डिक्लासिफाइड: पेंटागन पेपर्स

जून 1967 में, रक्षा मंत्री रॉबर्ट मैकनमारा ने चुपचाप यह पूरा आंतरिक इतिहास तैयार करने का आदेश दिया कि अमेरिका वियतनाम में कैसे उलझा। उन्होंने इसे किसी को अच्छा दिखाने के लिए नहीं बनवाया था। बाद में इस पर काम करने वाले लोगों के मुताबिक, उन्होंने इसे इसलिए बनवाया क्योंकि उन्हें उस युद्ध पर शक होने लगा था जिसे वे बरसों से चला रहे थे, और वे सच्चाई के बाकी सब कुछ के साथ दफन होने से पहले एक रिकॉर्ड चाहते थे। चार साल बाद, वह रिकॉर्ड फिर भी सार्वजनिक हो गया, मैकनमारा की मर्जी से नहीं बल्कि एक ऐसे लीक की वजह से जो हफ्तों के भीतर सुप्रीम कोर्ट तक जा पहुंचा।

असली राज़

जो अध्ययन तैयार हुआ, जिसे जनता बाद में सीधे 'पेंटागन पेपर्स' के नाम से जानने लगी, वह दूसरे विश्व युद्ध के अंत से लेकर 1967 तक वियतनाम पर अमेरिकी निर्णय-निर्माण का एक विशाल आंतरिक इतिहास था। यह 47 खंडों में करीब 7,000 पन्नों तक फैला था, और इसे सबसे ऊंचे स्तर पर इसलिए गोपनीय रखा गया क्योंकि इसे कभी भी अधिकारियों के एक छोटे से घेरे के बाहर पढ़े जाने के लिए नहीं बनाया गया था। इसका मूल्य, और इसका खतरा, इसकी बेबाकी में था। ऐसे आंतरिक पाठकों के लिए लिखने वाले विश्लेषकों को, जिन्हें सार्वजनिक जांच की कोई उम्मीद नहीं थी, इसे नरम करने की कोई वजह नहीं थी कि रिकॉर्ड क्या दिखाता है: कि कई प्रशासनों के दौरान, अधिकारियों ने युद्ध को बढ़ाया, गुप्त अभियानों का विस्तार किया, और बमबारी अभियान जारी रखे, जबकि निजी तौर पर उन्हें शक था, और कभी-कभी वे साफ तौर पर यह नहीं मानते थे, कि यह युद्ध जीता जा सकता है।

युद्ध के पक्ष में सार्वजनिक तर्क और उसके निजी आकलन के बीच का यही फासला असली राज़ था। कोई एक गुप्त ऑपरेशन नहीं, बल्कि एक पैटर्न, सरकार के अपने शब्दों में दर्ज, जिसमें जनता को एक कहानी सुनाई जाती थी जबकि काम दूसरी कहानी पर होता था।

शुरुआत

1960 के दशक के मध्य तक, मैकनमारा उस युद्ध को लेकर चुपचाप संशयवादी हो चुके थे जिसे बनाने में उन्होंने खुद मदद की थी। कई विवरणों के मुताबिक, उन्होंने राष्ट्रपति लिंडन जॉनसन को इसके पूरे दायरे के बारे में पूरी तरह बताए बिना ही इस अध्ययन का आदेश दे दिया, और सैन्य विश्लेषकों, इतिहासकारों और शोधकर्ताओं की कई दर्जन लोगों की एक टीम इकट्ठा की, कुछ पेंटागन से और कुछ रैंड कॉर्पोरेशन से, जो एक रक्षा-केंद्रित थिंक टैंक था जो रक्षा विभाग के लिए व्यापक ठेके का काम करता था। उनका काम था सत्ता में रहे ट्रूमैन, आइज़नहावर, केनेडी और जॉनसन प्रशासनों के आंतरिक निर्णय-निर्माण को गोपनीय टेलीग्राम, मेमो और योजना दस्तावेजों के जरिए दोबारा जोड़ना, न कि प्रेस रिपोर्टों या सार्वजनिक बयानों के जरिए।

