शस्त्रागार: पैंज़रफ़ॉस्ट - 25 रेखसमार्क का टैंक-भेदी हथियार जिसने RPG-7 को जन्म दिया

द्वितीय विश्व युद्ध की आख़िरी सर्दियों में जर्मनी स्कूली बच्चों को एकल-शॉट टैंक-भेदी हथियार थमा रहा था। 1945 में बर्लिन की रक्षा करने वाले Hitler Youth के बच्चों को पैंज़रफ़ॉस्ट दिए गए, एक दोपहर में उनका प्रशिक्षण हुआ, और उन्हें खंडहरों में सोवियत बख़्तरबंद गाड़ियों पर उस दूरी से दागने के लिए तैनात किया गया जहाँ चालक का दृष्टि-बंदरगाह दिखाई दे। उनमें से कई ने ऐसा किया। हथियार काम किया। लड़के, अक्सर, दागने के बाद ज़्यादा देर ज़िंदा नहीं रहे।

पैंज़रफ़ॉस्ट की कहानी उन आख़िरी महीनों में शुरू नहीं होती, हालाँकि वही लोगों को सबसे ज़्यादा याद रहते हैं। यह एक कमी से शुरू होती है, पाँच साल की तेज़ इंजीनियरिंग विकास से गुज़रती है, और आज दुनिया में सेवारत लगभग हर कंधे पर चलाए जाने वाले टैंक-भेदी हथियार की सीधी पूर्वज के रूप में समाप्त होती है।

वह समस्या जिसने इसे बनाया

1942 तक जर्मन पैदल सेना को युद्ध के हर मोर्चे पर हर सेना के साझा एक समस्या का सामना था: क़रीबी दूरी पर एक टैंक, किसी सड़क या जंगल या बाड़े में, जहाँ टैंक-रोधी तोपें तैनात नहीं हो सकतीं और जहाँ उसके इर्द-गिर्द युद्धाभ्यास की जगह नहीं। उस समय के मानक जर्मन टैंक-रोधी पैदल सेना हथियार कच्चे थे। Geballte Ladung मानक स्टिक ग्रेनेड का एक बंडल था जो एक-साथ बाँधा गया था, टैंक की पटरियों या बाहरी फिटिंग को नुकसान पहुँचाने के लिए काफ़ी विस्फोटक, लेकिन गाड़ी को मारने के लिए शायद ही कभी पर्याप्त। Hafthohlladung एक चुंबकीय खोखला-चार्ज खदान था जिसे किसी बख़्तरबंद गाड़ी की बगल पर हाथ से रखना पड़ता था। दोनों हथियारों के लिए सैनिक को चलते टैंक की भुजा-दूरी तक पहुँचना पड़ता था। दोनों ने उन्हें इस्तेमाल करने वाले बहुत से सैनिकों को मार डाला।

आर्मी वेपन्स ऑफिस ने एक व्यावहारिक एक-आदमी टैंक-रोधी हथियार की माँग की जो बड़े पैमाने पर बनाया जा सके, न्यूनतम प्रशिक्षण के साथ चलाया जा सके, और बड़े पैमाने पर पैदल सेना को दिया जा सके। ठेका HASAG, यानी Hugo Schneider Aktiengesellschaft, लाइपज़िग के एक निर्माता को मिला। उनके मुख्य डिज़ाइनर Heinrich Langweiler युद्ध की शुरुआत से ही इस अवधारणा पर काम कर रहे थे। पहला उत्पादन पैंज़रफ़ॉस्ट 1943 की गर्मियों के अंत में अग्रिम पंक्ति की इकाइयों तक पहुँचा।

हथियार कैसे काम करता था

पैंज़रफ़ॉस्ट जानबूझकर सरलता के इर्द-गिर्द बनाया गया था, क्योंकि सरलता सैन्य आवश्यकता थी, समझौता नहीं।

