الترسانة: الأسبيس الإغريقي، الدرع الذي صنع الكتيبة

في صيف عام 490 قبل الميلاد، وقف نحو عشرة آلاف جندي أثيني وبلاطي في سهل ماراثون، وراقبوا جيشًا فارسيًا أكبر عددًا بكثير يبدأ زحفه. وما حدث بعد ذلك نُسب إلى شجاعة الأثينيين، وعبقرية ميلتيادس التكتيكية، وإرادة الآلهة. وقد يكون كل ذلك صحيحًا. لكن ثمة سببًا أكثر واقعية لسير المعركة على النحو الذي سارت عليه، سبب يزن نحو ثمانية كيلوغرامات ومصنوع من الخشب والبرونز.

لم يكن الأسبيس، درع الهوبليت الإغريقي الدائري الكبير، مجرد قطعة عتاد دفاعية. بل كان التقنية التي أتاحت نظام حرب كاملًا، نظامًا جعل الجنود المواطنين المنضبطين القوة البرية المهيمنة في العالم الإغريقي الكلاسيكي لقرابة ثلاثة قرون.

المشكلة التي حلّها

استخدمت كل جيوش العالم القديم الدروع. فحمل مشاة الفرس في ماراثون الغيرون (gerrhon)، وهو درع كبير من الخوص والجلد يصلح لامتصاص السهام وصد المقذوفات الخفيفة. واستخدم الجنود المصريون دروعًا من الجلد الخام. وحمل مشاة الآشوريين دروعًا خشبية مقواة بالمعدن. أما ما ميّز الأسبيس فلم يكن مادته، فالخشب والبرونز كانا متوفرين على نطاق واسع، بل نظام إمساكه.

قبل ظهور الأسبيس في العالم الإغريقي بين عامي 700 و680 قبل الميلاد تقريبًا، كان حاملو الدروع الكبيرة يمسكونها عادة من قضيب أفقي مركزي أو باستخدام سير أو سيرين. وكان هذا فعالًا بما يكفي للدفاع الثابت، لكنه كان يتطلب جهدًا عضليًا كبيرًا مع مرور الوقت، ويحدّ من حجم الدرع لأن كل الوزن كان يمر عبر اليد والمعصم.

وحلّ الأسبيس هذه المشكلة بما يسميه المؤرخون نظام القبضة المزدوجة. ففي وسط الدرع كان يمر سوار برونزي يُدعى البوربكس، واسع بما يكفي لمرور الساعد من خلاله حتى قرب المرفق تقريبًا. وكان مقبض من الجلد أو الحبل يُدعى الأنتيلابي يمتد عبر الجزء الداخلي قرب الحافة، تمسكه اليد. وكان هذان العنصران معًا يوزعان وزن الدرع على طول الساعد بأكمله بدلًا من تركيزه في اليد، ما أتاح للمحارب حمل درع أكبر وأثقل بكثير لفترة أطول دون تعب.

وكانت النتيجة العملية هائلة. فدرع يبلغ قطره نحو 80 إلى 90 سنتيمترًا، ويغطي حامله من الكتف إلى الركبة، أصبح بإمكان جندي مشاة منضبط أن يحمله بيد واحدة في تشكيل متراص، بينما تبقى يده اليمنى حرة لرمح الطعن.

الدرع بوصفه سلاح تشكيل

الأسبيس المحمول بالطريقة الصحيحة لا يحمي حامله فقط. وكانت الفكرة التكتيكية الجوهرية لحرب الهوبليت أن الجزء البارز من الحافة اليسرى للدرع يمتد إلى ما وراء الجانب الأيسر لحامله، فيوفر غطاءً جزئيًا للرجل الواقف مباشرة إلى يساره. وهكذا كان كل هوبليت في تشكيل الكتيبة يعتمد على درع الرجل الذي على يمينه لحماية جانبه الأيمن المكشوف.

وحوّل هذا الاعتماد المتبادل الأسبيس من درع شخصي إلى سلاح جماعي. فالجندي الذي ينهار ويفرّ يترك الرجل الذي على يساره بلا غطاء. ولم يكن التشكيل يعمل إلا إذا صمد الجميع. وأصبح المنطق الاجتماعي والعسكري متلازمين لا ينفصلان: فالتخلي عن درعك كان خيانة لجارك، وبالتبعية لمدينتك.