अक्सर बाद में बताई जाने वाली विडंबना यह है कि यह अध्ययन 1969 तक पूरा ही नहीं हुआ था, जब तक मैकनमारा खुद पेंटागन छोड़ चुके थे। जिस आदमी ने इस युद्ध के साथ एक ईमानदार हिसाब-किताब का आदेश दिया था, उसने कभी अपनी ही मेज पर तैयार उत्पाद को उतरते नहीं देखा। इसकी बजाय यह उनके उत्तराधिकारी क्लार्क क्लिफर्ड के पास पहुंचा, और फिर बस एक पेंटागन तिजोरी और एक रैंड वॉल्ट में पड़ा रहा, दाखिल कर दिया गया न कि उस पर कोई कार्रवाई हुई, बिल्कुल वही नतीजा जो बिना किसी प्रकाशन योजना वाले आंतरिक इतिहास से हमेशा निकलना था।

ऑपरेशन

टास्क फोर्स ने ज्यादातर अलग-थलग रहकर काम किया, सिर्फ आंतरिक सरकारी दस्तावेजों पर निर्भर रहते हुए और बाहरी साक्षात्कारों से काफी हद तक बचते हुए, यह तरीका गोपनीयता बनाए रखने के लिए था लेकिन इसने तैयार अध्ययन को एक असामान्य रूप से दस्तावेजी, बिना लीपापोती वाला रूप भी दिया। संवेदनशील बातचीत को कवर करने वाले कूटनीतिक खंडों को कथित तौर पर विदेश विभाग के अनुरोध पर अलग रखा गया था। जब यह पूरा हुआ, तो इस अध्ययन पर 'टॉप सीक्रेट, सेंसिटिव' की मुहर लगी, और इसकी पूरी प्रतियां बहुत कम संख्या में ही तैयार की गईं, जो कुछ वरिष्ठ अधिकारियों तक पहुंचाई गईं और रैंड में संग्रहित की गईं, जहां इसे लिखने में मदद करने वाले कई विश्लेषक अब भी काम करते थे।

उनमें से एक थे डैनियल एल्सबर्ग, एक पूर्व मरीन अधिकारी जिनके पास अर्थशास्त्र में डॉक्टरेट थी और जिन्होंने मैकनमारा के अधीन पेंटागन के भीतर काम किया था और वियतनाम में युद्ध को अपनी आंखों से देखते हुए वक्त बिताया था। एल्सबर्ग सरकारी सेवा में इस विश्वास के साथ आए थे कि यह युद्ध जरूरी है। जब तक यह अध्ययन रैंड के वॉल्ट तक पहुंचा, वे इस बात के कायल हो चुके थे कि यह युद्ध जीता नहीं जा सकता और जनता को बरसों से इसके बारे में गुमराह किया गया है। उनके बाद के विवरणों के मुताबिक, तैयार खंडों तक पहुंच ने इस विश्वास को कुछ करने के फैसले में बदल दिया।

रात में अपने रैंड सहयोगी एंथनी रूसो के साथ काम करते हुए, एल्सबर्ग ने पन्ने-दर-पन्ने, खंड-दर-खंड, इस अध्ययन की फोटोकॉपी करना शुरू किया, एक ऐसा काम जिसमें उस दौर की पुरातन दफ्तरी कॉपियर मशीनों और सामग्री की बड़ी मात्रा को देखते हुए कई महीने लगे। उन्होंने पहले कांग्रेस के सदस्यों से संपर्क किया, कथित तौर पर सीनेटर विलियम फुलब्राइट सहित, इस उम्मीद में कि कोई मौजूदा सीनेटर कांग्रेस के विशेषाधिकार की सुरक्षा में इन पेपर्स को सार्वजनिक रिकॉर्ड में पढ़ सकेगा। जब इससे कुछ हासिल नहीं हुआ, तो उन्होंने प्रेस की ओर रुख किया, और खासतौर पर न्यूयॉर्क टाइम्स के पत्रकार नील शीहान की ओर।

