शस्त्रागार: M1 गैरांड — वह राइफल जिसने युद्ध जीता

जनवरी 1945 में जब जनरल जॉर्ज एस. पैटन ने लिखा कि M1 गैरांड अब तक का सबसे महान युद्ध हथियार है, तो वे अलंकारिक नहीं हो रहे थे। राइफल नौ साल से अमेरिकी सेवा में थी। इसे लेकर चलने वाले अमेरिकी पैदल सैनिकों ने ट्यूनीशिया में कदम रखा था, मोंटे कैसिनो पर चढ़े थे, ओमाहा बीच पर उतरे थे, हर्टगेन जंगल से लड़े थे, और बास्तोन में मोर्चा संभाला था। जहाँ भी वे बोल्ट-एक्शन राइफलें लिए जर्मन या जापानी सैनिकों से मिले थे, गणित उनके पक्ष में था। M1 किसी भी बड़ी सेना की पहली मानक-जारी सेमी-ऑटोमेटिक बैटल राइफल थी, और लगभग एक दशक तक किसी अन्य शक्ति के पास तुलनीय जवाब नहीं था।

यह इस बात की कहानी है कि स्प्रिंगफील्ड आर्मरी के एक कनाडाई ड्राफ्ट्समैन ने लगभग बीस साल कैसी राइफल बनाने में बिताए जो शुरू में कोई नहीं चाहता था, और जब द्वितीय विश्वयुद्ध आया, उस राइफल ने चुपचाप पैदल सेना के एक दस्ते की ताक़त को फिर से परिभाषित कर दिया।

अपनाए जाने का लंबा रास्ता

अमेरिकी सेना 1917 में M1903 स्प्रिंगफील्ड के साथ प्रथम विश्वयुद्ध में उतरी थी — एक खूबसूरत बोल्ट-एक्शन राइफल जो शक्तिशाली .30-06 कारतूस दागती थी। अपनी पीढ़ी की हर प्रमुख राइफल की तरह, यह युद्धपूर्व इस सहमति का उत्पाद थी कि पैदल सेना को जानबूझकर, धीरे-धीरे और लंबी दूरी पर फायर करना चाहिए। 1918 के बाद, जिन अमेरिकी ऑर्डनेंस अधिकारियों ने युद्ध को नज़दीक से देखा था, उन्होंने एक अलग सवाल पूछना शुरू किया: क्या हो अगर हर सैनिक के पास एक ऐसी राइफल हो जो जितनी बार वह ट्रिगर खींचे उतनी बार फायर करे?

कई डिज़ाइनरों ने इस सवाल का जवाब देने की कोशिश की। सबसे सफल थे जॉन कैंटियस गैरांड, एक फ्रेंच-कनाडाई आप्रवासी जिन्होंने 1920 में अमेरिकी नागरिकता ली थी और 1919 में स्प्रिंगफील्ड आर्मरी में शामिल हुए थे। गैरांड स्व-शिक्षित, पद्धतिगत, और अपनी प्रसिद्ध धैर्यशीलता के लिए जाने जाते थे। उन्होंने 1920 के दशक में प्रोटोटाइप की एक श्रृंखला पर काम किया — पहले एक प्राइमर-एक्चुएटेड डिज़ाइन, फिर, परीक्षण में समस्याएँ सामने आने के बाद, एक गैस-संचालित डिज़ाइन जो थूथन के पास एक पोर्ट से प्रणोदक गैस को ऑपरेटिंग रॉड को पीछे धकेलने के लिए उपयोग करती थी।

1932 तक गैस-संचालित राइफल, जिसे T1E2 नामित किया गया, ने फील्ड ट्रायल में जॉन पेडर्सन और अन्य के प्रतिस्पर्धी डिज़ाइनों को हरा दिया था। जनवरी 1936 तक इसे आधिकारिक रूप से अमेरिकी राइफल, कैलिबर .30, M1 के रूप में अपनाया गया। सेना को ज़रूरत के हिसाब से उत्पादन पहुँचाने में पाँच साल और लगे, और बड़े पैमाने पर उत्पादन के शुरुआती वर्षों में विश्वसनीयता की समस्याएँ थीं। 1941 तक, स्प्रिंगफील्ड ने गैस प्रणाली को फिर से डिज़ाइन कर दिया था और राइफल युद्ध के लिए तैयार थी।

