Inimigos Públicos vs. a História: O Filme sobre John Dillinger É Fiel aos Fatos?

Quando Inimigos Públicos estreou em julho de 2009, Michael Mann trouxe seu realismo de cortes ágeis para a história do mais famoso assaltante de bancos da América. Johnny Depp interpretou John Dillinger como um fora-da-lei charmoso, romântico e quase monástico. Christian Bale deu vida a Melvin Purvis como um agente federal atormentado. Marion Cotillard interpretou Billie Frechette, namorada de Dillinger. O filme acompanhou os últimos 13 meses de Dillinger, da fuga da prisão em Lima, Ohio, em outubro de 1933, à emboscada em frente ao Cinema Biograph em julho de 1934.

Então, o quanto Inimigos Públicos se mantém fiel ao registro histórico? O material de base do filme, o autorizado relato de não ficção de Bryan Burrough publicado em 2004, é um dos estudos mais minuciosamente pesquisados sobre a onda de crimes no Meio-Oeste americano em 1933-34. O roteiro de Mann diverge do livro de Burrough em pontos específicos, sobretudo para comprimir cronologias e elevar o romantismo de Dillinger acima da realidade mais transacional de suas parcerias criminosas. Os principais eventos são reais. O clima é parcialmente fabricado.

O Que Hollywood Acertou

A fuga da prisão em outubro de 1933

O filme abre com a espetacular fuga da Prisão do Condado de Allen, em Lima, Ohio, em 12 de outubro de 1933. O próprio Dillinger não estava na prisão no momento da fuga; seus comparsas Harry Pierpont, Charles Makley, Russell Clark e outros realizaram o ataque que libertou Dillinger. A representação do assalto no filme, incluindo o assassinato do xerife Jess Sarber, é precisa. Sarber foi de fato baleado durante a fuga.

As consequências políticas do assassinato foram significativas. A morte de Sarber gerou indignação nacional e ajudou a acelerar o momentum político que conferiu ao FBI novas autoridades e recursos em 1934.

Os assaltos a bancos

A quadrilha de Dillinger assaltou pelo menos 24 bancos durante sua corrida de 14 meses, além de vários arsenais policiais e outros alvos. O filme capta corretamente os elementos táticos: o uso da metralhadora Thompson, a tomada de reféns para dissuadir a perseguição, o cronograma cuidadoso em relação ao horário de abertura dos bancos e os movimentos fluidos entre Indiana, Illinois, Wisconsin, Iowa e Minnesota.

O assalto em Greencastle, Indiana, em 23 de outubro de 1933, no qual a quadrilha roubou mais de 74 mil dólares, é retratado com razoável precisão. O assalto em Mason City, Iowa, em 13 de março de 1934, no qual Dillinger foi ferido, também é amplamente fiel, embora o filme comprima alguns eventos para maior clareza.

A fuga de Crown Point

A representação no filme da fuga de Dillinger da prisão de Crown Point, Indiana, em 3 de março de 1934, usando uma arma de madeira falsa, é precisa. Dillinger havia sido mantido no que foi divulgado como uma prisão inescapável, cercada por tropas da Guarda Nacional, enquanto aguardava julgamento pelo assassinato de um policial de East Chicago. Ele usou uma pequena arma esculpida à mão em madeira, possivelmente com ajuda de contatos internos, para fazer os guardas reféns e simplesmente sair pela porta.

A fuga foi uma humilhação nacional para as forças de segurança de Indiana e, indiretamente, ajudou a consolidar a jurisdição federal sobre crimes interestaduais. Ela também gerou uma das fotografias de imprensa mais famosas dos anos 1930: Dillinger sorrindo ao lado da xerife Lillian Holley, que havia garantido publicamente ao país que a prisão era segura.

A emboscada de Little Bohemia

A representação no filme do desastroso ataque do FBI em 22 de abril de 1934 ao Chalé Little Bohemia, em Wisconsin, é uma de suas sequências mais historicamente precisas. Agentes do FBI sob o comando de Melvin Purvis cercaram o chalé rural acreditando que Dillinger e seus associados estavam lá dentro. Eles atiraram em três civis inocentes que eram hóspedes do chalé, matando um e ferindo os outros dois.

Dentro do chalé, a quadrilha de Dillinger escapou pelas janelas e passou pelo cerco do FBI. Baby Face Nelson matou o Agente Especial W. Carter Baum durante uma troca de tiros separada naquela noite. O ataque fracassado foi um dos piores fracassos operacionais do início da história do FBI e causou sérios danos à reputação do órgão.

A emboscada no Cinema Biograph

A sequência climática de 22 de julho de 1934 é o trecho mais embasado em fatos do filme. Dillinger, agora usando o pseudônimo Jimmy Lawrence e tendo passado por pequena cirurgia facial, vivia em Chicago. Anna Sage, uma cafetina romena de 42 anos que enfrentava deportação, entrou em contato com as autoridades federais por meio do policial de East Chicago Martin Zarkovich. Ela concordou em identificar Dillinger em troca de ajuda com seu caso de imigração.

Na noite de 22 de julho, Dillinger, Sage e Polly Hamilton assistiram a uma sessão de Manhattan Melodrama, um filme policial com Clark Gable, no Cinema Biograph, em Chicago. Sage usava um vestido laranja intenso, que parecia vermelho sob a iluminação das ruas, o que lhe rendeu o apelido de "a Mulher de Vermelho".

Quando Dillinger saiu do cinema, agentes do FBI, entre eles Charles Winstead, Clarence Hurt e Herman Hollis, se aproximaram. Dillinger sacou uma arma, e três agentes abriram fogo. Ele morreu no local. A análise balística creditou a Winstead o tiro fatal.

