Se Péricles Vivesse Hoje: O Político de Infraestrutura que Gastou o Dinheiro de Todo Mundo

Ele não ocupava nenhum cargo permanente, nunca reivindicou um título e era tecnicamente apenas um dos dez generais eleitos — um posto que precisava reconquistar todo ano. Por trinta anos, foi assim mesmo o homem mais poderoso de Atenas.

Péricles foi o arquiteto da era de ouro ateniense: o Pártenon, a expansão da participação democrática, a transformação de uma aliança anti-persa num império tributário cujos recursos ele redirecionou para o mármore. Foi também um homem cujos adversários políticos passaram anos processando seus amigos e sua companheira porque não conseguiam chegar até ele diretamente. Ele os sobreviveu a todos.

Coloque-o em 2026 e a questão não é se ele terá sucesso. É em qual instituição ele se instalará, quanto tempo levará até os gastos com infraestrutura produzirem um escândalo e se a companheira estrangeira será um problema para os tabloides ou um diferencial.

O personagem histórico

Péricles nasceu por volta de 495 a.C. numa das mais distintas famílias aristocráticas de Atenas. Seu pai, Xantipo, havia sido general ateniense. Sua mãe, Agariste, era dos Alcmeônidas, a mesma linhagem de Clístenes, o homem que efetivamente havia inventado a democracia ateniense uma geração antes. Ele cresceu com conexões, educação e a autoconfiança que as famílias aristocráticas atenienses cultivavam como uma questão de rotina.

Ele aparece pela primeira vez na vida política na década de 460 a.C. como associado do reformador Efialtes, que destituiu o conservador Conselho do Areópago da maior parte de seus poderes políticos e os transferiu para a assembleia popular e os tribunais. Após o assassinato de Efialtes, Péricles deu continuidade ao programa democrático e se tornou sua voz dominante.

O que ele construiu ao longo das três décadas seguintes não era uma tirania — a democracia ateniense permanecia real e funcional — mas uma posição política cuidadosamente gerida que equivalia a uma influência permanente. Era um orador extraordinário e sabia disso. Era também cauteloso quanto a onde aparecia. Fontes antigas afirmam que ele evitava jantares e compromissos sociais que pudessem custar-lhe dignidade ou criar obrigações. Cuidava de sua imagem pública com a atenção de quem entendia que reputação era o único ativo permanente numa democracia.

O programa de construção é a evidência mais duradoura de seu método. O Pártenon, dedicado a Atena e concluído em 432 a.C., foi financiado substancialmente com tributos dos aliados de Atenas na Liga de Delos — cidades-estado que originalmente haviam contribuído com dinheiro e navios para uma defesa comum contra a Pérsia e que agora viam suas contribuições sendo gastas em mármore ateniense. Seus adversários políticos chamavam isso de roubo. Péricles chamava de demonstração da excelência ateniense que justificava a liderança de Atenas.

A lei da cidadania de 451 a.C. — que restringia a cidadania a quem tivesse dois pais atenienses — teve uma consequência pessoal incômoda. Sua companheira de vida era Aspásia de Mileto. Ela era grega jônica, brilhante conforme todos os relatos antigos, e conduzia o que poderia ser considerado o salão intelectualmente mais significativo de Atenas. Sócrates frequentava. Anaxágoras frequentava. Os poetas cômicos a chamavam de "a nova Ônfale" e de coisas piores. Os inimigos de Péricles tentaram processá-la por impiedade. Péricles teria chorado diante do júri em seu nome — um dos poucos momentos de emoção pública que as fontes antigas registram sobre ele.

Morreu de peste em 429 a.C. Seus dois filhos legítimos já haviam morrido. A cidade que dominara por trinta anos havia entrado na Guerra do Peloponeso com base em sua recomendação estratégica.

O papel moderno

Péricles em 2026 governa um país.

Não "lidera um movimento" ou "controla um think tank" ou "assessora um governo". Esses são papéis para pessoas com seu conjunto de habilidades, mas não com sua ambição. Péricles era fundamentalmente um governante de cidade-estado, e o equivalente moderno mais próximo é um chefe de governo de uma democracia europeia de médio porte: Alemanha, França, Países Baixos ou um país escandinavo. Precisaria de um sistema democrático com real prestação de contas popular — ele não era um operador dos bastidores, mas um político de plataforma — e precisaria do espaço institucional para perseguir projetos de infraestrutura e cívicos de longo prazo.

