ज़्वाइहैंडर: छह फ़ुट का वह इस्पात जिसने पाइक के युग को ख़त्म किया

एक पाइक छह मीटर लंबा और महंगा होता था और उसे अच्छे से चलाना सीखने में सालों की ट्रेनिंग लगती थी। पाइक की दीवार का सबसे सीधा जवाब था एक ऐसा आदमी जिसके पास इतनी लंबी तलवार हो कि वह उन्हें एक तरफ़ झटक सके, और उसके लिए सीधे उनकी तरफ़ चलकर जाने की हिम्मत भी हो।

वह आदमी डोपेल्सोल्डनर था। उसका हथियार ज़्वाइहैंडर था। और यह जोड़ी, यूरोपीय युद्ध के लगभग डेढ़ सौ सालों तक, उन चीज़ों में से एक थी जो नज़दीकी दूरी पर युद्धक्षेत्र में दिखने पर सचमुच सबसे डरावनी लगती थीं।

यह क्या था और क्या नहीं था

ज़्वाइहैंडर, जर्मन में "दो-हाथ वाली", जिसे बिडेनहैंडर, डोपेलहैंडर, इबेरियाई सेनाओं में मोंतांते, इतालवी में स्पादोने, और फ़्रेंच में एपे आ दो मां भी कहा जाता है, किसी फ़िल्मी अंदाज़ की "ग्रेटस्वोर्ड" नहीं है। फ़िल्मों और वीडियो गेम्स ने दर्शकों को यह सोचना सिखा दिया है कि दोहत्थी तलवार कवच काटने के लिए बना एक भारी चॉपर होती है, और ज़्वाइहैंडर वह नहीं थी।

यह एक ख़ास सामरिक समस्या को सुलझाने के लिए बना एक सटीक औज़ार था, जिसे 16वीं सदी की पैदल सेना की भिड़ंत की अस्त-व्यस्त भौतिकी के भीतर ही काम करने के लिए बनाया गया था।

युद्ध-स्तर की ज़्वाइहैंडर आमतौर पर कुल मिलाकर 55 से 73 इंच लंबी होती थी, जिसकी ब्लेड 42 से 56 इंच की होती थी। इसका वज़न 5 से 8 पाउंड के बीच होता था, जो अपने आकार को देखते हुए ज़्यादातर लोगों की उम्मीद से कम था, क्योंकि इसका संतुलन बिंदु सिरे पर नहीं बल्कि रिकासो (क्रॉस-गार्ड के ठीक ऊपर ब्लेड का बिना धार वाला हिस्सा) के पास होता था। एक कुशल इस्तेमाल करने वाला बीच झूले में ही वार की दिशा बदल सकता था, जो इतनी ही लंबाई के किसी भारी असंतुलित हथियार से मुमकिन नहीं था।

क्रॉस-गार्ड बड़ा और आगे की ओर झुका होता था, कभी-कभी दोहरा, कभी-कभी अतिरिक्त साइड रिंगों से लैस। क्रॉस-गार्ड और ब्लेड के धार वाले हिस्से के बीच रिकासो होता था, जो आमतौर पर 8 से 14 इंच लंबा होता था। रिकासो का होना सजावट के लिए नहीं था। इससे लड़ाका "हाफ़-स्वोर्डिंग" कर सकता था, यानी दूसरे हाथ से सीधे ब्लेड को पकड़कर नज़दीकी दूरी पर बेहतर पकड़ बना सकता था, जब तलवार की पूरी लंबाई फ़ायदे की बजाय बोझ बन जाती थी। ज़्वाइहैंडर से हाफ़-स्वोर्डिंग करने वाला लड़ाका असल में एक बेहद तेज़ धार वाले सिरे के साथ एक छोटे डंडे वाले पोलआर्म जैसा हथियार चला रहा होता था।

क्रॉस-गार्ड के ऊपर, कभी-कभी रिकासो से आड़े निकलते हुए, पैरियरहाकेन होते थे, यानी "रोकने वाले हुक" या "फ़्लूक"। ये छोटे कुंद उभार थे जिनका मक़सद नज़दीकी हाथापाई के दौरान आते हुए हथियारों को पकड़ना था। लंबी मूठ, आगे की ओर झुके गार्ड, और इन रोकने वाले हुकों को मिलाकर, ज़्वाइहैंडर एक प्रशिक्षित सैनिक को उतनी लंबाई के हथियार के हिसाब से रक्षा के कई विकल्प दे देती थी।