एक हल्की स्टील की नली, लगभग 100cm लंबी और क़रीब 4.4cm व्यास की, लॉन्च ट्यूब की भूमिका निभाती थी और दागने के बाद फेंक दी जाती थी। प्रणोदक नली के अंदर एक छोटा बारूद चार्ज था। आगे के सिरे पर, एक पंखदार खूंटे पर जो बैरल में खिसकता था, वारहेड बैठा था: एक बड़ा गोलाकार प्रक्षेप्य जो आमतौर पर 14 से 15cm व्यास का था और मैदानी हरे रंग में रंगा था। वारहेड में एक शेप्ड चार्ज था, एक शंक्वाकार तांबे की परत के इर्द-गिर्द बना विस्फोटक।

जब प्रणोदक दागा जाता, तो वह अपेक्षाकृत मामूली गति से वारहेड को आगे भेजता। जब वारहेड कवच से टकराता, शेप्ड चार्ज फटता। तांबे की परत उच्च गति से अंदर ढह जाती और गैस और तरल धातु की एक केंद्रित धारा हथियार की धुरी के साथ अत्यधिक वेग से आगे बढ़ती, कवच को गतिज प्रभाव के बजाय केंद्रित दबाव से भेदती। शेप्ड चार्ज के काम करने के लिए अधिक थूथन वेग की ज़रूरत नहीं होती, ज्यामिति की ज़रूरत होती है। पैंज़रफ़ॉस्ट की कम प्रक्षेप्य गति पर भी, वारहेड एक भेदक धारा देता था जो वारहेड के व्यास से काफ़ी मोटे कवच को भेद सकती थी।

ट्रिगर तंत्र नली के ऊपर एक मुड़ी हुई धातु की पट्टी थी, हथियार को तैयार करने के लिए इसे ऊपर उठाएँ, दागने के लिए बटन दबाएँ। दृष्टि अलग-अलग दूरियों के लिए निशान-दार एक मुद्रांकित धातु की पत्ती थी। एक सुरक्षा लीवर अनजाने में दागे जाने से रोकता था। पूरा संचालन पाँच मिनट में समझाया और दस में प्रदर्शित किया जा सकता था। यही हथियार का वास्तविक सैन्य मूल्य था: कोई भी सैनिक, या कोई भी किशोर, एक प्रशिक्षण सत्र में इससे ख़तरनाक बनाया जा सकता था।

प्रकार और उनकी दूरियाँ

पैंज़रफ़ॉस्ट के नाम में संख्या उसकी मीटर में प्रभावी दूरी दर्शाती थी, और यह संख्या क्रमिक मॉडलों में बढ़ती गई जब इंजीनियरों ने डिज़ाइन में सुधार किए।

पैंज़रफ़ॉस्ट 30 मूल उत्पादन मॉडल था। अपनी 30 मीटर की नाममात्र दूरी पर, दागने वाला लक्ष्य के इतने पास था कि अगर वह तुरंत आड़ न ले तो विस्फोट के पिछले-धमाके से ख़तरे में था। यह लगभग 140mm लुढ़के हुए समजातीय कवच को भेदता था। 1943 के अंत में पेश किया गया, यह किसी भी प्रकार से सबसे अधिक संख्या में बनाया गया।

पैंज़रफ़ॉस्ट 60, 1944 के अंत में सेवा में आया और एक बड़े प्रणोदक चार्ज और बेहतर दृष्टि अंशांकन से प्रभावी दूरी 60 मीटर तक बढ़ा दी। कवच प्रवेश लगभग 200mm तक पहुँच गया, जो अमेरिकी M4 Sherman और ब्रिटिश Churchill सहित अधिकांश मित्र देशों के मध्यम टैंकों की सामने की सुरक्षा से परे था।

पैंज़रफ़ॉस्ट 100, 1945 की शुरुआत में बना, दूरी 100 मीटर तक बढ़ा दी और ट्रिगर असेंबली को परिष्कृत किया। अधिक सटीक रूप से अंशांकित दृष्टि ने दूरी पर विभिन्न टैंक प्रोफाइलों को ध्यान में रखा। यह जर्मन शहरों की अंतिम रक्षा में सबसे अधिक देखा जाने वाला प्रकार था।

