आर्सेनल: टॉमी गन उर्फ थॉम्पसन सबमशीन गन

टॉमी गन का इतिहास एक रिटायर हुए जनरल और खंदक युद्ध द्वारा पैदा की गई एक तात्कालिक समस्या से शुरू होता है।

जॉन टी. थॉम्पसन 1914 में ब्रिगेडियर जनरल के तौर पर अमेरिकी सेना से रिटायर हुए, तब उनके दिमाग में एक खास समस्या थी। यह समस्या थी नज़दीकी दूरी पर फायरपावर की।

थॉम्पसन ने अपना करियर आयुध विभाग में बिताया था, .45 ACP पिस्तौल कारतूस के विकास से बखूबी परिचित थे, और उन्होंने देखा था कि आधुनिक पैदल सेना युद्ध की खासियत बनी नज़दीकी दूरी की लड़ाई में, बोल्ट-एक्शन राइफल एक धीमा और अपर्याप्त औज़ार था। जिस सैनिक ने बीस फुट दूर एक लक्ष्य पर अपना अकेला राउंड चलाया था, वह बोल्ट चलाकर दोबारा भर नहीं सकता था इससे पहले कि लक्ष्य, अगर अब भी खड़ा है, बची हुई दूरी पार कर ले। थॉम्पसन एक ऐसा हथियार चाहते थे जो कंधे से पूरी तरह स्वचालित दर पर पिस्तौल-कैलिबर कारतूस चला सके, इतना हल्का कि खंदक में ले जाया जा सके, सेकंडों में किसी स्थिति को साफ करने में सक्षम।

उन्होंने अपनी अवधारणा को "खंदक झाड़ू" कहा। उनका हथियार, जब आखिरकार थॉम्पसन, इंजीनियर थियोडोर आइकहॉफ, और वित्तपोषक थॉमस फॉर्च्यून रयान के बीच सहयोग से सामने आया, तो उस खंदक युद्ध के लिए बहुत देर हो चुकी थी जिसने इसे प्रेरित किया था। जब तक डिज़ाइन परिष्कृत, पेटेंट, और 1919 में उत्पादन के लिए तैयार हुआ, तब तक युद्धविराम को एक साल हो चुका था और यूरोप की सेनाएं सैनिकों को घर भेज रही थीं।

थॉम्पसन सबमशीन गन ने अगले दो दशक कम अपेक्षित जगहों पर अपना बाज़ार खोजने में बिताए।

डिज़ाइन

शुरुआती उत्पादन मॉडल, जिन्हें कोल्ट ने ऑटो-ऑर्डनेंस के ठेके पर असेंबल किया, M1921 और बाद के M1928 वैरिएंट थे। थॉम्पसन ब्लिश सिद्धांत का इस्तेमाल करते हुए एक देरी-वाली ब्लोबैक व्यवस्था पर काम करती थी, यह एक नवाचार था जिसे थॉम्पसन और ब्लिश शामिल दबावों पर सुरक्षा के लिए ज़रूरी मानते थे। बाद के इंजीनियरिंग विश्लेषण ने बताया कि ब्लिश सिद्धांत असल में वह नहीं कर रहा था जो उसके समर्थक दावा करते थे, लेकिन बंदूक फिर भी काम करती थी, और यह सिद्धांत शुरुआती उत्पादन में बना रहा।

M1928 थॉम्पसन, वह मॉडल जो प्रोहिबिशन दौर से सबसे ज़्यादा जुड़ा है, बिना भरे करीब 10.8 पाउंड का था। इसकी दृश्य पहचान बन चुकी 50-राउंड L ड्रम मैगज़ीन से भरा होने पर, यह काफी भारी हो जाता, करीब 15 पाउंड, और इसका वज़न कोल्ट ओवरस्टैम्प वैरिएंट की 1,500 राउंड प्रति मिनट तक की शुरुआती चक्रीय दर के साथ मिलकर इसे लगातार फायरिंग में नियंत्रित करना मुश्किल बना देता था। मानक M1928 मॉडलों में ज़्यादा आम चक्रीय दर 700-800 राउंड प्रति मिनट थी, जो प्रशिक्षित शूटरों के लिए नियंत्रणीय थी और एक बंद जगह में विनाशकारी।

