मैक्सिम मशीन गन: वह हथियार जिसने हत्या को औद्योगिक बना दिया

1884 में, अमेरिकी आविष्कारक हाइरम मैक्सिम ने उस हथियार का काम करने वाला प्रोटोटाइप दिखाया जो पहली व्यावहारिक ऑटोमैटिक मशीन गन बनने वाला था। उन्होंने एक फायर किए गए कारतूस की पुनःक्रिया ऊर्जा को, जो पहले एक अवशोषित की जाने वाली समस्या थी, उस इंजन में बदल दिया था जो अगला राउंड चेंबर करेगा, उसे फायर करेगा और उसके बाद वाले को चेंबर करेगा — और इसी तरह जब तक ट्रिगर दबा रहे और गोलियों की बेल्ट खिंचती रहे। तंत्र पहली बार में काम किया। इसने युद्ध में क्रांति ला दी। और जब तक दुनिया की सेनाओं को पूरी तरह समझ आया कि मैक्सिम ने क्या बनाया था, तब तक प्रथम विश्वयुद्ध हो चुका था।

एक आविष्कारक युग का हथियार

मैक्सिम मशीन गन उत्तर-विक्टोरियन आविष्कारक संस्कृति की उपज है — वही माहौल जिसने एडिसन की बिजली की रोशनी, बेल का टेलीफोन और उन दर्जनों पेटेंट लड़ाइयों को जन्म दिया जिन्होंने अमेरिकी औद्योगिक इतिहास को परिभाषित किया। हाइरम मैक्सिम का जन्म 1840 में मेन राज्य के सैंगरविल में हुआ, उन्होंने गाड़ी बनाने वाले के शिक्षु के रूप में करियर शुरू किया, और तीसरे दशक तक भाप पंप, बाल घुंघराले करने के उपकरण और बिजली की रोशनी जैसे विविध क्षेत्रों में दर्जनों पेटेंट ले लिए थे। वे 1880 के दशक में इंग्लैंड चले गए, जहाँ हथियारों के लिए पेटेंट और पूँजी का माहौल संयुक्त राज्य अमेरिका से अनुकूल था।

उनकी मशीन गन उनकी लंदन कार्यशाला में विकसित हुई। कहानी, संभवतः अपोक्रिफल लेकिन मैक्सिम खुद कहते थे, यह है कि एक अन्य अमेरिकी आविष्कारक ने उनसे कहा: "यदि आप भाग्य बनाना चाहते हैं, तो कुछ ऐसा आविष्कार करो जो इन यूरोपीय मूर्खों को एक-दूसरे को अधिक आसानी से मारने दे।" मैक्सिम ने सलाह मानी। उन्होंने विशेष रूप से एक ऐसा हथियार बनाने का संकल्प लिया जो कई सैनिकों का काम करे और जिसे कोई भी यूरोपीय सेना खरीदने के लिए बाध्य महसूस करे।

तंत्र

मैक्सिम की प्रतिभा रिकॉइल-ऑपरेटेड एक्शन में थी। जब कोई कारतूस फायर होता है, तो गोली आगे जाती है और उसी आवेग से ब्रीच और बैरल पीछे की ओर धकेले जाते हैं। हर पिछले बंदूक में, यह पिछड़ी ऊर्जा निशानेबाज़ के कंधे और बंदूक के ढाँचे द्वारा अवशोषित की जाती थी। मैक्सिम ने एक ऐसा तंत्र डिज़ाइन किया जिसमें पिछड़ी गति का उपयोग किया गया: पुनःक्रिया करता बैरल एक लॉक को संक्षेप में पीछे खींचता था, जो एक स्प्रिंग को संकुचित करता और खर्च हुए केस को बाहर निकालता था, जबकि एक फीड तंत्र एक कपड़े की बेल्ट से अगला राउंड खींचता और उसे चेंबर में धकेलता था। जैसे-जैसे बैरल आगे की ओर लौटता, लॉक नए राउंड को फायरिंग पोज़ीशन में चक्रित करता। फिर से ट्रिगर खींचो, और चक्र दोहराता।