तकनीक

M1 गैरांड, यांत्रिक रूप से, इंजीनियरिंग का एक उल्लेखनीय नमूना है। यह आठ राउंड की स्टील क्लिप से .30-06 कारतूस दागती है — एक असामान्य डिज़ाइन विशेषता जिसने राइफल को विशिष्ट बनाया और जो 1936 में पूरी तरह सेल्फ-लोडिंग एक्शन को विश्वसनीय फीड के साथ जोड़ने का लगभग एकमात्र तरीका थी। क्लिप ऊपर से खुले रिसीवर में लोड की जाती है, ऑपरेटिंग रॉड आगे की ओर झपटती है और पहला राउंड चेम्बर होता है, और आठवाँ गोली दागे जाने के बाद क्लिप एक स्पष्ट धात्विक पिंग के साथ ऊपर निकल जाती है।

प्रसिद्ध पिंग M1 की पौराणिक कथाओं का एक छोटा लेकिन स्थायी हिस्सा है। किंवदंती है कि जर्मन और जापानी सैनिक इसे सुनना सीख गए थे कि एक अमेरिकी राइफलमैन क्षणभर के लिए गोला-बारूद खत्म हो गया है और उस पर धावा बोला जा सकता है। किंवदंती वास्तविक है लेकिन अतिरंजित है। एक वास्तविक फायरफाइट की अफरातफरी में, कई राइफलमैनों, मशीन गनों, मोर्टारों, तोपखाने और वाहनों के इंजन के शोर के बीच, बीस गज़ दूर से एक विशिष्ट पिंग सुनना मुश्किल था। दोनों पक्षों के दिग्गज इसे सुनने का उल्लेख करते हैं। इस पर कार्रवाई करने का जिक्र बहुत कम।

राइफल की गैस प्रणाली सरल, टिकाऊ और मिट्टी को झेलने में सक्षम है। ट्रिगर ग्रुप सफाई के लिए एक इकाई के रूप में हटाने योग्य है। लकड़ी का स्टॉक और हैंडगार्ड मज़बूत अमेरिकी अखरोट से बने हैं। पूरी राइफल का वज़न लगभग 4.3 किलोग्राम है, जो इसके बोल्ट-एक्शन समकक्षों के बराबर है। इसकी दृष्टि — पीछे एपर्चर और आगे पंखदार ब्लेड — उस दौर की किसी भी राइफल की सर्वोत्तम युद्ध दृष्टियाँ थीं। अधिकांश अमेरिकी राइफलमैन बिना किसी विशेष प्रशिक्षण के 400 गज़ तक आदमी के आकार के लक्ष्य पर विश्वसनीय रूप से निशाना लगा सकते थे।

बदला हुआ दस्ता

सेल्फ-लोडिंग राइफल ने राइफल दस्ते के साथ क्या किया, इसे बढ़ा-चढ़ाकर बताना मुश्किल है। जर्मन Schütze इकाई या जापानी राइफल दस्ते में एक बोल्ट-एक्शन राइफलमैन युद्ध की परिस्थितियों में प्रति मिनट तीन से पाँच निशाना-लगाए राउंड दागता था। M1 के साथ एक अमेरिकी राइफलमैन प्रति मिनट पंद्रह से बीस राउंड दाग सकता था और पाँच सेकंड से कम में रीलोड कर सकता था। बारह-सदस्यीय दस्ते में गुणा करने पर, असंतुलन अत्यधिक था।

यह सिर्फ फायर की दर का मामला नहीं था। यह तनाव में निरंतर फायर का मामला था। पहली फायरफाइट में बोल्ट-एक्शन शूटर एड्रेनालाइन के कारण बोल्ट चलाने में अक्सर उलझ जाते थे; M1 शूटरों को यह करने की ज़रूरत नहीं थी। वे लक्ष्य, आड़ और बगल के साथी पर ध्यान केंद्रित कर सकते थे। दस्ता फायर-एंड-मूवमेंट रणनीतियाँ, जिन्हें सभी प्रमुख सेनाएँ 1939 तक सुधारने की कोशिश कर रही थीं, M1 को उसी तरह फिट करती थीं जैसे हाथ में आती थी। जर्मनों को, जिन्होंने उत्कृष्ट सिद्धांत अपनाए थे, अपने MG34 और MG42 बेल्ट-फेड मशीन गनों से मुआवज़ा करना पड़ा, जो असाधारण दर पर फायर करती थीं और दस्ते के स्तर पर फायरपावर के अंतर को काफी हद तक पूरा करती थीं। लेकिन व्यक्तिगत राइफल आदान-प्रदान के लिए, अमेरिकी आगे थे।