इंजीनियर पैंज़रफ़ॉस्ट 150 भी विकसित कर रहे थे जिसमें पुन: उपयोग होने वाली नली थी, जो युद्ध के बाद आने वाली चीज़ों की दिशा में सबसे महत्वपूर्ण क़दम था। मई 1945 में जर्मनी के आत्मसमर्पण के समय यह पुन: उपयोग की अवधारणा प्रगति पर थी।

हथियार को परिभाषित करने वाली संख्याएँ

1943 की गर्मियों से मई 1945 के बीच जर्मनी ने 80 से 90 लाख के बीच पैंज़रफ़ॉस्ट बनाए। 1944 के अंत में उत्पादन के शिखर पर, कारखाने महीने में 15 लाख से ज़्यादा दे रहे थे। मूल पैंज़रफ़ॉस्ट 30 की निर्माण लागत लगभग 25 रेखसमार्क थी, जो किसी भी वैकल्पिक टैंक-रोधी प्रणाली के लिए ज़रूरी लागत का एक छोटा सा हिस्सा था।

उत्पादन जानबूझकर दर्जनों छोटी कार्यशालाओं और कारखानों में फैलाया गया था, जिनमें से कोई भी उत्पादन की इतनी सघनता नहीं रखता था कि एक बमबारी निर्णायक हो सके। स्टील की नली किसी भी ऐसी कार्यशाला द्वारा मुद्रांकित की जा सकती थी जो पहले पाइपिंग या डक्टवर्क बनाती थी। वारहेड के लिए अधिक विशेष क्षमता की ज़रूरत थी, लेकिन असेंबली प्रक्रिया न्यूनतम तकनीकी प्रशिक्षण वाले श्रमिकों के लिए डिज़ाइन की गई थी। पैंज़रफ़ॉस्ट अब तक बनाया गया सबसे सस्ता प्रभावी टैंक-रोधी हथियार था।

इसने युद्धक्षेत्र में क्या बदला

पैंज़रफ़ॉस्ट ने द्वितीय विश्व युद्ध का नतीजा नहीं बदला। जर्मनी पहले से हार रहा था जब यह हथियार उत्पादन में आया, और जिन कारणों से वह हार रहा था, रणनीतिक अतिविस्तार, संसाधन की कमी, मित्र देशों की उत्पादन क्षमता, और एक द्विमोर्चीय प्रतिबद्धता जिससे वह बाहर नहीं निकल सकता था, उन्हें एक पैदल सेना टैंक-रोधी हथियार ठीक नहीं कर सकता था। पैंज़रफ़ॉस्ट ने जो किया वह जर्मन पैदल सेना के विरुद्ध क़रीबी ज़मीन पर लड़ने की लागत, टैंकों और सैनिकों में मापी गई, काफ़ी बढ़ा दी।

यह हथियार बड़ी संख्या में तब आया जब लड़ाई का चरित्र उन परिवेशों की ओर स्थानांतरित हो गया जहाँ यह सबसे प्रभावी था। जून 1944 की लैंडिंग के बाद नॉर्मंडी की बाड़े वाली ज़मीन, आचेन और कोलोन के खंडहर, राइन के नदी-पार, और बर्लिन की सड़क-लड़ाई सभी ऐसे इलाक़े थे जहाँ टैंक स्वतंत्र रूप से युद्धाभ्यास नहीं कर सकते थे या दूरी पर भरोसा नहीं कर सकते थे। एक तलघर की खिड़की में छुपा पैंज़रफ़ॉस्ट वाला सैनिक, 30 से 60 मीटर की दूरी पर, किसी भी मित्र देशों के कवच के लिए घातक ख़तरा था जो क़रीबी पैदल सेना समर्थन के बिना आगे बढ़ता था।

मित्र देशों के कमांडरों ने ख़ुद को ढाला। जर्मन कस्बों से गुज़रने वाले अमेरिकी टैंक दल तेज़ी से टैंकों के पीछे आने से पहले पैदल सेना पर भरोसा करने लगे जो कमरे-दर-कमरे आगे बढ़ती थी और खिड़कियों और दरवाज़ों को साफ़ करती थी। ब्रिटिश कमांडरों ने शहरी इलाक़े में हर टैंक की हरकत के साथ पैदल सेना के दस्ते जोड़े। पैंज़रफ़ॉस्ट की प्रभावी दूरी इतनी कम रही कि त्वरित प्रतिक्रिया करने वाला दल या साथी पैदल सेना अक्सर दागने के पहले दागने वाले की पहचान कर उसपर निशाना लगा सकती थी, लेकिन पुनः लोड नहीं था। पहला शॉट ही मायने रखता था।