भंडाफोड़

न्यूयॉर्क टाइम्स ने 13 जून 1971 को इस अध्ययन के अंश छापने शुरू किए, एक हेडलाइन के तहत जो एक गुप्त पेंटागन इतिहास की घोषणा करती थी जो युद्ध के बारे में बरसों के सार्वजनिक बयानों का खंडन करती थी। निक्सन प्रशासन ने, जिसे यह युद्ध विरासत में मिला था न कि उसने शुरू किया था, फिर भी हड़बड़ी में प्रतिक्रिया दी, आगे के प्रकाशन को रोकने के लिए एक दुर्लभ 'प्रायर रिस्ट्रेंट' निषेधाज्ञा हासिल की, देश के इतिहास में किसी बड़े अमेरिकी अखबार के खिलाफ पहला ऐसा आदेश। जब वॉशिंगटन पोस्ट को अपनी खुद की प्रति मिल गई और उसने प्रकाशन जारी रखा, तो सरकार ने उसे भी रोकने की कोशिश की, और यह विवाद करीब दो हफ्तों के भीतर सुप्रीम कोर्ट तक जा पहुंचा।

जब टाइम्स और पोस्ट अदालत में अपने निषेधाज्ञा के खिलाफ लड़ रहे थे, तब भी इस अध्ययन की प्रतियां कथित तौर पर घूमती रहीं। एल्सबर्ग और उनके संपर्कों ने कम से कम एक दर्जन अन्य अमेरिकी अखबारों को इसके हिस्से बांटे, जिन्होंने अपने खुद के अंश छापने शुरू कर दिए जबकि देश के दो सबसे बड़े अखबारों को कानूनी तौर पर ऐसा करने से रोका गया था, एक तात्कालिक वितरण नेटवर्क जिसने किसी भी एक निषेधाज्ञा को इस सामग्री को वाकई रोकने के तरीके के तौर पर लगभग बेमानी बना दिया।

30 जून 1971 को, कोर्ट ने न्यूयॉर्क टाइम्स कंपनी बनाम अमेरिका मामले में 6 के मुकाबले 3 से फैसला दिया कि सरकार प्रकाशन पर प्रायर रिस्ट्रेंट को जायज ठहराने के लिए जरूरी भारी बोझ को पूरा नहीं कर पाई, और अखबारों ने छापना जारी रखा। यह अमेरिकी इतिहास के प्रथम संशोधन (फर्स्ट अमेंडमेंट) के सबसे निर्णायक फैसलों में से एक बना हुआ है।

प्रकाशन को लेकर कानूनी लड़ाई कहानी का सिर्फ आधा हिस्सा थी। एल्सबर्ग और रूसो पर साजिश, जासूसी और सरकारी संपत्ति की चोरी सहित आरोपों में मुकदमा चलाया गया, दोषी पाए जाने पर उन्हें कुल मिलाकर सौ साल से भी ज्यादा की सजा का सामना करना पड़ सकता था। मुकदमे के दौरान, यह सबूत सामने आया कि 'प्लम्बर्स' नाम से अनौपचारिक रूप से जानी जाने वाली एक व्हाइट हाउस इकाई ने, जो आंशिक तौर पर इस लीक की प्रतिक्रिया में बनाई गई थी, एल्सबर्ग के मनोचिकित्सक डॉ. लुईस फील्डिंग के दफ्तर में सेंध लगाई थी, उन्हें बदनाम करने लायक सामग्री की तलाश में, और यह भी कि एल्सबर्ग की गैरकानूनी तरीके से फोन टैपिंग भी की गई थी। मई 1973 में, न्यायाधीश विलियम मैथ्यू बर्न जूनियर ने सारे आरोप खारिज कर दिए, यह कहते हुए कि सरकार के अनुचित आचरण ने एल्सबर्ग के अधिकारों का इतनी बुरी तरह उल्लंघन किया था कि अब एक निष्पक्ष मुकदमा संभव ही नहीं रह गया था।