दो तरह की मैगज़ीन उपलब्ध थीं। ड्रम मैगज़ीन में 50 राउंड (L ड्रम) या 100 राउंड (C ड्रम) आते थे। बॉक्स मैगज़ीन में शुरुआती उत्पादन में 18 या 20 राउंड आते थे, बाद में इन्हें 20 और 30 राउंड पर मानकीकृत किया गया। ड्रम नाटकीय थे, खाली होने पर शोर करते और खड़खड़ाते, और अंधेरे में बदलने में धीमे। अनुभवी इस्तेमालकर्ता अक्सर बॉक्स मैगज़ीन पसंद करते थे।

थॉम्पसन द्वारा चलाया जाने वाला .45 ACP कारतूस एक भारी, सबसोनिक राउंड था जो नज़दीकी दूरी पर भारी ऊर्जा स्थानांतरित करता था। उन दूरियों पर जहां सबमशीन गन काम करती थीं, इमारतों के अंदर, वाहन-लंबाई के फासले पर, दरवाज़ों पर, यह भयंकर रूप से असरदार था। यह लंबी दूरी का हथियार नहीं था, और जिसने भी इसे बेचा उसने ऐसा कभी दावा नहीं किया।

कीमत की समस्या

ऑटो-ऑर्डनेंस ने 1920 के दशक की शुरुआत में नागरिक बाज़ार के लिए थॉम्पसन की कीमत 200 डॉलर रखी। 1921 में दो सौ डॉलर आज के हिसाब से करीब कुछ हज़ार डॉलर के बराबर थे। इस कीमत पर, थॉम्पसन सामान्य खरीद के लिए स्पष्ट रूप से नहीं था। लक्षित बाज़ार कानून प्रवर्तन एजेंसियां, सैन्य बल, और दूर-दराज़ इलाकों के धनी रैंचर होने थे जिन्हें मवेशी-चोरों के खिलाफ गंभीर फायरपावर चाहिए थी।

बिक्री कम रही। कानून प्रवर्तन एजेंसियों की दिलचस्पी थी लेकिन बजट सीमित था। सैन्य दिलचस्पी सीमित थी क्योंकि सेना सैनिकों को घर भेजने पर केंद्रित थी और उसके पास सरप्लस हथियारों से भरे गोदाम थे। थॉम्पसन 1920 के दशक की शुरुआत में कोल्ट की इन्वेंट्री में काफी संख्या में पड़ी रही, और ऑटो-ऑर्डनेंस लगातार वित्तीय दबाव में रही।

फिर प्रोहिबिशन ने वे हालात पैदा करने शुरू किए जो थॉम्पसन को मशहूर बना देते।

गैंगस्टर

1919 के वोल्स्टेड एक्ट ने वह अंडरग्राउंड अर्थव्यवस्था पैदा की जिसने अमेरिकी संगठित अपराध को एक आधुनिक संस्था के तौर पर तैयार किया। अवैध शराब वितरण के पैमाने के लिए मसल पावर चाहिए थी, और इलाके के लिए गैंगों के बीच संघर्षों के लिए फायरपावर चाहिए थी। 1920 के दशक के मध्य तक, सरप्लस थॉम्पसन सबमशीन गन वैध रास्तों से हटकर, खुदरा कीमत से काफी कम में, अपराधियों के हाथों में पहुंच रही थीं। खास आपूर्ति शृंखला शहर-दर-शहर बदलती थी। मांग एक जैसी बनी रही।

इस हथियार का अमेरिकी गैंगस्टरों से लोकप्रिय जुड़ाव 14 फरवरी 1929 की सुबह पक्का हो गया। शिकागो की नॉर्थ क्लार्क स्ट्रीट के एक गैराज में, बग्स मोरान से जुड़े नॉर्थ साइड गैंग के सात सदस्यों को दीवार के सामने खड़ा करके गोली मार दी गई। दो हत्यारे, जो पुलिसकर्मी के भेष में अंदर घुसे थे, थॉम्पसन सबमशीन गन का इस्तेमाल किया। बाकी ने शॉटगन इस्तेमाल कीं। यह दृश्य, जो तुरंत सेंट वेलेंटाइन डे नरसंहार के नाम से जाना गया, देश और दुनिया भर के अखबारों में छपा, और थॉम्पसन सबमशीन गन उसके साथ छपी।

