उत्पत्ति: झंडे असल में कब बनाए गए

प्राचीन योद्धाओं के अपने राष्ट्र के झंडे तले कूच करने की लोकप्रिय छवि लगभग पूरी तरह उलटी है। प्राचीन सेनाएं टुकड़ी-चिह्नों के तले कूच करती थीं। आधुनिक अर्थ में राष्ट्र तब अस्तित्व में ही नहीं थे। और डंडे पर लगे कपड़े के आयत की खास तकनीक, जो किसी सैन्य टुकड़ी या राजवंश के बजाय एक संप्रभु राज्य का प्रतिनिधित्व करती हो, खोज-यात्राओं के युग से मुश्किल से ही पुरानी है।

झंडे कोई प्राचीन आविष्कार नहीं हैं। यह एक मध्यम-पुराना आविष्कार है जिसे उन सबने अतीत पर पीछे की ओर थोप दिया है जो मानते हैं कि चूंकि झंडे आज हर जगह हैं, तो वे हमेशा से हर जगह रहे होंगे।

असली इतिहास कहीं ज़्यादा दिलचस्प है।

झंडों से पहले क्या था

प्राचीन सेनाओं को एक खास समस्या हल करनी थी: दूर से अपने पक्ष को दुश्मन से कैसे अलग पहचानें, किसी टुकड़ी को भागने से कैसे रोकें, और हाथोंहाथ की लड़ाई की अफरातफरी में सैनिकों को जुटने के लिए एक भौतिक बिंदु कैसे दें? इन्होंने इसे वेक्सिलॉइड से हल किया, यानी डंडों पर लगी वस्तुएं जो टुकड़ी पहचान और कमान चिह्न के रूप में काम करती थीं।

वेक्सिलोलॉजी शब्द, यानी झंडों का अध्ययन, लैटिन शब्द वेक्सिलम से आया है, और वेक्सिलम इन सबसे अलग पहचाने जाने वाले उपकरणों में से एक था। यह आधुनिक अर्थ में पूरी तरह झंडा नहीं था। रोमन वेक्सिलम एक चौकोर या आयताकार कपड़ा था जो एक खड़े डंडे से जुड़े क्षैतिज क्रॉसबार से लटकाया जाता था। हर टुकड़ी की अपनी अलग डिज़ाइन होती थी। किसी खास अभियान के लिए मुख्य सेना से अलग किए गए वेक्सिलम के तहत काम करने वाली टुकड़ियों को वेक्सिलेशियोनेस कहा जाता था।

लीजियनरी गरुड़, यानी एक्विला, बिल्कुल कुछ और ही चीज़ थी: एक ध्वज नहीं बल्कि एक स्टैंडर्ड, डंडे के ऊपर लगी एक त्रिआयामी वस्तु जो लगभग पवित्र अर्थों में लीजियन के सम्मान का प्रतिनिधित्व करती थी। युद्ध में एक्विला खो देना एक विपत्ति मानी जाती थी। ईसा पश्चात 9 में ट्यूटोबर्ग वन की आपदा में जर्मैनिक जनजातियों से हारे हुए लीजियनरी गरुड़ों को वापस पाने की खोज ने ऑगस्टस को सालों तक परेशान किए रखा। किसी ने कभी एक्विला को झंडा नहीं कहा होगा।

चीनी सेनाएं कम से कम हान राजवंश से, यानी लगभग ईसा पूर्व 200 से, रेशमी पताकाएं इस्तेमाल करती थीं। ये सैन्य पहचान के उपकरण थे, एक ऐसी व्यवस्था में जहाँ बड़ी सेनाओं को शोरगुल भरे, धूल भरे युद्धक्षेत्रों में टुकड़ी की पहचान बतानी होती थी। मिस्री नई साम्राज्य की सेनाएं डंडों पर लगे प्रतीक इस्तेमाल करती थीं जो अलग-अलग देवताओं या जानवरों को दर्शाने के लिए तराशे या ढाले जाते थे। इनमें से कोई भी राष्ट्रीय प्रतीक नहीं था। ये परिचालन उपकरण थे।

