المنجنيق في العصر الوسيط: كيف حطّم وورولف والمقاذف ذات الثقل الموازن حصون القرون الوسطى

طوال قرنين متواليين تقريبًا بين عامَي 1180 و1380، لم يكن ثمة سلاح في أوروبا أثقل ولا أكثر كلفةً ولا أشد حسمًا من المنجنيق ذي الثقل الموازن. فالقلاع التي صمدت أمام الجيوش الرومانية والجيوش في أوائل القرون الوسطى لأجيال متعاقبة كانت تُسقَط في غضون أسابيع حين يصل ملكٌ بقافلة مناجيقه. كان الجهاز يبدو هزليًا في شكله — نوع من مآزرة عملاقة من الخشب تتدلى من أحد طرفيها مقلاع، ومن الطرف الآخر صندوق حجري بحجم حوض استحمام — غير أن الفيزياء التي يجسّدها أحدثت انقلابًا في منظومة التحصين الوسيط ومهّدت الطريق لعصر البارود الذي حلّ محله في نهاية المطاف.

ما قبل المنجنيق

المدفعية في الحصار أقدم من المنجنيق بألف سنة. كانت الجيوش الرومانية تستخدم آلات التوائية — البالستا والعرّادة — تخزّن الطاقة في حبال مفتولة من شعر الخيل والأوتار. كانت هذه الآلات مهابة وموروثة من عهود سحيقة في أوائل العصور الوسطى، غير أنها محدودة بطبيعة موادها. إذ تفقد الحبال المفتولة شدّها في الطقس الرطب، وتتمدد بعد كل طلقة، وتحتاج إلى صيانة مستمرة. نجحت في عملها لكنها كانت حدود ما أمكن للهندسة الكلاسيكية تقديمه.

استخدمت أوائل الآلات الوسيطة مبدأً مختلفًا: ذراع رافعة طويلة بمقلاع في أحدها، تُديرها فرقة من الرجال يجذبون حبالاً مثبتة في الطرف القصير. هذا ما يُعرف بالمنجنيق الجذبي أو "البيريير". نشأ في الصين في القرن الرابع قبل الميلاد، وانتشر غربًا عبر العالم الإسلامي، وكان في استخدام أوروبي منتظم بحلول القرن الثاني عشر. كانت الآلات الجذبية رخيصة وسريعة البناء، لكنها محدودة الحجم بعدد الرجال القادرين على الشدّ في آنٍ واحد.

ثورة الثقل الموازن

نحو عام 1180، في أواخر الحقبة الصليبية، استبدل مهندس مجهول فرقةَ الجاذبين بصندوق متأرجح من الحجر أو التراب. كان المبدأ ذاته: إسقاط أحد طرفَي الرافعة يجلد الطرف الآخر إلى الأعلى. لكن الثقل الموازن يمكن تصميمه بأي وزن مطلوب. فبينما كانت أكبر الآلات الجذبية تقذف حجرًا بوزن 30 كيلوغرامًا نحو 100 متر، كانت الآلة ذات الثقل الموازن الكبيرة تقذف حجرًا بوزن 100 كيلوغرام ثلاثة أضعاف هذه المسافة.

ظهر التصميم الجديد في الحوليات بعد سنوات قليلة. استخدم صلاح الدين آلات ذات ثقل موازن في حصار عكا عام 1191. وبحلول مطلع القرن الثالث عشر، كان كبار ملوك أوروبا الغربية يستثمرون استثمارًا ضخمًا في بنائها. فيليب الثاني ملك فرنسا، وفريدريك الثاني ملك صقلية، وإدوارد الأول ملك إنجلترا جميعهم صانوا أفواجًا من النجارين وكبار المهندسين المتخصصين في تصميم المناجيق وبنائها وتشغيلها.

طريقة صنع المنجنيق

كان المنجنيق ذو الثقل الموازن منحوتةً خشبية ضخمة. كانت الحزمة الرئيسية جذع بلوط أو دردار طويل، طوله في الغالب من 9 إلى 15 مترًا، مجوَّف من أحد طرفيه لاستقبال المقلاع، ومثقَّل في الطرف الآخر بصندوق متأرجح. كان المحور قضيب حديد مزيتًا يمر عبر الحزمة عند نقطة محسوبة تقع على بُعد ثلث المسافة من الطرف الثقيل تقريبًا. ويرتكز الهيكل كله على إطار من الأعمدة المقوّاة بالدعامات المتقاطعة التي يبلغ ارتفاعها حتى 4 أمتار.