Sage foi deportada para a Romênia apesar de sua cooperação. O acordo com o Departamento de Justiça havia sido informal, e o processo formal de imigração não a protegeu. Ela morreu na Romênia em 1947.

O Que Hollywood Errou

O romantismo de Dillinger

A distorção mais consistente do filme é sua apresentação romântica do próprio Dillinger. O Dillinger de Johnny Depp é gentil, monogâmico, quase monástico em seu foco em Billie Frechette. O Dillinger histórico era charmoso, oportunista e infiel. Seu relacionamento com Frechette foi significativo, mas não exclusivo, e ele teve várias outras associadas femininas ao longo do período que o filme retrata.

O filme também suaviza sua violência. Dillinger pessoalmente matou pelo menos um policial (William O'Malley, em East Chicago, em janeiro de 1934) e foi cúmplice em vários outros tiroteios. O Dillinger cinematográfico só atira quando encurralado e parece relutar em machucar alguém. O Dillinger histórico era mais violento do que o filme reconhece.

A morte de Pretty Boy Floyd

O filme mostra Pretty Boy Floyd sendo morto pessoalmente por Melvin Purvis em um campo de milho em Ohio. Floyd foi de fato morto em East Liverpool, Ohio, em 22 de outubro de 1934, mas o tiroteio real foi uma ação coletiva envolvendo vários agentes do FBI e policiais locais. Purvis estava presente e supervisionou a operação, mas não disparou o tiro fatal.

Floyd morreu dizendo seu nome e em parte contestando seu suposto papel no Massacre de Kansas City, embora os relatos sobreviventes de suas últimas palavras variem substancialmente.

A morte de Baby Face Nelson

Baby Face Nelson é retratado no filme como um dos principais associados de Dillinger ao longo de 1933-34. Na realidade, Nelson se juntou brevemente à quadrilha de Dillinger apenas em 1934 e era um tipo fundamentalmente diferente de criminoso: mais violento, mais impulsivo e muito menos interessado na celebridade que Dillinger cultivava.

Nelson foi morto em um tiroteio com os agentes do FBI Herman Hollis e Samuel Cowley perto de Barrington, Illinois, em 27 de novembro de 1934. Tanto Hollis quanto Cowley foram mortos na troca de tiros. O filme retrata a morte de Nelson de forma menos precisa do que o registro histórico permite, em parte porque o incidente real ocorreu após a morte de Dillinger e fora da linha do tempo principal do filme.

O papel de Melvin Purvis

O Purvis de Christian Bale é retratado como um agente federal atormentado e íntegro no centro da perseguição. O Purvis histórico era de fato central nas operações de Chicago, mas sua carreira foi complicada. Dentro do FBI, ele ficou à sombra de J. Edgar Hoover, que tinha profunda inveja da celebridade de Purvis. Após o caso Dillinger, Purvis foi efetivamente afastado do órgão em 1935. Morreu por suas próprias mãos em 1960.

O retrato de Purvis como um protagonista pensativo é simpático, mas um tanto exagerado. O Purvis histórico era um agente regional competente que por acaso estava no comando durante um dos casos mais consequentes da história do FBI.

A textura das operações do FBI

O filme faz o FBI parecer mais competente e profissional do que realmente era em 1934. O órgão naquele período era pequeno, mal treinado, mal equipado e frequentemente envergonhado por fracassos táticos. O ataque de Little Bohemia foi um entre vários desastres. A resolução bem-sucedida do caso Dillinger deveu tanto à sorte e a informantes quanto à habilidade investigativa.

O estilo de perseguição federal profissional do filme é mais o FBI dos anos 1990 do que o dos anos 1930. O órgão real estava descobrindo do zero como combater crimes interestaduais naquele período.

O que o filme capta mesmo quando distorce os fatos

Inimigos Públicos acerta em cheio em algo específico: o significado cultural de Dillinger como herói popular da era da Grande Depressão. Em um ano em que bancos estavam fechando para milhões de americanos, um homem que assaltava bancos e oferecia seu sorriso charmoso à imprensa se tornou uma figura popular de formas que genuinamente preocupavam as autoridades federais. A representação no filme de multidões que torcem por Dillinger, de jornais publicando perfis lisonjeiros e de pessoas comuns que ocasionalmente o ajudavam a escapar — tudo isso reflete a realidade histórica.

O filme também capta a mudança operacional entre a era do xerife de condado e a era da agência federal. Em 1933, o crime interestadual era gerenciado por um emaranhado de forças policiais locais. Em 1935, o FBI havia emergido como o principal órgão de segurança pública americana. O caso Dillinger foi um dos eventos que tornaram isso possível.

Pontuação de Precisão Histórica: 7/10

Inimigos Públicos é fiel aos fatos amplos: as fugas da prisão, os assaltos a bancos, o ataque de Little Bohemia, a emboscada no Cinema Biograph. O filme romantiza a vida pessoal de Dillinger, mitifica ligeiramente Purvis e simplifica demais as relações entre membros da quadrilha e agentes federais. As principais datas, locais e desfechos são precisos.

O que o filme acerta mais: a emboscada no Cinema Biograph e a fuga de Crown Point.

O que ele erra mais: suavizar a violência de Dillinger e superestimar sua fidelidade monogâmica a Frechette.

Em suma, Inimigos Públicos é um dos melhores filmes de crime baseados em fatos de sua década, mesmo que aposte no romantismo hollywoodiano de formas que o registro histórico não sustenta. Se você quer a perseguição, assista ao filme. Se você quer o homem, leia além dos créditos.