मध्यकालीन युद्ध स्टैंडर्ड

मध्यकालीन यूरोप में, झंडों के सबसे नज़दीक चीज़ें युद्ध स्टैंडर्ड, गॉनफेलन, और कुलचिह्न बैनर थे। ये अत्यंत व्यक्तिगत वस्तुएं थीं, जो किसी क्षेत्र के बजाय किसी सामंत या राजवंश का प्रतिनिधित्व करती थीं। किसी राजा के बैनर पर उसका कुलचिह्न दिखाया जाता था, जैसे शेर, गरुड़, या फ्लर-द-लिस, और यह उसके जागीरदारों को जुटाता था, लेकिन यह किसी आधुनिक अर्थ में इंग्लैंड या फ्रांस का प्रतिनिधित्व नहीं करता था। यह राजा की खुद की शख्सियत का प्रतिनिधित्व करता था।

ओरिफ्लाम, फ्रांसीसी राजाओं का पवित्र युद्ध स्टैंडर्ड, एक लाल रेशमी बैनर था जिसे सेंट-डेनिस के मठ में रखा जाता था और सिर्फ बड़े अभियानों के लिए बाहर निकाला जाता था। यह राजा का बैनर था, फ्रांस का झंडा नहीं। जब कोई अलग राजवंश सत्ता में आता, तो प्रतीक बदल जाता। राष्ट्रों के पास झंडे नहीं थे क्योंकि एक अलग राजनीतिक इकाई के रूप में राष्ट्र की अवधारणा, जिसकी निरंतर पहचान उसके मौजूदा शासक से अलग हो, अभी पूरी तरह उभरी ही नहीं थी।

कुलचिह्न-कला 12वीं सदी में आंशिक रूप से इस व्यावहारिक समस्या को हल करने के लिए विकसित हुई कि उन शूरवीरों की पहचान कैसे की जाए जिनके चेहरे हेलमेट से ढके होते थे। ढालों और बैनरों पर मानकीकृत प्रतीकों की एक व्यवस्था ने सेनाओं को दूर से मित्र और शत्रु में फर्क करने दिया। इसने वह दृश्य व्याकरण रचा जिसे बाद के झंडे आगे इस्तेमाल करेंगे, लेकिन कुलचिह्न-कला व्यक्तियों और घरानों की चीज़ थी, भौगोलिक इकाइयों की नहीं।

डेनिश अपवाद और सबसे पुराने होने का दावा

डेनमार्क का डैनब्रॉग, लाल पृष्ठभूमि पर सफेद क्रॉस, व्यापक रूप से दुनिया का सबसे पुराना लगातार इस्तेमाल में रहने वाला राष्ट्रीय ध्वज माना जाता है। इसकी पौराणिक उत्पत्ति बड़ी जीवंत है: परंपरा के अनुसार, 15 जून 1219 को एस्टोनिया में लिंडानिसे की लड़ाई के दौरान, एक डेनिश धर्मयुद्ध अभियान के समय, सफेद क्रॉस वाला लाल बैनर आसमान से गिरा था। संख्या में कम और हारते हुए डेन्स ने गिरे हुए बैनर के इर्द-गिर्द जुटकर लड़ाई का रुख मोड़ दिया।

इस कथा के साथ पहली समस्या यह है कि इसे कथित घटना के एक सदी से भी ज़्यादा बाद पहली बार लिखा गया था। दूसरी समस्या यह है कि कोई समकालीन स्रोत इसकी पुष्टि नहीं करता। यह किंवदंती लगभग निश्चित रूप से उन उत्पत्ति कथाओं की श्रेणी में आती है जो किसी प्रतीक के इस्तेमाल को एक पवित्र औचित्य देने के लिए घटना के बहुत बाद गढ़ी या विस्तारित की गईं, जो ऐतिहासिक रूप से उसके पास नहीं था।

