ترسانة: تاريخ الفأس الدانمركية - أشد أسلحة عصر الفايكنج فتكاً

حين أخذ حسكارل الملك هارولد غودوينسون مواضعهم على الحافة في هاستنغز في الرابع عشر من أكتوبر 1066، حملوا معهم أشد أسلحة المشاة فعالية في عصر الفايكنج. لم يكن سيفاً، وإن كانوا يحملون سيوفاً أيضاً. كانت فأساً طويلة العصا بنصل واسع بما يكفي لشطر فارس نورماندي من الكتف إلى الورك بضربة واحدة. الاسم الذي يُطلقه علماء اليوم على هذا السلاح هو «الفأس الدانمركية»، وبحلول عصر الرابع عشر من أكتوبر 1066، كان كل فارس نورماندي في الميدان قد اكتسب إجلالاً عميقاً لهذا السلاح.

خسر الحسكارل. استغرق ذلك معظم اليوم، واستلزم تراجعاً مُموَّهاً، وكلّف النورمان خسائر جسيمة. لم تكن الفأس الدانمركية عام 1066 سلاحاً قد قضى أجله. كانت سلاحاً واجه عدواً مستعداً للدفع ثمناً باهظاً.

أصول الفأس الطويلة

الفأس من أقدم الأدوات البشرية، يسبق المعادن بعشرات الآلاف من السنين. أما التشكيل المحدد الذي يصبح الفأس الدانمركية - نصل واسع رقيق على عصا طويلة يُستخدم بكلتا اليدين سلاحاً قتالياً أساسياً - فيظهر في إسكندنافيا أواخر القرن التاسع ومطلع القرن العاشر. كانت تلك حقبة التوسع الفايكنجي، حين كان النورسيون يُغيرون ويتاجرون ويستوطنون في قوس يمتد من أمريكا الشمالية حتى بحر قزوين.

تعكس الفأس الحربية الطويلة حسابات تكتيكية دقيقة. استُخدمت الفؤوس القصيرة أحادية اليد أدواتٍ وأسلحةً إسكندنافية على مدى قرون: نافعة وسهلة الحمل وفعّالة في فوضى القتال المتلاحق. لكن الفأس أحادية اليد تفتقر المدى. في مواجهة خصم عليه درع جيدة وبيده ترس، يصبح المدى بالغ الأهمية. ضربة تقع على الترس لا تُجدي شيئاً. ضربة تصل ما وراء الترس من سلاح أطول تُغيّر المعادلة كلياً.

حلّ مصمّمو الفأس الدانمركية - أو بالأدق الأجيال المتعاقبة من الحدّادين المجهولين الذين صقلوا الشكل - مشكلة المدى بإطالة العصا إلى أربعة أو خمسة أقدام تقريباً وتوسيع النصل ليوفر سطح قطع كبيراً. وكانت السمة المميّزة للنصل هي رقّته. نصل ثقيل سميك يُكبّر فأس النجار بحجمه لكان ثقيلاً جداً للتأرجح المتكرر بسرعة. صُنع نصل الفأس الدانمركية رقيقاً بهندسة حافة محدّبة بارزة، مما أنتج سلاحاً يبدو ضخماً بصرياً لكنه أخف وزناً بكثير مما يُوحي به حجمه.

تشريح السلاح

كان النصل المعتاد للفأس الدانمركية في القرن العاشر أو الحادي عشر يمتد 20 إلى 25 سنتيمتراً على طول الحافة القاطعة، بانحناء واضح يُركّز القوة عند بؤرة الحافة. كانت العصا مستقيمة أو ذات انحناء طفيف جداً - من خشب الدردار أو البلوط أو البندق بحسب التوفر الإقليمي - تمر عبر ثقب الفأس وتُثبَّت عادةً بوتد. وتراوح الطول الإجمالي لنموذج قتالي من أربعة إلى خمسة أقدام، تمثّل العصا الجزء الأكبر منه.

كانت القبضة في القتال ثنائية اليد، اليد الأمامية أرفع على العصا للتحكم في الاتجاه واليد الخلفية تُمدّ بالقوة. أتاحت هذه القبضة ضربات قوية وتقنيات متحكّمة: الحسكارل الذي يتأرجح ويُخطئ كان بإمكانه سحب السلاح وتوجيهه لضربة ثانية أسرع مما تُوحي به الأسطورة القائلة بفظاظة الفأس. وقد أثبتت إعادة البناء التجريبية أن الفأس الدانمركية في يد متمرسة سلاح سيّال - أسرع مما يبدو وأكثر دقة مما يحق لسلاح بوزنها.