पूरे क्रम में प्रति राउंड लगभग एक-दसवाँ सेकंड लगता था। 250-राउंड के कैनवास बेल्ट और बैरल की पानी से ठंडी करने की व्यवस्था के साथ, एक मैक्सिम क्रू 600 राउंड प्रति मिनट, निरंतर, जब तक गोलियाँ चलीं, दाग सकती थी।

पानी की ठंडी करने की व्यवस्था एक्शन जितनी ही अभिनव थी। बैरल के चारों ओर एक जैकेट में सात से दस लीटर पानी रखा जाता था, जो लंबी फायरिंग में उबल जाता और एक अलग कंटेनर में वापस संघनित हो जाता था। निरंतर फायर से बैरल चमकदार लाल हो जाती लेकिन पिघलती नहीं, और बंदूक से निकलने वाली भाप इतनी स्पष्ट पोज़ीशन की जानकारी देती थी कि क्रू को इसे छलावरण किए कंडेंसर तक नलियों से बाहर निकालना पड़ता था।

महाशक्तियों द्वारा अपनाना

मैक्सिम का पहला प्रमुख ग्राहक ब्रिटिश साम्राज्य था, जिसने 19वीं सदी के अंत के औपनिवेशिक युद्धों में इस बंदूक का उपयोग किया। 1898 में ओमदुर्मान की लड़ाई में, छह मैक्सिम और बीस रॉयल नेवी मशीन गनों ने एक ब्रिटिश अभियान दल को 50,000 की माहदिस्त सेना को नष्ट करने में मदद की। ब्रिटिश हताहत: 47 मारे गए; माहदिस्त हताहत: शायद 10,000 मृत। हिलेयर बेलोक ने तकनीकी अंतर को क्रूर संक्षेप में व्यक्त किया: "जो भी हो, हमारे पास मैक्सिम गन है, और उनके पास नहीं।"

जर्मन साम्राज्य, रूसी साम्राज्य, ऑटोमन्स, इटालियन और जापानी — सभी ने एक दशक के भीतर मैक्सिम खरीदी या लाइसेंस डिज़ाइन बनाया। 1914 तक प्रमुख रूपांतर ये थे:

ब्रिटिश Vickers, एक उन्नत मैक्सिम जिसे ब्रिटिश आर्मी ने 1912 में उस समय अपनाया जब Vickers Ltd. ने मैक्सिम कंपनी को अधिग्रहित किया।

जर्मन MG 08, Maschinengewehr 08, मैक्सिम का लगभग सीधा जर्मन लाइसेंस, मामूली सुधारों के साथ।

रूसी Pulemyot Maxima PM 1910, तुला आर्सेनल लाइसेंस जो पहिएदार माउंट पर बनाई गई।

अमेरिकी M1904 Maxim, जिसे Browning M1917 से बदले जाने से पहले अमेरिकी आर्मी ने सीमित संख्या में उपयोग किया।

इन चार बंदूकों ने, मामूली भिन्नताओं के साथ, प्रथम विश्वयुद्ध की भारी मशीन गनें बनाईं।

पश्चिमी मोर्चा

1914 में, यूरोपीय सेनाएँ अभी भी युद्ध को तोपखाने द्वारा समर्थित मास इन्फेंट्री हमलों की बात समझती थीं, घुड़सवार सेना के साथ सफलताओं का फायदा उठाने की उम्मीद के साथ। मैक्सिम और उसके वंशजों ने उस सिद्धांत को असंभव बना दिया। एक अकेला MG 08 कुछ मिनटों में हमलावर बटालियन को मार सकता था। अच्छी तरह से तैनात मशीन गनों की एक रक्षात्मक रेखा, कँटीले तार और पूर्व-पंजीकृत तोपखाने से समर्थित, हमलावर पर भारी नुकसान के साथ किसी भी ललाट पैदल सेना के हमले को विफल कर सकती थी।

