बारूद की खोज कैसे हुई: उत्पत्ति की कहानी

तांग राजवंश के कीमियागर कुछ भी उड़ाने की कोशिश नहीं कर रहे थे। वे हमेशा के लिए जीने की कोशिश कर रहे थे।

9वीं शताब्दी के चीन के शाही दरबारों और पहाड़ी आश्रमों में, ताओवादी रासायनिक अभ्यास अमरता के अमृत की खोज के इर्द-गिर्द केंद्रित था - एक पदार्थ जो शरीर के क्षरण को रोकेगा और साधक को मृत्यु से परे जाने में सक्षम बनाएगा। उन्होंने जो सामग्री मिलाई वे चीनी औषध कोश की एक लंबी परंपरा से ली गई थीं: सल्फर, पारा, आर्सेनिक यौगिक, सीसा, और साल्टपीटर, वह सफेद क्रिस्टलीय खनिज जो गोबर के ढेरों और गुफा की दीवारों के पास नम मिट्टी की सतह पर दिखाई देता था और सदियों से चीन में एक दवा और सफाई एजेंट के रूप में जाना जाता था।

9वीं शताब्दी के मध्य में किसी बिंदु पर, ऐसी परिस्थितियों में जो कोई एकल स्रोत दर्ज नहीं करता, किसी ने गलत अनुपात में सल्फर, चारकोल और साल्टपीटर मिलाए और जहाँ कोई आग नहीं थी वहाँ आग पैदा की। खोज ने रिकॉर्ड में एक विजय के रूप में नहीं बल्कि एक चेतावनी के रूप में प्रवेश किया।

वह चेतावनी जिसने एक क्रांति शुरू की

बारूद का सबसे पहला जीवित लिखित सूत्र एक ताओवादी ग्रंथ में मिलता है जिसे विद्वान "क्लासिफाइड एसेंशियल्स ऑफ द मिस्टेरियस ताओ ऑफ द ट्रू ओरिजिन्स ऑफ थिंग्स" के नाम से जानते हैं, जो लगभग 850 CE का है। संबंधित अंश, उचित रूप से, एक सुरक्षा नोटिस है। यह कीमियागरों को सल्फर, रेलगर (आर्सेनिक सल्फाइड) और साल्टपीटर को शहद (कार्बन स्रोत के रूप में) के साथ मिलाने के खिलाफ चेतावनी देता है क्योंकि ऐसा करने से तीन व्यवसायी पहले से ही अपने चेहरे और हाथ जला चुके थे, और एक ने अपना घर जला दिया था।

यह किसी हथियार का नुस्खा नहीं था। यह "यह मत करो" का नुस्खा था। यौगिक को पहले से ही खतरनाक समझा जाता था इससे पहले कि किसी ने इसे सैन्य रूप से तैनात करने के बारे में सोचा।

तीन घटक एक विशिष्ट रासायनिक तर्क के माध्यम से मिलकर काम करते हैं जिसे चीनी कीमियागरों ने उन सदियों पहले अनुभवजन्य रूप से खोजा था जब अंतर्निहित विज्ञान समझा गया था। पोटेशियम नाइट्रेट एक ऑक्सीकारक है: इसमें बाध्य ऑक्सीजन होती है जिसे यह गर्म होने पर छोड़ता है, जो परिवेश की हवा की अनुपस्थिति में भी तेज दहन को बनाए रखती है। चारकोल मुख्य ईंधन है। सल्फर प्रज्वलन तापमान को कम करता है और जलने की दर को स्थिर करता है। सही ढंग से मिलाए जाने पर, तीनों एक ऐसा यौगिक बनाते हैं जो आसानी से प्रज्वलित होता है, बेहद तेज जलता है, और लगभग तत्काल रूप से गर्म गैस की एक बड़ी मात्रा उत्पन्न करता है। गलत तरीके से, या लापरवाही से मिलाने पर, यह आपके चेहरे पर विस्फोट करता है।

सांग राजवंश, जो 960 CE में तांग के बाद आया, वह युग था जिसमें यौगिक कीमिया की जिज्ञासा से सैन्य संपत्ति बन गया।

सांग राजवंश का हथियारीकरण

बारूद के एक खतरनाक रासायनिक उपद्रव से एक सैन्य उपकरण में परिवर्तन धीरे-धीरे हुआ और किसी ने किसी दुश्मन सैनिक पर एक नली इंगित कर पाउडर को एक प्रक्षेप्य लॉन्च करने के लिए कहने से पहले कई रूप लिए।

