Arsenal: Senjata Sten - Senjata Dua Jam yang Mempersenjatai Perlawanan Eropa

Pada musim panas 1940, Inggris baru saja mengevakuasi pasukannya dari Dunkirk, meninggalkan sekitar 90.000 senapan, 2.500 senjata, dan hampir 400 meriam antitank di pantai-pantai Prancis. Home Guard - sekitar 1,5 juta orang yang akan mempertahankan Inggris dari invasi Jerman - awalnya dipersenjatai dengan senapan berburu, tombak, dan senjata olahraga milik anggotanya. Situasinya spesifik dan mendesak: Inggris membutuhkan lebih banyak senjata dari yang bisa diproduksi dengan cara konvensional, dan butuh segera.

Senjata yang lahir dari krisis ini dinamai sesuai perancangnya dan tempat pembuatannya: R.V. Shepherd dan H.J. Turpin, yang bekerja di Pabrik Senjata Kecil di Enfield. Huruf pertama nama belakang mereka dan tempat itu membentuk kata STEN. Senjata yang mereka hasilkan adalah segala sesuatu yang bukan senjata presisi. Namun ia juga, boleh dibilang, salah satu senjata terpenting abad ke-20.

Masalah desain yang ingin dipecahkan

Sebelum memahami apa itu Sten, penting untuk memahami apa yang digantikannya. Senapan mesin ringan Thompson, yang diadopsi Angkatan Darat Inggris pada 1940, adalah desain Amerika yang menembakkan kartrid pistol .45 ACP dari magazen kotak atau drum yang berat. Senjata ini andal, kuat, dan dibuat dengan baik. Namun juga mahal, berat hampir lima kilogram, dan dikerjakan dengan toleransi yang membutuhkan tenaga kerja terampil dan waktu produksi yang cukup lama. Di saat Inggris menghabiskan devisa yang tidak mampu mereka tanggung untuk membeli senjata Amerika yang tidak bisa diproduksi dalam negeri, Thompson menjadi masalah.

Penugasan yang diberikan kepada Shepherd dan Turpin bersifat radikal secara ekonomi: rancang sebuah senapan mesin ringan yang bisa dibuat oleh pekerja tanpa pengalaman manufaktur senjata, menggunakan mesin perkakas yang ada di bengkel rekayasa umum mana pun, dengan biaya yang tidak memerlukan pengiriman emas lintas samudra. Senjata itu harus menembakkan kartrid 9mm Parabellum - standar Jerman - sehingga amunisi musuh yang ditangkap bisa digunakan. Senjata itu harus cukup sederhana untuk dibongkar dan dirakit kembali dalam kegelapan.

Mereka memenuhi penugasan itu dalam enam minggu. Apakah yang mereka hasilkan merupakan senjata yang baik adalah pertanyaan yang lebih rumit.

Apa sebenarnya Sten itu

Sten Mk I muncul pada 1941 dan Mk II, varian yang paling banyak diproduksi, datang pada tahun yang sama. Desain dasarnya menggunakan baja lembaran bercetak untuk penerima dan rumah magazen, laras baja tubular telanjang dengan perlindungan minimal, popor kawat baja yang bisa dilipat pada beberapa model, dan magazen horizontal yang terpasang di samping yang memasukkan peluru 9mm dari kiri. Mekanisme pelatuknya adalah desain bolt terbuka sederhana dengan pengaman rudimenter berupa takik yang dipotong di penerima yang bisa diputar oleh pegangan bolt.

Total berat sekitar tiga kilogram - jauh lebih ringan dari Thompson. Panjangnya sekitar 76 sentimeter, atau sekitar 56 sentimeter dengan popor yang dilepas atau dilipat. Magazen menampung 32 peluru.

Biaya produksi turun hingga sekitar lima pound sterling per unit dalam produksi massal. Pabrik-pabrik yang sebelumnya membuat sepeda, mainan, atau peralatan pertanian dikonversi ke produksi Sten dalam hitungan minggu. Catatan akuntansi War Office menunjukkan bahwa Inggris akhirnya memperoleh sekitar dua juta Sten dengan total biaya yang, jika dibagi dengan harga satuan Thompson, hanya akan menghasilkan sebagian kecil dari jumlah senjata Amerika itu.

