अगर पेरिक्लीज़ आज होते: वह इन्फ्रास्ट्रक्चर-नेता जिसने दूसरों का पैसा खर्च किया

उनके पास कोई स्थायी पद नहीं था, उन्होंने कभी कोई उपाधि नहीं दावा की, और तकनीकी रूप से वे दस निर्वाचित जनरलों में से केवल एक थे — एक ऐसा पद जिसे हर साल फिर से जीतना पड़ता था। फिर भी तीस वर्षों तक, वे एथेंस के सबसे शक्तिशाली व्यक्ति थे।

पेरिक्लीज़ एथेनियन स्वर्ण-युग के वास्तुकार थे: पार्थेनन, लोकतांत्रिक भागीदारी का विस्तार, एक फ़ारस-विरोधी गठबंधन का एक ऐसे कर-भुगतान करने वाले साम्राज्य में रूपांतरण जिसके धन को उन्होंने संगमरमर में बदल दिया। वे एक ऐसे व्यक्ति भी थे जिनके राजनीतिक विरोधियों ने वर्षों तक उनके मित्रों और उनकी साथी पर मुकदमे चलाए क्योंकि वे सीधे उन तक नहीं पहुँच पाते थे। वे उन सबसे अधिक जीवित रहे।

अगर पेरिक्लीज़ आज होते, तो सवाल यह नहीं है कि वे सफल होते हैं या नहीं। सवाल यह है कि वे किस संस्था में रहते हैं, इन्फ्रास्ट्रक्चर पर होने वाला खर्च घोटाले में बदलने में कितना समय लगता है, और क्या विदेशी मूल की साथी एक टैब्लॉइड समस्या है या एक विशेषता।

ऐतिहासिक व्यक्तित्व

पेरिक्लीज़ का जन्म लगभग 495 ईसा पूर्व में एथेंस के सबसे प्रतिष्ठित कुलीन परिवारों में से एक में हुआ था। उनके पिता ज़ैंथिपस एक एथेनियन जनरल रह चुके थे। उनकी माँ अगारिस्टे अल्कमेओनिद परिवार से थीं, वही वंश जिससे क्लीस्थेनीस आते थे — वह व्यक्ति जिन्होंने एक पीढ़ी पहले प्रभावी रूप से एथेनियन लोकतंत्र का आविष्कार किया था। उनका बचपन संपर्कों, शिक्षा, और उस तरह के आत्मविश्वास के साथ बीता जो कुलीन एथेनियन परिवार सामान्य रूप से विकसित करते थे।

वे पहली बार 460 के दशक ईसा पूर्व में सुधारक एफियाल्टेस के सहयोगी के रूप में राजनीतिक जीवन में दिखाई देते हैं, जिन्होंने रूढ़िवादी परिषद एरियोपेगस से इसकी अधिकांश राजनीतिक शक्तियाँ छीन कर लोकप्रिय सभा और अदालतों को हस्तांतरित कर दीं। एफियाल्टेस की हत्या के बाद, पेरिक्लीज़ ने लोकतांत्रिक कार्यक्रम को आगे बढ़ाया और उसकी प्रमुख आवाज़ बन गए।

अगले तीन दशकों में उन्होंने जो निर्मित किया वह कोई तानाशाही नहीं थी — एथेनियन लोकतंत्र वास्तविक और कार्यशील बना रहा — बल्कि एक सावधानीपूर्वक प्रबंधित राजनीतिक स्थिति जो स्थायी प्रभाव के बराबर थी। वे एक शानदार वक्ता थे और यह जानते थे। वे इस बारे में भी सतर्क थे कि वे कहाँ दिखाई देते हैं। प्राचीन स्रोत कहते हैं कि उन्होंने रात्रि-भोज और सामाजिक आयोजनों से परहेज़ किया जो उनकी गरिमा को नुकसान पहुँचा सकते थे या दायित्व पैदा कर सकते थे। उन्होंने अपनी सार्वजनिक छवि को उस सावधानी के साथ गढ़ा जो यह समझने वाले व्यक्ति की होती है कि लोकतंत्र में प्रतिष्ठा ही एकमात्र स्थायी संपत्ति है।

