उत्पत्ति: सेनाओं का आविष्कार कैसे हुआ

प्राचीन युद्ध की लोकप्रिय छवि एक कालातीत छवि है: कहानी यह कहती है कि इंसानों ने हमेशा हथियार उठाए और झुंड में लड़ाई की, इसलिए "सेना" बस बड़े पैमाने पर मानव स्वभाव है। यह एक आरामदायक विचार है, और यह गलत है। संगठित, अनुशासित, राज्य-समर्थित सैन्य गठन एक ऐसा आविष्कार है जिसकी शुरुआत का पता लगाया जा सकता है, यह मानव समाज की कोई शाश्वत विशेषता नहीं है। इस आविष्कार से पहले, संघर्ष संभवतः ढीले-ढाले संगठित समूहों के बीच छापेमारी और झड़पों जैसा दिखता था, न कि बाद के इतिहास से परिचित मार्च करती पंक्तियों जैसा।

पत्थर की नक्काशियों, प्रशासनिक तख्तियों और शुरुआती राज्यों की पुरातत्व से जुटाया गया असली रिकॉर्ड, भाले लिए एक भीड़ से कहीं ज्यादा खास और दिलचस्प कुछ दिखाता है।

शाश्वत संगठित युद्ध का मिथक

लोकप्रिय इतिहास और कई डॉक्यूमेंट्रीज़ युद्ध को पूरे मानव अस्तित्व में एक स्थिर चीज मानते हैं, जिसमें सिर्फ तकनीक बदलती है। लाठियों वाले गुफा-मानव, भालों वाली प्राचीन जनजातियां, तलवारों वाले मध्ययुगीन शूरवीर: एक ही मूल गतिविधि, बस अलग-अलग साज-सामान।

लेकिन "संगठित युद्ध" सिर्फ हिंसा नहीं है। इसके लिए गठन अनुशासन, एक कमान पदानुक्रम, मानकीकृत उपकरण, और लड़ाकों को उनके सामान्य काम से दूर रहते हुए खिलाने-पिलाने और आपूर्ति देने के लिए रसद की जरूरत होती है। इस तरह के संगठन का प्रमाण प्रागैतिहासिक काल तक नहीं जाता। मेसोलिथिक काल से समूह हिंसा के कंकाल संबंधी प्रमाण मिलते हैं, जिनमें सामूहिक कब्रें भी शामिल हैं जो अंतर-समूह संघर्ष का संकेत देती हैं, लेकिन उस साक्ष्य में कुछ भी अनुशासित पंक्तियों या कमान संरचना की ओर इशारा नहीं करता। जिसे हम संस्थागत अर्थों में "सेनाएं" कहते हैं, वह प्रतीत होता है कि शुरुआती शहरों और राज्यों की उपज है, न कि कोई सार्वभौमिक मानव डिफॉल्ट।

सुमेर और पहली अनुशासित पंक्तियां

गठन-आधारित युद्ध का सबसे पुराना मजबूत प्रमाण दक्षिणी मेसोपोटामिया से मिलता है, तीसरी सहस्राब्दी ईसा पूर्व में, लगश, उम्मा और उर जैसे सुमेरियन नगर-राज्यों के युग से।

'स्टील ऑफ द वल्चर्स', लगश के शासक इअन्नातुम द्वारा प्रतिद्वंद्वी नगर उम्मा पर जीत की याद में बनवाया गया एक खंडित चूना-पत्थर स्मारक, संभवतः सबसे ज्यादा उद्धृत साक्ष्य है। विद्वान आम तौर पर इसे 25वीं शताब्दी ईसा पूर्व के आसपास रखते हैं, हालांकि सटीक तारीख पर बहस है। इसका एक बचा हुआ पैनल हेलमेट पहने पैदल सैनिकों के एक कसे हुए समूह को कंधे से कंधा मिलाकर आगे बढ़ते, ओवरलैप करती ढालों और एकसाथ तने हुए भालों के साथ दिखाता है। यह स्पष्ट रूप से एक फालानक्स जैसा दिखता है, उन ग्रीक गठनों से सदियों पहले जिन्हें आमतौर पर इस विचार का आविष्कारक माना जाता है।

'स्टैंडर्ड ऑफ उर', अनिश्चित उपयोग वाला एक छोटा जड़ाऊ बक्सा (यह किसी वाद्य यंत्र का साउंडबॉक्स, एक ध्वजदंड, या बिल्कुल कुछ और हो सकता था) जो उर के शाही कब्रिस्तान में मिला और जिसे आम तौर पर लगभग 2600-2400 ईसा पूर्व का माना जाता है, दूसरी तरफ से एक मिलती-जुलती कहानी बताता है। इसका "युद्ध पैनल" पंक्तियों में पैदल सैनिकों, गधों या ओनेजर द्वारा खींची जाने वाली चार-पहिया युद्ध गाड़ियों, और उपकरणों के हिसाब से स्पष्ट रूप से संगठित सैनिकों को दिखाता है: कुछ के पास लबादे और कुल्हाड़ियां, दूसरों के पास भाले। इस तरह की दृश्य छंटनी वास्तविक संगठनात्मक श्रेणियों का संकेत देती है, न कि केवल किसी कलाकार की कल्पना का।

