डिक्लासिफाइड: एमके-अल्ट्रा, सीआईए का गुप्त माइंड कंट्रोल कार्यक्रम

अप्रैल 1953 में, सीआईए निदेशक एलन डलेस ने एक ऐसे शोध कार्यक्रम को मंजूरी दी जो एक सचमुच बेचैन कर देने वाली सोच पर टिका था: कि मानव मस्तिष्क को तोड़ा जा सकता है, नशीला बनाया जा सकता है, या किसी और के मकसद की सेवा करने के लिए प्रशिक्षित किया जा सकता है। इस कार्यक्रम का नाम था एमके-अल्ट्रा। 'एमके' महज सीआईए के टेक्निकल सर्विसेज डिवीज़न से चलने वाली परियोजनाओं का मानक उपसर्ग था, 'अल्ट्रा' से क्या इशारा करना था, इस पर इतिहासकार आज भी बहस करते हैं। करीब दो दशकों तक यह कार्यक्रम लगभग बिना किसी बाहरी निगरानी के, बिना किसी सहमति पत्र के, और एजेंसी के बाहर किसी भी अदालत के प्रति बिना किसी जवाबदेही के चलता रहा। इसने ऐसे कैदियों और मानसिक रोगियों पर एलएसडी के प्रयोग को फंड किया, जिन्हें यह पता ही नहीं था कि उन्हें क्या दिया जा रहा है, सम्मोहन अध्ययन, इंद्रिय-वंचना शोध, और कम से कम एक ऐसा गुप्त ऑपरेशन जिसमें आम जनता के अनजान लोगों को साइकेडेलिक्स की खुराक दी गई जबकि अधिकारी एकतरफा शीशे के पीछे से यह सब देखते रहे। ज्यादातर कागजात अब मौजूद नहीं हैं। जो बचा है, करीब 20,000 पन्नों का एक जखीरा जो 1973 के कार्यक्रम के रिकॉर्ड नष्ट करने वाले आदेश से बच निकला, वही इतिहासकारों के लिए अमेरिकी सरकार द्वारा चलाए गए सबसे अजीबोगरीब शोध प्रयासों में से एक का सबसे नज़दीकी दस्तावेजी सिलसिला है।

असली राज़, और इसे क्यों छिपाया गया

एमके-अल्ट्रा कोई एक प्रयोग नहीं बल्कि सौ से भी ज्यादा प्रयोगों की एक छतरी थी, जो एक ही सवाल से जुड़े थे: क्या सीआईए किसी इंसान के दिमाग या व्यवहार को उसकी मर्जी के खिलाफ नियंत्रित करने का कोई भरोसेमंद तरीका विकसित कर सकती है। इसमें बहुत कुछ शामिल था। कुछ सबप्रोजेक्ट्स पूछताछ के लिए 'सच बुलवाने वाली दवाओं' पर नजर रखते थे। दूसरे यह अध्ययन करते थे कि क्या सम्मोहन किसी विषय से ऐसा काम करवा सकता है जिसे वह सामान्यतया करने से इनकार करेगा, या किसी घटना को पूरी तरह भुलवा सकता है। कुछ और यह जांचते थे कि एकांतवास, नींद न आने देना और बिजली के झटके स्मृति और व्यक्तित्व को कैसे प्रभावित करते हैं।

यह कार्यक्रम सामान्य खुफिया गोपनीयता से कहीं आगे की वजहों से गोपनीय रखा गया था। इसके तरीकों में ऐसे अमेरिकी और कनाडाई नागरिकों को मनोसक्रिय दवाएं दी जाना शामिल था जिन्होंने कभी सहमति नहीं दी थी और कई दर्ज मामलों में तो उन्हें यह भी नहीं पता था कि उन्हें खुराक दी गई है। घरेलू धरती पर अनजान विषयों के साथ ऐसा करना, वह भी विश्वविद्यालय और अस्पताल के ठेकों के जरिए झूठे बहानों के तहत, यह वह चीज़ है जिसे कोई एजेंसी कांग्रेस की सुनवाई में सामने आते नहीं देखना चाहती। दो दशकों तक ऐसा नहीं हुआ। फिर हो गया।

