الترسانة: الأوناغر الروماني

سمّاه الرومان تيمّناً بحمار بري. ولم يكن ذلك تسمية ودودة. فالأوناغر - الحمار البري في آسيا الوسطى - كان معروفاً في أرجاء العالم القديم برفسته الخلفية، حركة انفجارية عنيفة قادرة على تحطيم العظام وقذف رجل بالغ في الهواء. وحين أراد المهندسون الرومان وصف آلة تتخبط وتنتفض وتقذف أجساماً ثقيلة بقوة راضّة، كان التشبيه بديهياً. وبقي الاسم عالقاً قروناً.

كان الأوناغر العمود الفقري لمدفعية الحصار الرومانية، السلاح الذي كان يقذف الحجارة على البوابات والأسوار والمدافعين الذين ظنوا أن المسافة تحميهم. لم يكن الآلة الأقوى في ترسانة روما ولا الأدق. لكنه كان متيناً وقابلاً للنقل وفعّالاً بما يكفي ليحضر في كل حصار روماني كبير تقريباً منذ القرن الثالث الميلادي فصاعداً.

ما كانه وكيف كان يعمل

كان الأوناغر منجنيقاً التوائياً أحادي الذراع - وهذا فرق جوهري عن البالِستا، التي كانت تستخدم ذراعين وتعمل أقرب إلى قوس آلي عملاق. كان للأوناغر ذراع عمودية واحدة مغروسة في حزمة سميكة من الحبل الملتوي أو الأوتار أو الشعر. وكانت تلك الحزمة، تحت شد هائل ناتج عن اللف المحكم، تعمل عمل نابض. وحين تُسحب الذراع للأسفل في مواجهة الشد وتُثبَّت في مكانها، تكون الآلة جاهزة. وحين يُحرَّر القفل، تنطلق الذراع صعوداً في قوس عنيف وتصطدم بعارضة توقف مبطّنة في أعلى الإطار، فتنقل الطاقة الحركية إلى ما يستقر في المقلاع أو الكأس عند طرف الذراع.

يمكن أن تكون القذيفة حجراً مستديراً، أو إناء طيني من الزيت المشتعل أو النفط، أو كيساً من مادة مشتعلة، أو - في أكثر الاستخدامات كآبةً التي وثّقتها المصادر القديمة - رؤوس الأعداء المقطوعة، التي كان القادة الرومان ثم قادة العصور الوسطى يقذفونها أحياناً إلى داخل المدن المحاصرة لإحداث أثر نفسي. أما الاستخدام العسكري القياسي فكان الحجارة أو القذائف الحارقة.

كان الإطار من خشب ثقيل، مصمماً ليُربط بسرير من الألواح أو سطح صخري لامتصاص الارتداد. وكانت الركلة كبيرة وحقيقية. ولاحظت أدلة الهندسة الرومانية أن ارتطام الأوناغر عند الإطلاق يمكن أن يقلب آلة سيئة التثبيت، وأن الأطقم التي تضعه على أرض رخوة تحتاج إلى تثبيته قبل التشغيل. وكان التشبيه بالحمار البري تشبيهاً مستحقاً.

البناء ومبدأ الالتواء

كان قلب آلية الأوناغر حزمة الالتواء، التي أطلق عليها الكتّاب الرومان اسم المودِيولوس. كان الحرفيون يلوون الوتر أو الحبل إلى أقصى إحكام، ثم يُدخلون الذراع العمودية عبر الحزمة في المركز. وكانت الذراع تُثبَّت في مواجهة الطاقة المختزنة في الألياف الملتوية حتى تُحرِّرها آلية الزناد.

كانت صيانة حزم الالتواء من أكثر الجوانب اللوجستية إرهاقاً في امتلاك مدفعية حصار في العالم القديم. فالأوتار والشعر يمتصان الرطوبة ويفقدان الشد في الأجواء الرطبة، ويجفّان ويتشققان في المناخات الحارة الجافة. وحدّدت الأدلة الرومانية ثم البيزنطية لاحقاً أن المدفعية ينبغي أن تُحفظ مغطاة حين لا تُستخدم، وأن تُرخى الحزم بعد التخزين الطويل، وأن جودة الألياف - شعر الخيل، وأوتار الثور، وشعر الإنسان في الحالات القصوى - تحدد أداء الآلة مباشرة.