كان الثقل الموازن قلب الآلة. أما الثقل الثابت الملتصق بإحكام بالحزمة فكان يحوّل طاقته بكفاءة أقل نسبيًا. بينما الصندوق المتأرجح الذي يتدلى بحرية أثناء سقوطه يُبقي الحِمل مباشرةً أسفل المحور طوال القوس كاملًا، مما يزيد الطاقة المنقولة إلى المقلاع زيادةً كبيرة. وكان كبار المهندسين يضبطون طول التعليق وطول المقلاع والوزن وفق المقذوف.

كل طلقة كانت تستلزم فرقة من نحو 20 إلى 40 رجلًا. كان الثقل الموازن يُرفع بمرفاع مع كبّاس، ثم يُحشى المقلاع، ثم يُسحب مسمار الزناد. يئنّ الهيكل كله، يسقط الثقل الموازن، يجلد الذراع الطويلة إلى الأعلى، ويُطلق المقلاع الحجر بفرقعة تُسمع على امتداد كيلومترات. وكانت الفرقة المتمرسة قادرة على الإطلاق كل دقيقتين أو ثلاث دقائق لساعات متواصلة.

ضبط الطلقة

كان تشغيل المنجنيق تمرينًا رياضيًا جديًا، وإن كانت الحسابات تجريبية لا نظرية. كانت الطلقات الأولى من كل حصار تُستهلك في المعايرة؛ إذ يختبر المهندس الرمية بحجرٍ معروف الوزن ويضبط طول المقلاع والثقل الموازن والزاوية حتى تضرب الحجارة النقطة المختارة من السور.

بمجرد ضبط المدى، كان المنجنيق يطلق حجرًا إثر حجر على الرقعة ذاتها من السور الستاري لأيام متواصلة. والاصطدامات المتكررة في النقطة ذاتها كانت تشقق البنيان الحجري حتى تُحدث خرقًا في نهاية المطاف. وكانت الحجارة المستديرة ذات سلوك مركز ثقلٍ مُختار بعناية هي المفضّلة؛ إذ كانت الحجارة المكعبة تميل إلى التقلّب والارتداد وفقدان الطاقة. وكانت كثير من جيوش المحاصِرين تُحضر معها قطّاعي حجارة لتشكيل الذخيرة من المحاجر المحلية في مكان الحصار.

وورولف وغيره من العمالقة

في عام 1304، وخلال حصاره لقلعة ستيرلينغ، كلّف إدوارد الأول ملك إنجلترا ببناء أكبر منجنيق سُجِّل في التاريخ. عُرف بـ"وورولف" أو "لوبس غير"، واستغرق بناؤه خمسة نجارين ماهرين وخمسين عاملًا ثلاثة أشهر. وتشير عمليات إعادة البناء الحديثة إلى ثقل موازن يبلغ 6 إلى 7 أطنان وذراع يتجاوز 15 مترًا. أعلن المدافعون الاسكتلنديون الذين كانوا يصمدون لأشهر استعدادهم للاستسلام فور أن كشف إدوارد عن الآلة. فرفض إدوارد الاستسلام، وأطلق وورولف على القلعة على أي حال كي يرى ما يقدر عليه، ولم يقبل خضوع الحامية إلا بعد ذلك.

كان وورولف متطرفًا لكنه لم يكن فريدًا من نوعه. "الجار السيئ" الخاص بفيليب أوغسطس في حصار عكا، وآلات فريدريك الثاني في بريشيا، والمحاصر المغولية في شيانغيانغ في سبعينيات القرن الثالث عشر كانت جميعها بحجم مماثل. وبالمناسبة، فقد استقدم المغول مهندسين فارسيين وعراقيين لإحضار المناجيق ذات الثقل الموازن إلى الصين، حيث كانت التقنية أقدم لكنها لم تطوّر تحسين الثقل الموازن. وتصف المصادر الصينية الآلات الناتجة بأنها أضخم أسلحة نُشرت في آسيا الشرقية قط.