इनमें से कोई भी वस्तु कोई तस्वीर नहीं है, और दोनों ही एक विजयी शासक द्वारा बनवाया गया प्रचार हैं, इसलिए कुछ अतिशयोक्ति मान लेनी चाहिए। लेकिन अलग-अलग शहरों में बनी इन दोनों वस्तुओं के बीच जो निरंतरता है, उसे तब तक समझाना मुश्किल है जब तक यह न माना जाए कि गठन-आधारित लड़ाई पहले से ही सुमेर में एक पहचानी हुई प्रथा थी, न कि किसी कलाकार की कल्पना।

मिस्र: भर्ती सैनिकों से एक पेशेवर दल तक

पुराने और मध्य साम्राज्य का मिस्र, लगभग तीसरी सहस्राब्दी से दूसरी सहस्राब्दी की शुरुआत तक, मुख्य रूप से भर्ती किए गए सैनिकों से युद्ध लड़ता था: किसान और मजदूर जिन्हें क्षेत्रीय या प्रांतीय कमान के तहत एक अभियान सीजन के लिए बुलाया जाता था, फिर फसल की जरूरत पड़ते ही घर भेज दिया जाता था। यह व्यवस्था काम करती थी, लेकिन यह कोई स्थायी संस्था नहीं थी।

यह न्यू किंगडम में बदलता प्रतीत होता है, जिसे परंपरागत रूप से लगभग 16वीं शताब्दी ईसा पूर्व से माना जाता है। मिस्र ने हाल ही में हिक्सोस के शासन का अनुभव किया था, नील डेल्टा के विदेशी शासक जो मिस्र के युद्ध में घोड़ों से खींचे जाने वाले रथ लाने से जुड़े थे, और उस दौर के आघात ने प्रतीत होता है कि पुनर्एकीकृत मिस्री राज्य को केवल मौसमी भर्ती सैनिकों पर निर्भर रहने के बजाय स्थायी, पेशेवर सेनाएं बनाए रखने की ओर धकेला। न्यू किंगडम की सैन्य संरचना, जो मुख्य रूप से मंदिर की नक्काशियों, प्रशासनिक पपाइरस और मकबरों के शिलालेखों से जानी जाती है, देवताओं के नाम पर रखे गए दलों, रैंक वाले अधिकारियों, समर्पित रथ दलों, और उधार के भालों वाले किसानों के बजाय कुछ हद तक करियर सैनिकों जैसी चीज दिखाती है। थुटमोस तृतीय जैसे शासकों के अभियान रिकॉर्ड रसद का वर्णन करते हैं: अनाज के गोदाम, पानी के पड़ाव, और लेवांत तक फैली आपूर्ति लाइनें, यानी वह जोड़ने वाला ऊतक जो हथियारबंद पुरुषों को एक सेना में बदल देता है।

यह वह बदलाव है जिस पर जोर देना जरूरी है: राज्य द्वारा समर्थित एक अलग पेशे के रूप में पेशेवर सैनिकी, कांस्य युग का एक दस्तावेजी विकास है, न कि कोई ऐसी चीज जो खेती और मिट्टी के बर्तनों की तरह हमेशा से मौजूद थी।

मैसेडोन और शौकिया नागरिक-सैनिक का अंत

शास्त्रीय काल तक, ग्रीक नगर-राज्य होप्लाइट फालानक्स से लड़ते थे: ऐसे नागरिक जिनके पास अपना कांस्य कवच और भाला होता था, जो अनौपचारिक रूप से प्रशिक्षित होते थे, और एक अभियान के लिए गठन में शामिल होकर फिर अपने खेतों और कार्यशालाओं में लौट जाते थे। यह संगठित तो था, लेकिन अब भी मूल रूप से एक अंशकालिक, नागरिक-मिलिशिया व्यवस्था थी।

