الترسانة: الأتلاتل - السلاح الذي أسقط الماموث

يحظى القوس والسهم بكل الفضل. فهو السلاح الذي يتعرف إليه الناس في رسوم الكهوف، وهو الذي يمسكه كل صياد عصور ما قبل التاريخ على شاشة السينما، وهو الاختراع الذي تستخدمه مناهج علم الآثار علامةً على القفزة النوعية في تقنية الإنسان للمقذوفات.

بيد أن القوس ليس بداية القصة. قبله بعشرات الآلاف من السنين، كان الصيادون في كل قارة مأهولة يصطادون أضخم الحيوانات التي مشت على الأرض في عصر البليستوسين بأداة تبدو بسيطة إلى حد الخطأ: عصا في أحد طرفيها خطاف.

تاريخ الأتلاتل أسبق من الزراعة، وأسبق من الفخار، وربما يسبق القوس بخمسة عشر ألف عام.

ميكانيكا الرافعة

يبدو الأتلاتل في ظاهره بسيطا إلى حد مثير للريبة. اللوح الرامي قطعة مسطحة أو مقعرة قليلا من الخشب أو العظم أو القرن، يتراوح طولها عادة بين 30 و60 سنتيمترا. طرف واحد يمسك به الرامي، والطرف الآخر يحمل تجويفا محفورا أو خطافا يتعشق مع مؤخرة السهم، وهو عمود يتجاوز طوله مترين، يعلوه رأس حجري أو عظمي أو قرني.

يمسك الرامي اللوح كامتداد لذراعه مع تكئة السهم على طوله، ثم يحرره بطرق سريعة للرسغ في نهاية حركة الرمي. يندفع اللوح للأمام، محافظا على اتصاله بالسهم عبر الخطاف لجزء من ثانية إضافية بعد أن كان الذراع المستقيم قد أطلقه. تلك اللحظة الإضافية من التسارع، التي تُضاف في نهاية الرمية حين تكون الذراع تتحرك بسرعة، هي السر كله.

ميكانيكيا، يعمل الأتلاتل كرافعة. كتف الرامي هو نقطة الارتكاز؛ وطول اللوح يزيد الطول الفعلي للذراع. لوح طوله 60 سنتيمترا مضافا إلى ذراع بطول 80 سنتيمترا يعطي نصف قطر رمي فعلي يبلغ 140 سنتيمترا بدلا من 80، وتتناسب سرعة المقذوف طرديا مع نصف قطر الدوران. يغادر السهم الخطاف بسرعة تفوق بشكل ملحوظ أي رمية بشرية غير مساعدة.

قاست دراسات علم الآثار التجريبي سرعات سهام الأتلاتل بشكل ثابت بين 40 و140 كيلومترا في الساعة تبعا لمهارة الرامي وتصميم اللوح ووزن السهم. ويستطيع الرامي المدرب تحقيق سرعات تنافس القوس الخفيف. غير أن السهم أثقل بكثير من السهم المعتاد، إذ يتراوح وزنه بين 100 و200 غرام مقابل 20 إلى 30 غراما للسهم، مما يعني أن المقذوف يحمل طاقة حركية أكبر بكثير ويخترق بقوة أشد.

سبعة عشر ألف عام من الشواهد

أقدم الأتلاتلات المادية المكتشفة حتى اليوم قطع عظمية من ثقافة المجدلانية في جنوب غربي فرنسا، يعود تاريخها إلى نحو 17,000 إلى 18,000 عام. زُينت عدة قطع منها برسوم حيوانية منحوتة، مما يشير إلى أنها كانت ذات قيمة رمزية وحرفية وليست أدوات نفعية بحتة.

وثمة شواهد غير مباشرة أكثر قدما. عُثر على رؤوس سهام حجرية من الحضارة السولوتريانية وما سبقها دون ألواح رمي مصاحبة، غير أن حجمها ووزنها يجعل من غير المرجح أن تكون رؤوس سهام قوس. أما رؤوس كلوفيس المخددة الخاصة بالباليو-إنديان، المنتشرة في أمريكا الشمالية والمؤرخة بنحو 13,000 عام، فتتطابق خصائصها مع سهام الأتلاتل أكثر بكثير من تطابقها مع سهام القوس.