पहले सैन्य अनुप्रयोग आग लगाने वाले थे। बारूद के पेस्ट से युक्त अग्नि तीर मानक धनुष से लॉन्च किए जा सकते थे, प्रभाव पर जलते हुए और दुश्मन के किलेबंदी या जहाजों में आग लगाते हुए। अग्नि बम, मिट्टी या धातु के बर्तन जो मिश्रण से भरे और फ्यूज द्वारा प्रज्वलित होते थे, दीवारों के ऊपर गुलेल से फेंके जाते थे। ये मौजूदा आग लगाने वाले हथियारों में सुधार थे, उनसे क्रांतिकारी प्रस्थान नहीं।

अगला कदम अग्नि लांस, हुओचोंग, था, जो प्रारंभिक 10वीं शताब्दी में उभरा। बारूद से भरी एक बांस की नली एक भाले से जुड़ी थी। प्रज्वलित होने पर, यह कई सेकंड के लिए नली के खुले सिरे से आग की एक निरंतर धारा उत्पन्न करती थी, एक कच्चे कम दूरी के फ्लेमथ्रोवर के रूप में काम करती थी। बाद के संस्करणों में पाउडर चार्ज के पीछे छर्रे, सिरेमिक के टुकड़े, या छोटी गोलियां जोड़ी गईं, जिससे वे एक आदिम शॉटगन के करीब हो गए। अग्नि लांस बंदूक का वैचारिक पूर्वज है, और चीनियों ने स्पष्ट रूप से संबंध बनाया: अगला विकास धातु की नली वाली बंदूक थी।

13वीं शताब्दी तक, सांग सेना ऐसे कांस्य और लोहे की नली वाले हाथ-तोप और तोपखाने के टुकड़े तैनात कर रही थी जो पत्थर या धातु के प्रक्षेप्य लॉन्च करते थे। सबसे पहले सुरक्षित रूप से दिनांकित पुरातात्विक बंदूक, जो अब चाइनीज हिस्ट्री के संग्रहालय में है, 1288 की एक कांस्य हाथ-तोप है। यह एक असली बंदूक है, अग्नि लांस नहीं; इसमें एक चैम्बर, एक बैरल है, और इसे समाहित विस्फोट से एक प्रक्षेप्य आगे बढ़ाने के लिए डिज़ाइन किया गया था।

मंगोल और पश्चिम की ओर प्रवाह

13वीं शताब्दी में एशिया भर में मंगोल साम्राज्य का विस्तार सभ्यता के लिए एक आपदा और इतिहास में सबसे प्रभावी प्रौद्योगिकी-हस्तांतरण तंत्रों में से एक दोनों था। मंगोलों ने हर उस लोगों की सैन्य विशेषज्ञता को अवशोषित किया जिन्हें उन्होंने जीता, और जब उन्होंने सांग राजवंश से लड़े, तो उन्होंने दुनिया की सबसे बारूद-परिष्कृत सेना से लड़े। मंगोल सेनाओं ने चीनी बारूद इंजीनियरों को अपनी सेनाओं में शामिल किया।

जैसे-जैसे मंगोल साम्राज्य फारस और इस्लामी दुनिया में पश्चिम की ओर विस्तारित हुआ, बारूद का ज्ञान उसके साथ गया। मंगोल काल के बाद, 13वीं और 14वीं शताब्दी की शुरुआत के अरबी सैन्य ग्रंथ बारूद सूत्रों का वर्णन करते हैं जो स्पष्ट रूप से चीनी अभ्यास से प्राप्त हैं, हालांकि उनमें साल्टपीटर के शुद्धीकरण में महत्वपूर्ण सुधार भी शामिल हैं।

13वीं शताब्दी के अंत के एक अरबी सैन्य लेखक हसन अल-रम्माह ने सैन्य उपकरणों पर एक तकनीकी ग्रंथ तैयार किया जिसमें चीन के बाहर कुछ सबसे विस्तृत प्रारंभिक बारूद सूत्र शामिल हैं। वह विघटन और पुनः क्रिस्टलीकरण द्वारा साल्टपीटर के शुद्धीकरण का वर्णन करता है, एक प्रसंस्करण चरण जो यौगिक की ऑक्सीकरण शक्ति को काफी बढ़ाता है और केवल आग शुरू करने के बजाय आग्नेयास्त्रों के लिए विश्वसनीय पाउडर बनाने के लिए आवश्यक था।