ऐतिहासिक रिकॉर्ड जिस बात की पुष्टि करता है वह यह है कि डैनब्रॉग 14वीं सदी के एक जर्मन कुलचिह्न-ग्रंथ में डेनिश राजसी प्रतीक के रूप में दिखाई देता है, कि यह 15वीं सदी तक एक राष्ट्रीय प्रतीक के रूप में दस्तावेज़ीकृत उपयोग में था, और तब से यह लगातार इस्तेमाल में रहा है। इसकी असली उत्पत्ति चाहे जो भी हो, यह पुराना ज़रूर है। इसके लगातार राष्ट्रीय इस्तेमाल में सबसे पुराना झंडा होने का तर्क मज़बूत है।

राष्ट्रीय ध्वज का जन्म

जिस परिवेश में राष्ट्रीय झंडे असल में उभरे वह 16वीं और 17वीं सदी का समुद्री यूरोप था। जब अलग-अलग राजनीतिक इकाइयों के जहाज़ एक ही समुद्र से गुज़रते थे, तो किसी जहाज़ की राजनीतिक निष्ठा को दूर से पहचान पाने की क्षमता, इससे पहले कि कोई उसके चालक दल से बात कर सके, जीवन-मरण का मामला बन गई। समुद्र में युद्ध और शांति इस बात पर निर्भर करते थे कि कौन क्या झंडा फहरा रहा है, यह सही ढंग से पहचाना जाए।

नीदरलैंड्स इसका सबसे स्पष्ट उदाहरण देता है। स्पेनिश हैब्सबर्ग शासन के खिलाफ डच विद्रोह 1568 में शुरू हुआ। विलियम ऑफ ऑरेंज के अधीन विद्रोही सेनाओं ने नारंगी, सफेद, और नीले रंग का एक तिरंगा अपनाया, जिसे प्रिंस का झंडा या प्रिंसेनव्लाग कहा जाता था, अपने प्रतीक के रूप में। यह उनके जहाज़ों पर फहराता था। यह उनके उद्देश्य की पहचान बताता था। समय के साथ, नारंगी रंग फीका पड़ गया या उसकी जगह लाल रंग ने ले ली, क्योंकि समुद्र में नारंगी रंग की रसायन-विज्ञान भरोसेमंद नहीं थी, और परिणामी लाल-सफेद-नीला तिरंगा डच राष्ट्रीय ध्वज बन गया। यह आधुनिक राष्ट्रीय अर्थ में लगातार इस्तेमाल होने वाले सबसे पुराने झंडों में से एक है।

अंग्रेज़ों ने लगभग इसी दौर में अपने नौसैनिक ध्वज विकसित किए, यानी लाल, सफेद, और नीले ध्वज जो आज भी विभिन्न रूपों में इस्तेमाल होते हैं। वर्तमान में जाना जाने वाला यूनियन जैक 1801 तक पूरी तरह नहीं बना था, जब आयरलैंड के लिए सेंट पैट्रिक का क्रॉस जोड़ा गया, लेकिन इसकी नींव, अंग्रेज़ी सेंट जॉर्ज के क्रॉस और स्कॉटिश सेंट एंड्रयू के सैल्टायर का मेल, 1606 में ताजों के एकीकरण से चली आ रही है।

वेस्टफेलियाई मोड़

राष्ट्रीय झंडों को असल में सार्थक बनाने वाला राजनीतिक ढांचा 1648 की वेस्टफेलिया की शांति संधि के साथ आया। संधियों की उस श्रृंखला ने तीस वर्षीय युद्ध को समाप्त किया और मान्यता प्राप्त सीमाओं तथा उनके भीतर विशिष्ट अधिकार वाले संप्रभु राज्यों की अवधारणा को संहिताबद्ध किया। वेस्टफेलिया से पहले, यूरोप का राजनीतिक भूगोल आपस में गुंथी हुई निष्ठाओं का उलझा हुआ जाल था: राजवंशीय, धार्मिक, सामंती, और वाणिज्यिक। वेस्टफेलिया के बाद, आधुनिक राज्य व्यवस्था ठोस होने लगी, और राज्यों को प्रतीकों की ज़रूरत पड़ी।