ارتبط شعب كلوفيس بآخر عمليات صيد المستودعات الكبرى في أمريكا الشمالية. كان الماموث الصوفي والماستودون والكسلان الأرضي الضخم والحصان الأمريكي تُصاد بأسلحة رؤوس كلوفيس خلال تلك الحقبة التي تنتهي تقريبا بانقراض هذه الأنواع.

اختراع كوني

يبدو أن الأتلاتل اختُرع بشكل مستقل مرات عدة. فما يلفت الانتباه هو مدى انتشاره وطول فترة استمراره.

في أستراليا، استخدم الصيادون الأبوريجينيون لوح رمي يُسمى الوميرا، وتتباين هذه الأدوات تباينا ملحوظا بين المناطق، وبعضها ذو مدى يتجاوز 100 متر. وكان الأستراليون الأبوريجينيون يستخدمون هذه التقنية منذ ما لا يقل عن 5,000 إلى 10,000 عام قبل التواصل مع الأوروبيين.

وفي الأمريكتين، عرفت الأداة كل ثقافة صيد تقريبا من ألاسكا حتى تييرا ديل فويغو. وفي مزوأمريكا، نقلها الأولمك والمايا ثم المكسيكا.

أما في العالم القديم، فقد بدأ استخدام الأتلاتل يتراجع مع هيمنة القوس والسهم في فترة تراوحت عبر أوراسيا بين 15,000 و10,000 عام مضت.

الأتلاتل العسكري عند الأزتيك

حين وصل الإسبان بقيادة هيرنان كورتيس إلى المكسيك عام 1519، وجدوا محاربي المكسيكا يحملون أداة أسماها الإسبان الإستوليكا. وكان الأتلاتل العسكري الأزتيكي آلة متقنة. تتراوح أسهمه المسماة تلاكوتشتلي بين 1.5 و2 متر طولا، برؤوس أوبسيديانية أو صوانية أو نحاسية، وريش للتثبيت. وكان المحاربون يتلقون التدريب منذ الطفولة على استخدامه.

تشير روايات الفتح الإسبانية مرارا إلى أن سهام الأتلاتل كانت غزيرة ومميتة. وفي "ليلة الحزن" في يونيو 1520، حين فقدت قوات كورتيس جزءا كبيرا من رجالها أثناء انسحابها من تينوتشتيتلان، أسهمت نيران الأتلاتل إسهاما ملحوظا في تلك الخسائر.

لماذا انتصر القوس؟

خسر الأتلاتل أمام القوس والسهم لأسباب مفهومة نسبيا. إعادة تحميل القوس أسرع؛ فالرامي الماهر يطلق ست سهام أو أكثر في الدقيقة، بينما يستلزم الأتلاتل حركة دورانية كاملة. كما يسهل إخفاء القوس واستخدامه في وضع الركبة أو الاستلقاء.

أما الأتلاتل فيحتفظ بمزاياه في سياقات محددة. ولم يُقضَ عليه بين عشية وضحاها، بل لم يختفِ أصلا في أستراليا. للاطلاع على أسلحة أخرى تفوقت عليها تقنيات لاحقة، راجع عربة الحرب والأرباليت.

ما الذي غيّره؟

كان أعظم أثر تاريخي للأتلاتل في عصر ما قبل التاريخ المكتوب. فقد مكّن صيادي الباليو-إنديان من اصطياد حيوانات تفوقهم وزنا بعشرة وعشرين ضعفا من مسافة آمنة. وكان فعّالا في صيد الأسماك والطيور والحرب على حد سواء.

السلاح الذي أسقط الماموث لم يترك سجلات مكتوبة. لكنه ترك رؤوس حجرية في مواقع الصيد القديمة، وألواحا منحوتة في رواسب الكهوف، وكلمة في لغة الناهواتل أصبحت اسمه في كل لغة تناقش تقنيات ما قبل التاريخ. الأتلاتل ليس هامشا في تاريخ أسلحة القوس، بل القوس هو الوريث.