وكانت الذراع نفسها عادةً من خشب الرماد أو الدردار، اختيرت لمرونتها ومقاومتها للكسر تحت الصدمة المتكررة لعارضة التوقف. وكانت وسادة عارضة التوقف من الصوف أو الجلد، مصممة لتخفيف الاصطدام وحماية الذراع. ومع ذلك، كانت الأذرع تنكسر. وكانت هناك أدلة إصلاح ميداني، وحملت وحدات الهندسة في الفيالق المرافقة لقوافل الحصار مكوّنات بديلة.

وكان المقلاع عند طرف الذراع يمدّد نصف قطر الأرجحة الفعلي، فيضاعف سرعة إطلاق القذيفة. وكان طول المقلاع معايَراً وفق المسار المرغوب فيه: فالمقلاع الأطول يُسطّح القوس ويزيد المدى؛ والمقلاع الأقصر ينتج زاوية أكثر حدة مفيدة لقذف القذائف فوق الأسوار بدلاً من إصابتها مباشرةً.

ما حلّ محله الأوناغر وما نافسه

كانت قاذفة الحجارة الرومانية السائدة قبل الأوناغر هي البالِستا - جهاز ذو ذراعين يطلق سهاماً أو حجارة مستديرة بسرعة عالية على مسار مستقيم. وكانت البالِستا دقيقة، قوية على المسافة القريبة، وقادرة على اختراق الدروع والتروس الخفيفة على مسافات يكون الأوناغر عندها أقل فاعلية. واستخدمت الفيالق الرومانية كلا السلاحين.

وكانت ميزة الأوناغر مرونته التكتيكية. فلأنه يقذف القذائف في قوس مرتفع، كان قادراً على الرمي فوق العوائق الفاصلة - الأشغال الترابية والأسوار وتجمعات القوات - التي لا تستطيع البالِستا ذات المسار المستقيم تجاوزها. وكان أيضاً أبسط بناءً من البالِستا، بأجزاء أقل تتطلب دقة في التركيب وآلية أكثر تسامحاً. وكان بمقدور نجار ماهر بناء أوناغر صالح للعمل من خشب محلي في الميدان؛ أما البالِستا فكانت تتطلب مكونات أدق.

وكان الثمن المقابل هو الدقة. فقد كانت البالِستا قادرة على استهداف رجال بعينهم على السور على مسافة متوسطة. أما الأوناغر فمن الأصوب فهمه سلاحاً يستهدف مساحة: تركيز النيران على بوابة أو قاعدة برج أو قسم من الشرفة، وستقوم حجارة كافية بالمهمة حتى مع تصويب غير دقيق. ويبدو أن عقيدة الحصار الرومانية استخدمت السلاحين في أدوار متكاملة، إذ كانت البالِستات توفّر نيران قمع ضد المدافعين على الأسوار بينما تقصف الأوناغرات الأهداف البنيوية.

في الحصارات

تعود أولى الإشارات التفصيلية إلى الأوناغر باسمه إلى القرن الرابع الميلادي، ولا سيما في تاريخ أميانوس مارسيلينوس لحملات الرومان ضد الإمبراطورية الفارسية الساسانية. ويصف سرده لحصار آميدا عام 359م استخدام الرومان للبالِستات والأوناغرات معاً في الدفاع عن المدينة، بما في ذلك حادثة انكسرت فيها ذراع أوناغر فأصابت وقتلت أخوين كانا يُشغّلانه.

استخدمت أعمال الحصار الرومانية الأسبق، بما فيها حصار يوليوس قيصر لأليزيا عام 52 ق.م وحصار مسادا عام 73م، مدفعية التوائية، وإن ظل محل جدل ما إذا كانت هذه بالضبط أوناغرات أم آلات ذات صلة. فقد كانت الآلية مفهومة قبل أن يصبح الاسم قياسياً بوقت طويل. وتضمّنت أعمال حصار قيصر عند أليزيا - الحلقة المزدوجة من التطويق الداخلي والخارجي التي بناها حول الحصن القائم على التل بينما كان يدافع أيضاً في وجه جيش إغاثة غالي خارجي - منصات مدفعية بوصفها جزءاً من مشروع هندسي ما يزال من أكثر المشاريع دراسةً في التاريخ العسكري.

وقدّم حصار دورا أوروبوس على نهر الفرات، الذي نُقّب عنه في القرن العشرين، أدلة مادية استثنائية على الحرب الحصارية القديمة: أنفاق رومانية وساسانية، وأنقاض حجرية منهارة، ورفات مدافعين في نفق تعدين، وشواهد على قصف مدفعي للتحصينات. وكان الجمع بين حفر الأنفاق والقصف المدفعي، الموجهين معاً نحو إسقاط الأسوار من اتجاهين مختلفين، ممارسة رومانية متأخرة معتادة ضد التحصينات الحجرية.