डोपेल्सोल्डनर

ज़्वाइहैंडर शूरवीरों या कुलीनों की नहीं थी। यह लांड्सक्नेष्ट पैदल सेना की तलवार थी, यानी जर्मन भाड़े के सैनिक जो 15वीं और 16वीं सदी के ज़्यादातर हिस्से में यूरोपीय सेनाओं की झटका-पैदल सेना की रीढ़ बने। लांड्सक्नेष्ट पेशेवर सैनिक थे, सामंती हिस्सेदारी वाले नहीं। वे अभियानों के लिए अनुबंध करते, सामूहिक रूप से अपनी तनख़्वाह पर मोल-भाव करते, अपनी कंपनी के कमांडर ख़ुद चुनते, और नाटकीय आत्म-प्रस्तुति की एक आंतरिक संस्कृति बनाए रखते। उनके कपड़े जान-बूझकर बेहद भड़कीले होते थे, कटी हुई बाँहें, अलग-अलग रंगों की मोज़ें, पंख लगी टोपियाँ, आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि भाड़े के सैनिक की शोहरत एक मार्केटिंग औज़ार थी और आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि लांड्सक्नेष्ट संस्कृति दिखावे को अहमियत देती थी।

लांड्सक्नेष्ट की फ़ौज के भीतर, डोपेल्सोल्डनर ("दोगुनी तनख़्वाह वाला सैनिक") सबसे ख़तरनाक जगह पर तैनात होते थे। मानक लांड्सक्नेष्ट एक गहरे पाइक-स्क्वायर में खड़े होते थे, जिसकी सबसे आगे की पंक्ति खड़े होने की सबसे घातक जगह होती थी। डोपेल्सोल्डनर उस सबसे आगे की पंक्ति के लिए ख़ुद आगे आते और बदले में मानक तनख़्वाह से दोगुनी तनख़्वाह पाते। कुछ अपने साथियों की तरह पाइक ही रखते थे। जो ज़्वाइहैंडर रखते थे वे फ़ौज के अगले सिरे पर तैनात होते, यानी वह जगह जहाँ दो विरोधी पाइक-स्क्वायर आमने-सामने टकराते थे।

उनका काम था मुख्य फ़ौज से आगे बढ़कर दुश्मन के पाइक-कँटीले जंगल में घुसना, झूलती चोटों से पाइक के डंडों को एक तरफ़ झटक देना, और दुश्मन की पंक्ति में दरारें बनाना जिनसे होकर पीछे की पंक्तियाँ आगे बढ़ सकें। कोई पाइक जो सीधा खड़ा हो या थोड़ा तिरछा हो, वह ज़्वाइहैंडर की तेज़ आड़ी चोट से शारीरिक रूप से कमज़ोर पड़ जाता था। हर वार डंडे को काट नहीं पाता था, अक्सर नहीं काटता था, लेकिन एक तरफ़ झटका गया डंडा ऐसा डंडा था जो आगे बढ़ती पैदल सेना की तरफ़ इशारा नहीं कर रहा था।

एक डोपेल्सोल्डनर पाइक का सिरा काटकर उसे छोटा भी कर सकता था। धातु की नोक के बिना पाइक अब भी एक लंबा और अटपटा डंडा ही रहता है, लेकिन उतना तुरंत घातक नहीं रहता। जिस पल दो पाइक-स्क्वायर टकराते, डोपेल्सोल्डनर की भूमिका बदलकर उस अफ़रा-तफ़री भरी हाथापाई में बदल जाती जो उसके बाद होती, ऐसी स्थिति जहाँ एक लंबी तलवार अब भी उन आदमियों की छोटी तलवारों और ख़ंजरों पर पहुँच की बढ़त देती थी जिन्होंने पाइक छोड़कर हाथापाई शुरू कर दी थी।

यह कोई लंबा करियर नहीं था। पाइक-स्क्वायर की भिड़ंतों में सबसे आगे की पंक्ति में लड़ने वालों की हताहत दर 16वीं सदी की किसी भी पैदल सेना में सबसे ज़्यादा थी।