निर्माण-कार्यक्रम उनकी पद्धति का सबसे स्थायी प्रमाण है। पार्थेनन, जो एथीना को समर्पित है और 432 ईसा पूर्व में पूरा हुआ, को काफी हद तक डेलियन लीग में एथेंस के सहयोगियों की श्रद्धांजलि (कर) से वित्तपोषित किया गया था — वे नगर-राज्य जिन्होंने मूल रूप से फ़ारस के विरुद्ध एक साझा रक्षा के लिए धन और जहाज़ दिए थे और अब पाते थे कि उनका योगदान एथेनियन संगमरमर पर खर्च हो रहा है। उनके राजनीतिक विरोधियों ने इसे चोरी कहा। पेरिक्लीज़ ने इसे उस एथेनियन उत्कृष्टता का प्रदर्शन कहा जो एथेनियन नेतृत्व को न्यायोचित ठहराती थी।

451 ईसा पूर्व के नागरिकता-कानून — जो नागरिकता को केवल उन लोगों तक सीमित करता था जिनके दोनों माता-पिता एथेनियन हों — का एक असहज व्यक्तिगत परिणाम था। उनकी जीवन-साथी मिलेटस की आस्पासिया थीं। वे आयोनियन ग्रीक थीं, हर प्राचीन विवरण के अनुसार प्रतिभाशाली, और वे जो चलाती थीं उसे उचित रूप से एथेंस की सबसे बौद्धिक रूप से महत्वपूर्ण गोष्ठी कहा जा सकता है। सुकरात वहाँ जाते थे। एनाक्सागोरस वहाँ जाते थे। हास्य-कवि उन्हें "नई ओम्फले" और उससे भी बुरा कहते थे। पेरिक्लीज़ के शत्रुओं ने अधार्मिकता के आरोप में उन पर मुकदमा चलाने की कोशिश की। कहा जाता है कि पेरिक्लीज़ जूरी के सामने उनकी ओर से रोए — प्राचीन स्रोतों में दर्ज उनकी सार्वजनिक भावुकता के गिने-चुने क्षणों में से एक।

उनकी मृत्यु 429 ईसा पूर्व में प्लेग से हुई। उनके दोनों वैध पुत्र पहले ही मर चुके थे। जिस शहर पर उन्होंने तीस वर्षों तक शासन किया था, वह उनकी रणनीतिक सलाह पर पेलोपोनेसियन युद्ध में प्रवेश कर चुका था।

आधुनिक भूमिका

2026 में पेरिक्लीज़ एक देश चलाते हैं।

"एक आंदोलन का नेतृत्व" या "एक थिंक टैंक को नियंत्रित" या "एक सरकार को सलाह" नहीं। वे भूमिकाएँ उन लोगों के लिए हैं जिनके पास उनका कौशल-सेट तो है पर उनकी महत्वाकांक्षा नहीं। पेरिक्लीज़ मूलतः एक नगर-राज्य के शासक थे, और सबसे निकटतम आधुनिक समकक्ष एक मध्यम-आकार के यूरोपीय लोकतंत्र का सरकार-प्रमुख है: जर्मनी, फ्रांस, नीदरलैंड, या एक स्कैंडिनेवियाई देश। उन्हें वास्तविक लोकप्रिय जवाबदेही वाली एक लोकतांत्रिक व्यवस्था की आवश्यकता होगी — वे कोई पर्दे के पीछे का संचालक नहीं थे बल्कि एक मंच-राजनेता थे — और उन्हें दीर्घकालिक इन्फ्रास्ट्रक्चर व नागरिक परियोजनाओं का पीछा करने के लिए संस्थागत स्थान चाहिए होगा।

