दीकी दूरी पर एक बढ़िया साइडआर्म थी, लेकिन ज़्यादातर निशानेबाज़ों के लिए 25 गज़ से आगे लगभग बेकार।

1911 की तुलना में, कार्बाइन एक बड़ा बदलाव थी। इसने सहायक कर्मियों को ऐसा हथियार दिया जिसे वे 100 गज़ की दूरी पर वाकई इस्तेमाल कर सकते थे, पंद्रह गोलियों के साथ और इतनी कम रीकॉइल के साथ कि तेज़ी से अगली गोली चलाई जा सके। नज़दीकी से मध्यम दूरी पर, ऐसे दुश्मनों के ख़िलाफ़ जो भारी सुरक्षा कवच नहीं पहने होते थे, यह हथियार जैसा सोचा गया था वैसा ही काम करता था।

जिन पैराट्रूपर्स ने M1A1 वर्ज़न के साथ छलांग लगाई, जिसमें छलांग के दौरान सिल्हूट कम करने के लिए फ़ोल्डिंग मेटल स्टॉक था, उन्हें यह कार्बाइन ख़ासतौर पर पसंद थी। 82वीं और 101वीं एयरबोर्न डिवीज़नों ने इनकी बड़ी संख्या साथ रखी। रात में, तंग इलाक़ों में, नॉर्मंडी की झाड़ियों से होकर तेज़ी से बढ़ते हुए या डच खेतों में उतरते हुए, इसका हल्का वज़न और आसान नियंत्रण वाक़ई काम आता था।

पैसिफ़िक का विवाद

M1 कार्बाइन की साख को पहला बड़ा झटका पैसिफ़िक थिएटर में लगा। ग्वाडलकैनाल, पेलेलियू और ओकिनावा जैसे द्वीपों के घने जंगली इलाक़ों में लड़ रहे सैनिकों ने बताया कि .30 कार्बाइन की गोली अक्सर नज़दीकी दूरी पर घनी झाड़ियों से तेज़ी से बढ़ते दुश्मन सैनिकों को रोकने में नाकाम रहती थी। कुछ बयानों में बताया गया है कि सैनिकों ने निशाने को कई बार मारा, लेकिन तुरंत कोई असर नहीं हुआ।

दूरी पर गोली की टर्मिनल बैलिस्टिक्स कमज़ोर थी। 100 गज़ पर .30 कार्बाइन पहले ही काफ़ी ऊर्जा खो चुकी होती थी। 200 गज़ पर इसका प्रदर्शन लगभग एक मानक पिस्तौल कारतूस जितना ही रह जाता था, यानी बहुत अच्छा नहीं, और यक़ीनन इतना अच्छा नहीं कि भारी कपड़े पहने या ढलान पर नीचे की ओर बढ़ते किसी दृढ़ प्रतिद्वंद्वी को भरोसे के साथ निष्क्रिय किया जा सके।

पैसिफ़िक की लड़ाई के बाद ख़ासतौर पर मरीन्स की कार्बाइन को लेकर राय बहुत नीची हो गई। पैसिफ़िक में अनुभवी इन्फैंट्री में M1 गारंड या ब्राउनिंग ऑटोमैटिक राइफल (BAR) की पसंद मज़बूत और लगातार बनी रही। सप्लाई से जुड़ी मजबूरियों के चलते कार्बाइन इस्तेमाल में बनी रही, क्योंकि सैनिक वही रखते थे जो उन्हें दिया जाता था, लेकिन कार्बाइन को गारंड से बदलने के अनुरोध आम बात थी।

कोरिया और ठंड के मौसम की समस्या

M1 कार्बाइन की साख को सबसे बड़ा और सबसे ज़्यादा दर्ज़ संकट कोरिया में 1950-51 की सर्दियों में झेलना पड़ा। चोसिन जलाशय के आसपास लड़ाई और उसके बाद की पीछे हटने के दौरान, अमेरिकी सैनिकों ने बताया कि भयंकर ठंड में कार्बाइन की टर्मिनल प्रभावशीलता नाटकीय ढंग से गिर गई। रज़ाई वाले सर्दी के कपड़े पहने दुश्मन सैनिक, जो कोरियाई सर्दी के तापमान में, जो अक्सर -20 डिग्री सेल्सियस से नीचे चला जाता था, रात में आगे बढ़ते थे, बताया जाता है कि वे कार्बाइन की कई गोलियाँ खाकर भी बिना रुके आगे बढ़ते रहे।

यह सवाल कि समस्या पूरी तरह बैलिस्टिक थी या ठंड के मौसम में लुब्रिकेंट फ़ेल होने से फ़ीडिंग और साइक्लिंग की दिक़्क़तें भी इसमें शामिल थीं, इस पर बहस होती रही है। दोनों वजहों का हाथ होने की संभावना है। कार्बाइन की अपेक्षाकृत कम ऊर्जा वाली गोली गारंड के मुक़ाबले उतनी माफ़ करने वाली नहीं थी जब पैठ (पेनिट्रेशन) मायने रखती थी, और कोरिया के सर्दी के अनुभव ने वही बात पक्की कर दी जिसका शक पैसिफ़िक के अनुभवी सैनिकों को पहले से था: .30 कार्बाइन कुछ हालात में ठीक थी और कुछ में नाकाफ़ी।