كان النصل الرقيق فعّالاً أيضاً ضد الدروع الحلقية بطريقة لا تبلغها الأسلحة الطعنية. الدرع الحلقي ممتاز في صد ضربات الحد الرقيق؛ لكنه ضعيف أمام الصدمة الحادة وأمام ضربات الحافة العريضة الثقيلة في الزاوية الصحيحة. تُركّز هندسة الفأس الدانمركية طولاً كافياً من الحافة وزخماً كافياً على الهدف لتشوّه حلقات الدرع وتدفع المعدن المتلف إلى الجسد من تحته.

حسكارل إنجلترا

انتقلت الفأس الدانمركية من إسكندنافيا إلى إنجلترا عبر الممرات الثقافية ذاتها التي انتقلت بها الملوك الدانمركيون الذين حكموا إنجلترا من 1016 إلى 1042. كانوت العظيم الذي أصبح ملك إنجلترا بعد هزيمته خلف أيثيلريد إدموند آيرونسايد أحضر معه المؤسسة العسكرية الدانمركية للحسكارل - المحارب المحترف الذي يخدم بوصفه حرساً شخصياً للملك وقوته القتالية الأساسية. كان الحسكارل يتقاضون رواتب ويتدربون ويُجهَّزون بمستوى يميّزهم عن فيرد، أي واجب الميليشيا الذي كان يملأ الجيوش الإنجليزية.

بحلول منتصف القرن الحادي عشر، كان الحسكارل الإنجليزي محدّداً تحديداً بالفأس الطويلة. تدرّبوا بها وعاشوا معها ودُفنوا إلى جانبها. حين مات إدوارد المعترف في يناير 1066 وأصبح هارولد غودوينسون ملكاً، كان الحسكارل الذين ورثهم من بين أمهر المشاة الثقيلة في شمال أوروبا. وسلاحهم كان الفأس الدانمركية.

طرح ذلك معضلة تكتيكية أمام كل من يقاتلهم. الفأس الطويلة تتطلب اليدين معاً، مما يعني أن ترس الحسكارل يكون عاطلاً أثناء الهجوم. كان الحسكارل النخبويون يعلّقون تروسهم على جانبهم أو ظهرهم أثناء الهجوم، مُعتمدين على السرعة والمدى والفأس ذاتها أداةً للدفع. ضد المشاة نجح ذلك بيُسر. أما ضد الفرسان فقد استلزم إدارة دقيقة للأرض والتشكيل.

ستامفورد بريدج وهاستنغز، 1066

الخامس والعشرون من سبتمبر 1066. غزا هارالد هاردرادا النرويجي يوركشاير بقوة من النورسيين والمؤيدين الإنجليز. سار الملك هارولد غودوينسون شمالاً بسرعة مذهلة وهجم على الجيش النورسي في ستامفورد بريدج هجوماً مباغتاً. كانت المعركة انتصاراً إنجليزياً حاسماً. لقي هارالد هاردرادا حتفه وانتهى التهديد النورسي لإنجلترا عملياً.

تقول الرواية - التي لا أساس تاريخي قاطعاً لها لكنها تتكرر في سيّر إسكندنافية متعددة - إن محارباً نرويجياً واحداً أمسك الجسر فوق نهر ديرونت بفأسه الدانمركية وقتاً كافياً ليُشكّل رفاقه خطاً دفاعياً. يُروى أنه أرد عشرات الجنود الإنجليز الذين عبروا الجسر قبل أن يتمكن أحدهم أخيراً من التجديف تحت الجسر وطعنه من الأسفل برمح. تلتقط الرواية شيئاً دقيقاً عن سمعة السلاح في حراسة الأرض، حتى لو كانت التفاصيل محل جدل.

بعد ثلاثة أسابيع، تلقّى هارولد خبر نزول وليام النورماندي في الجنوب. سار بجيشه المُنهك إلى لندن ثم إلى هاستنغز. شكّل الحسكارل المُستنزَفون لكنهم لا يزالون هائلين قلب الخط الإنجليزي على حافة سنلاك.