Empat juta Sten diproduksi di semua varian sebelum perang berakhir. Kanada memproduksi beberapa ratus ribu. Selandia Baru juga memproduksinya. Dan di Eropa yang diduduki, desainnya cukup sederhana sehingga bengkel klandestin yang dioperasikan oleh organisasi perlawanan di Polandia dan Belgia memproduksi salinan fungsional dari baja curian dan waktu bengkel, bekerja dari komponen hasil rekayasa balik dan instruksi yang disebarluaskan.

Hubungan dengan SOE

Special Operations Executive, organisasi Inggris yang didirikan pada 1940 untuk mengkoordinasikan sabotase dan perlawanan di seluruh Eropa yang diduduki, menjadikan Sten sebagai senjata jatuhan utamanya. Senjata itu bisa dibongkar menjadi lima atau enam komponen utama yang muat dalam wadah silinder yang dirancang untuk bertahan dari penjatuhan udara. Seorang pejuang perlawanan yang belum pernah memegang senjata api bisa belajar merakitnya kembali dan mengoperasikannya dengan aman - atau setidaknya, lebih aman dari tidak ada - dalam sehari sore.

Keeleganan logistik ini meluas ke amunisi. Pistol dan senapan mesin ringan militer Jerman dan Italia sebagian besar menggunakan 9mm Parabellum. Seorang partisan Prancis yang menerima Sten dan pasokan amunisi bisa, jika amunisi yang dijatuhkan bersama senjata habis, mendapatkan pasokan ulang dengan cara lain dari persediaan musuh sendiri. Ini bukan kebetulan. Standarisasi 9mm dengan kaliber militer dominan di Eropa yang diduduki adalah disengaja.

Antara 1941 dan 1944, SOE mengoordinasikan pengiriman ratusan ribu Sten ke jaringan perlawanan di Prancis, Norwegia, Yugoslavia, Yunani, Belanda, Denmark, dan Polandia. Angkatan Darat Nasional Polandia, organisasi perlawanan terbesar di Eropa yang diduduki, menerima Sten dalam peti-peti dan juga memproduksi salinan di bengkel bawah tanah Warsawa. Perlawanan Norwegia menggunakan Sten secara ekstensif dalam operasi sabotase terhadap target industri Jerman.

Masalah dengan Sten

Sten tidak aman. Ini perlu dikatakan dengan jelas karena sejarah perang senjata ini kadang diromantisasi dengan cara yang meminimalkan betapa berbahayanya senjata ini bagi orang-orang yang membawanya.

Desain bolt terbuka berarti ketika senjata dikokang, bolt berada di bagian belakang penerima di bawah tekanan pegas, dan peluru dimasukkan ke ruang tembak pada gerakan menembak. Ini tidak tidak biasa untuk senapan mesin ringan pada era itu. Masalah spesifiknya adalah pengaturan pengaman Sten. Sistem takik di penerima mengharuskan pengguna memutar pegangan bolt secara manual ke dalam celah untuk mencegah penembakan. Ini mudah terlewat dan mudah terlepas dari posisi karena benturan atau jatuh.

Catatan pelatihan SOE dan laporan setelah tindakan mendokumentasikan pola penembakan tidak sengaja - Sten yang menembak ketika dijatuhkan, ketika disandingkan ke permukaan keras, ketika terpental di bagian belakang kendaraan. Senjata ini juga sensitif terhadap deformasi bibir magazen: jika bibir magazen kotak sedikit melengkung, peluru bisa gagal masuk, menghasilkan kemacetan di saat yang paling tidak tepat. Para pejuang perlawanan belajar menangani magazen dengan hati-hati dan tidak pernah mengisinya penuh - meninggalkan dua atau tiga peluru mengurangi tegangan pegas pengumpan dan secara dramatis meningkatkan keandalan.

Modifikasi lapangan muncul sepanjang perang. Beberapa pengguna menyolder tambahan pada pengaman. Yang lain membungkus selotip di sekitar area selektor. Varian Mk V, yang diperkenalkan pada 1944, menambahkan pengaman kelompok pelatuk yang tepat dan ergonomi yang ditingkatkan, termasuk pegangan pistol kayu dan pelindung depan yang membuat penembakan tidak sengaja lebih jarang terjadi. Pada saat Mk V tiba, empat juta model sebelumnya sudah beredar.