वे युद्ध जिन्होंने इसे परिभाषित किया

ज़्वाइहैंडर का इस्तेमाल इटैलियन वॉर्स के दौरान अपने चरम पर पहुँचा, यानी फ़्रांसीसी, स्पेनी, स्विस और हैब्सबर्गर संघर्षों की वह शृंखला जिसने 1494 से 1559 तक इतालवी प्रायद्वीप को हिलाकर रख दिया। ये वही युद्ध थे जिन्होंने यूरोपीय सैन्य सिद्धांत को उसकी ज़्यादातर शुरुआती-आधुनिक शब्दावली दी: पाइक-एंड-शॉट रणनीति, संयुक्त-हथियार सोच, और सामंती घुड़सवार हमलों पर स्विस और जर्मन पेशेवर पैदल सेना का दबदबा।

अप्रैल 1522 में बिकोका की लड़ाई में, स्विस पाइकमैनों ने, जिन्होंने तोपखाने की मदद का इंतज़ार करने से इनकार कर दिया था, एक मज़बूत मोर्चाबंदी वाली लांड्सक्नेष्ट और स्पेनी स्थिति पर हमला किया। स्विस सैनिक, स्विस सैन्य इतिहास की सबसे बड़ी एक-दोपहर की हार में से एक में, मिट्टी के काम के सामने ही काट दिए गए। लांड्सक्नेष्ट पंक्ति के सामने खड़े डोपेल्सोल्डनर ने उस स्थिति को उस हमले के ख़िलाफ़ बचाए रखने में मदद की जिसे संख्या के हिसाब से देखें तो उसे पूरी तरह कुचल देना चाहिए था।

फ़रवरी 1525 में पाविया की लड़ाई, जो इटैलियन वॉर्स की निर्णायक भिड़ंत थी और जिसमें फ़्रांसीसी राजा फ़्रांसिस प्रथम की गिरफ़्तारी हुई, में यूरोपीय इतिहास में लांड्सक्नेष्ट सैनिकों की कुछ सबसे बड़ी सांद्रता देखने को मिली। फ़्रांसीसी पाइक फ़ौजें, स्पेनी अर्क्वेबसियर, और जर्मन दोहत्थी तलवारबाज़, सब एक ही मैदान में आमने-सामने आए, और उस लड़ाई ने संयुक्त-हथियार सिद्धांत को सही साबित किया जो अगली एक सदी तक यूरोपीय पैदल सेना की रणनीति को परिभाषित करने वाला था।

स्विस लोगों ने भी इस दौर में ज़्वाइहैंडर श्रेणी के हथियार इस्तेमाल किए। स्कॉटिश हाइलैंड्स ने इसी भूमिका में क्लाइध-मोर, यानी "महान तलवार", पैदा की: एक लंबा दोहत्थी हथियार जो हमले के बाद होने वाली अफ़रा-तफ़री भरी नज़दीकी लड़ाई में इस्तेमाल होता था, जहाँ लंबाई किसी योद्धा को छोटे ब्लेड लिए प्रतिद्वंद्वियों पर बढ़त देती थी।

पीर गर्लोफ़्स डोनिया और विशाल तलवार की किंवदंती

ज़्वाइहैंडर की कोई भी कहानी आख़िर में पीर गर्लोफ़्स डोनिया तक पहुँचती है, जो 16वीं सदी की शुरुआत में फ़्रिज़ियन विद्रोही नेता थे और ग्रुटे पीर (महान पीर) के नाम से जाने जाते थे। वे एक विशालकाय आदमी थे, समकालीन विवरणों में उन्हें शारीरिक रूप से बहुत प्रभावशाली बताया गया है, जिन्होंने लगभग 1515 के आसपास के सालों में गेल्रे के डची के ख़िलाफ़ एक विद्रोह का नेतृत्व किया। वे फ़्रिज़िया में आंशिक रूप से दर्ज़ सैन्य सफलता के ज़रिए और आंशिक रूप से बाद में अपने बारे में बनी किंवदंतियों के ज़रिए एक लोकनायक बन गए।

