المكواهويتل: كيف قطع نادٍ أوبسيدياني رؤوس الخيول في تينوتشتيتلان

حين نزل هيرنان كورتيس قرب فيراكروز الحديثة عام 1519 وبدأ زحفه إلى الداخل، اصطدم رجاله بسلاح لم يكن له نظير أوروبي. لم يكن سيفا ولم يكن ناديا. كان مجدافا خشبيا بطول ذراع رجل، مرصعا بصفوف من الزجاج البركاني الأسود القادر على شق الحصان من الكتف إلى البطن بضربة واحدة. أسماه المفتشرون إسبادا، أي سيفا، لأنه لم يكن لديهم مسمى آخر. أما الاسم بالنهواتل، الضائع في معظمه في خضم فوضى الفتح، فكان المكواهويتل، أي "الخشب اليدوي". ولقرنين على الأقل قبل وصول الإسبان، كان أشد أسلحة القتال القريب رعبا في مزوأمريكا.

يبدو المكواهويتل غريبا في نظر القارئ المعاصر، وقد يوحي بالارتجال. لكنه في الحقيقة من أكثر الأسلحة ذات الحواف تطورا في أي حضارة ما قبل صناعية، ثمرة تقليد مزوأمريكي طويل في تشكيل الأوبسيديان، تجاوز حدة أي سلاح أوروبي صُنع قبل القرن العشرين.

الأوبسيديان، الثروة البركانية

وُجد المكواهويتل لأن وسط المكسيك يقع فوق أحد أغنى مخزونات الأوبسيديان على وجه الأرض. الأوبسيديان زجاج بركاني أسود يتكون حين يبرد الحمم البركانية بسرعة تحول دون تبلوره. كانت المواقع الكبرى في باتشوكا وأوتومبا وسيرا دي لاس ناباخاس بولايتَي هيدالغو ومكسيكو الحديثتين تُستغل منذ أواخر الحقبة الأرشايكية. وبحلول حضارة التولتيك في القرن العاشر، كانت ورش العمل الصناعية الكاملة تنتج شفرات أوبسيديان للأدوات القاطعة والشعائر والأسلحة.

تُسمى التقنية المستخدمة ضغط الرقائق. يضغط الصانع الماهر بقطعة من القرن على حافة نواة أوبسيديان مُعدّة فيقتلع شفرات طويلة رفيعة متوازية الجانبين. يمكن لهذه الشفرات المنشورية، التي يصل طولها أحيانا إلى 15 إلى 20 سنتيمترا بسماكة بضعة ملليمترات، أن يكون لها حافة قاطعة لا يتجاوز عرضها ثلاثة نانومترات على المستوى الجزيئي. أما المشرط الجراحي الحديث من الفولاذ المقاوم للصدأ فعرضه عند الحافة يتراوح بين 300 و600 نانومتر.

التصميم والبناء

كان يصنع المكواهويتل حرفي يثبت شفرات أوبسيديان منشورية في أخاديد محفورة على حافتَي مجداف خشبي مسطح. كان الخشب عادة بلوطا أو خشبا استوائيا صلبا آخر، يُشكّل بمقطع عرضي مستطيل الشكل تقريبا عرضه نحو 5 إلى 10 سنتيمترات. يتراوح الطول الإجمالي بين نحو 70 سنتيمترا للنسخة أحادية اليد و120 سنتيمترا لنسخة اليدين. كانت الشفرات ستا إلى ثماني في كل جانب تُثبّت بمزيج من الراتنج النباتي وقار الصنوبر.

والنتيجة سلاح يجمع ثقل النادي وقدرته على الضرب مع قوة قطع حواف متوازية كالمشارط.

كيف غيّر الحرب في مزوأمريكا

لم ينبثق المكواهويتل من فراغ، بل كان ذروة تقليد حربي مزوأمريكي طويل. وفي حروب التحالف الثلاثي الأزتيكي، كان هدف المعركة عادة الأسر لا القتل. كان الأسرى ضروريين للاقتصاد الديني المكسيكي الذي كان يعتمد على التضحيات المنتظمة للحفاظ على دورة التجدد الكوني.

شكّل هذا العقيدة التكتيكية الأزتيكية. كانت المعارك المزوأمريكية تبدأ عادة بتبادل السهام من الأتلاتل والقوس. ثم تتقارب الصفوف، إذ يؤدي رمح تيبوزتوبيلي دور العمل المبكر. وحين تتفكك التشكيلات إلى مبارزات فردية، يُسحب المكواهويتل.

