Se Carlos Magno Vivesse Hoje

Ele passou mais de trinta anos lutando contra o mesmo inimigo na mesma fronteira e, quando finalmente venceu, ofereceu aos derrotados duas opções: batismo ou morte. Também importou um monge de York para dirigir sua escola palaciana, ordenou que mosteiros em seu território copiassem textos clássicos numa caligrafia nova e mais clara para que os escribas parassem de deturpá-los, e supostamente mantinha um conjunto de tábuas de escrita sob o travesseiro na velhice, praticando as letras como um homem estudando às pressas para uma prova que não iria passar. As duas coisas são verdadeiras sobre a mesma pessoa. Nenhuma anula a outra.

Carlos Magno costuma ser arquivado sob "grande unificador", o que é preciso e faz um bom trabalho silencioso de manter a parte da unificação separada da espada que a tornou possível.

A figura histórica

Carlos nasceu por volta de 747 ou 748, possivelmente já em 742, as fontes discordam e ninguém vivo pode arbitrar isso, filho de Pepino, o Breve, que já havia se tornado rei dos francos com a bênção do papa. Carlos se tornou rei único em 771, após a morte de seu irmão Carlomano, cuja viúva fugiu com os filhos em vez de contestar a sucessão, o que resolveu um problema sucessório que facilmente poderia ter tomado outro rumo.

O que se seguiu foram cerca de quatro décadas de campanhas quase ininterruptas. Ele esmagou o reino lombardo no norte da Itália em 774 e tomou sua coroa para si. Avançou sobre a Espanha muçulmana com resultados mistos, mais tarde mitificados na fortemente ficcionalizada Canção de Rolando. Lutou contra os ávaros no leste. Mas a campanha que o definiu, e cuja moralidade os historiadores ainda debatem, foi contra os saxões.

As Guerras Saxônicas se estenderam, com interrupções, de 772 a 804. Não foram uma conquista única, mas uma ocupação exaustiva e repetidamente desfeita: os francos derrotavam uma força saxônica, impunham batismo e tributo, se retiravam, e os saxões se levantavam de novo sob um líder como Widuquindo e desfaziam o acordo. A resposta de Carlos escalou para uma coerção religiosa explícita. O Capitulatio de partibus Saxoniae, um código legal emitido para o território saxônio ocupado, prescrevia a morte para quem recusasse o batismo, para quem comesse carne durante a Quaresma ao velho modo pagão, para quem cremasse os mortos segundo o costume saxão e para quem conspirasse contra o domínio franco. Em 782, após um levante saxão, fontes francas relatam que vários milhares de prisioneiros saxões, um número geralmente dado em torno de 4.500, embora contestado e provavelmente inflado por cronistas, foram executados em Verden. É lembrado como o Massacre de Verden, e não foi incidental ao projeto de unificação. Foi o projeto de unificação, aplicado com força máxima a uma população que não se converteria nem se submeteria de nenhuma outra forma.

Ele foi coroado Sacro Imperador Romano pelo papa Leão III em Roma no dia de Natal do ano 800. Eginardo, seu biógrafo e membro de sua própria corte, mais tarde alegou que Carlos foi pego de surpresa e não teria entrado na igreja naquele dia se soubesse o que o papa pretendia, uma afirmação que os historiadores tratam com ceticismo há mais de mil anos, já que uma coroação dessa magnitude normalmente não acontece sem ampla coordenação prévia.

Ele foi também, ao lado de tudo isso, o patrocinador do que hoje se chama Renascimento Carolíngio. Recrutou estudiosos de toda a Europa, mais notavelmente Alcuíno de York, para dirigir a escola palaciana em sua corte e reformar a educação, a cópia de manuscritos e a alfabetização em latim por todos os seus territórios. A minúscula carolíngia, a caligrafia clara e padronizada que seus scriptoria desenvolveram e espalharam, é a razão pela qual boa parte da literatura clássica latina sobrevivente existe até hoje: humanistas renascentistas posteriores copiaram seus textos clássicos a partir de manuscritos da era carolíngia, confundindo a caligrafia com a escrita romana antiga. Pelo próprio relato de Eginardo, Carlos nunca aprendeu a escrever por completo, apesar de tentar tardiamente na vida, embora soubesse ler e falasse franco fluentemente, além de latim e algum grego. Ele construiu o império que financiou a alfabetização sem se tornar totalmente alfabetizado nela mesmo.

O cargo moderno

Coloque-o em 2026 e o título do cargo seria algo como Presidente do Conselho Continental Federado, um posto que funde a presidência de uma união política de estilo europeu com o comando supremo de sua força de defesa conjunta, um único gabinete segurando tanto o martelo quanto o bastão do general, coisas que as instituições modernas mantêm separadas exatamente por causa de gente como ele.

A maquinaria de conversão forçada das Guerras Saxônicas não se traduz de forma limpa, e não deve ser suavizada até virar piada. O equivalente moderno honesto não é isento de violência: territórios resistentes que recusam o código regulatório comum, a moeda e o arranjo de segurança do Conselho enfrentam barreiras tarifárias, fundos de adesão congelados e, nas regiões de fronteira mais resistentes, o envio da força conjunta sob um mandato de manutenção da paz que, visto do chão, se parece muito com uma ocupação. A submissão não é opcional e a pressão não é branda. É simplesmente mais lenta e menos visivelmente letal do que um código legal que prescreve execução para quem recusa o batismo, o que continua sendo algo de natureza completamente diferente e deve ser nomeado como tal.