وتلخّص العبارة الإسبرطية الشهيرة، "عد بدرعك أو عليه"، حجم المخاطرة بدقة. فالمحاربون الفارّون من المعارك كانوا عادة يتخلون عن دروعهم الثقيلة لينجوا بأسرع ما يمكن. وكان حمل جثة رفيق قُتل خارج الميدان فوق درعه هو الإيماءة التي تثبت أن حاملها صمد في القتال. وكان الأسبيس أوضح علامة على ما إذا كان الرجل قد أدى واجبه المدني والعسكري.

وأنتجت هذه الديناميكية أيضًا مشكلة تكتيكية موثقة. فبما أن كل رجل كان يبحث عن مأوى تحت درع جاره الأيمن، كانت الكتائب تميل إلى الانجراف يمينًا أثناء تقدم التشكيل، إذ كان كل رجل يتحرك بلا وعي نحو الجانب المحمي. ولاحظ المؤرخ ثوقيديدس تحديدًا مشكلة هذا الانجراف في معركة مانتينيا عام 418 قبل الميلاد، حيث انجرفت كتيبتا الأرغوسيين والإسبرطيين نحو اليمين أثناء التقدم. وكان القائد الماهر يحسب هذا الانجراف في حساباته عند نشر قواته.

الصنع والتكلفة

كان الأسبيس باهظ الصنع وباهظ الاقتناء. وكان لبه يُنحت من خشب صلب متراص الألياف، عادة من قطعة واحدة من الخشب المُعالج، تُشكَّل في هيئة وعاء ضحل بحافة بارزة واضحة. وكان الوجه الخارجي مغطى برقاقة رقيقة من البرونز المطروق، تُثبَّت بمسامير برونزية صغيرة وحافة خارجية من برونز أثقل تعمل أيضًا حافة ارتطام. وكانت بعض الدروع تحمل أيضًا بطانة جلدية داخلية تساعد على امتصاص الضربات وتقليل التشقق. وكان سوار البوربكس مُثبَّتًا بمسامير عبر اللب الخشبي.

وتراوح الوزن الإجمالي بين ستة وتسعة كيلوغرامات، وكانت كسوة البرونز وحافته تشكل معظم هذا الوزن. وربما حمل الدرع الجيد الصنع أيضًا زخارف مرسومة على وجهه البرونزي: شعارات حيوانات، أو أنماط هندسية، أو مشاهد أسطورية كانت تُستخدم كعلامات تمييز للوحدة. وكان حرف اللامدا الإسبرطي (الحرف الإغريقي الذي يرمز إلى لاكيدايمون) من أشهر الأمثلة على الزخرفة الخاصة بمدينة بعينها، وإن كانت دروع كثيرة تحمل شعارات عائلية أو شخصية.

وكانت تكلفة تجهيزات الهوبليت الكاملة (الأسبيس، والدرع الصدري البرونزي أو الصدرية الكتانية المبطنة، والخوذة البرونزية أو الجلدية، وواقيا الساقين البرونزيان، ورمح الطعن الطويل المسمى الدورو) كبيرة بما يكفي لاستبعاد الفقراء. وتشير المصادر القديمة إلى أنها كانت تعادل أجور عدة أشهر للعامل العادي. وهذا وضع خدمة الهوبليت الكاملة في متناول الزيوغيتاي، مزارعي أثينا متوسطي الحال القادرين على اقتناء ثورين. أما دون هذه الطبقة، فكان المواطنون يخدمون في أدوار أخف، وفوقها كان الأثرياء يخدمون فرسانًا.

وهكذا حدّد الأسبيس طبقة عسكرية ومدنية. ففي أثينا، تزامن توسع خدمة الهوبليت خلال القرنين السادس والخامس قبل الميلاد مباشرة مع توسع المشاركة الديمقراطية. وكان الرجال الذين يملكون دروعًا ويقفون في صف الكتيبة يملكون مطالبة مشروعة بصوت سياسي.