1 जुलाई 1916 को सोम्मे की लड़ाई ने यह भयावह स्पष्टता से दिखाया। ब्रिटिश चौथी सेना ने शायद 200 से 300 मशीन गनों द्वारा संभाले जर्मन पोज़ीशनों पर हमला किया। दिन के अंत तक ब्रिटिश को 57,470 हताहत हुए, जिनमें 19,240 मारे गए। अधिकांश हत्याएँ मशीन गनों ने कीं। यही पैटर्न Ypres, Passchendaele, Verdun और दर्जनों छोटी लड़ाइयों में दोहराया गया। पश्चिमी मोर्चा स्थैतिक खाई युद्ध में जम गया — सिर्फ इसलिए नहीं कि जनरल मूर्ख थे, हालाँकि उनमें से कुछ थे, बल्कि इसलिए कि मशीन गन की आग की ज्यामिति ने भारी हताहत के बिना आक्रामक पैंतरेबाज़ी को लगभग असंभव बना दिया था।

खाई प्रणाली जो युद्ध को परिभाषित करती थी, विशेष रूप से मैक्सिम और उसके रूपांतरों की प्रतिक्रिया थी। मशीन गनों के बिना, युद्ध बहुत अलग दिखता।

एक मोड़ बिंदु के रूप में हथियार

प्रथम विश्वयुद्ध के हताहतों की कुल संख्या, जो गिने जाने के आधार पर 1.5 से 2 करोड़ मृत और अन्य 2 करोड़ घायल थी, कई कारकों का परिणाम थी: तोपखाना, गैस, बीमारी, युद्ध की लंबाई। लेकिन वह हथियार जिसने युद्ध के सामरिक चरित्र को परिभाषित किया, वह मशीन गन थी। इसके बिना, 1815 से 1900 तक के युद्धों में काम करने वाले आक्रामक सिद्धांत शायद काम करते रहते। इसके साथ, वे सिद्धांत लगभग तुरंत ढह गए।

युद्ध के बाद, हर देश के सैन्य विचारकों ने मशीन गन के इर्द-गिर्द डिज़ाइन करने की कोशिश की। युद्ध के दौरान विकसित और युद्धों के बीच परिपक्व टैंक, उसका एक जवाब था: एक मोबाइल मंच जो मशीन गन की आग को पार कर सके और गनर को संलग्न कर सके। स्क्वाड-स्तरीय लाइट मशीन गन, छोटी पैदल सेना इकाइयों को सौंपी गई एक पोर्टेबल हथियार, एक और जवाब था: फायरपावर को हमलावर के साथ आगे ले जाओ। 1930 के दशक के अंत का संयुक्त-भुजाओं का सिद्धांत, जर्मन ब्लिट्ज़क्रीग और समकक्ष सोवियत, फ्रांसीसी और ब्रिटिश सोच में व्यक्त, ऐसी दुनिया में आक्रामक पैंतरेबाज़ी को बहाल करने का प्रयास था जहाँ रक्षात्मक स्वचालित फायर स्थायी था।

दूसरा युद्ध

मैक्सिम और उसके प्रत्यक्ष वंशज द्वितीय विश्वयुद्ध में भी लड़े। जर्मन MG 08 एक द्वितीय-श्रेणी और प्रशिक्षण हथियार के रूप में सेवा करती रही, अधिक आधुनिक MG 34 और MG 42 हवा से ठंडे बेल्ट-फेड्स द्वारा पूरक। सोवियत PM 1910 का उपयोग पूर्वी मोर्चे पर भारी मात्रा में किया गया, प्रतिष्ठित पहिएदार माउंट अनगिनत लाल सेना के हमलों के न्यूज़रील चित्रों में दिखाई देती थी। ब्रिटिश Vickers ने बर्मा से इटली तक सेवा दी। 1945 तक, बुनियादी मैक्सिम तंत्र 60 साल पुराना था और अभी भी फ्रंटलाइन सेवा में था।