इसके पीछे शीत युद्ध का डर

एमके-अल्ट्रा एक बहुत खास तरह की बेचैनी से पैदा हुआ था। कोरिया में अमेरिकी युद्धबंदियों ने, कई मशहूर मामलों में, बंधक बनाए जाने के बाद अमेरिका की निंदा की या युद्ध अपराधों की झूठी स्वीकारोक्ति की, और अमेरिकी अधिकारियों को डर था कि यह सोवियत, चीनी या उत्तर कोरियाई खुफिया एजेंसियों द्वारा विकसित की गई असली 'ब्रेनवाशिंग' तकनीकों को दर्शाता है। रिचर्ड हेल्म्स सहित सीआईए के अधिकारियों ने तर्क दिया कि एजेंसी को अपना खुद का शोध कार्यक्रम चाहिए ताकि यह समझा जा सके, और अगर संभव हो तो दोहराया जा सके, कि दूसरे पक्ष ने कथित तौर पर क्या पता लगा लिया है, इससे पहले कि इसका इस्तेमाल अमेरिकी एजेंटों या अधिकारियों के खिलाफ हो। डलेस ने मंजूरी दी, और यह कार्यक्रम एजेंसी के टेक्निकल सर्विसेज डिवीज़न के तहत रखा गया, जिसमें सिडनी गॉटलीब मुख्य रसायनज्ञ और असल में निदेशक थे।

शीत युद्ध का यह ढांचा इसलिए मायने रखता था क्योंकि इसने एमके-अल्ट्रा के रचनाकारों को इस शोध को, कम से कम कागज़ पर, एक आक्रामक हथियार कार्यक्रम की बजाय एक रक्षात्मक जरूरत के तौर पर पेश करने दिया। असल में, बची हुई फाइलें ऐसे शोध को दिखाती हैं जो साफ तौर पर स्मृतिलोप पैदा करने, स्वीकारोक्ति निकलवाने और व्यवहार में हेरफेर करने के मकसद से किया गया था, चाहे आंतरिक तौर पर इसे कोई भी वजह बताई गई हो, इसके साफ आक्रामक इस्तेमाल थे।

ऑपरेशन के भीतर

चर्च कमेटी ने बाद में कम से कम 149 अलग-अलग एमके-अल्ट्रा सबप्रोजेक्ट्स की पहचान की, जो करीब 80 विश्वविद्यालयों, अस्पतालों, जेलों और दवा कंपनियों के जरिए चलाए गए, अक्सर फर्जी संस्थाओं के जरिए फंड किए गए ताकि शोधकर्ताओं को खुद भी यह पता न चले कि उनके अनुदान का स्रोत सीआईए है। कुछ विषय ऐसे कैदी थे जिन्हें भागीदारी के बदले कम सजा या दवाएं देने की पेशकश की गई थी। कुछ ऐसे मानसिक रोगी थे जो किसी भी चीज़ के लिए सार्थक तरीके से सहमति ही नहीं दे सकते थे।

इस कार्यक्रम के इतिहास में अक्सर उल्लेखित एक ऐसी ही फर्जी संस्था 'सोसाइटी फॉर द इन्वेस्टिगेशन ऑफ ह्यूमन इकोलॉजी' के नाम से चलती थी, और वैध दिखने वाले व्यवहार संबंधी शोध की आड़ में उन विश्वविद्यालयों और मेडिकल केंद्रों तक पैसा पहुंचाती थी जो खुद इससे अनजान थे कि यह एमके-अल्ट्रा के सबप्रोजेक्ट्स को फंड कर रहा है।

बेहतर तरीके से दस्तावेजीकृत धाराओं में से एक सैन फ्रांसिस्को और न्यूयॉर्क में सुरक्षित घरों (सेफहाउस) से जुड़ी थी, जिन्हें सीआईए अधिकारी जॉर्ज हंटर व्हाइट ने गॉटलीब की निगरानी में चलाया, जहां पैसे लेकर काम करने वाली महिलाएं पुरुषों को एक अपार्टमेंट में ले जातीं जहां उनके पेय में गुपचुप तरीके से एलएसडी मिला दिया जाता। अधिकारी एकतरफा शीशे के पीछे से इसके असर को देखते थे, यह जांचते हुए कि इस दवा का असर उन पुरुषों पर कैसा होता है जिन्हें यह पता ही नहीं था कि वे किसी प्रयोग का हिस्सा हैं। इतिहासकार आमतौर पर इस धारा को 'ऑपरेशन मिडनाइट क्लाइमेक्स' कहते हैं।