1945 में सोवियत सेनाओं ने इतनी बड़ी संख्या में पैंज़रफ़ॉस्ट पकड़े कि वे उन्हें मानक टैंक-रोधी राइफलों के साथ अपनी पैदल सेना को देने लगे। हथियार के प्रवेश प्रदर्शन पर सोवियत युद्धोत्तर रिपोर्ट विस्तृत और प्रभावित करने वाली थी। वह विवरण भुलाया नहीं गया।

वंश-परंपरा

जब जर्मनी ने आत्मसमर्पण किया, पकड़े गए पैंज़रफ़ॉस्ट के भंडार हर कब्ज़ा करने वाली शक्ति के हाथों में और जल्दी ही तीन महाद्वीपों पर शीत-युद्ध के प्रतिनिधि शस्त्रागारों में वितरित हो गए। सोवियत डिज़ाइनरों ने विशेष रूप से हथियार का अध्ययन किया। 1950 के दशक की शुरुआत में पेश किया गया RPG-2 पैंज़रफ़ॉस्ट के सिद्धांतों का सीधा इंजीनियरिंग परिशोधन था: एक पुन: उपयोग होने वाला लॉन्चर, एक हटाने योग्य खोखला-चार्ज वारहेड, एक सरल प्रणोदक प्रणाली। 1961 में सामने आया RPG-7, जो आज भी उत्पादन में है और चार महाद्वीपों पर संघर्षों में निरंतर सक्रिय सेवा में है, एक अधिक सक्षम वारहेड और बेहतर दूरी के साथ उन सिद्धांतों को परिष्कृत किया। यह शायद इतिहास का सबसे व्यापक रूप से वितरित पैदल सेना टैंक-रोधी हथियार है।

अमेरिकी हथियार डेवलपर्स, पकड़े गए जर्मन तकनीकी डेटा और RPG परिवार के विश्लेषण से काम करते हुए, 1960 के दशक में M72 LAW बनाया, एक एकल-शॉट डिस्पोज़ेबल नली जिसमें शेप्ड-चार्ज वारहेड था, दागने की स्थिति में फैलता था और भंडारण के लिए सपाट हो जाता था। LAW ने वियतनाम में, फ़ॉकलैंड में, खाड़ी में, और अमेरिकी तथा मित्र देशों के सैन्य अभियानों के चार दशकों में काम किया। 1980 के दशक में डिज़ाइन किया गया स्वीडिश AT4 बेहतर प्रणोदन और प्रकाशिकी के साथ उसी मूल अवधारणा का आगे का परिशोधन था।

उस सैनिक ने जिसने अप्रैल 1945 में बर्लिन के एक दरवाज़े से पैंज़रफ़ॉस्ट 30 दागा, वह अपनी परिचालन इतिहास के अंत में एक हथियार का उपयोग कर रहा था। हथियार ख़ुद अपने प्रभाव के अंत के पास कहीं नहीं था। जो Langweiler के 1942 के डिज़ाइन ने स्थापित किया, कि एक सस्ती डिस्पोज़ेबल शेप्ड-चार्ज नली वाला एकल पैदल सैनिक क़रीबी ज़मीन पर किसी भी टैंक के लिए ख़तरा बन सकता है, वह बाद के हर दशक के हर संघर्ष में सच रहा, और आज भी सच है।

संबंधित टैंक-रोधी हथियार इतिहास के लिए, Arsenal: The Bazooka देखें, जो 1942 में सेवा में आया अमेरिकी समकक्ष था और उसी युद्ध में समानांतर रूप से लड़ा, और Arsenal: The Flamethrower देखें, जिसने उसी क़रीबी ज़मीन के परिवेश में एक अलग समस्या हल की।