حادثة الحرب البيولوجية

في عام 1346، وجد جيش مغولي يحاصر ميناء كافّا التجاري على البحر الأسود نفسه يموت من الطاعون أسرع من المدافعين. ادّعى غابرييلي دي موسي، المؤرخ المعاصر، أن المغول حمّلوا موتاهم المطعونين في المناجيق وقذفوا الجثث فوق الأسوار. ويُعتقد على نطاق واسع أن السفن الجنوية الفارّة من المدينة نقلت الطاعون الأسود من كافّا إلى البحر الأبيض المتوسط.

لا يزال مقدار الحقيقة الحرفية في هذه الرواية ومقدار التهويل الأخلاقي موضع جدل. والجثث المقذوفة بالمنجنيق لا يرجح أنها كانت المسار الرئيسي للطاعون الذي انتشر عبر البراغيث والجرذان الموجودة أصلًا في السفن. لكن كافّا مثال صارخ على كيفية استخدام المناجيق نفسيًا بالتوازي مع استخدامها الكيناتيكي. فجدار من الجثث يصل فوق السور رسالة في مدى وصول المحاصِر.

أفول المنجنيق

لم يجئ أفول المنجنيق من تحصّن القلاع أكثر بل من تطور المدفعية. ظهرت أولى المدافع الأوروبية في عشرينيات القرن الرابع عشر. كانت خشنة، تتسرب منها الغازات، وخطرة على طواقمها، وأقل موثوقية من المنجنيق المضبوط جيدًا. لكن المدافع تحسّنت. وبحلول عام 1380 كانت جزءًا منتظمًا من القوافل المحاصِرة. وبحلول عام 1430 كانت الأداة الرئيسية للاختراق، وغدا المنجنيق الاحتياط.

كانت اللحظة الحاسمة الحصارَ العثماني للقسطنطينية عام 1453، حين حطّمت قنابل السلطان محمد الثاني الضخمة الأسوارَ الثيودوسية العريقة التي تمتد عبر ألف عام في ثلاثة وخمسين يومًا. كانت القسطنطينية قد صدّت آلات الحصار التقليدية بما فيها المناجيق لقرون. وأنهى البارود تلك التقاليد.

لم تختفِ المناجيق بين عشية وضحاها. وردت في قوائم الجرد حتى مطلع القرن السادس عشر. أحضر الإسبان واحدة إلى المكسيك عام 1521 لحصار تينوشتيتلان فانكسرت في طلقتها الثانية وتُركت. وبعد ذلك أصبح المنجنيق قطعة أثرية في المتاحف.

ما خلّفه وراءه

جعلت عمليات إعادة البناء الحديثة المنجنيقَ عنصرًا ثابتًا في مهرجانات العصور الوسطى، وفي دروس الفيزياء الجامعية، والأفلام الوثائقية التلفزيونية. شملت مسابقات "بانكن تشانكن" السنوية في الولايات المتحدة فئات للمناجيق أطلقت القرع لأكثر من 800 متر بانتظام. هذه لعب مقارنةً بوورولف، لكنها تؤكد ما كتبه مؤرخو العصور الوسطى: الآلة ذات الثقل الموازن واحدة من أكفأ محوّلات الطاقة ما قبل الصناعية التي شيّدها الإنسان.

في التاريخ الأشمل للأسلحة، المنجنيق هو سلف الهاوتزر والهاون الثقيل. وهو أول سلاح أوروبي يُخصّص جهدًا جديًا للنيران غير المباشرة المنحدرة على التحصينات، والأول الذي يجعل حساب الكتلة والسرعة ممارسةً روتينية في الهندسة العسكرية. وبدون المنجنيق لكانت قنابل مرحلة البارود الأولى وصلت إلى عالم لا يعرف ماذا يصنع بها. المنجنيق كتب الكتاب المدرسي الذي استبدله بالمدفع في نهاية المطاف.

للتعرف على أسلحة ذات صلة بحقبة الحصار، كان عربة الحرب سلاح الصدمة المهيمن في العالم القديم، أُقصي في نهاية المطاف بتطور التكتيكات الراجلة بالطريقة ذاتها التي أُزيح بها المنجنيق بالمدفعية. والرمح الروماني البيلوم يوضح كيف حسّن مهندسو حقبة سابقة تصميم المقذوفات بالدقة التجريبية ذاتها.