एक और दर्ज मामला एक स्कॉटलैंड में जन्मे मनोचिकित्सक से जुड़ा है, जिन्होंने 1950 के दशक के मध्य से लेकर आखिर तक मॉन्ट्रियल के एक मनोरोग संस्थान में प्रयोग किए, दवा से प्रेरित नींद, बार-बार दोहराए गए रिकॉर्ड किए गए संदेशों और बिजली के झटकों का इस्तेमाल कर मरीजों के व्यक्तित्व को मिटाने और दोबारा गढ़ने की कोशिश की, जिसे उन्होंने 'साइकिक ड्राइविंग' नाम दिया। बताया जाता है कि इस शोध का कुछ हिस्सा एमके-अल्ट्रा के एक सबप्रोजेक्ट के जरिए फंड किया गया था। कनाडाई पीड़ितों और उनके परिवारों ने बाद में सीआईए के खिलाफ कानूनी दावे किए, और दशकों बाद कुछ को मुआवजा भी मिला।

फ्रैंक ओल्सन और इंसानी कीमत

एमके-अल्ट्रा किसी अनजान भागीदार के साथ क्या कर सकता था, इसकी सबसे साफ मिसाल फ्रैंक ओल्सन का मामला है, जो मैरीलैंड में फोर्ट डेट्रिक में काम करने वाले एक सेना के जैवरसायनज्ञ थे। नवंबर 1953 में, ओल्सन सीआईए और सेना के सहयोगियों के साथ एक शिविर में गए जहां गॉटलीब ने बिना बताए गुपचुप तरीके से उनके पेय में एलएसडी मिला दिया। बताया जाता है कि अगले कुछ दिनों में ओल्सन बुरी तरह परेशान और संदेहग्रस्त हो गए। करीब एक हफ्ते बाद, सीआईए की निगरानी में रहते हुए वे न्यूयॉर्क के एक होटल के कमरे की ऊंची मंजिल से गिरकर मर गए।

दो दशकों से भी ज्यादा समय तक, ओल्सन के परिवार को सिर्फ इतना बताया गया कि फ्रैंक को मानसिक टूटन हुई और उन्होंने कूदकर जान दे दी। 1975 में, जब एक राष्ट्रपति आयोग के जरिए सीआईए के दुरुपयोग की परतें खुलनी शुरू हुईं, तो परिवार को गुपचुप खुराक की असलियत पता चली, और जल्द ही उन्हें औपचारिक माफी के साथ एक समझौता राशि भी मिली। 1994 में उनके बेटों के अनुरोध पर की गई कब्र खुदाई में कुछ फॉरेंसिक जांचकर्ताओं ने ऐसे सबूत पाए जिन्हें उन्होंने आकस्मिक गिरावट की बजाय सिर पर वार से ज्यादा मेल खाता बताया, हालांकि इस मामले को कभी भी किसी और स्पष्ट नतीजे के तौर पर निर्णायक रूप से सुलझाया नहीं जा सका, सिवाय एक अस्पष्ट मौत के। यह एमके-अल्ट्रा की सबसे विवादास्पद और सबसे इंसानी कीमतों में से एक बना हुआ है।

यह सामने कैसे आया

एमके-अल्ट्रा का भंडाफोड़ एक साथ नहीं हुआ। 1974 में घरेलू सीआईए निगरानी पर पत्रकारिता रिपोर्टिंग ने एक राष्ट्रपति आयोग को जन्म दिया, और 1975 में, सीनेटर फ्रैंक चर्च की अध्यक्षता वाली सीनेट की चर्च कमेटी ने, जिसने खुफिया एजेंसियों के दुरुपयोग की व्यापक जांच की। सीआईए अधिकारियों ने, जिनमें निदेशक विलियम कॉल्बी भी शामिल थे, इस कार्यक्रम के अस्तित्व और अनजान विषयों पर दवाओं के इस्तेमाल की पुष्टि की, और उसी साल ओल्सन का मामला सार्वजनिक हो गया।

