مسدس كولت بيسميكر: المسدس الذي بنى الغرب الأمريكي

في عام 1873، اعتمد الجيش الأمريكي سلاحاً جانبياً جديداً: مسدس كولت الجيش فردي الحركة، وهو مسدس دوّار سداسي الطلقات يعمل بطلقات عيار 45 كولت الجديدة. وفي غضون جيل واحد، أصبح ذلك المسدس أكثر مسدس معروف في العالم، وركيزة في الثقافة الأمريكية، والدعامة المحورية في كل روايات وأفلام رعاة البقر على مدى القرن التالي. أطلق عليه موزعو كولت لقب «صانع السلام»، وهو لقب ينطوي على مفارقة لم تُخطئها الأفهام يوماً، وقد أطال عمره أكثر من أي مسدس في جيله. لا يزال كولت يصنّعه حتى عام 2026.

حقبة المسدسات ذات القبعة الفتيلية

لم يكن مسدس كولت فكرةً جديدة في 1873. كان صموئيل كولت قد سجّل براءة اختراع الأسطوانة الدوّارة عام 1836، وكانت مسدساته باترسون وووكر ودراغون و1851 نيفي أسلحةً جانبية مهمة في حرب المكسيك والحرب الأهلية الأمريكية. غير أن مسدسات كولت الأولى كانت تعتمد القبعات الفتيلية، إذ يُملأ كل حجرة منفردة بالبارود المعبأ وقذيفة رصاصة وقبعة اشتعال. وكان إعادة التحميل بطيئاً، ومعرضاً لخطر اشتعال سلسلي في أكثر من حجرة في وقت واحد، مع حساسية مفرطة للرطوبة.

بحلول ستينيات القرن التاسع عشر، كانت ثمة ابتكاران يتقاربان ليطيحا بمسدسات الفتيل. أولهما: الخرطوشة المعدنية التي تجمع الرصاصة والبارود والمشعل والغلاف في وحدة واحدة مختومة. وثانيهما: الأسطوانة المفتوحة من الخلف، التي تتيح تحميل الخرطوشة من الجهة الخلفية لكل حجرة لا من الأمام.

كانت شركة سميث آند ويسون تمتلك براءة اختراع الأسطوانة المفتوحة، واستثمرتها لتسود السوق الأولى للخرطوشات المعدنية بمسدساتها الصغيرة عيار 22 و32. وكان على كولت أن ينتظر. حين انتهت صلاحية براءة سميث آند ويسون عام 1869، بدأت كولت في تصميم مسدسها الخاص بالخرطوشات المعدنية، فكان الجيش فردي الحركة ثمرةً لذلك.

تصميم عام 1873

كان الجيش فردي الحركة 1873 تطوراً مصقولاً لهيكل مسدسات كولت الفتيلية. استُثقل الماسورة والأسطوانة؛ واستخدم آلية التحميل بوابةً محوريةً على الجانب الأيمن من الهيكل، مع قضيب طرد بنابض تحت الماسورة للخراطيش الفارغة. وكان الآلية فردية الحركة، أي أن الديك يُشدّ يدوياً قبل كل طلقة، وتقتصر وظيفة الزناد على تحرير الديك المشدود.

طُوِّرت الخرطوشة بالتوازي: طلقة مركزية الاشتعال عيار 45 بقذيفة رصاص وزنها 250 حبة فوق 40 حبة من البارود الأسود. بلغت سرعة الفوهة نحو 270 متراً في الثانية، أقل من مسدس 45 ACP الحديث، لكن بقذائف أثقل كثيراً وارتداد أشد. وعلى أي مسافة عملية، كانت طلقة 45 كولت مميتة.

أصبحت ثلاثة أطوال للماسورة معياريةً. نموذج الفرسان بماسورة 7.5 بوصة كان الإصدار الجيشي الأصلي. نموذج المدفعية بماسورة 5.5 بوصة نسخة أقصر للفرسان. ونموذج المدني أو السريع السحب بماسورة 4.75 بوصة أصبح السلاح الجانبي الأيقوني للغرب القديم، متوازن الأداء للسحب السريع من الحافظة والدفاع الشخصي.

