Guia do Viajante do Tempo para Pataliputra Maurya, 250 a.C.

Bem-vindo, turista temporal, a Pataliputra (a moderna Patna) em 250 a.C., durante a era dourada do Império Maurya do imperador Aśoka. Você chegou a uma das maiores e mais sofisticadas cidades do mundo antigo — uma capital espraiada de talvez 400.000 habitantes, onde monges budistas caminham ao lado de elefantes de guerra e embaixadores gregos.

Parabéns: você escolheu a única janela breve da história indiana em que o imperador renunciou à violência, abraçou o budismo e parou de executar pessoas por diversão. O momento certo é tudo.

O Que Vestir

Homens: Vista um dhoti de algodão não costurado (tanga drapeada) com um uttariya (xale) sobre o ombro. O algodão branco ou natural não tingido é universal. Se você for rico, aposte no musselino fino do Bengala. Se for pobre, algodão mais grosseiro. As sandálias são opcionais; a maioria das pessoas anda descalça. As joias são para a elite: braceletes de ouro, colares, brincos.

Mulheres: Vista um sari drapeado (sim, já existiam, embora não exatamente como o de hoje) — um pano longo enrolado ao redor do corpo, com uma ponta sobre o ombro. Tinturas coloridas (vermelho de grão-de-bico, azul-índigo, amarelo de açafrão-da-terra) são caras, mas impressionantes. Mulheres casadas usam kohl ao redor dos olhos, hena nas mãos e anéis nos dedos dos pés. Argolas no nariz são comuns. Mulheres ricas estão cobertas de joias de ouro.

Não: Apareça de preto (cor de mau agouro) nem com roupas costuradas (moda de bárbaros estrangeiros). Não use couro perto de budistas ou jainistas (eles vão se horrorizar). Não esqueça a sombrinha — é ao mesmo tempo proteção solar e símbolo de status.

O Que Comer

Pataliputra fica na fértil planície gangetica, então você vai comer bem.

Comida de rua (barata):

• Arroz pururuca (murmura) — o petisco matinal original
• Curry de legumes com lentilhas (dal) — servido em folhas de bananeira
• Pães achatados — roti de cevada, milho ou trigo, quente na chapa
• Suco de cana-de-açúcar — espremido na hora, adocicado a ponto de enjoar
• Bebidas de iogurte (lassi) — refrescante e probiótico

Jantar rico:

• Arroz de pilaf (pulao) com ghee, açafrão e cardamomo
• Carnes assadas — frango, cabrito, peixe (mas NÃO carne bovina — as vacas são sagradas, e NÃO carne suína — considerada impura por muitos)
• Doces feitos de leite, açúcar e nozes
• Vinho (importado de Gandhara ou da Pérsia)

Especiarias: A Índia inventou o sabor. Espere pimenta-do-reino, cominho, coentro, açafrão-da-terra, gengibre e feno-grego. Seu paladar nunca mais será o mesmo.

Não: Coma carne bovina (a sério, não coma). Não coma com a mão esquerda (ela serve para... outros fins). Não recuse comida oferecida por um anfitrião. Se for convidado para a casa de um brâmane, fique atento às regras de pureza ritual — lave as mãos, tire os sapatos, sente onde mandarem.

Onde Ficar

Econômico: Encontre uma dharmasala (casa de repouso para viajantes e peregrinos) perto de um dos muitos mosteiros budistas (viharas) da cidade. Acomodação gratuita, refeições vegetarianas simples e você acordará com o canto dos monges. O porém? Espera-se que você medite e se comporte.

Intermediário: Alugue um quarto num complexo de comerciante. Pataliputra é uma potência comercial, e comerciantes da Pérsia, da Grécia e do Sudeste Asiático precisam de hospedagem. Você terá quarto privativo, acesso a um pátio e boa comida. Pague em panas de prata (as moedas perfuradas mauryas).

Luxo: Se você tiver dinheiro de sobra (ou conseguir se passar por diplomata estrangeiro), convença alguém a te deixar no complexo do palácio real. O palácio maurya é uma das maravilhas do mundo antigo — uma estrutura de madeira espraiada sustentada por 80 pilares de arenito, cercada por jardins, lagos de peixes e parques. O historiador grego Megástenes o chamou de superior aos palácios da Pérsia. (Vai pegar fogo depois, mas por enquanto é glorioso.)

Atrações Imperdíveis

O Palácio Real: Mesmo que não possa ficar lá, visite-o. A sala do trono é de tirar o fôlego. Os pilares de madeira são polidos até brilhar como espelho. Os jardins têm animais e plantas exóticos de todo o império.

Os Pilares de Aśoka: O imperador está erguendo imensos pilares de pedra (de até 15 metros de altura) com seus éditos inscritos. São coroados por capitéis de animais (leão, touro, elefante) e polidos até reluzir. Encontre um, leia a inscrição (em escrita Brahmi ou grego) e reflita sobre um rei que lamenta publicamente suas próprias conquistas.

Mosteiros Budistas: Pataliputra é a capital intelectual do budismo. Visite os grandes mosteiros, assista a debates, ouça sermões. Mesmo que você não seja budista, a arquitetura e a atmosfera valem a viagem.

O Rio Ganges: Caminhe até a margem do rio ao amanhecer. Observe peregrinos se banhando, pescadores lançando redes e barcos carregados de mercadorias seguindo rio abaixo rumo ao Golfo de Bengala. O rio é sagrado, poluído e essencial para tudo.

O Grande Salão de Assembleias: Se você estiver aqui durante uma audiência real, assista a Aśoka presidir a corte. Ele é acessível (para um imperador), ouve reclamações, dispensa justiça e concede perdões. O Aśoka pós-budista é surpreendentemente contido em comparação com a maioria dos reis antigos.

