Jack the Ripper dan Pembunuhan Whitechapel: Kasus Tak Terpecahkan Paling Terkenal dalam Sejarah

Pada musim gugur 1888, seorang pembunuh mengintai jalan-jalan berkabut di kawasan East End London. Dalam kurun waktu hanya sepuluh minggu, setidaknya lima perempuan dibunuh dengan kebrutalan yang belum pernah disaksikan Inggris Victoria sebelumnya. Tenggorokan mereka digorok hingga ke tulang belakang. Tubuh mereka dimutilasi dengan apa yang tampak seperti ketelitian bedah. Organ dalam diambil dan, dalam beberapa kasus, dibawa pergi sebagai trofi yang mengerikan.

Sang pembunuh tidak pernah tertangkap. Ia menandatangani surat-suratnya yang mengejek dengan nama "Jack the Ripper" — sebuah nama yang kelak menjadi sinonim kejahatan itu sendiri.

Medan Pembantaian

Untuk memahami Jack the Ripper, Anda harus terlebih dahulu memahami Whitechapel.

Pada 1888, paroki East End ini adalah salah satu tempat paling berbahaya di Kerajaan Britania. Sekitar 80.000 jiwa berdesakan di gang-gang sempit dan bangunan kumuhnya. Lima puluh lima persen anak-anak yang lahir di sana meninggal sebelum ulang tahun kelima mereka. Polisi Metropolitan memperkirakan 1.200 perempuan bekerja sebagai pelacur di kawasan itu, banyak yang tidur di "ranjang peti mati" di rumah kos umum seharga empat penny semalam.

Perampokan, kekerasan, dan ketergantungan alkohol sudah mengakar. Imigran Irlandia yang melarikan diri dari kelaparan telah membengkakkan populasi selama beberapa dekade, disusul pengungsi Yahudi yang lari dari pogrom di Eropa Timur. Ketegangan mendidih tanpa henti. Di tengah kuali kemiskinan dan keputusasaan yang mendidih inilah datang seorang predator yang belum pernah dilihat London sebelumnya.

Lima Korban Kanonis

Sementara polisi menyelidiki sebelas pembunuhan dalam berkas "Pembunuhan Whitechapel" antara 1888 dan 1891, lima korban secara universal dikaitkan dengan Jack the Ripper. Mereka dikenal sebagai "lima kanonis."

Mary Ann Nichols — 31 Agustus 1888. Ditemukan pukul 03.40 di Buck's Row dengan tenggorokan terputus oleh dua sayatan dalam dan perutnya dirobek. Ia berusia 43 tahun.

Annie Chapman — 8 September 1888. Ditemukan pukul 06.00 di belakang nomor 29 Hanbury Street. Tenggorokannya dipotong hingga tulang belakang, perutnya terbuka sepenuhnya, dan rahimnya diambil. Seorang saksi mendengarnya setuju pergi bersama seorang pria berpenampilan "lusuh tapi rapi" yang mengenakan topi deerstalker hanya 30 menit sebelumnya.

Elizabeth Stride — 30 September 1888. Ditemukan pukul 01.00 di Dutfield's Yard dengan tenggorokan terpotong namun tanpa mutilasi perut. Ia mungkin satu-satunya korban di mana sang Ripper terganggu.

Catherine Eddowes — 30 September 1888. Hanya 45 menit setelah jenazah Stride ditemukan, Eddowes ditemukan di Mitre Square. Tenggorokannya diputus dari telinga ke telinga. Wajahnya ditoreh, hidungnya dipotong, dan sayatan segitiga diukir di pipinya. Ginjal dan rahimnya telah diambil. Peristiwa ini dikenal sebagai "peristiwa ganda."

Mary Jane Kelly — 9 November 1888. Pembunuhan terakhir dan paling mengerikan. Kelly ditemukan di kamar sewaannya di 13 Miller's Court, dikeluarkan isi perutnya sedemikian rupa sehingga hampir tidak dapat dikenali. Jantungnya tidak ada di lokasi kejadian.

Surat-surat

Pada 27 September 1888, sebuah surat tiba di Biro Berita Pusat London. Ditulis dengan tinta merah, surat itu mengejek polisi dan menjanjikan lebih banyak pembunuhan:

"I am down on whores and I shant quit ripping them till I do get buckled..."

Surat itu ditandatangani "Jack the Ripper."

Tiga hari kemudian — malam terjadinya peristiwa ganda — surat lain tiba, disertai separuh ginjal manusia yang diawetkan. Ditujukan kepada George Lusk dari Whitechapel Vigilance Committee, surat itu berbunyi:

"From hell. Mr Lusk, I send you half the Kidne I took from one woman... tother piece I fried and ate it was very nise."

Sebagian besar sejarawan percaya surat "Dear Boss" adalah tipuan, kemungkinan ditulis oleh jurnalis untuk mendongkrak penjualan koran. Namun surat "From Hell", dengan lampiran yang menjijikkan itu, tetap sangat menggelisahkan. Ginjalnya menunjukkan tanda-tanda penyakit Bright — kondisi yang sama yang diderita Catherine Eddowes.

Penyelidikan

Scotland Yard melancarkan perburuan manusia terbesar dalam sejarah Britania. Para petugas membanjiri Whitechapel. Detektif berpakaian preman berpura-pura menjadi gelandangan. Para ahli bedah diinterogasi tentang pengetahuan anatomi sang pembunuh yang tampak nyata.

Namun penyelidikan itu terhambat sejak awal. Tidak ada sidik jari pada 1888. Tidak ada analisis DNA. Tidak ada CCTV. Lokasi kejadian diinjak-injak sebelum pemeriksaan yang semestinya. Dan dalam satu keputusan yang bencana, Komisaris Polisi Sir Charles Warren memerintahkan penghapusan pesan kapur yang ditemukan dekat tubuh Catherine Eddowes: "The Juwes are The men That Will not be Blamed for nothing."