O encaixe mais natural é uma chancelaria no estilo alemão, talvez num governo de coalizão. Ele venceria a chancelaria na casa dos quarenta anos, após uma década construindo alianças por toda a estrutura partidária, e continuaria vencendo reeleições por uma combinação de realizações visíveis e gestão cuidadosa de quem recebe crédito por quê.

Seu programa doméstico característico seria um gasto com infraestrutura numa escala que deixaria os críticos desconfortáveis: ferrovia, edifícios públicos, corredores tecnológicos, expansão universitária. Ele enquadraria cada projeto na linguagem da excelência nacional em vez do estímulo econômico. O discurso do Pártenon se tornaria um slogan de campanha. "A capital deste país deve ser digna de seu povo." Repetido até que a oposição o usasse como prova de grandiosidade, e depois repetido ainda mais.

O financiamento seria a fonte de atrito. Péricles encontraria os fundos estruturais da UE, o orçamento de defesa comum ou a próxima rodada de transferências pós-crise de solidariedade e redirecionaria um percentual para projetos nacionalmente visíveis. Parceiros aliados notariam. Haveria cúpulas. Ele daria seu melhor discurso e o programa continuaria.

O problema da companheira

Aspásia seria uma complicação constante.

Na versão moderna, ela é professora de relações internacionais ou uma intelectual de políticas nascida no exterior, nascida em algum lugar que a tornaria um alvo fácil — europeia oriental, talvez, ou turca, ou iraniana. Profundamente conhecedora, genuinamente influente em seu pensamento, e constitucionalmente incapaz de ocupar cargo oficial num sistema em que sua própria carreira foi construída em parte sobre restrições de cidadania das quais agora se envergonha pessoalmente.

Ela dirigiria uma organização consultora independente com um nome anódino e uma lista de clientes que ninguém consegue acessar. Os tabloides a chamariam de chanceler sombra. Seus adversários a chamariam de conflito de interesses. Ele apareceria com ela em eventos culturais e ocasiões domésticas. Ela não participaria das cúpulas da UE.

A cobertura hostil focaria em sua nacionalidade, em sua inteligência (apresentada como sinistra em vez de admirável) e na lacuna entre o comprometimento declarado dele com a meritocracia e seu arranjo doméstico. Ele absorveria a cobertura sem efeito visível. Ela publicaria dois livros na década, ambos resenhados seriamente em publicações especializadas e de forma alguma na imprensa dos tabloides.

Persona e redes sociais

Péricles era famoso como orador e quase silencioso como conversador informal. O equivalente nas redes sociais é um político que publica textos extremamente curados e formais — longos ensaios no LinkedIn sobre governança europeia, declarações formais ocasionais sobre política externa, nada de vídeos ao vivo, nada de stories, nada de conteúdo dos bastidores.

Sua conta no Instagram seria composta inteiramente de inaugurações de obras, visitas de Estado e eventos culturais formais. As legendas seriam três frases de prosa cuidadosa. Teria vários milhões de seguidores e uma seção de comentários que periodicamente se encheria de críticas ao que seu governo tivesse feito naquela semana, às quais ele jamais responderia.

Ele não estaria nas plataformas que recompensam o engajamento impulsivo. Sua equipe ocasionalmente postaria algo que achasse caloroso e acessível. Ele pareceria levemente desconfortável.

Seus discursos, proferidos ao parlamento ou em grandes eventos públicos, seriam amplamente compartilhados. O equivalente da Oração Fúnebre — um discurso para marcar uma ocasião de Estado, defendendo a democracia liberal como a mais elevada forma de vida cívica — seria o texto com que a biografia política dele se abre.

O contemporâneo

O personagem moderno com quem mais se parece não é uma única pessoa, mas um tipo composto específico: o líder democrático europeu de longa data que combina seriedade intelectual genuína com total conforto no uso da maquinaria da legitimidade democrática para o engrandecimento pessoal e nacional. A paciência institucional de Angela Merkel. O investimento de Emmanuel Macron no simbolismo cívico. A disposição de Willy Brandt de conectar a democracia doméstica a uma ordem internacional.

Ele ficaria profundamente desconfortável com qualquer comparação a um demagogo. A distinção entre liderar uma democracia e performar o populismo era o eixo central de sua identidade política, e assim permaneceria.

Seria reeleito três vezes. A cada vez, a oposição o acusaria de converter a aliança democrática num império tributário ateniense. A cada vez, ele apontaria para os edifícios e venceria.