في المعركة

كان تسلسل الكتيبة التكتيكي بسيطًا من الناحية النظرية، وقاسيًا في الممارسة. فكان التشكيل يتقدم بخطى هرولة في المراحل الأخيرة من الاقتراب، إذ كان الركض أكثر من ذلك يهدد بكسر الصف، بينما تتداخل الدروع وتُمسك الرماح من فوق عند مستوى الكتف أو من تحت لضرب الجزء السفلي من الجسم. وعند التلاحم، كانت الصفوف الأمامية تشتبك بالطعن اللصيق بالرماح، فيما تدفع الصفوف الخلفية إلى الأمام.

وحين تتكسر الرماح أو يصبح القتال أضيق مسافة مما يسمح باستخدام الرمح، كان الهوبليتات يستلون السيف القصير، عادة الكسيفوس أو الكوپيس، ويقاتلون على مسافة النصل. وظل الأهم هو البقاء على تماس مع درع الرجل الذي على اليمين والحفاظ على الجدار.

ولا يزال الأوثيسموس، الدفعة الكبرى التي كانت تحسم أحيانًا اشتباكات الكتائب، موضع جدل بين الباحثين المعاصرين. فمن غير المؤكد ما إذا كان مباراة دفع حرفية بين الدروع تشارك فيها الكتيبة بأكملها، أم مصطلحًا مجازيًا أكثر يشير إلى ضغط المعركة العام. لكن الواضح أن التحمل الجسدي والتماسك وثقل الأعداد كانت عوامل بالغة الأهمية بمجرد التحام الصفوف.

وفي مواجهة الجيش الفارسي عند ماراثون، أثبت تشكيل الأسبيس أنه حاسم. فمشاة الفرس المزودون بدروع من الخوص لم يستطيعوا تحمل الصدمة المادية لجدار البرونز المتقدم. وركض الأثينيون المسافة الأخيرة لتقليص المدى أمام الرماة الفرس، واصطدموا بخط الفرس بسرعة، واخترقوه. واعتمدت نتيجة المعركة على التشكيل أكثر من اعتمادها على البطولة الفردية.

نهاية عصر الأسبيس

ظل الأسبيس، لقرابة ثلاثة قرون، من أواخر القرن السابع حتى أواخر القرن الرابع قبل الميلاد، أساس الحرب البرية الإغريقية. ولم يأتِ أفوله من أي ضعف في التصميم، بل من تحول جذري في النظرية التكتيكية.

طوّر فيليب الثاني ملك مقدونيا كتيبة الساريسا في منتصف القرن الرابع قبل الميلاد. ومنحت الساريسا، الرمح الذي يتراوح طوله بين خمسة وسبعة أمتار، التشكيل المقدوني أفضلية مدى مدمرة على أي خصم. لكن الساريسا كانت تحتاج إلى كلتا اليدين للتحكم فيها، ما عنى أن حاملها لا يستطيع حمل أسبيس من النوع الكلاسيكي. فاستخدم مشاة مقدونيا درعًا أصغر يُربط مباشرة بالساعد، البيلتة، بينما تعمل يداهما على الرمح.

واستطاع تشكيل الساريسا أن يتفوق في المدى وقوة الدفع على كتيبة الهوبليت التقليدية قبل أن يتحقق التلاحم القريب أصلًا. وبحلول حملات الإسكندر في ثلاثينيات القرن الرابع قبل الميلاد، كان العالم التكتيكي الذي بُني حول الأسبيس قد انتهى.

ونجا الدرع نفسه بأشكال معدَّلة طوال العصرين الهلينستي والروماني. لكن المزيج المحدد من الأسبيس والدورو وتشكيل الكتيبة، الذي عرّف الحرب الإغريقية من ماراثون إلى مانتينيا، اختفى مع اختفاء العالم الذي أنتجه.

وما بقي هو المبدأ: أن الدفاع المشترك، لا الشجاعة الفردية، هو ما يحفظ الصف. كان الأسبيس ثمانية كيلوغرامات من الخشب والبرونز. وما كان يحمله هو وزن المدينة كلها. وللمقارنة مع الحل الروماني للمشكلة التصميمية نفسها، انظر الدرع الروماني سكوتوم.