1945 के बाद, भारी पानी से ठंडी मशीन गन धीरे-धीरे फ्रंटलाइन उपयोग से गायब हो गई। Browning M2 .50 कैलिबर, सोवियत DShK, और पश्चिम जर्मन MG3 (युद्धकालीन MG 42 की लगभग सीधी निरंतरता) जैसी हवा से ठंडी मशीन गनों ने नियमित सेनाओं में मैक्सिम तंत्र की जगह ले ली। मैक्सिम रूपांतर सोवियत प्रायोजित देशों और विभिन्न राष्ट्रीय सेनाओं में 1970 और 80 के दशक तक सेवा में रहे।

नागरिक और औपचारिक परवर्ती जीवन

मैक्सिम युद्ध संग्रहालयों, रेजिमेंटल संग्रहों और प्रदर्शन शूट में एक बारंबार दर्शन है। इम्पीरियल वॉर म्यूज़ियम, लंदन का टॉवर और ड्रेसडेन में जर्मन सैन्य संग्रहालय सभी उदाहरण रखते हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका में संग्राहकों द्वारा डिमिलिटराइज़्ड मैक्सिम को कभी-कभी लाइव-फायर स्थिति में बहाल किया जाता है, जहाँ राष्ट्रीय अग्नि अधिनियम 1986 से पहले पंजीकृत हस्तांतरणीय मशीन गनों के स्वामित्व की अनुमति देता है।

तंत्र स्वयं — रिकॉइल-ऑपरेटेड बेल्ट-फेड ऑटोमैटिक — बाद के दर्जनों मशीन गन डिज़ाइनों में जीवित है। Browning का M1917 मैक्सिम से रिकॉइल सिद्धांत और पानी से ठंडे बैरल को उधार लिया, हालाँकि लॉकिंग तंत्र अलग था। सोवियत PK और पश्चिमी M240 सीरीज़ गैस-ऑपरेटेड हैं न कि रिकॉइल-ऑपरेटेड, लेकिन उनकी सामरिक भूमिका और फायर दर सीधे मैक्सिम के 1884 के आविष्कार से उतरती है।

मैक्सिम ने क्या किया

हाइरम मैक्सिम की मृत्यु 1916 में हुई, उस युद्ध के बीच जिसे उनके आविष्कार ने विनाशकारी बनाने में मदद की। उनकी नाइटहुड, उनका भाग्य और उस युग के महान आविष्कारकों में उनकी प्रतिष्ठा सुरक्षित थी। उनकी मशीन गन इतिहास की किताबों में उस प्रौद्योगिकी के रूप में है जिसने घुड़सवार सेना के युग को समाप्त किया, खाइयों को कठोर बनाया, और यूरोपीय इतिहास के सबसे घातक तीन वर्षों को परिभाषित किया।

मैक्सिम को युद्ध के हताहतों के लिए दोषी ठहराया जाए, या उन लोगों को जिन्होंने उनके हथियार को बिना सावधानी से सोचे तैनात किया — यह सवाल इतिहासकारों और नैतिकतावादियों के लिए है। जो निर्विवाद है वह यह है कि एक आविष्कारक, एक लंदन की कार्यशाला में काम करते हुए, एक ऐसा तंत्र डिज़ाइन किया जिसने एक सौ लोगों को मारना एक को मारने से ज़्यादा मुश्किल नहीं बनाया। सोम्मे की खाइयों से लेकर मोगादिशू की सड़कों तक जो भी मशीन गन तब से चलाई गई है, वह उसी कार्यशाला और उसी विचार की वंशज है। बीसवीं सदी जो है उसका एक कारण यह है कि हाइरम मैक्सिम इंजीनियरिंग में माहिर थे।