सेना ने कोरिया में इन्फैंट्री यूनिटों को ज़्यादा M1 गारंड और M1918A2 BAR देना शुरू किया, और कार्बाइन को धीरे-धीरे उसकी असली भूमिका, यानी सहायक कर्मी और वाहन दस्ते जिन्हें भयंकर ठंड में बड़ी इन्फैंट्री हमले का सामना करने की संभावना कम थी, की ओर वापस भेज दिया गया।

बाद के वर्ज़न और M2

M2 कार्बाइन, जो एक सिलेक्टिव-फ़ायर वर्ज़न था और ऑटोमैटिक फ़ायर करने में सक्षम था, द्वितीय विश्व युद्ध के आख़िरी दौर में विकसित हुई और कोरियाई युद्ध के दौरान ज़्यादा व्यापक रूप से दी गई। M2 का पूरी तरह ऑटोमैटिक मोड विवादास्पद था; .30 कार्बाइन कारतूस, जो वैसे ही रोकने की क्षमता के मामले में सीमारेखा पर था, ऑटोमैटिक बर्स्ट में बर्बाद होने से और असरदार नहीं हो जाता। M2 को कभी-कभी कार्बाइन की कमियों को और भी साफ़ दिखाने का एक तरीक़ा बताया गया।

M3 कार्बाइन में एक शुरुआती इन्फ्रारेड नाइट-विज़न स्कोप, स्नाइपरस्कोप, लगाया गया था, जो ख़ास रात-सुरक्षा कर्मियों के इस्तेमाल के लिए था। यह आधुनिक मानकों से प्रयोगात्मक और भारी-भरकम था, लेकिन उस क्षमता के बारे में सचमुच शुरुआती सोच का प्रतिनिधित्व करता था जो आगे चलकर आधुनिक इन्फैंट्री ऑपरेशनों को परिभाषित करने वाली थी।

आख़िर में इसकी जगह किसने ली

M1 कार्बाइन वियतनाम युद्ध तक अमेरिकी सैन्य सेवा में बनी रही, जहाँ इसे दक्षिण वियतनामी सेनाओं और अमेरिकी हस्तक्षेप के शुरुआती सालों में अमेरिकी सलाहकारों को दिया गया। इसकी जगह दो चरणों में ली गई: इन्फैंट्री के इस्तेमाल में M16 राइफल ने इसकी जगह ली, और बाद में M9 बेरेटा पिस्तौल और फिर M4 कार्बाइन ने सहायक कर्मियों के बीच एक कॉम्पैक्ट व्यक्तिगत सुरक्षा हथियार की ज़रूरत को पूरा किया।

आधुनिक M4 कार्बाइन, जो ख़ुद M16 का छोटा वर्ज़न है, अपनी मैकेनिक्स से ज़्यादा M1 कार्बाइन की भूमिका जैसी दिखती है: एक हल्का, कंधे से दागा जाने वाला हथियार उन कर्मियों के लिए जिन्हें पिस्तौल से ज़्यादा लेकिन पूरी इन्फैंट्री राइफल से कम की ज़रूरत है, जो एक मध्यम कारतूस दागता है। पहिया घूमकर वापस अपनी जगह आ गया है।

विरासत

M1 कार्बाइन अमेरिकी सैन्य इतिहास में एक अनोखी जगह रखती है। जिन लोगों के लिए इसे डिज़ाइन किया गया था, यानी पैराट्रूपर्स, तंग इलाक़ों में लड़ने वाले अफ़सर, वे सहायक कर्मी जो पहले लगभग निहत्थे होते थे, वे इससे सचमुच प्यार करते थे, और उन इन्फैंट्री सैनिकों को इस पर सचमुच भरोसा नहीं था जो इसकी सीधी तुलना गारंड से करते थे। दोनों पक्ष सही थे। यह वह काम काफ़ी अच्छे से करती थी जिसके लिए यह बनी थी, और उन भूमिकाओं में नाकाम रहती थी जिनके लिए यह बनी ही नहीं थी।

इसका दिखने का अंदाज़ साफ़-सुथरा, सुंदर और साफ़ पहचाना जाने वाला है। यह द्वितीय विश्व युद्ध की लगभग हर हॉलीवुड फ़िल्म में नज़र आती है। आइज़नहावर से लेकर सेविंग प्राइवेट राइयन के किरदारों तक निभाने वाले अभिनेताओं के हाथों में, M1 कार्बाइन इस बात का हिस्सा है कि अमेरिकी उस युद्ध की तस्वीर कैसे देखते हैं। क्या इसने सचमुच लड़ाइयाँ जिताईं या हराईं, यह ज़्यादातर हथियारों की तरह पूरी तरह इस बात पर निर्भर था कि इसे कौन उठा रहा था और उससे क्या करने को कहा जा रहा था।