359 से 336 ईसा पूर्व तक शासन करने वाले मैसेडोन के फिलिप द्वितीय ने सामूहिक पैदल सेना गठन का आविष्कार नहीं किया। उसने जो बनाया, और जिसे उसके बेटे सिकंदर महान ने 336 ईसा पूर्व से लेकर 323 ईसा पूर्व में अपनी मृत्यु तक के अभियानों के दौरान परिष्कृत किया, वह एक स्थायी पेशेवर सेना के करीब था: ऐसे सैनिक जो साल भर अभ्यास करते थे, वेतन पाते थे, सरिसा (एक भाला जो कथित तौर पर पारंपरिक होप्लाइट भाले से कई मीटर लंबा था) से लैस थे, और संयुक्त-हथियार इकाइयों में संगठित थे जो पैदल सेना, घुड़सवार सेना और घेराबंदी क्षमता को एक ही कमान संरचना के तहत एकीकृत करती थीं। सरिसा की सटीक लंबाई और फिलिप के विशिष्ट सुधारों का वर्णन करने वाले स्रोत अलग-अलग हैं और आंशिक रूप से पीढ़ियों बाद लिखे गए थे, इसलिए सटीक आंकड़ों को सावधानी से देखना चाहिए। हालांकि, बड़ी तस्वीर अच्छी तरह समर्थित है: यह अभ्यास और स्थायी तैयारी थी, एक जानबूझकर किया गया राज्य निवेश, न कि मौसमी नागरिक लामबंदी।

बाकी ग्रीक जगत पर इसका असर महज हार से कहीं ज्यादा, अप्रचलन के करीब था। 338 ईसा पूर्व में चेरोनिया जैसी लड़ाइयों में, मैसेडोनियन सेनाओं ने ग्रीक नगर-राज्यों की गठबंधन सेनाओं को हराया जो अब भी पुराने नागरिक-मिलिशिया मॉडल पर संगठित थीं। एक पीढ़ी के भीतर, ढीले-ढाले प्रशिक्षित होप्लाइट भर्ती-सेना ग्रीक जमीनी युद्ध के प्रमुख मॉडल के रूप में प्रभावी रूप से समाप्त हो गई, इसकी जगह उस पेशेवर, राज्य-वित्तपोषित स्थायी सेना ने ले ली जिसकी शुरुआत मैसेडोन ने की थी और जिसे सिकंदर की मृत्यु के बाद हेलेनिस्टिक राज्यों ने विरासत में लेकर आगे बढ़ाया।

जो चीजें पहले मौजूद होनी जरूरी थीं

यह सब कुछ ऐसी अंतर्निहित परिस्थितियों के बिना नहीं हो सकता था जिन्हें विकसित होने में सहस्राब्दियां लगीं। एक राज्य को इतना विश्वसनीय खाद्य अधिशेष चाहिए कि वह उन पुरुषों को खिला सके जो खेती नहीं कर रहे हैं। उसे उस अधिशेष को वेतन, अनाज के राशन, या उपकरणों में बदलने के लिए कर या श्रद्धांजलि की व्यवस्था चाहिए। उसे इतनी उन्नत और मानकीकृत धातुकर्म चाहिए कि सैकड़ों या हजारों पुरुषों को लगभग एक जैसे हथियारों से लैस किया जा सके, न कि जो जिसके पास जो हो उससे। और उसे रिकॉर्ड-कीपिंग चाहिए, सुमेर की क्यूनिफॉर्म तख्तियां और मिस्र के प्रशासनिक पपाइरस इसके शुरुआती उदाहरणों में से हैं, ताकि यह पता रखा जा सके कि किसे क्या देना बाकी है और किसे सेवा देनी है।

एक साथ मिलाकर देखें तो, ये जरूरतें बताती हैं कि संगठित सेनाएं उन्हीं समयों और जगहों पर क्यों केंद्रित हैं जहां पहले शहर, पहली लेखन प्रणालियां, और पहले कर वसूलने वाले मौजूद थे। युद्ध को क्रूरता या महत्वाकांक्षा का इंतजार नहीं करना पड़ा, जो संभवतः इससे बहुत पहले से मौजूद थे। इसे नौकरशाही की जरूरत थी।

मिथक और रिकॉर्ड के बीच का फासला

सैन्य इतिहास का आरामदायक संस्करण सीधे लड़ाइयों और सेनापतियों तक पहुंच जाता है, सेना को ही एक स्थिर पृष्ठभूमि मानते हुए। दस्तावेजी संस्करण कहीं ज्यादा अजीब है: संगठित युद्ध एक तकनीक है, जिसका आविष्कार धीरे-धीरे उन शुरुआती राज्यों ने किया जिन्हें किसानों और खाद्य अधिशेष को एक नियंत्रित लड़ाकू बल में बदलने का तरीका चाहिए था। सुमेरियन शासकों ने अनुशासित पंक्तियों के सबसे शुरुआती स्पष्ट प्रमाण पत्थर पर उकेरे, ताकि इसका बखान कर सकें। मिस्री प्रशासकों ने एक पेशेवर दल की रसद को पपाइरस पर लिखा। मैसेडोनियन राजाओं ने अभ्यास को ही एक ऐसा हथियार बना दिया जिसने पुराने नागरिक-सैनिक को अप्रचलित कर दिया।

भाले लिए भीड़ वाली छवि इतिहास नहीं है। यह वह है जो इतिहास की पहली सेनाओं से पहले था, और यह एक वजह से ऐतिहासिक रिकॉर्ड से गायब हो गया।