تُظهر سجادة بايو، المنسوجة في غضون جيل من المعركة من قِبَل حرفيين اطّلعوا على شهادات عيان، الحسكارل يُمسكون فؤوسهم الطويلة بكلتا اليدين بينما تشنّ فرسان نورمانديا هجومها على الحافة. تُصوَّر خيول الفرسان النورمانيين وهي تتراجع أمام المشاة المسلّحين بالفؤوس، مما يتوافق مع روايات المصادر التاريخية عن معاناة الفرسان النورمانيين في الهجمات الأمامية المتكررة. صمد الجدار الدرعي الإنجليزي الذي يُشكّل الحسكارل المسلّحون بالفؤوس عموده الفقري معظم اليوم.

ما كسره كان مزيجاً من القصف بالنبال من الأعلى ومناورة تكتيكية - لا يزال الجدل محتدماً حول إن كانت متعمدة أم عفوية - أوهم فيها النورمان بالتراجع، فانجذب جزء من الخط الإنجليزي للنزول عن الحافة في المطاردة، فانقلب النورمان على المشاة المطاردين في العراء. لقي هارولد حتفه. تداعى الجدار الدرعي. صمدت الفأس الدانمركية ساعات لكنها لم تستطع النجاة من انهيار التشكيل الذي كانت تحتاجه.

حرس الفارانجيين

وجدت الفأس الدانمركية موطناً مؤسسياً ثانياً في أقاصي الشرق. حرس الفارانجيين، الذي أسّسه الإمبراطور البيزنطي باسيلوس الثاني أواخر القرن العاشر، كان وحدة نخبوية من المحاربين النورسيين الذين خدموا حرساً شخصياً للأباطرة البيزنطيين. وصفتهم المصادر البيزنطية بـ«البرابرة حاملي الفؤوس»، وصفٌ يجمع بين سلاحهم وردود الفعل التي أثاروها في البلاط البيزنطي المتقطّع الطبقات.

بعد عام 1066، شقّ كثير من الحسكارل الإنجليز الذين نجوا من هاستنغز وأبوا الخدمة تحت وليام طريقهم إلى القسطنطينية فانضموا إلى حرس الفارانجيين. أحضروا فؤوسهم معهم. لاحظت المصادر التاريخية البيزنطية وصول «الإنجليز حاملي الفؤوس»، وتحوّلت تركيبة الحرس على مدى العقود التالية من غالبية نورسية إلى غالبية إنجليزية.

خدم حرس الفارانجيين في الحملات البيزنطية عبر البحر الأبيض المتوسط، من البلقان إلى الشام، وظلت فؤوسهم الطويلة سمةً معروفة للقوة العسكرية البيزنطية لأكثر من قرن بعد هاستنغز.

الأفول والإرث

اعتمد هيمنة الفأس الدانمركية على السياق التكتيكي للتشكيلات المشاة المتراصة - الجدران الدرعية، والقتال المتكتّل، والمواقف التي يفوق فيها المدى وقوة القطع على التعدد الوظيفي. مع تقدم القرن الثاني عشر، بات الحرب الأوروبية ينظّم نفسه بصورة متزايدة حول فرسان مدرّعين يقاتلون في فضاء مفتوح مدعومين برماة الأقواس الآلية وقوات الصواريخ. وأصبحت تشكيلات المشاة التي أعطت الفأس الدانمركية سياقها أقل محوريةً.

لم يختفِ السلاح فجأة. استمرت الفؤوس الطويلة في الظهور في رسوم المخطوطات حتى القرن الثاني عشر. حملها حرس الفارانجيين حتى القرن الثالث عشر. لكن مبادئ تصميم السلاح - العصا الطويلة، النصل الواسع، التشغيل ثنائي اليد - اندمجت تدريجياً مع تقاليد أسلحة أخرى لتنتج أسلحة الأعمدة في حروب أواخر العصور الوسطى: الهالبرد والمِنجَل والقلابة. كانت هذه بنسب مباشرة من الناحية التقنية أحفاد السلاح الذي حمله الحسكارل في هاستنغز.

تمتّع بالفأس الدانمركية بارزةً في الميادين قرنان تقريباً. مسيرة قصيرة قياساً بمعايير السيف الذي صمد بأشكال متنوعة لآلاف السنين. لكن في غضون تلك القرنين، أعادت تشكيل الثقافة العسكرية لشمال أوروبا، وحدّدت الهوية القتالية للحسكارل الإنجليزي، ومنحت من حملها سمعةً سافرت من يوركشاير إلى القسطنطينية.

ليس ذلك بالأمر الهيّن لقطعة حديد على عصا.

لأسلحة أخرى رسمت ملامح ميادين الحقب الماضية، اطّلع على تاريخَي سيف الفايكنج أولبيرهت والسيف الروماني غلاديوس.