القذائف وما فعلته

في مواجهة الأسيجة الترابية أو الخشبية، كانت حتى الحجارة متوسطة الحجم مدمّرة. فقد كان يمكن تحطيم أبراج البوابات الخشبية، والأسيجة، والأبراج الخشبية، والأروقة الدفاعية المسقوفة بالقصف المستمر، وشكّل الحطام أخطاراً ثانوية للمدافعين الذين يحاولون إجراء الإصلاحات.

أما في مواجهة البناء الحجري، فكان الأوناغر أكثر فائدة سلاحَ رعب وكسّاراً للبوابات منه هادماً للأسوار. وظل الدك والتعدين أكثر كفاءة في اختراق البناء الحجري الثقيل، لكن المدفعية أبقت المدافعين بعيداً عن الأسوار بينما كانت الكباش وحفّارو الأنفاق يعملون. وسبّب هبوط الحجارة بين المدافعين في مساحة مكشوفة على ممر السور خسائر أضعفت قدرة الحامية على المقاومة.

وأضافت القذائف الحارقة، أواني الزيت المشتعل أو النفط بفتيل موقد، عنصر النار إلى المعادلة في الحصارات التي كان للمدافعين فيها منشآت خشبية يحمونها. وكان الأثر النفسي للقذائف المشتعلة القادمة من مسافة حقيقياً وموثقاً: تصف المصادر حاميات أصابها الذعر تحت القصف الحارق حتى حين كان الضرر البنيوي محدوداً.

الأفول والمنجنيق ذو الثقل الموازن

كانت مدفعية الالتواء كثيفة العمالة وباهظة الصيانة وحساسة للظروف بصورة جعلت استدامتها صعبة في الحملات الطويلة البعيدة عن خطوط الإمداد. وحلّ المنجنيق ذو الثقل الموازن، الذي ظهر في القرن الثاني عشر في الغرب الوسيط، عدة من هذه المشكلات دفعة واحدة. فقد استخدم الجاذبية مصدراً للطاقة، ولم يحتج إلى حزمة التواء، وعمل بثبات بصرف النظر عن الرطوبة، وأمكن تكبيره ليقذف قذائف أثقل بكثير مما تستطيعه أي آلة التوائية.

وتفوّق مدى المنجنيق ذي الثقل الموازن وقوته تفوقاً كبيراً على الأوناغر عند الطرف الأكبر من النطاق. فقد بنى مهندسو العصور الوسطى آلات قادرة على قذف حجارة تزن 100 كيلوغرام أو أكثر على مسافات تتجاوز كثيراً ما استطاعت مدفعية الالتواء بلوغه. ولم يختفِ الأوناغر، ولا مدفعية الالتواء عموماً، بين ليلة وضحاها - فقد استخدمت القوات البيزنطية آلات التوائية حتى وقت متأخر من العصور الوسطى - لكن التقنية استُبدلت في النهاية بالجاذبية، التي تتمتع بميزة أنها لا تبلى أبداً.

ما حفظه الاسم

تمتعت كلمة الأوناغر بحياة ثقافية أطول من عمر الآلة نفسها. فعادة الرومان الحيّة في التسمية، التي ربطت آلة حصار برفسة حمار، ضمنت بقاء الصورة في الأدب والذاكرة التاريخية زمناً طويلاً بعد أن أصبح الجهاز نفسه عتيقاً. واستخدم كتّاب العصور الوسطى الذين وصفوا الحرب الحصارية القديمة المصطلح باستمرار. ويظهر في السجلات والأدلة التقنية والتواريخ العسكرية عبر عدة قرون.

أما الآلة الفعلية - الإطار الخشبي الثقيل، وحزمة الأوتار الملتوية، وعارضة التوقف المبطّنة، والارتطام الخلفي العنيف - فقد أعاد بناءها علماء آثار تجريبيون واختبروها بحجمها التشغيلي الكامل. وتؤكد تلك التجارب ما كان المهندسون الرومان يعرفونه: الأوناغر قوي، وغير موثوق في التصويب، وقاسٍ في التشغيل، ومُسمّى بدقة تامة.

للاطلاع على الأسلحة التي عمل جنود المدفعية الرومان جنباً إلى جنب معها، راجع مقالتينا عن الغلاديوس الروماني والساريسا المقدونية.