नीदरलैंड्स के लीयूवार्डन के संग्रहालय में एक तलवार रखी है जिसके बारे में कहा जाता है कि यह पीर की थी। इसकी लंबाई लगभग 213 सेंटीमीटर (क़रीब 7 फ़ुट) है और वज़न सिर्फ़ 6.6 किलोग्राम (क़रीब 15 पाउंड) से ऊपर है। यह ज़्वाइहैंडर के मानकों से भी असाधारण होगी, किसी भी युद्ध-इस्तेमाल वाली तलवार से भारी और असली फ़ौज में इस्तेमाल के लिहाज़ से बेकाबू होने लायक़ लंबी।

इसकी संभावित वजह यह है कि यह तलवार एक हथियार की बजाय एक ट्रॉफ़ी वस्तु थी, जिसे पीर की मौत के बाद उनकी किंवदंती का जश्न मनाने के लिए बनाया गया, उन स्मारक हथियारों की परंपरा में जो लड़ने के लिए हमेशा बहुत बड़े या बहुत सजावटी होते थे। एक ऐसे योद्धा की कहानी जिसे सात-फ़ुट लंबी तलवार चाहिए थी, फ़्रिज़ियन सांस्कृतिक स्मृति को बहुत भाई। संग्रहालय में रखी तलवार उसी अपील को दिखाती है।

युद्ध की ज़्वाइहैंडर लंबी होती थीं। इतनी लंबी नहीं।

पतन

इस हथियार की सामरिक जगह 16वीं सदी के उत्तरार्ध में सिकुड़ने लगी। जिस मेल ने इसे ख़त्म किया वह था बंदूकें और मानकीकरण।

जैसे-जैसे 1540 और 1550 के दशकों में अर्क्वेबस की भरोसेमंदी और फ़ायर की रफ़्तार बेहतर हुई, और जैसे 1560 के दशक में मस्केट आई, एक सामान्य पैदल सेना यूनिट में पाइक के मुक़ाबले बंदूकों का अनुपात लगातार बढ़ता गया। डोपेल्सोल्डनर की भूमिका टक्कर के पल में पाइक की दीवार को तोड़ना थी। जैसे-जैसे वे टक्करें कम केंद्रीय होती गईं, यानी पैदल सेना के भिड़ने से पहले ही बंदूकें ज़्यादा हत्याएँ करने लगीं, आगे की पंक्ति के पाइक-तोड़क के पास तोड़ने के लिए कम बचा।

स्पेनी और डच सैन्य सुधारकों के अधीन पाइक-एंड-शॉट रणनीति के मानकीकरण ने ऐसी फ़ौजें बनाईं जिनमें पैदल सेना पाइकमैनों और मस्केटियरों को ऐसे अनुपात में मिलाती थी जिससे शुद्ध पाइक भिड़ंत का महत्व कम हो गया। 1590 के दशक तक, सैन्य मैनुअल ज़्वाइहैंडर को एक मुख्य हथियार की बजाय एक द्वितीयक या औपचारिक हथियार बताने लगे थे।

वेटिकन के स्विस गार्ड कम से कम 16वीं सदी के आख़िर से ज़्वाइहैंडर और इसी तरह के डंडेदार हथियार औपचारिक भूमिकाओं में उठाते आए हैं, यही वजह है कि मौजूदा गार्ड की तस्वीरों में हैलबर्ड के साथ-साथ लंबी दोहत्थी तलवारें भी नज़र आती हैं। यही इस हथियार का बाद का जीवन है: सैन्य गंभीरता का एक प्रतीक जिसकी असली लड़ाकू भूमिका ख़त्म हो चुकी है, धारीदार पतलून पहने उन लोगों के हाथों में जिनका काम ज़्यादातर एक दरबारी माहौल में दमदार दिखना है।

कम से कम उस भूमिका में, ज़्वाइहैंडर लगभग अमर साबित हुई है।

जिस हथियार ने कभी-कभी वह घुड़सवार-विरोधी भूमिका निभाई जो ज़्वाइहैंडर कभी-कभी निभाती थी, उसके बारे में देखिए आर्सेनल: अंग्रेज़ी लॉन्गबो। और उस भारी प्रहार करने वाले हथियार के बारे में जो स्विस और बरगंडी युद्ध में इसका पूरक था, देखिए आर्सेनल: हैलबर्ड।