Warren khawatir coretan misterius itu akan memicu kerusuhan antisemit. Namun itu mungkin satu-satunya komunikasi langsung sang pembunuh — dihancurkan sebelum fajar.

Lebih dari 100 Tersangka

Dalam 137 tahun sejak pembunuhan itu, lebih dari 100 orang pernah disebut sebagai Jack the Ripper. Mereka berkisar dari yang masuk akal hingga yang absurd:

Aaron Kosminski — Seorang imigran Yahudi-Polandia dan tukang cukur yang kemudian dimasukkan ke rumah sakit jiwa. Ia tetap menjadi tersangka terkuat. Pada 2019, para ahli genetika mengklaim telah menemukan bukti DNA yang mengaitkannya dengan sebuah selendang yang diduga berasal dari salah satu lokasi kejadian. Klaim itu diulang pada 2024 oleh sejarawan Russell Edwards yang menyatakan "kecocokan 100%." Namun, metodologi tersebut diperdebatkan sengit oleh para ilmuwan yang mencatat bahwa DNA mitokondria tidak dapat secara pasti mengidentifikasi seorang individu.

Montague John Druitt — Seorang pengacara dan guru yang menenggelamkan diri di Sungai Thames tak lama setelah pembunuhan terakhir. Ia disebut sebagai tersangka pada 1894 oleh Kepala Konstabel Melville Macnaghten, namun tidak ada bukti kuat yang menghubungkannya dengan kejahatan tersebut.

Pangeran Albert Victor — Cucu Ratu Victoria. Teori konspirasi kerajaan ini muncul pada 1970-an namun telah sepenuhnya dibantah. Sang pangeran memiliki alibi yang terdokumentasi untuk beberapa pembunuhan.

Walter Sickert — Pelukis ini dituduh oleh novelis kriminal Patricia Cornwell, yang menghabiskan jutaan dolar untuk analisis DNA. Teorinya tetap kontroversial dan sebagian besar ditolak oleh para peneliti Ripper.

Dr. Thomas Neill Cream — Seorang dokter yang digantung pada 1892 atas pembunuhan lain yang tidak terkait. Ia diduga berkata "I am Jack..." saat jebakan pintu terbuka, namun ia memiliki alibi yang kuat — ia sedang di penjara di Illinois selama pembunuhan 1888.

Mengapa Ini Penting?

Jack the Ripper membunuh setidaknya lima perempuan — jauh lebih sedikit dibandingkan banyak pembunuh berantai lainnya. Lalu mengapa kasus ini terus memikat kita?

Waktu dan keadaan menciptakan badai sempurna. Pembunuhan Ripper bersamaan dengan kebangkitan melek huruf massal dan surat kabar murah. Untuk pertama kalinya, sebuah penyelidikan pembunuhan berlangsung secara real-time di halaman depan surat kabar di seluruh penjuru negeri. Kombinasi antara pembunuh misterius, korban yang rentan, dan media yang haus berita sensasional menciptakan cetak biru liputan kejahatan nyata yang bertahan hingga hari ini.

Setting-nya pun berperan penting. Jalan-jalan berlampu gas. Kabut yang berputar. Kontras antara masyarakat Victorian yang terhormat dengan kemiskinan neraka Whitechapel. Jack the Ripper menjadi lebih dari sekadar seorang pembunuh — ia menjadi simbol kegelapan yang bersembunyi di balik lapisan peradaban.

Perburuan yang Tak Berkesudahan

Setiap beberapa tahun, seseorang mengklaim telah akhirnya memecahkan kasus ini. Bukti DNA dipresentasikan. Dokumen lama diperiksa ulang. Tersangka baru muncul dari bayang-bayang.

Pada 2025, Russell Edwards dan tim hukumnya mengumumkan mereka mencari penyelidikan baru, didukung oleh keturunan korban Catherine Eddowes dan tersangka Aaron Kosminski. Mereka percaya analisis genetik modern telah akhirnya memecahkan kasus ini.

Namun para skeptis menunjukkan bahwa setelah 137 tahun, setiap bukti fisik telah ditangani oleh banyak orang. Rantai kepemilikan mustahil ditetapkan. Selendang yang menjadi pusat teori Edwards mungkin tidak pernah berada di lokasi kejadian sama sekali.

Jack the Ripper berjalan keluar dari Whitechapel pada malam November 1888 dan lenyap ke dalam sejarah. Ia meninggalkan tubuh-tubuh termutilasi, surat-surat yang mengejek, dan misteri yang mungkin tidak akan pernah terpecahkan. Apakah ia meninggal? Apakah ia dipenjara? Apakah ia begitu saja berhenti membunuh?

Kabut menjaga rahasianya.

Pembunuh berantai paling terkenal dalam sejarah tetap seperti yang selalu ia lakukan: sebuah bayangan tanpa wajah, sebuah nama tanpa identitas, sebuah monster yang terbuat dari kegelapan dan legenda.

Dan di suatu tempat dalam arsip besar London Victoria — dalam sensus dan catatan rumah sakit jiwa, berkas polisi dan sertifikat kematian — nama aslinya hampir pasti ada. Menunggu. Bersembunyi di depan mata. Sama seperti yang ia lakukan pada malam-malam musim gugur berlumuran darah itu ketika ia berkeliaran di jalan-jalan Whitechapel dan meraih keabadian yang mengerikan.

Kasus Jack the Ripper secara resmi masih terbuka di City of London Police.

Untuk kasus dingin abad ke-19 lainnya yang menentang penyelidikan, lihat liputan kami tentang misteri Kaspar Hauser dan Countess Gelap dari Hildburghausen.