सबसे स्वाभाविक फिट एक जर्मन-शैली की चांसलरशिप है, शायद गठबंधन सरकार में। वे अपने मध्य-चालीसवें वर्ष में चांसलरी जीतेंगे, पार्टी संरचना में गठबंधन बनाने में एक दशक बिता चुके होंगे, और वे दृश्य उपलब्धि तथा किसे किस चीज़ का श्रेय मिले इसके सावधान प्रबंधन के संयोजन के माध्यम से पुनर्निर्वाचन जीतते रहेंगे।

उनका हस्ताक्षर घरेलू कार्यक्रम उस पैमाने पर इन्फ्रास्ट्रक्चर खर्च होगा जो आलोचकों को असहज कर दे: रेल, सार्वजनिक भवन, प्रौद्योगिकी गलियारे, विश्वविद्यालय विस्तार। वे हर परियोजना को आर्थिक प्रोत्साहन के बजाय राष्ट्रीय उत्कृष्टता की भाषा में तैयार करेंगे। पार्थेनन-भाषण एक चुनावी नारा बन जाएगा। "इस देश की राजधानी उसके लोगों के योग्य होनी चाहिए।" इसे तब तक दोहराया जाएगा जब तक विपक्ष इसे भव्यता-प्रदर्शन के प्रमाण के रूप में इस्तेमाल न करने लगे, और फिर इसे और भी दोहराया जाएगा।

वित्तपोषण घर्षण का स्रोत होगा। पेरिक्लीज़ EU के संरचनात्मक कोष, साझा रक्षा बजट, या अगले संकट-पश्चात एकजुटता हस्तांतरण के दौर को खोज निकालेंगे और उसका एक प्रतिशत राष्ट्रीय रूप से दृश्यमान परियोजनाओं की ओर मोड़ देंगे। सहयोगी साझेदार इसे नोटिस करेंगे। शिखर-सम्मेलन होंगे। वे अपना सर्वश्रेष्ठ भाषण देंगे और कार्यक्रम जारी रहेगा।

साथी की समस्या

आस्पासिया एक निरंतर जटिलता होंगी।

आधुनिक संस्करण में, वे अंतर्राष्ट्रीय संबंधों की प्रोफ़ेसर हैं या विदेशी मूल की नीति-बुद्धिजीवी, कहीं ऐसी जगह जन्मी जो उन्हें आसान निशाना बनाती है — पूर्वी यूरोपीय, शायद, या तुर्की, या ईरानी। गहरी जानकार, उनके सोच में वास्तव में प्रभावशाली, और संवैधानिक रूप से आधिकारिक पद धारण करने में असमर्थ — एक ऐसी व्यवस्था में जिसके अपने प्रारंभिक करियर का निर्माण आंशिक रूप से उन्हीं नागरिकता-प्रतिबंधों पर हुआ था जिन पर अब वे व्यक्तिगत रूप से शर्मिंदा हैं।

वे एक निरापद-नाम वाला स्वतंत्र सलाहकारी संगठन चलाएँगी जिसकी ग्राहक-सूची तक किसी की पहुँच नहीं। टैब्लॉइड उन्हें छाया-चांसलर कहेंगे। उनके विरोधी उन्हें हितों का टकराव कहेंगे। वे सांस्कृतिक आयोजनों और घरेलू अवसरों पर उनके साथ दिखेंगे। वे EU शिखर-सम्मेलनों में नहीं जाएँगी।

शत्रुतापूर्ण कवरेज उनकी राष्ट्रीयता, उनकी बुद्धिमत्ता (जिसे प्रशंसनीय के बजाय दुष्ट के रूप में प्रस्तुत किया जाएगा), और योग्यतंत्र के प्रति उनकी घोषित प्रतिबद्धता व उनकी घरेलू व्यवस्था के बीच के अंतर पर केंद्रित होगी। वे बिना किसी दृश्य प्रभाव के इस कवरेज को झेल लेंगे। वे दशक में दो पुस्तकें प्रकाशित करेंगी, दोनों विशेषज्ञ प्रकाशनों में गंभीरता से समीक्षित होंगी और टैब्लॉइड प्रेस में बिल्कुल नहीं।