कैपोन पर कभी आरोप नहीं लगाया गया। थॉम्पसन अगले एक दशक तक अमेरिका में संगठित अपराध का दृश्य प्रतीक बन गई, जो अखबार की तस्वीरों, न्यूज़रील फुटेज, और 1930 के दशक में हॉलीवुड की बनाई हर गैंगस्टर फिल्म में दिखती रही। तथ्यात्मक रूप से यह अपराधिक गतिविधि में इस्तेमाल होने वाला सबसे आम हथियार नहीं थी, जिसमें भारी बहुमत मामलों में अब भी हैंडगन और शॉटगन शामिल होती थीं। लेकिन यह वह हथियार थी जो गंभीर मामले जैसी दिखती थी, और यह तस्वीरों में अच्छी लगती थी, और यह छवि खुद को मज़बूत करती रही।

आयरिश रिपब्लिकन आर्मी भी एक शुरुआती ग्राहक थी। थॉम्पसन 1919-1921 के आयरिश स्वतंत्रता युद्ध के दौरान और उसके बाद आईआरए के हाथों में दिखनी शुरू हुईं, समर्थक नेटवर्कों के ज़रिए अमेरिका से तस्करी करके लाई गईं। आईआरए ने उसके बाद हुए गृहयुद्ध और 20वीं सदी के बाद के दशकों में रुक-रुक कर थॉम्पसन का इस्तेमाल किया। थॉम्पसन खुद, जब उन्हें इस इस्तेमाल का पता चला, कथित तौर पर काफी असहज महसूस किया।

द्वितीय विश्व युद्ध: हथियार को उसका युद्ध मिला

वह सैन्य बाज़ार जिसे थॉम्पसन ने मूल रूप से लक्षित किया था, आखिरकार सामने आया, करीब बीस साल देर से।

ब्रिटिश सेना और फ्रांसीसी सरकार दोनों ने 1940 में ऑर्डर दिए जब जर्मन आक्रमण का खतरा स्पष्ट हो गया। अमेरिकी सेना ने 1938 में M1928A1 को एक मानक हथियार के तौर पर अपनाया। जब दिसंबर 1941 में अमेरिका युद्ध में शामिल हुआ, तब तक थॉम्पसन पहले से उत्पादन में थी और मरीन कोर यूनिटों, आर्मी रेंजर्स, और एयरबॉर्न यूनिटों के हाथों में थी।

यह हथियार जंगल इलाके में अच्छा प्रदर्शन करता था, जहां दूरियां छोटी थीं और वनस्पति घनी थी। ग्वादलकनाल में अमेरिकी मरीन M1 गारंड के साथ थॉम्पसन ले जाते थे। नॉरमैंडी में 1944 में पैराट्रूपर्स इन्हें ले जाते थे। ब्रिटिश कमांडो ने इन्हें नॉर्वे में, उत्तर अफ्रीका में, और बर्मा अभियान में इस्तेमाल किया। ऑफिस ऑफ स्ट्रैटेजिक सर्विसेज और उसके ब्रिटिश समकक्ष स्पेशल ऑपरेशंस एग्ज़िक्यूटिव ने कब्ज़े वाले यूरोप में अनियमित सेनाओं को थॉम्पसन जारी कीं।

1942 तक, हालांकि, ऑटो-ऑर्डनेंस ने डिज़ाइन को काफी सरल बना दिया था। उस साल पेश की गई M1 थॉम्पसन ने ब्लिश लॉकिंग सिद्धांत हटा दिया, रिसीवर को सरल बनाया, मशीनिंग आवश्यकताओं को घटाया, और मानक फीड डिवाइस के तौर पर 30-राउंड बॉक्स मैगज़ीन अपनाई। M1A1 और सरलीकरण के साथ आई। लक्ष्य था उत्पादन की रफ्तार। M1928A1 को हर हथियार के लिए करीब 80 घंटे की मशीन-वर्क चाहिए होती थी। M1A1 को इसका आधे से भी कम चाहिए था। दोनों वैरिएंट एक ही .45 ACP कारतूस चलाते थे और लड़ाई में कार्यात्मक रूप से तुलनीय थे। M1A1 न तो M1928 जितनी सुरुचिपूर्ण थी न उतनी मिथकीय रूप से भारी, लेकिन यह उत्पादन लाइनों से तेज़ी से निकलती थी और युद्ध को यही चाहिए था।

