Busur Panjang Inggris: Bagaimana Kayu Cemara Mengakhiri Zaman Ksatria

Selama lebih dari dua abad, satu senjata mendominasi peperangan Inggris dan meneror kaum bangsawan Prancis. Busur panjang hanyalah batang kayu cemara sepanjang enam kaki, tali goni, dan anak panah dengan ujung bodkin. Cukup sederhana sehingga anak kecil pun bisa memahaminya. Namun menariknya memerlukan kerja keras seumur hidup, dan kerajaan yang menguasainya menghabiskan dua ratus tahun membentuk seluruh masyarakatnya di sekitar produksi pemanah. Hasilnya adalah serangkaian kemenangan yang begitu timpang sehingga mengubah cara Eropa membayangkan hubungan antara rakyat biasa dan raja.

Warisan dari Wales

Busur panjang tidak diciptakan di Inggris. Busur dari kayu cemara, ditarik hingga telinga atau dagu, telah digunakan di seluruh Eropa utara sejak prasejarah. Apa yang sekarang kita sebut busur panjang Inggris adalah versi yang disempurnakan dan diperbesar dari busur perang yang digunakan oleh pemanah di Wales selatan pada abad ke-11 dan ke-12. Gerald of Wales, yang menulis pada tahun 1180-an, menggambarkan busur-busur dari Gwent yang menancapkan anak panah tembus melalui pintu kayu ek sebuah gerbang benteng dan menusuk paha ksatria bersenjata ke kudanya.

Edward I, yang bertempur melawan Wales pada tahun 1270-an dan 80-an, mencatat hal itu. Setelah menyelesaikan penaklukannya atas Wales, ia menyerap pemanah Wales ke dalam tentara Inggris. Pada awal abad ke-14, Edward III telah membangun busur panjang sebagai jantung doktrin militer Inggris, dengan undang-undang yang mewajibkan penduduk desa berlatih setiap hari Minggu dan melarang olahraga yang lebih rendah seperti sepak bola yang mengalihkan perhatian dari latihan memanah.

Teknologi

Busur panjang kelas perang Inggris dibuat dari satu bilah kayu cemara, idealnya diambil dari lereng selatan Pegunungan Alpen Italia atau Iberia di mana pohon yang tumbuh lambat menghasilkan kayu padat dan lentur yang diinginkan para pembuat busur. Penampang melintang busur memadukan kayu gubal keras di luar, yang menahan peregangan, dengan kayu teras yang lebih lunak, yang tertekan saat membengkok. Laminasi alami ini memberikan berat tarikan yang luar biasa pada busur tanpa memerlukan konstruksi komposit.

Talinya terbuat dari goni atau linen, diberi lilin untuk melawan hujan. Anak panahnya terbuat dari kayu abu atau birch, berbulu bulu angsa, dengan berbagai jenis ujung: ujung lebar untuk sasaran tidak bersenjata, bodkin seperti jarum untuk menembus baju rantai, ujung pendek dan berat untuk menembus baju besi dari jarak dekat. Seorang pemanah Inggris khas membawa dua ikat masing-masing 24 anak panah, dengan bundel isi ulang yang dibawa oleh squire selama pertempuran.

Contoh busur perang yang tersisa sangat langka karena senjata kayu jarang bertahan dalam tanah. Pengecualiannya adalah bangkai kapal unggulan Henry VIII, Mary Rose, yang tenggelam pada tahun 1545 membawa 137 busur panjang dan lebih dari 3.500 anak panah. Dipulihkan pada tahun 1980-an dan kini dipelajari secara rinci, busur-busur ini memiliki berat tarikan yang diperkirakan 100 hingga 180 pon. Pemanah target modern menembak pada 30 hingga 60 pon. Kerangka pemanah Inggris abad pertengahan, ketika ditemukan oleh arkeolog, sering menunjukkan bahu kiri yang berkembang berlebihan dan kelengkungan tulang belakang asimetris akibat seumur hidup menarik berat seperti itu.

Crécy, 1346

Reputasi busur panjang dibangun di sebuah lereng bukit di utara Prancis pada sore hari tanggal 26 Agustus 1346. Tentara Inggris yang menyerbu di bawah Edward III, berjumlah sekitar 12.000 orang termasuk sekitar 5.000 pemanah, mengambil posisi bertahan di atas desa Crécy. Pasukan Prancis yang mengejar, mungkin berjumlah 30.000 orang, termasuk kontingen penembak busur mekanik Genoa dan bunga kesatrian Prancis, menyerang menjelang sore hari.

Pertempuran dimulai dengan duel antara penembak busur mekanik Genoa dan para pemanah Inggris. Pasukan Genoa, yang talinya rusak akibat hujan pagi itu dan perisai pavise mereka masih dibongkar dari kereta, disapu bersih dalam hitungan menit. Para ksatria Prancis, yang meremehkan pasukan pelontar mereka sendiri, menyerbu melalui para penyintas dan masuk ke dalam hujan anak panah Inggris.

Para pemanah Inggris, yang menembak dari sisi barisan dengan ketinggian tinggi, menjatuhkan anak panah ke kepala dan kuda-kuda Prancis yang maju. Kuda-kuda, yang bagian belakangnya tidak terlindungi, panik dan jatuh. Para ksatria, yang terbebani oleh baju rantai dan pelat, kesulitan bangkit dalam desakan. Penulis kronik Prancis Jean Froissart menggambarkan serangan demi serangan, mungkin lima belas kali, yang pecah menghantam barisan Inggris saat senja tiba. Keesokan paginya, antara 1.500 dan 4.000 ksatria dan squire Prancis terbaring mati. Korban Inggris hanya beberapa ratus orang.