रोजर बेकन और यूरोपीय रहस्य

अंग्रेजी फ्रायर और प्राकृतिक दार्शनिक रोजर बेकन ने 1267 के आसपास अपने लेखन में एक बारूद सूत्र का संदर्भ दिया, इसे अनुग्राम के रूप में एन्कोड किया ताकि गैर-जिम्मेदार उपयोग को रोका जा सके। जब 20वीं शताब्दी में अनुग्राम सुलझाया गया, तो सूत्र अपेक्षाकृत कम-शक्ति वाले बारूद के रूप में पहचानने योग्य था। बेकन ने इस्लामी ग्रंथों, यात्रियों, या किसी अन्य स्रोत के माध्यम से सूत्र का सामना किया, यह अनिश्चित है। उनके लेखन यौगिक के गुणों से वास्तविक परिचितता का सुझाव देते हैं, न कि केवल अफवाह।

अल्बर्टस मैग्नस, जर्मन डोमिनिकन विद्वान और वैज्ञानिक, ने भी उसी काल के अपने लेखन में आग लगाने वाले मिश्रणों का संदर्भ दिया। 13वीं शताब्दी के उत्तरार्ध तक यूरोपीय सीखे हुए हलकों में ज्ञान प्रसारित हो रहा था, भले ही यूरोपीयों ने इसे अभी तक एक सैन्य प्रणाली में नहीं बदला था।

जर्मन फ्रायर बर्थोल्ड श्वार्ज बाद की परंपरा में बारूद के यूरोपीय "आविष्कारक" के रूप में दिखाई देते हैं, लेकिन वह लगभग निश्चित रूप से एक पौराणिक व्यक्ति है न कि ऐतिहासिक - एक किंवदंती जो यूरोप को एक स्थानीय खोजकर्ता देने के लिए बढ़ी जो स्पष्ट रूप से कहीं और से आई। दस्तावेजी रिकॉर्ड ऐसे किसी व्यक्ति का समर्थन नहीं करता।

क्रेसी में तोपें और उसके बाद

यूरोपीय युद्ध में बारूद हथियारों का पहला दर्ज उपयोग आम तौर पर अगस्त 1346 में क्रेसी की लड़ाई में रखा जाता है, जहाँ अंग्रेजी सेनाओं ने फ्रांसीसियों के खिलाफ कुछ तोपों का इस्तेमाल किया। विवरण संक्षिप्त हैं और हथियार आदिम थे, लेकिन सिद्धांत स्थापित हो गया: एक नली, एक चार्ज, एक प्रक्षेप्य, और एक विस्फोट जिसने युद्ध को स्थायी रूप से अलग बना दिया।

पहली तोपें लोहे या कांस्य से बनी थीं, डिजाइन के आधार पर ब्रीच-लोडेड या मुजल-लोडेड, और गहरी अविश्वसनीय थीं। वे अपने दल पर विस्फोट करती थीं, गीले मौसम में गलत चलती थीं, और उन्हें फिर से लोड करने में इतनी मेहनत लगती थी कि वे अपने शुरुआती दशकों में सैन्य रूप से मामूली थीं। लेकिन वे हर पीढ़ी के साथ बेहतर हो रही थीं, और सुधार की दिशा एकतरफा थी।

14वीं शताब्दी के अंत तक, बड़ी घेराबंदी तोपें उन किले की दीवारों को गिरा रही थीं जो पहले अभेद्य थीं। 15वीं शताब्दी तक, ओटोमन तोप जिसने 1453 में तिरेपन दिनों की घेराबंदी के बाद कॉन्स्टेंटिनोपल की दीवारें तोड़ीं, ने प्रभावी रूप से निर्णायक सैन्य संपत्ति के रूप में किले के पत्थर के महल के युग को समाप्त कर दिया। 16वीं शताब्दी तक, हस्त-बंदूक ने अधिकांश यूरोपीय सेनाओं में क्रॉसबो की जगह ले ली।

सूत्र के रहस्य

यूरोप और इस्लामी दुनिया में प्रारंभिक बारूद विकास को इतना कठिन बनाने वाला साल्टपीटर की समस्या थी। पोटेशियम नाइट्रेट जैविक रूप से उत्पन्न होता है, सड़ने वाले जैविक पदार्थ और पशु अपशिष्ट से समृद्ध मिट्टी में, जहाँ कुछ बैक्टीरिया नाइट्रोजन यौगिकों को नाइट्रेट में बदलते हैं। 9वीं शताब्दी के चीन में साल्टपीटर प्रचुर और अच्छी तरह समझा जाता था। मध्यकालीन यूरोप में, इसे खलिहान के फर्श, अस्तबल की दीवारों, गुफाओं और गोबर के ढेरों से श्रमसाध्य रूप से खुरचना पड़ता था, या विशेष रूप से निर्मित नाइट्रेरियों में उत्पन्न करना पड़ता था जहाँ जैविक पदार्थ को जीवाणु उत्पादन को प्रोत्साहित करने के लिए परतों में रखा जाता था।