Junto ao braço de imposição corre o braço de prestígio: uma bem financiada "Iniciativa Renascença" que recruta pesquisadores de destaque, financia um arquivo digital unificado que padroniza formatos de documentos entre as instituições do bloco, e sustenta parcerias universitárias sediadas em seu próprio assento de governo. É, por qualquer medida, um bem público genuíno. É também, inconfundivelmente, poder brando comprado com a mesma autoridade que impõe as barreiras tarifárias.

A família

Seus arranjos domésticos gerariam sua própria assessoria de imprensa permanente. Ele teve algo entre quatro e cinco esposas ao longo da vida, o status exato de sua primeira parceira, Himiltrudes, é disputado entre historiadores, com alguns a tratando como esposa e outros como concubina, além de várias concubinas de longo prazo depois, e algo entre dezoito e vinte filhos ao todo, dos quais apenas alguns eram considerados herdeiros legítimos.

A versão moderna soa como um drama de sucessão dinástica encenado ao longo de múltiplos divórcios públicos, pelo menos uma anulação conduzida com a discrição de um homem que entende de imagem pública, e uma família mista grande o bastante para exigir seu próprio organograma. O planejamento sucessório se torna a história interna mais observada do Conselho: filhos de uniões diferentes, cada um com uma facção de conselheiros e aliados, manobrando pela eventual transição. Historicamente funcionou por pouco, dois de seus filhos morreram antes dele e a sucessão recaiu sobre um único herdeiro sobrevivente, Luís, o Piedoso, quase por eliminação e não por planejamento. O equivalente moderno gasta pesado com advogados de sucessão tentando garantir que isso não se repita por acidente.

Onde ele moraria

Aachen foi sua escolha por causa das fontes termais, da proximidade com seus territórios francos e saxões principais, e de sua utilidade como sede permanente e simbólica, em vez da corte itinerante que a maioria dos reis de sua época mantinha. Ele construiu a Capela Palatina ali, deliberadamente modelada na arquitetura bizantina e ravenense, uma declaração inconfundível de que aquela cidadezinha provinciana agora reivindicava a herança de Roma.

O equivalente moderno é uma cidade-sede construída para esse fim, não a maior metrópole do bloco, mas seu centro administrativo e simbólico, com um edifício-marca vidro-e-aço adjacente a uma capela: um marco construído especificamente para dizer que a autoridade agora reside ali, permanentemente, por projeto, não por acidente geográfico.

Presença nas redes sociais

O feed público é curado com verdadeira disciplina. São anúncios de bolsas da Iniciativa Renascença, fotografias na parceria universitária principal, uma série de vídeos multilíngues fluentes sobre o arquivo digital de manuscritos, o ocasional post humanizador sobre como ele, mesmo agora, ainda está trabalhando na própria caligrafia. É a persona do grande unificador e mecenas do saber, produzida profissionalmente e publicada com frequência.

O que não aparece no feed: imagens das operações da força conjunta em territórios resistentes, números de baixas de ações de imposição de fronteira, os termos dos acordos de adesão impostos às regiões que resistiram por mais tempo. Essas histórias são cobertas, mas por outros veículos, em outros idiomas, dias ou semanas depois, quando o feed já avançou três ciclos com alguma exposição de manuscritos.

O par contemporâneo

Nenhuma figura pública viva em particular se encaixa nele, e nomear alguém seria injusto, seja como elogio ou como acusação. A comparação honesta mais próxima é um arquétipo: um presidente da Comissão Europeia fundido com um comandante militar de estilo OTAN, com um toque do executivo construtor de impérios que absorve rivais por aquisição em vez de tratado e depois financia uma ala de cultura de prestígio para lavar a reputação das aquisições. Esse composto, parte regulador, parte general, parte mecenas, é a forma que Carlos Magno assumiria se construído a partir de papéis institucionais atuais em vez de indivíduos atuais. O cargo, não qualquer pessoa que atualmente ocupe uma versão dele, é o verdadeiro paralelo.

Por que isso importa

A reputação de Carlos Magno como o homem que construiu a Europa sobrevive quase intacta porque o Renascimento Carolíngio deixou registros documentais melhores do que as Guerras Saxônicas, e porque os vencedores de uma unificação forçada costumam escrever as crônicas que sobrevivem. O Massacre de Verden e as penas de morte do Capitulatio para quem recusasse o batismo não são notas de rodapé na história de um unificador e mecenas do saber. São os termos em que essa unificação aconteceu para as pessoas do lado receptor dela.

O reenquadramento moderno é útil principalmente pelo desconforto que expõe: projetos continentais lembrados como conquistas de lei, cultura e administração muitas vezes são construídos sobre a mesma base coercitiva daqueles lembrados como conquistas militares, apenas com documentação melhor e um prazo mais longo antes que a conta chegue. A capela de Aachen e as execuções em Verden vieram do mesmo reinado, financiadas pelo mesmo trono. A história em geral guardou a capela no cartão-postal e o campo de Verden nas notas de rodapé. Essa triagem vale a pena notar em vez de repetir.

Para mais figuras históricas reimaginadas como poderosos de hoje, leia nossos perfis de Se Bismarck Vivesse Hoje e Se Gêngis Khan Vivesse Hoje.