Crécy bukan pertempuran pertama atau terakhir yang dimenangkan oleh busur panjang. Halidon Hill, Poitiers, Agincourt, dan Verneuil sama terkenalnya. Tetapi Crécy adalah saat para pemikir militer Eropa menyadari bahwa sesuatu yang mendasar telah berubah.

Agincourt, 1415

Enam puluh sembilan tahun kemudian, pada tanggal 25 Oktober 1415, tentara Inggris yang sakit dan kalah jumlah di bawah Henry V mengulangi trik itu di lapangan berlumpur di utara Prancis. Pasukan Henry sekitar 9.000 orang, termasuk sekitar 7.000 pemanah, menghadapi mungkin 20.000 hingga 30.000 tentara Prancis. Posisi Inggris sempit, diapit oleh hutan, dan tanahnya sudah menjadi lumpur akibat hujan musim gugur.

Prancis menurunkan ksatria lini pertama mereka dan memerintahkan mereka maju dalam baju besi melintasi ladang basah. Busur panjang mulai bekerja. Anak panah tidak selalu menembus baju besi pelat, tetapi di corong lapangan mereka menjatuhkan orang, kuda, dan seluruh barisan penyerang, menghalangi barisan di belakang mereka. Ketika orang-orang Prancis yang selamat mencapai barisan Inggris mereka kelelahan, terbenam lumpur, dan terlalu padat untuk mengayun senjata. Para pemanah meletakkan busur mereka, mencabut pisau panjang dan palu, dan masuk ke antara orang-orang yang jatuh.

Menjelang tengah hari, mungkin 6.000 orang Prancis telah tewas. Korban Inggris biasanya diperkirakan kurang dari 500. Agincourt menjadi batu ujian mitologi nasional Inggris, dengan busur panjang sebagai senjata di pusatnya.

Biaya Busur Panjang

Busur panjang murah dibuat tetapi sangat mahal untuk dipelihara. Pembuat busur yang terampil bisa menyelesaikan busur perang dalam beberapa jam. Industri anak panah di Inggris abad ke-14, sebaliknya, menuntut kayu cemara, abu, bulu angsa, dan mata panah besi dalam jumlah besar, semuanya tunduk pada permintaan kerajaan. Mahkota mengimpor kayu cemara dari Italia utara, Eropa tengah, dan Baltik, kadang-kadang per kapal penuh, karena kayu cemara Inggris tidak mencukupi untuk volume yang diperlukan.

Biaya yang lebih dalam adalah biaya sosial. Pemanah yang kompeten adalah produk dari lima belas hingga dua puluh tahun latihan yang dimulai sejak kecil. Undang-undang dari tahun 1363 mewajibkan semua pria berbadan sehat untuk memiliki busur dan berlatih setiap hari Minggu. Desa-desa membangun sasaran di belakang gereja. Catatan koroner mencatat bahaya pekerjaan: pemanah yang terbunuh oleh anak panah nyasar selama latihan, anak-anak yang tertimpa saat orang tuanya berlatih. Memanah terjalin ke dalam setiap lapisan kehidupan Inggris.

Hal inilah yang membuat busur panjang secara unik milik Inggris. Prancis bisa membeli pemanah busur mekanik bayaran dari Genoa, tetapi tidak bisa menghasilkan 7.000 pemanah perangnya sendiri dalam satu generasi. Kekuatan busur panjang adalah infrastruktur nasional, bukan senjata perorangan.

Akhir Zaman

Pada akhir abad ke-15, senjata bubuk mesiu mulai mempersempit jarak. Matchlock awal tidak akurat dan lambat, tetapi memiliki dua keunggulan yang tidak pernah bisa ditandingi busur panjang. Mereka bisa diberikan kepada petani dengan dua minggu latihan, dan terus membaik dengan setiap generasi metalurgi. Busur panjang telah mencapai maksimum teoretisnya beberapa abad sebelumnya.

Para pemikir militer Inggris berdebat selama satu abad lagi. Sir John Smythe, yang menulis pada tahun 1590, masih berpendapat bahwa pemanah busur panjang yang terlatih mengungguli penembak musket dalam setiap ukuran kecepatan, akurasi, dan daya. Ia sebagian besar benar. Tetapi kerajaan itu tidak lagi bisa menemukan pemanah busur panjang seperti itu dalam jumlah besar. Pasokan pemanah terlatih telah diam-diam menguap seiring penduduk bergeser menjauh dari latihan memanah di pedesaan. Dewan Penasihat secara resmi mempensiunkan busur panjang pada tahun 1595.

Gema

Reputasi busur panjang telah jauh melampaui penggunaan operasionalnya. Ia tetap menjadi senjata abad pertengahan paling terkenal di luar pedang, dan bagian tetap dari memori nasional Inggris di setiap tingkat dari sejarah sekolah hingga prosesi kerajaan. Deretan pohon cemara yang masih tumbuh di banyak halaman gereja Inggris secara luas dipercaya sebagai peninggalan dari persyaratan abad pertengahan untuk menjaga kayu busur dekat desa. Apakah asal-usul itu benar atau tidak, cengkeraman busur pada imajinasi Inggris memang nyata.

Selama dua abad, busur panjang mengajarkan Eropa pelajaran keras: bahwa tentara rakyat biasa yang berdisiplin dengan sebilah kayu bisa menghancurkan kaum bangsawan berkuda dari kerajaan-kerajaan terkaya di dunia. Pelajaran itu tidak tinggal terkurung dalam busur panjang. Ia terbawa ke dalam peperangan dengan tombak panjang, ke dalam revolusi matchlock, dan akhirnya ke dalam tentara warga era modern. Busur cemara itu adalah, dengan caranya yang tenang, salah satu retakan pertama dalam struktur Eropa feodal.