दस्तावेज़ क्या कहते हैं, और अब भी क्या गोपनीय है

डिक्लासिफाइड रिकॉर्ड एक स्पष्ट निष्कर्ष का समर्थन करता है: कई प्रशासनों के अधिकारियों को अपने ही आंतरिक दस्तावेजों में पता था कि युद्ध का सार्वजनिक औचित्य उसके निजी आकलन से मेल नहीं खाता। इस अध्ययन ने उत्तरी वियतनाम के खिलाफ गुप्त अभियानों, लाओस में बढ़ाई गई बमबारी, और ऐसी योजना संबंधी धारणाओं को दर्ज किया जो युद्ध की संभावित असफलता को एक आंतरिक कार्यशील आधार मानती थीं, भले ही सार्वजनिक बयान लगातार प्रगति का वादा करते रहे। यह एक दर्ज निष्कर्ष है, कोई षड्यंत्र सिद्धांत नहीं जो ऊपर से जोड़ दिया गया हो।

फाइलें जो नहीं दिखातीं, वह है निक्सन प्रशासन का वियतनाम में अपना कोई गलत आचरण, क्योंकि इस अध्ययन का दायरा 1967 में खत्म हो जाता है, निक्सन के पदभार संभालने से पहले। निक्सन की गुस्से भरी प्रतिक्रिया, और इसने जो गैरकानूनी जवाबी कदम उठवाए, उन्हें अपने खुद के युद्ध आचरण को छिपाने की कोशिश की बजाय एक ऐसे राष्ट्रपति के तौर पर बेहतर समझा जा सकता है जो कार्यकारी गोपनीयता की परंपरा की रक्षा कर रहा था, हालांकि एल्सबर्ग के खिलाफ इस्तेमाल की गई सेंधमारी और फोन टैपिंग अपने आप में उस व्यापक दुरुपयोग के पैटर्न का हिस्सा बन गई जो वॉटरगेट के दौर में सामने आया।

इस अध्ययन का ज्यादातर हिस्सा अब गोपनीय नहीं है। 1971 की मुकदमेबाजी के दौरान और उसके बाद इसके बड़े हिस्सों को डिक्लासिफाइड कर दिया गया, और 2011 में, प्रकाशन की चालीसवीं वर्षगांठ पर, नेशनल आर्काइव्स ने पूरा पाठ जारी कर दिया, जिसमें से केवल कुछ ही पन्ने अब भी रोके गए हैं। जो वाकई अनिश्चित बना हुआ है, वह ज्यादा संकुचित है: यह कि 'प्लम्बर्स' इकाई की व्यापक गतिविधियों का कितनी बारीकी से पूरा हिसाब कभी लिया गया, और एल्सबर्ग की सूत्रों और सहयोगियों के साथ कितनी निजी बातचीत को दर्ज की गई सीमा से आगे जाकर निगरानी में रखा गया। हालांकि, मूल कहानी, वह जिसे छिपाने के लिए यह अध्ययन बनाया गया था, वह अब विवादित नहीं है। सरकार ने बरसों तक जनता को वियतनाम के बारे में एक बात बताई जबकि उसके अपने रिकॉर्ड कुछ और ही कहते थे, और उस फासले का एक ईमानदार लेखा-जोखा संरक्षित रखने के लिए लिखा गया यह अध्ययन, अपने लेखकों की मंशा के उलट, आखिरकार उसी जनता तक सीधे पहुंच गया जिसे अंधेरे में रखने के लिए यह लिखा गया था।