पूरी दस्तावेजी तस्वीर तभी सामने आई जब निवर्तमान सीआईए निदेशक रिचर्ड हेल्म्स ने 1973 में उस जांच की आशंका को भांपते हुए ज्यादातर एमके-अल्ट्रा रिकॉर्ड नष्ट करने का आदेश दिया। जिस चीज़ ने इस कहानी को ज़िंदा रखा वह फाइलिंग की एक गलती थी: बजट और प्रशासनिक रिकॉर्ड के करीब 20,000 पन्नों का एक जखीरा उन परिचालन फाइलों से अलग रखा गया था जिन्हें हेल्म्स ने निशाना बनाया, और वह बच गया। शोधकर्ताओं को 1977 में एक 'फ्रीडम ऑफ इन्फॉर्मेशन एक्ट' अनुरोध के जरिए ये फाइलें मिलीं, जिसने उसी साल सीनेट की सुनवाइयों का एक नया दौर शुरू किया जिसमें सीआईए निदेशक स्टैंसफील्ड टर्नर ने एक ऐसे कार्यक्रम के बारे में गवाही दी जिसे एजेंसी ने असल में पहले ही मिटाने की कोशिश कर ली थी।

विरासत

एमके-अल्ट्रा के भंडाफोड़ ने अमेरिका को मानव विषयों पर शोध के आधुनिक नियमों की ओर धकेलने में मदद की, जिसमें यह आवश्यकता भी शामिल है कि शोधकर्ता लोगों पर दवाओं या प्रक्रियाओं की जांच से पहले उनकी सूचित सहमति लें, यह एक ऐसा मानक था जो जब गॉटलीब के सबप्रोजेक्ट्स शुरू हुए थे तब संघीय व्यवहार में लगभग गायब था। इसने सीआईए की घरेलू गतिविधियों के प्रति एक स्थायी, और पूरी तरह अनुचित भी नहीं, जनता की शंका को भी हवा दी जो शीत युद्ध के खत्म होने के बाद भी बनी रही। दशकों बाद भी, एमके-अल्ट्रा हर बार एक संदर्भ बिंदु बना रहता है जब किसी नए षड्यंत्र सिद्धांत को खुद को जोड़ने के लिए किसी असली ऐतिहासिक कार्यक्रम की जरूरत होती है, ठीक इसलिए क्योंकि असली कार्यक्रम इतना अजीब था कि इसके बगल में लगभग कोई भी अतिरंजना विश्वसनीय लगती है।

दस्तावेज़ क्या कहते हैं, और क्या अब भी अनुपलब्ध है

बचा हुआ रिकॉर्ड एमके-अल्ट्रा की रूपरेखा को साफ तौर पर साबित करता है: सीआईए द्वारा अधिकृत एक कार्यक्रम जो 1950 के दशक की शुरुआत से 1970 के दशक की शुरुआत तक चला, करीब 149 सबप्रोजेक्ट्स में बंटा हुआ, जो प्रतिद्वंद्वी खुफिया एजेंसियों के साथ शीत युद्ध की होड़ के नाम पर अनजान अमेरिकी और कनाडाई नागरिकों को दवाओं, सम्मोहन और मनोवैज्ञानिक हेरफेर का निशाना बनाता था। इतना दस्तावेजीकृत है, यह कोई अटकल नहीं है।

फाइलें जो तय नहीं करतीं, वह भी लगभग उतना ही महत्वपूर्ण है। क्योंकि हेल्म्स के 1973 के आदेश ने ज्यादातर विस्तृत शोध रिपोर्टें नष्ट कर दीं, इसलिए बचे हुए बजट रिकॉर्ड के आधार पर काम कर रहे इतिहासकार अक्सर यह नहीं बता सकते कि कई अलग-अलग सबप्रोजेक्ट्स में असल में क्या हुआ, परीक्षण विषय कौन थे, या कुछ ज्यादा चरम शोध वाकई कितनी दूर तक गया। दूसरे शब्दों में, एमके-अल्ट्रा का पूरा दायरा गोपनीय नहीं है बल्कि गायब है। जो बचा है वह एक ऐसे कार्यक्रम का आधा-अधूरा लेखा-जोखा है जिसे सीआईए ने बहुत मेहनत से यह सुनिश्चित करने की कोशिश की थी कि कोई इसे कभी पूरी तरह दोबारा न जोड़ पाए, और ज्यादातर सफल भी रही।