राष्ट्रीय झंडे राष्ट्र की अवधारणा के पीछे-पीछे आए, इसके उलट नहीं। एक बार जब यह तय हो गया कि फ्रांस एक ऐसी चीज़ है जिसकी एक सीमा है जो उसके मौजूदा शासक की परवाह किए बिना बनी रहती है, तो फ्रांसीसी झंडा उस तरह सार्थक लगने लगा जैसे पहले कभी नहीं लगा था।

अमेरिका, जिसकी स्थापना 1776 और 1777 में हुई, उन पहले राज्यों में से एक है जिसने जानबूझकर शुरू से ही राष्ट्रीय पहचान की अभिव्यक्ति के रूप में अपना खुद का झंडा डिज़ाइन किया। स्टार्स एंड स्ट्राइप्स को 1777 में एक समिति ने डिज़ाइन किया था, और प्रस्ताव में तेरह राज्यों के लिए तेरह तारे और धारियां तय की गई थीं। यह एक सोच-समझकर बनाया गया प्रतीक है, विकसित हुआ प्रतीक नहीं, जो इसे आधुनिक झंडे की प्रकृति का प्रतिनिधि बनाता है: एक राजनीतिक तकनीक, राजनीतिक मकसद के लिए, ऐसे लोगों द्वारा डिज़ाइन की गई जो ठीक-ठीक जानते थे कि वे क्या कर रहे हैं।

आधुनिक व्यवस्था

19वीं सदी तक, जैसे-जैसे राष्ट्रवादी आंदोलनों ने यूरोप को नया रूप दिया और औपनिवेशिक साम्राज्यों ने ऐसे क्षेत्रों पर दावा किया जिनके लिए अलग प्रशासन ज़रूरी था, राष्ट्रीय झंडे तेज़ी से फैलने लगे। तिरंगा डिज़ाइन, फ्रांस का नीला, सफेद, और लाल, उदार राष्ट्रवाद के प्रतीक के रूप में फैला, जिसने इतालवी, रोमानियाई, बेल्जियाई, और आयरिश झंडों को जन्म दिया। ऑटोमन अर्धचंद्र और तारे का संयोजन लगभग अपने वर्तमान रूप में 19वीं सदी के मध्य में मानकीकृत हुआ। अधिकांश अफ्रीका और एशिया को 1950 और 1960 के दशक के उपनिवेशवाद-मुक्ति काल के दौरान अपने वर्तमान रूप में झंडे मिले।

संयुक्त राष्ट्र अभी 193 सदस्य देशों को मान्यता देता है, हर एक का अपना झंडा है। इनमें से ज़्यादातर झंडे पिछले 200 सालों के भीतर ही डिज़ाइन किए गए हैं। अपने राष्ट्र के झंडे तले कूच करता प्राचीन योद्धा एक थोपी हुई कल्पना है। असली प्राचीन योद्धा अपने सेनापति के घराने या देवता का प्रतिनिधित्व करने वाले किसी टुकड़ी-चिह्न के तले कूच करता था, जो अपना मकसद पूरा करता था और उस घाटी से बाहर किसी के लिए कोई मायने नहीं रखता था जहाँ लड़ाई लड़ी गई।

सामूहिक पहचान के एक पोर्टेबल प्रतीक के रूप में झंडा एक यूरोपीय आविष्कार है, मुश्किल से 400 साल पुराना, और अब तक बनाई गई सबसे सफल राजनीतिक तकनीकों में से एक।