الإصدار العسكري وحروب الهنود

اعتمد فرسان الجيش الأمريكي مسدس الجيش فردي الحركة عام 1873 واستخدموه في حروب الهنود خلال سبعينيات وثمانينيات القرن التاسع عشر. صدر إلى جانب كربينة سبرينغفيلد ذات الصينية المفصلية - وهي بندقية أحادية الطلقة - والسيف المعياري. حمل فرسان كاستر مسدسات بيسميكر في معركة ليتل بيغهورن عام 1876. واستخدمه الجنود السود في الفيلقين التاسع والعاشر للفرسان الأمريكي من أصول أفريقية خلال حروب الأباتشي. ظل مسدس الجيش فردي الحركة السلاح الجانبي المعياري للجيش حتى عام 1892، حين حلّ محله نموذج كولت 1892 مزدوج الحركة.

في الميدان، كانت لمسدس الجيش فردي الحركة سمعة متباينة. كان موثوقاً، وبالغ الدقة لأي تبادل نيران معقول بالمسدسات، وكانت قذيفته الثقيلة مميتة بلا شك. لكن الآلية أحادية الحركة تطلّبت شدّ الديك يدوياً قبل كل طلقة، وجعلت بوابة التحميل إعادة التحميل بطيئة. وكان الجنود في القتال الحقيقي يحملون خمس حجرات فارغة والديك موجّهاً نحو الحجرة الفارغة للأمان، مما يخفّض الطاقة العملية إلى خمس طلقات.

الطفرة المدنية

تجاوزت مبيعات مسدس الجيش فردي الحركة المدنية استخدامه العسكري بكثير. من 1873 حتى نهاية القرن، باعت كولت مئات الآلاف من مسدسات بيسميكر للمزارعين ورجال القانون والمجرمين والمعدّنين والمقامرين والرواد والمواطنين العاديين. كان الغرب الأمريكي، الذي كان فاقداً للقانون فعلياً خلال الحرب الأهلية، يخضع للاستيطان، وكان السلاح الجانبي معدةً شخصية معتادة لكل من يسافر خارج المدينة.

كثيراً ما حمل مشاهير تلك الحقبة - الذين أصبحت أسماؤهم رمزاً للأسطورة الغربية لاحقاً - مسدسات بيسميكر. كان لدى واط إيرب عدة مسدسات. وكان بات ماسترسون يطلبها بالبريد مباشرةً من كولت. ودوك هوليداي وتوم هورن وواild بيل هيكوك (حتى وفاته عام 1876 قبل أن ينتشر المسدس على نطاق واسع) وبات غاريت، جميعهم امتلكوه في مراحل مختلفة. والمجرمون أيضاً: بيلي ذا كيد وجيسي جيمس وعصابة وايلد بانش.

جاء تمجيد بيسميكر ليصبح مسدس الغرب الأيقوني في وقت لاحق في معظمه، في روايات الرواة الرخيصة خلال ثمانينيات وتسعينيات القرن التاسع عشر، ثم في سينما القرن العشرين. فيلم الغرب، من الحقبة الصامتة مروراً بأفلام الإسباغيتي ويسترن لسيرجيو ليوني وما بعدها، جعل مسدس الجيش فردي الحركة دعامةً شبه عالمية. حتى في الأفلام المصوَّرة في عقود قبل إنتاج مسدس الجيش فردي الحركة أو بعده، كانت مسدسات بيسميكر الدعامة المعيارية.

الأنواع والعيارات

كانت استراتيجية كولت التسويقية تقوم على تعديل الجيش فردي الحركة ليناسب كل عيار يشتريه السوق. الأصلي كان 45 كولت. أما عيار 44-40 وينشستر فقد بلغ شعبيةً هائلةً في سبعينيات وثمانينيات القرن التاسع عشر لأنه أتاح للمستخدم حمل نوع واحد من الذخيرة لمسدس بيسميكر وبندقية وينشستر 1873 معاً. وملأ عيار 38-40 وينشستر مكانةً مماثلة.

امتدت العيارات الخاصة المطلوبة إلى عشرات الأنواع، منها 32-20 و41 لونغ كولت و44 سميث آند ويسون روسي و476 إيلي، وعيارات نادرة لعملاء بعينهم. كان بالإمكان طلب أطوال مواسير مخصصة من 3 بوصات إلى 16 بوصة. وكانت النقوش والمقابض والتشطيبات متاحة بكل مستويات الأسعار، من الفولاذ الأزرق الساده إلى المقابض العاجية المرصّعة بالذهب الكامل.