تينوتشتيتلان والفتح المبكر

وصل كورتيس إلى وسط المكسيك عام 1519 بنحو 500 جندي إسباني و16 حصانا وعدد قليل من الأسلحة النارية البدائية. وكانت الجيوش الأزتيكية التي واجهها قادرة على حشد عشرات الآلاف من المحاربين بالمكواهويتل والتيبوزتوبيلي والمقاليع والأتلاتل. على الورق، كان ينبغي أن يُسحق الإسبان.

ما أبقاهم أحياء في المواجهات الأولى كان الدروع الفولاذية والحصان. يسجل برنال دياز دل كاستيلو مرارا أن الأسلحة الأوبسيديانية كانت تتكسر على الصدريات والخوذ الفولاذية. لكن المكواهويتل ألحق أذى حقيقيا أيضا. ويذكر دياز خيولا أسقطتها ضربات مفردة، وفرسانا جُرحوا عبر ثغرات الدروع، ومشاة قُتلوا حين وجدت الحافة الأوبسيديانية فتحة. وأشهر رواية عن فتك السلاح هي قطع رأس حصان خلال معركة "ليلة الحزن" عام 1520.

النهاية

كان للمكواهويتل ثغرتان بنيويتان أودتا به أمام الحرب الإسبانية المتواصلة.

الأولى هي المادة. حدة الأوبسيديان الجزيئية هي ذاتها هشاشته. كل حافة قاطعة هي في جوهرها وجه كسر لا ينثني، ومتى تشقق لا يمكن شحذه. بعد ضربات قليلة على الدروع الفولاذية، تتكسر الشفرات أو تقفز من أسرّتها الراتنجية.

الثانية هي سلسلة الإمداد. كان المحاربون الأزتيك يحملون شفرات أوبسيديان احتياطية ويمكنهم إعادة تثبيتها في الميدان، لكن ذلك يستغرق وقتا. أما السيوف الفولاذية التي تُشحذ على حجر في دقائق بين المعارك، فقد تفوقت في العمر على الأوبسيديان في القتال الممتد.

أدركت المكسيكا المشكلة خلال الحصار الطويل لـتينوتشتيتلان عام 1521 فتكيفت؛ غنمت أسلحة إسبانية، وتعلمت استخدام الأرباليت من المنشقين، وصنعت دروعا بدائية ضد الخيول. لم يكن ذلك كافيا. وبحلول 13 أغسطس 1521 كانت المدينة قد سقطت، وفي غضون جيل كان المكواهويتل قد اختفى فعليا من الاستخدام النشط.

الصدى الباقي

نجا المكواهويتل لفترة وجيزة في الحقبة الاستعمارية. واصل بعض المساعدين الأصليين حمله في حروب تشيتشيميك بشمال المكسيك في القرن السادس عشر. وبحلول عام 1600 كان قد حل محله الفولاذ والأسلحة النارية في أي وحدة تخوض قتالا منتظما.

النماذج الأصيلة الباقية نادرة للغاية. مثال على الأقل كان محفوظا في دار تسليح المملكة الإسبانية في مدريد فُقد في حريق عام 1884، ولم يبق منه سوى لوحات مائية ونقوش. وثمة قطع متناثرة وسلاح شبه كامل في مجموعات متحفية في مكسيكو سيتي وبعض المؤسسات الأوروبية.

ما بقي هو السمعة. يقف المكواهويتل في الفئة الصغيرة من أسلحة ما قبل الصناعة، إلى جانب فأس الدانماركي النورسي والخنجر الهندي كاتار، التي اكتسبت سمعة موثقة بالفتك الجسدي المروع. كان السلاح المناسب لحرب مكسيكو ما قبل الاستعمار: ذو دلالة طقسية، ومتقن تقنيا، وفتاك بشكل بالغ ضد خصوم كانت الجيوش الأزتيكية تتوقع مواجهتهم. وحين تغير هؤلاء الخصوم في ربيع 1519 فشل السلاح. لكن الفشل لم يكن فشل تصميم، بل فشل سياق. لم يكن الأوبسيديان يملك جوابا على الفولاذ لأن القرون التي أنتجت المكواهويتل لم تعرف الفولاذ مشكلة تستوجب حلا.

لمئتَي عام، في وادي المكسيك، كان مجداف من البلوط والزجاج البركاني أشد ما يحمله الجندي رعبا. وهذا ما لا يستطيع ادعاءه كثير من الأسلحة عبر التاريخ.