विकल्प

थॉम्पसन का विकल्प नाटक के बजाय उपयोगिता के दम पर सामने आया। M3 सबमशीन गन, जो 1942 के आखिर में पेश की गई और अपनी ऑटो शॉप औज़ार जैसी शक्ल के लिए ग्रीज़ गन नाम से मशहूर हुई, प्रति यूनिट सिर्फ 15 डॉलर में बनती थी, जबकि युद्धकालीन थॉम्पसन की कीमत करीब 40 से 70 डॉलर थी। यह स्टैम्प्ड, वेल्डेड, और बेरहमी से सरल थी, जिसमें एक तार का स्टॉक था जो रिसीवर के खिलाफ मुड़ता था और एक 30-राउंड मैगज़ीन थी। इसे चलाना कम सुखद था, कम संतुलित, और काफी कम फोटोजेनिक।

फिर भी, यह सस्ती, हल्की, और पर्याप्त थी। सेना ने 1943 से थॉम्पसन को M3 से बदलना शुरू किया, और युद्ध के अंत तक कागज़ पर ग्रीज़ गन मानक अमेरिकी सबमशीन गन बन चुकी थी। व्यवहार में, कई यूनिटों ने अपनी थॉम्पसन पूरे युद्ध भर संभाल कर रखीं। इस हथियार की विश्वसनीयता अच्छी तरह स्थापित थी, और सैनिक अदला-बदली को लेकर सतर्क होते हैं।

थॉम्पसन कोरिया युद्ध और शुरुआती वियतनाम युग तक सीमित अमेरिकी सैन्य इस्तेमाल में बनी रही। सरप्लस हथियार दुनिया भर की दर्जनों सहयोगी और छद्म सेनाओं में बांटे गए। आयरलैंड, यूनाइटेड किंगडम, और कई कॉमनवेल्थ देशों की पुलिस सेनाएं 1980 के दशक तक थॉम्पसन ले जाती रहीं।

विरासत

थॉम्पसन सबमशीन गन ने वह भूमिका कभी हासिल नहीं की जो इसके आविष्कारक ने इसके लिए सोची थी। इसने खंदक युद्ध खत्म नहीं किया क्योंकि यह खंदक युद्ध के पहले ही खत्म हो जाने के बाद पहुंची। यह नागरिक चेतना में गैंगस्टर हथियार के तौर पर दाखिल हुई, ऐसा जुड़ाव जिसने पीढ़ियों तक अमेरिकी बंदूक-संस्कृति की बहसों को आकार दिया जिस तरह से इसकी साख को नुकसान पहुंचाया। फिर इसे उसी सेना ने अपनाया जिसके लिए इसे डिज़ाइन किया गया था और इसे एक ऐसे युद्ध में इस्तेमाल किया गया जो उस युद्ध से बिल्कुल अलग था जिसने इसे प्रेरित किया था।

थॉम्पसन असल में क्या थी, अपनी मिथक और अपनी बदनामी दोनों से अलग करके देखें तो, एक अच्छी तरह इंजीनियर की गई, भारी, भरोसेमंद बंदूक थी जो एक शक्तिशाली नज़दीकी-दूरी का कारतूस चलाती थी और अत्यधिक परिस्थितियों में लगातार काम करती थी। यह न सुरुचिपूर्ण थी, न सूक्ष्म, न सस्ती, और यह अपने इस्तेमालकर्ताओं से चावल के एक बड़े बोरे जितना वज़न ढोने की मांग करती थी। इन सीमाओं के भीतर इसने वही किया जिसके लिए यह डिज़ाइन की गई थी, यानी बहुत कम समय में नज़दीकी दूरी पर भारी मात्रा में भारी सीसा भेजना।

जॉन थॉम्पसन का निधन 1940 में हुआ, इस हथियार की सबसे महत्वपूर्ण सैन्य सेवा से पहले और उन M1 सरलीकरणों को देखने से पहले जिन्हें वे शायद पसंद नहीं करते। उन्होंने सालों तक सेना को एक ऐसा हथियार बेचने की कोशिश में बिताए जो सेना नहीं चाहती थी, इतने लंबे जिए कि उन्हें इसे चाहते देख सकें, लेकिन इतने लंबे नहीं जिए कि उन्हें इसे बदलते देख सकें।

अपने दौर को परिभाषित करने वाले दूसरे हथियारों से तुलना के लिए, MG 42 के बारे में पढ़ें, वह जर्मन मशीन गन जिसने वह फायर-रफ्तार तय की जिसे मित्र देशों के सैनिकों को झेलना पड़ा, और M1 गारंड के बारे में, वह अमेरिकी युद्ध-राइफल जिसने थॉम्पसन को उसका सबसे आम युद्धक्षेत्र साथी दिया।