युद्ध

M1 ने पहली बार 1942 के अंत में गुआडलकैनाल पर अमेरिकी मरीन के साथ व्यापक मुकाबला देखा, हालाँकि कई मरीन शुरू में पुरानी M1903 स्प्रिंगफील्ड लेकर चले थे जब तक M1 की आपूर्ति नहीं पहुँची। 1943 की शुरुआत में उत्तरी अफ्रीका तक, अमेरिकी सेना की इकाइयाँ लगभग पूरी तरह M1 से लैस थीं। उस बिंदु से, द्वितीय विश्वयुद्ध का हर प्रमुख अमेरिकी अभियान गैरांड को मानक राइफल के रूप में लेकर चला।

कुछ विशिष्ट क्षण उभरते हैं:

• ट्यूनीशिया, 1943। जर्मन सैनिकों के विरुद्ध पहला व्यापक सेना-स्तरीय उपयोग, जिन्होंने युद्धोत्तर विश्लेषणों में रिपोर्ट किया कि अमेरिकी राइफल दस्ते उतनी मात्रा में फायर कर रहे थे जिसकी उन्हें अपेक्षा नहीं थी।
• इटली, 1943-1945। इटली का भूगोल, अपनी पर्वत श्रृंखलाओं, सीढ़ीदार खेतों और छोटी मारक दूरियों के साथ, M1 की ताक़त के अनुकूल था।
• नॉर्मेंडी, 1944। ओमाहा बीच पर उतरने की तस्वीरें दिखाती हैं कि अमेरिकी सैनिक जैतून-रंग के वाटरप्रूफ बैगों में M1 लेकर किनारे पर उतर रहे हैं। एक बार जब अंदर की बोकाज़ देश में पहुँचा गया, तो राइफल की तेज़ और सटीक आग ने कई छोटी, कठिन हेजरो असॉल्ट को तोड़ने में मदद की।
• बास्तोन, 1944। जर्मन आर्देंस जवाबी हमले के दौरान, 101वें एयरबॉर्न की अमेरिकी इकाइयाँ बहुत कम दूरी पर M1, M1 कार्बाइन और M1919 मशीन गनों से लड़ीं। अत्यधिक सर्दी में, जमे हुए स्नेहकों और बर्फ से भरे एक्शनों के साथ, गैरांड की विश्वसनीयता की काफी सराहना की गई।
• प्रशांत क्षेत्र, 1942-1945। टारावा से इवो जिमा से ओकिनावा तक, M1 ने एक अलग युद्ध लड़ा: छोटी दूरियाँ, घना आवरण, छोटे लक्ष्य, और रात के करीबी मुकाबले। इसने अच्छा प्रदर्शन किया, हालाँकि M1 कार्बाइन को अक्सर जंगल में निगरानी के लिए इसके हल्के वज़न के कारण प्राथमिकता दी जाती थी।

कोरियाई पुनरावृत्ति

गैरांड का दूसरा युद्ध कभी-कभी भुला दिया जाता है। 1950 से 1953 तक, कोरिया में अमेरिकी और संयुक्त राष्ट्र की सेनाओं ने उत्तरी कोरियाई और चीनी सेनाओं से लड़ा जो अभी भी काफी हद तक बोल्ट-एक्शन मोसिन-नागांट राइफलों और सबमशीन गनों से लैस थीं। 1944 में जो फायरपावर असंतुलन निर्णायक था, वह फिर से निर्णायक था। पुसान परिधि पर, इंचोन पर, चोसिन जलाशय पर लड़ने वाले अमेरिकी राइफलमैनों ने वही राइफल इस्तेमाल की जो उनके पिता ले जाते थे, और प्रभावी आग का वही असंतुलन पैदा किया।

कोरिया के दौरान जो बदला वह था बड़ी संख्या में चीनी सैनिकों का आना जो कब्जे में लिए सोवियत PPSh-41 सबमशीन गन लिए हुए थे, जो 75 गज़ से कम दूरी पर भारी आग उगलती थी। उस दूरी पर PPSh अक्सर गैरांड को मात देती थी। हर दूसरी दूरी पर, गैरांड का दबदबा बना रहा।

अंत

1950 के दशक की शुरुआत तक, दुनिया की प्रमुख सेनाओं ने इंटरमीडिएट कारतूस और ऑटोमेटिक फायर में सक्षम सेलेक्ट-फायर राइफलें अपनाना शुरू कर दिया था। 1949 तक सोवियत के पास AK-47 था। 1953 तक बेल्जियनों के पास FN FAL था। जर्मनों ने, अपनी हार से पहले, StG 44 के साथ अवधारणा का बीड़ा उठाया था।