Sten dalam Aksi

Sten efektif pada jarak yang dirancangnya. Ini adalah senjata jarak dekat yang dioptimalkan untuk penyergapan, pembersihan ruangan, dan pertempuran perkotaan di mana jarak pertempuran diukur dalam meter bukan ratusan meter. Kartrid 9mm-nya memadai terhadap target yang tidak berlapis baja pada jarak tersebut, dan laju tembaknya - sekitar 500 peluru per menit pada Mk II - membuatnya berguna untuk volume tembakan pada jarak dekat.

Penggunaan Sten yang paling signifikan secara historis mungkin adalah pembunuhan Reinhard Heydrich di Praha pada 27 Mei 1942. Pasukan terjun payung Ceko yang dilatih di Inggris menyergap mobil terbuka Heydrich di tikungan tajam di jalan dari villanya ke pusat Praha. Sten salah satu penerjun payung macet di momen kritis - kegagalan bibir magazen yang sudah terkenal pada senjata itu. Penerjun payung kedua melemparkan granat antitank yang dimodifikasi. Kombinasi ledakan granat dan luka dari serat jok mobilnya sendiri menyebabkan septikemia fatal, dan Heydrich meninggal pada 4 Juni 1942.

Kemacetan Sten tidak mencegah hasilnya, tetapi termasuk di antara kegagalan mekanis yang paling berpengaruh dalam sejarah senjata ini.

Di Prancis, Norwegia, dan Yugoslavia, unit perlawanan bersenjata Sten melakukan ratusan aksi sabotase dan penyergapan sepanjang 1943 dan 1944. Volume senjata yang tersedia melalui penjatuhan SOE memungkinkan pasukan perlawanan mempersenjatai sel-sel yang sebelumnya bergantung pada senjata Jerman yang ditangkap atau senapan berburu yang dikonversi. Sten mendemokratisasi kemampuan partisan dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh senjata yang lebih lambat dan lebih mahal pada skala yang diperlukan.

Setelah Perang

Sten melayani pasukan Inggris selama Perang Korea. Haganah Israel menggunakan Sten selama Perang Arab-Israel 1948 dan juga memproduksi salinan mereka sendiri, yang disebut Sten Dror, dari bahan-bahan yang diselamatkan. Angkatan Darat India membawa Sten hingga kemerdekaan. Di Malaya, selama kampanye kontra-pemberontakan akhir 1940-an dan 1950-an, baik pasukan keamanan Inggris maupun sayap bersenjata Partai Komunis Malaya kadang-kadang dipersenjatai dengan Sten dari rantai pasokan perang yang sama.

Senjata ini akhirnya digantikan dalam dinas Inggris oleh senapan mesin ringan Sterling pada 1953, desain yang mengoreksi masalah keandalan terburuk Sten sambil mempertahankan arsitektur blowback dasar dan kaliber 9mm. Banyak Sten tetap berada di inventaris cadangan selama beberapa dekade, dan beberapa masih beredar di zona konflik saat ini, bukti nyata baik ketahanan senjata maupun kesederhanaan radikalnya.

Ekonomi Perang Improvisasi

Warisan Sten bukan sebenarnya tentang senjata itu. Ini tentang prinsip yang senjata itu demonstrasikan: bahwa dalam konflik industri yang cukup besar, senjata yang dapat diproduksi jutaan unit dengan murah dan didistribusikan secara global akan membentuk perang lebih banyak daripada senjata yang dirancang halus dan dibuat dengan presisi. Thompson adalah senjata api yang lebih baik dalam hampir setiap ukuran teknis. Sten memenangkan perang distribusi.

Prinsip itu - murah, sederhana, cukup baik, dan dapat diproduksi oleh siapa saja dengan alat dasar - telah mendefinisikan persenjataan perang gerilya sejak saat itu, dari AK-47 hingga senjata-senjata improvisasi yang diproduksi hari ini di bengkel-bengkel klandestin dari Celah Khyber hingga Jalur Gaza. Sten tidak menciptakan filosofi itu, tetapi mendemonstrasikannya pada skala yang belum pernah ada sebelumnya. Empat juta salinan dalam empat tahun, dirakit oleh orang-orang yang belum pernah membuat senjata, didistribusikan kepada orang-orang yang belum pernah menembakkannya.

Untuk senjata lain yang didefinisikan oleh apa yang mereka korbankan dalam kualitas untuk mendapatkan skala, lihat liputan kami tentang pistol FP-45 Liberator, senjata satu tembakan OSS yang diproduksi dalam 11 detik masing-masing dan dijatuhkan dalam peti-peti kepada para pejuang perlawanan di seluruh Eropa yang diduduki.