أما البانتلاين سبيشل - مسدس الجيش فردي الحركة طويل الماسورة المنسوب إلى الروائي الرخيص نيد بانتلاين - فهو في معظمه أسطورة ابتكرها ستيوارت ليك في سيرته الذاتية لواط إيرب عام 1931. تقول الرواية إن بانتلاين أهدى مسدسات متطابقة طويلة الماسورة لخمسة رجال قانون في سبعينيات القرن التاسع عشر. لا تُوجد أي دليل معاصر على هذه الهدية. اسم «بانتلاين» ومسدس الجيش فردي الحركة طويل الماسورة موجودان فعلاً كنماذج من المصنع، لكن الارتباط بإيرب لا أساس له.

الإزاحة لصالح مزدوج الحركة

بحلول تسعينيات القرن التاسع عشر، كانت الآلية أحادية الحركة متأخرةً بوضوح عن منافسيها. طوّرت كل من سميث آند ويسون وكولت مسدسات مزدوجة الحركة تتيح شد الديك وتحريره بضغطة واحدة على الزناد، مما يرفع معدل الرمي بصورة ملحوظة. استعاض الجيش الأمريكي عن مسدس الجيش فردي الحركة بنموذج كولت 1892 مزدوج الحركة، غير أن عيار 38 لونغ كولت الخاص بالمسدس الجديد أثبت أنه ضعيف التأثير في مواجهة المقاتلين المورو الفلبينيين خلال حرب الفلبين الأمريكية، مما دفع الجيش إلى إصدار مسدسات بيسميكر الفائضة كحل مؤقت.

بحلول عام 1900، كان مسدس الجيش فردي الحركة تصميماً عمره سبعة وعشرون عاماً يتنافس مع مسدسات الأسطوانة الأمامية المبكرة وأجيال شبه الآلية الأولى. تراجع الإنتاج خلال مطلع القرن العشرين، وأوقفت كولت الإنتاج عام 1941 للتفرغ للعقود العسكرية.

البعث في منتصف القرن

بعد الحرب العالمية الثانية، خلقت أفلام الغرب طلباً استهلاكياً هائلاً على نسخ مسدس الجيش فردي الحركة. أعادت كولت إنتاجه عام 1956 بما بات يُعرف بالجيل الثاني، وهو نسخة محدّثة قليلاً من الأصل. أدخل الجيل الثالث عام 1976 تعديلات إضافية على أساليب التصنيع.

أنتج المصنّعون الإيطاليون، ولا سيما يوبيرتي وبييتا، نسخاً حاصلة على تراخيص وأخرى غير مرخّصة من مسدس الجيش فردي الحركة بأعداد هائلة. وبحلول تسعينيات القرن الماضي، هيمنت النسخ الإيطالية على الشريحة الأدنى سعراً من السوق، بينما بقي مسدس كولت الأصلي على قمة سلم الأسعار. ودفع رياضة رماية الرعاة، الرياضة التنافسية التي ظهرت في ثمانينيات القرن الماضي، طلباً مستداماً على الأصليات والنسخ على حدٍّ سواء.

لماذا صمد حتى اليوم

مسدس كولت الجيش فردي الحركة واحد من تلك التصميمات النادرة التي تبلغ مستوى مثالياً مستقراً ثم ترفض التزحزح. من الناحية الميكانيكية لا يتفوق على عشرات المسدسات التي جاءت بعده. وعملياً، أداؤه أدنى من معظمها. لكنه متوازن، وجميل بتجرّد التصميم الصناعي لأواخر القرن التاسع عشر، وراسخ في الأسطورة الأمريكية رسوخاً يجعل من العسير تصوّر الغرب القديم دونه.

الـ«بيسميكر» مثال بالغ التجسيد على كيف تستطيع السمعة الثقافية لسلاح أن تتجاوز أمده العملي بمراحل. كان مسدساً ممتازاً عام 1873. وبحلول عام 1900 أصبح تصميماً كلاسيكياً راسخاً. وبحلول عام 1950 كان تحفة قديمة. بيد أن بعد مئة وخمسين عاماً على ظهوره، لا يزال كولت يجمّعه يدوياً في مصنع هارتفورد، ولا يزال الحرفيون يبنون مسدسات جيش فردية الحركة متخصصة لهواة رماية الرعاة، ولا يزال شكل الـ«بيسميكر» يعني «الغرب الأمريكي» بجلاء لا يضاهيه شيء آخر. هذا هو معنى أن تصمّم سلاحاً حتى يصبح رمزاً. وكثيرون لا يبلغون ذلك.