अमेरिकी सेना का जवाब था M14, जिसे 1957 में अपनाया गया। M14 अनिवार्य रूप से एक आधुनिक गैरांड थी। इसमें वही बुनियादी गैस-संचालित, रोटेटिंग-बोल्ट एक्शन था। यह एन-ब्लॉक क्लिप की जगह एक अलग करने योग्य 20-राउंड मैगज़ीन स्वीकार करती थी, नया 7.62x51mm NATO कारतूस दागती थी, और सेलेक्ट-फायर के लिए फिट की जा सकती थी (हालाँकि व्यवहार में लगभग सभी M14 केवल सेमी-ऑटोमेटिक में जारी किए गए, क्योंकि .30-कैलिबर कारतूस 4 किलोग्राम की राइफल पर फुल ऑटोमेटिक में लगभग अनियंत्रणीय था)। M14 ने एक दशक से भी कम समय के लिए अमेरिकी मानक राइफल के रूप में सेवा दी, इससे पहले कि M16 ने इसकी जगह ली, लेकिन इसकी वंशावली स्पष्ट थी। नई लकड़ी और स्टील के नीचे, यह गैरांड का डिज़ाइन था।

M1 गैरांड खुद सेवा में बनी रही। नेशनल गार्ड इकाइयाँ इसे 1960 के दशक तक ले जाती रहीं। रिज़र्व और ROTC इकाइयों ने 1970 के दशक तक इसका उपयोग किया। आज भी, M1 अमेरिकी सेना की औपचारिक इकाइयों की आधिकारिक ड्रिल राइफल है, जिसमें आर्लिंगटन में अज्ञात सैनिक की कब्र के रक्षक भी शामिल हैं। 1937 से 1957 के बीच 60 लाख से अधिक M1 का उत्पादन किया गया। उनमें से कई सिविलियन मार्क्समैनशिप कार्यक्रम के ज़रिए नागरिकों को बेचे गए हैं, और एक अच्छी तरह से रखरखाव की गई गैरांड जॉन गैरांड के डिज़ाइन को अंतिम रूप देने के लगभग नब्बे साल बाद भी एक उत्कृष्ट शूटर बनी हुई है।

गूँज

गैरांड ने उन सभी सेनाओं को बदल दिया जिन्होंने इसके खिलाफ लड़ाई लड़ी। जर्मन, जिन्होंने देखा कि अमेरिकी राइफल दस्ते उनकी बोल्ट-एक्शन पैदल सेना के मुकाबले निरंतर आग उगल रहे हैं, ने आंशिक रूप से फायरपावर संतुलन वापस पाने के लिए StG 44 — दुनिया की पहली असली असॉल्ट राइफल — का विकास तेज़ किया। सोवियत ने दोनों को देखा, और मिखाइल कलाशनिकोव ने 1947 में उन सबकों का संश्लेषण किया। 1919 में जॉन गैरांड के पहले प्रोटोटाइप से लेकर 1947 में मिखाइल कलाशनिकोव के AK-47 तक की यात्रा, सही कोण से देखने पर, एक ही तर्क है: जानबूझकर, धीमे चलने वाली बैटल राइफल का युग समाप्त हो गया था, और सेल्फ-लोडिंग या पूरी तरह ऑटोमेटिक पैदल सेना हथियारों वाला पक्ष राइफल दस्ते में हावी होगा।

गैरांड खुद कभी अपने डिज़ाइन से अमीर नहीं हुए। उन्होंने 1953 में सेवानिवृत्ति तक स्प्रिंगफील्ड आर्मरी में एक संघीय वेतन पर काम किया जो उनकी राइफल के ऐतिहासिक महत्व को कभी नहीं दर्शाता था। उनका निधन 1974 में हुआ, अपने मैसाचुसेट्स घर में चुपचाप इंजीनियरिंग परियोजनाओं में व्यस्त रहते हुए। जो कुछ बचे हुए सहयोगी उन्हें जानते थे, उनके सभी खातों के अनुसार, वे एक विनम्र इंसान थे जो इस विचार से थोड़े हैरान थे कि उन्होंने अपने गोद लिए देश को 20वीं सदी का एक निर्णायक हथियार दिया था।

पैटन, जो शायद ही किसी चीज़ के बारे में विनम्र थे, सही थे। एक विशेष प्रकार के युद्ध के लिए, 1941 और 1953 के बीच लड़े गए, M1 गैरांड वाकई अब तक का सबसे महान युद्ध हथियार था। यह दुर्लभ सैन्य उपकरण है जो उस व्यक्ति की प्रशंसा अर्जित करता है जिसने इसका सबसे जोशीला उपयोग किया और उस इंजीनियर की प्रशंसा भी जिसने इसे सबसे चुपचाप बनाया। गैरांड ने दोनों को कमाया।

उन राइफलों की तुलना के लिए जिनका उसने सामना किया और जिसने उसकी जगह ली, हमारी प्रविष्टियाँ देखें Mauser K98 और M16 राइफल पर।