व्यक्तित्व और सोशल मीडिया

पेरिक्लीज़ एक वक्ता के रूप में प्रसिद्ध थे और अनौपचारिक बातचीत में लगभग मौन। सोशल मीडिया समकक्ष एक ऐसा राजनेता है जो अत्यंत सुसंपादित, औपचारिक पाठ प्रकाशित करता है — यूरोपीय शासन पर लंबे LinkedIn निबंध, विदेश नीति पर कभी-कभार औपचारिक बयान, कोई लाइव वीडियो नहीं, कोई स्टोरी नहीं, कोई पर्दे-के-पीछे की सामग्री नहीं।

उनका इंस्टाग्राम खाता पूरी तरह भवन-समर्पणों, राजकीय यात्राओं, और औपचारिक सांस्कृतिक आयोजनों से बना होगा। कैप्शन सावधानीपूर्वक गद्य के तीन वाक्य होंगे। उनके कई मिलियन फॉलोअर होंगे और एक कमेंट-सेक्शन जो समय-समय पर उस सप्ताह उनकी सरकार ने जो भी किया हो उसकी आलोचना से भर जाएगा, जिसका वे कभी जवाब नहीं देंगे।

वे उन मंचों पर नहीं होंगे जो आवेगपूर्ण जुड़ाव को पुरस्कृत करते हैं। उनके स्टाफ कभी-कभार कुछ ऐसा पोस्ट करेंगे जिसे वे गर्मजोशी भरा और सुलभ समझें। इसमें वे थोड़े असहज दिखेंगे।

उनके भाषण, जो संसद या बड़े सार्वजनिक आयोजनों में दिए जाएँगे, व्यापक रूप से साझा होंगे। अंत्येष्टि-भाषण का समकक्ष — एक राजकीय अवसर को चिह्नित करने वाला भाषण, जो उदार लोकतंत्र को नागरिक जीवन के उच्चतम रूप के रूप में प्रस्तुत करे — वह पाठ होगा जिससे उनकी राजनीतिक जीवनी शुरू होती है।

समकालीन समकक्ष

आधुनिक व्यक्ति जिनसे वे सबसे अधिक मिलते-जुलते हैं वह कोई एक व्यक्ति नहीं बल्कि एक विशिष्ट प्रकार का मिश्रण है: वह दीर्घकालिक यूरोपीय लोकतांत्रिक नेता जो वास्तविक बौद्धिक गंभीरता को व्यक्तिगत और राष्ट्रीय उत्कर्ष के लिए लोकतांत्रिक वैधता की मशीनरी के प्रयोग में पूर्ण सहजता के साथ जोड़ता है। एंगेला मैर्केल का संस्थागत धैर्य। इमानुएल माक्रों का नागरिक प्रतीकवाद में निवेश। विली ब्रांट की घरेलू लोकतंत्र को अंतर्राष्ट्रीय व्यवस्था से जोड़ने की इच्छा।

वे किसी लोकलुभावन नेता से किसी भी तुलना पर गहरी असहजता महसूस करेंगे। लोकतंत्र का नेतृत्व करने और लोकलुभावनवाद का प्रदर्शन करने के बीच का अंतर उनकी राजनीतिक पहचान की केंद्रीय धुरी था, और यह ऐसा ही बना रहेगा।

वे तीन बार पुनर्निर्वाचित होंगे। हर बार, विपक्ष उन पर लोकतांत्रिक गठबंधन को एक एथेनियन श्रद्धांजलि-साम्राज्य में बदलने का आरोप लगाएगा। हर बार, वे इमारतों की ओर इशारा करेंगे और जीत जाएँगे।

पेरिक्लीज़ के तहत फले-फूले दार्शनिकों के लिए, जिनके तुलनीय आधुनिक करियर होते, पढ़ें अगर अरस्तू आज होते और अगर सुकरात आज होते — दो ऐसे व्यक्ति जिनका सत्ता से रिश्ता पेरिक्लीज़ की सहजता के बिल्कुल विपरीत था।