Costumes Culturais

A casta importa: O sistema de varnas indiano (brâmanes, kshatriyas, vaishyas, shudras) está entrincheirado. Não discuta com ele; você não vai consertá-lo em um fim de semana. Se você for de pele clara, as pessoas podem presumir que é brâmane ou kshatriya. Se for de pele mais escura, enfrentará preconceito. Injusto? Absolutamente. Pode um viajante do tempo mudar isso? Não.

O budismo está em ascensão: A conversão de Aśoka significa que o budismo recebe patrocínio real, mas o hinduísmo (ou o que virá a ser hinduísmo) ainda é a fé majoritária. O jainismo também é popular. Respeite os três. Não zombe dos deuses de ninguém. Os indianos levam a religião a sério.

Idioma: O idioma oficial da corte é o sânscrito (para rituais e administração), mas nas ruas você ouvirá o Magadhi Prakrit (um idioma vernacular). Se não falar nenhum dos dois, gesticule bastante e sorria. Comerciantes gregos e persas se viram; você também consegue.

Cumprimentos: Junte as mãos na frente do peito (anjali mudra) e faça uma leve reverência. Diga "Namaste" (eu me curvo ao divino em você). Funciona para todos, de mendigos a reis.

Regras de gênero: As mulheres têm mais liberdade aqui do que em muitas sociedades antigas (algumas rainhas exercem poder político, as cortesãs são cultas e influentes), mas a vida pública ainda é dominada pelos homens. Viajantes do sexo feminino devem se vestir de forma modesta, evitar viajar sozinhas à noite e esperar olhares curiosos.

Perigos

Elefantes de guerra: O exército de Pataliputra tem milhares de elefantes de guerra. Em geral são dóceis (quando bem alimentados), mas não os assuste, não fique atrás deles e não passe por baixo deles. Um elefante pode te esmagar sem perceber.

Doenças: A estação das monções (junho a setembro) traz cólera, disenteria e malária. Beba apenas água fervida (ou vinho). Evite comida de rua durante as chuvas. Se adoecer, procure um médico ayurvédico — eles conhecem medicina herbal, cirurgia e práticas de higiene que não serão redescobertos na Europa por 1.500 anos.

Ladrões: Qualquer grande cidade tem criminalidade. Não exiba riqueza. Viaje em grupo. A polícia maurya (dandapala) é eficiente, mas as punições são brutais (multas, mutilação ou empalamento, dependendo do crime).

Enchentes: Pataliputra fica na confluência dos rios Ganges e Son. As cheias das monções são um risco regular. Se a água começar a subir, dirija-se a terreno mais alto (o bairro do palácio ou as muralhas da cidade). Os locais conhecem o procedimento.

Ofensa religiosa: Insultar acidentalmente a religião de alguém pode resultar em linchamento. Não toque em objetos sagrados sem permissão. Não interrompa rituais. Não zombe de ascetas (nem dos jainistas nus). Na dúvida, faça uma reverência respeitosa e recue.

Guia Rápido de Idioma

• Namaste — Olá/tchau (formal)
• Dhanyavaad — Obrigado
• Kshama — Desculpe
• Pani — Água
• Bhojana — Comida
• Kitna? — Quanto custa? (para pechinchar no mercado)
• Maha-raja — Grande rei (como se dirigir a Aśoka, embora você provavelmente não vá encontrá-lo)

O Que Trazer de Volta

Lembranças permitidas:

• Moedas de prata perfuradas mauryas (são moeda corrente aqui, antiguidades na sua época)
• Seda da China (comercializada pela Rota da Seda)
• Musselino do Bengala (tão fino que era chamado de "vento tecido")
• Especiarias (pimenta-do-reino, cardamomo, canela)
• Textos budistas em casca de bétula ou folha de palmeira
• Pequenas esculturas de pedra ou estatuetas de terracota

Ilegais/impossíveis:

• As inscrições dos pilares de Aśoka (20 toneladas de arenito esculpido — boa sorte)
• Elefantes de guerra (grandes demais para a máquina do tempo)
• O manuscrito original do Arthashastra de Chanakya (se você o encontrar, os historiadores vão te venerar)

Dicas Finais

1. Visite durante a estação seca (outubro a março). As monções tornam as viagens miseráveis e as doenças abundantes.

2. Aprenda algumas frases em sânscrito. Você vai ganhar respeito e melhores preços no mercado.

3. Assista a um sermão budista num mosteiro. Mesmo que você não entenda páli ou prácrito, a atmosfera é meditativa e profunda.

4. Veja o amanhecer sobre o Ganges. É uma das vistas mais belas do mundo antigo.

5. Experimente os doces. A Índia inventou a sobremesa. Não vá embora sem provar doces à base de leite como kheer (arroz-doce) ou peda (fudge de leite).

6. Respeite os elefantes. A sério. São enormes, inteligentes e às vezes de mau humor. Dê espaço a eles.

7. Não discuta política. O serviço secreto maurya (gupta-spasa) é lendário pela sua rede de espiões. Reclamar do imperador pode resultar em prisão. Aśoka é iluminado, mas seu Estado policial não é.

Por Que Visitar?

Porque você vai testemunhar um momento único: o maior império da história indiana governado por um rei guerreiro que escolheu a paz, uma capital cosmopolita onde filósofos gregos debatem com monges budistas, e uma civilização que se destacou em tudo, desde o planejamento urbano até a cirurgia avançada. Pataliputra em 250 a.C. é a Índia no seu zênite intelectual, econômico e arquitetônico.

E além de tudo isso, a comida é incrível.

Bem-vindo a Pataliputra. Faça uma reverência aos elefantes. Não beba a água do rio. Aproveite o iluminismo.