इंग्लैंड में साल्टपीटरमेन कहे जाने वाले साल्टपीटर शोधकर्ताओं के पास खनिज की तलाश में अस्तबल के फर्श और खलिहान की दीवारों को खोदने का कानूनी अधिकार था, एक विशेषाधिकार जिसने उन्हें घोड़े या मवेशी रखने वाले किसी भी व्यक्ति के साथ गहराई से अलोकप्रिय बनाया। साल्टपीटर की कमी ने सदियों तक यूरोपीय बारूद उत्पादन को सीमित किया और नए स्रोतों की निरंतर खोज को प्रेरित किया, जिसमें भारत में बड़े प्राकृतिक साल्टपीटर भंडार भी शामिल थे जिन पर ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी ने 18वीं शताब्दी में नियंत्रण किया।

पाउडर की गुणवत्ता भी बहुत मायने रखती थी। प्रारंभिक ब्लैक पाउडर हाथ से एक महीन धूल के रूप में मिलाया जाता था, जो संभालने के लिए खतरनाक था और बैरल में असंगत रूप से वितरित था। 15वीं शताब्दी तक, यूरोपीय निर्माताओं ने "कॉर्नड" पाउडर विकसित किया था, जिसमें मिश्रण को एक पेस्ट में गीला किया जाता था, सुखाया जाता था, और छोटे दानों में तोड़ा जाता था। कॉर्नड पाउडर धूल पाउडर की तुलना में अधिक सुरक्षित, अधिक सुसंगत था, और तेजी से जलता था, अधिक प्रणोदक बल उत्पन्न करता था और आग्नेयास्त्रों को काफी अधिक शक्तिशाली बनाता था।

पुनः बताने में जो खो गया

बारूद की लोकप्रिय कथा मध्यकालीन यूरोपीय तोप से शुरू होती है और चीनियों को ऐसे आविष्कारक के रूप में कल्पना करती है जो उन्होंने जो आविष्कार किया उसे विकसित करने में किसी तरह विफल रहे। यह गलत दृष्टिकोण है। चीनियों ने यूरोपीय सेनाओं के पास अपनी पहली आदिम तोप आने से पहले कई शताब्दियों में बंदूकें, रॉकेट, बम, भूमि खदानें, और नौसैनिक अग्नि-हथियार विकसित किए। ज्ञान के मंगोल हस्तांतरण के साथ जो बदला वह आविष्कार ही नहीं था बल्कि बाद के विकास की दिशा थी।

14वीं से 16वीं शताब्दी में यूरोपीय धातु विज्ञान उसी काल में पूर्वी एशियाई धातु विज्ञान की तुलना में तेजी से तेजी से विश्वसनीय और शक्तिशाली बंदूक बैरल बनाने में सक्षम था, आंशिक रूप से अलग ईंधन आपूर्ति के कारण (यूरोप में साफ किए गए जंगलों से प्रचुर चारकोल था; चीन के जंगल अधिक समाप्त हो चुके थे), आंशिक रूप से तुलनीय शक्ति के राज्यों के बीच यूरोपीय युद्ध की विशेष प्रकृति से प्रेरित विभिन्न आर्थिक प्रोत्साहनों के कारण।

वह तांग कीमियागर जिसने पहली बार अपना पेस्ट अप्रत्याशित रूप से पकड़ते देखा, वह सबसे सीधे अर्थ में मृत्यु को धोखा देने की कोशिश कर रहा था। उसने अपनी खुद की धोखा नहीं दी। लेकिन वह यौगिक जिसे उसने और उसके सहयोगियों ने पहचाना, जो सदियों में परिष्कृत किया गया और इतिहास के सबसे हिंसक साम्राज्यों में से एक के माध्यम से पश्चिम की ओर पारित हुआ, 20वीं शताब्दी तक किसी भी एकल तकनीकी खोज से अधिक मानव प्राणियों को मारा।

अमरता परियोजना, कुल मिलाकर, जैसी योजनाबद्ध थी वैसी नहीं गई। इस खोज से संभव बने हथियारों के लिए, फ्लिंटलॉक मस्केट इतिहास चीनी पाउडर से 18वीं शताब्दी के यूरोपीय युद्ध तक तकनीक का पता लगाता है। प्रिंटिंग प्रेस की उत्पत्ति दूसरी मध्यकालीन प्रौद्योगिकी हस्तांतरण कहानी है जो इसके समानांतर चलती है।