टाइम ट्रैवलर की मौर्य पाटलिपुत्र, 250 ईसा पूर्व की गाइड

स्वागत है, समय-यात्री पर्यटक, सम्राट अशोक के मौर्य साम्राज्य के स्वर्ण युग में, 250 ईसा पूर्व के मौर्य पाटलिपुत्र (आधुनिक पटना) में। आप प्राचीन दुनिया के सबसे बड़े और सबसे परिष्कृत शहरों में से एक में पहुँचे हैं - शायद 400,000 आत्माओं की एक फैली हुई राजधानी, जहाँ बौद्ध भिक्षु युद्ध हाथियों और ग्रीक राजदूतों के साथ-साथ चलते हैं।

बधाई हो: आपने भारतीय इतिहास की उस छोटी-सी खिड़की को चुना है जब सम्राट ने हिंसा त्याग दी है, बौद्ध धर्म अपना लिया है, और मनोरंजन के लिए लोगों को फाँसी देना बंद कर दिया है। समय का चुनाव ही सब कुछ है।

क्या पहनें

पुरुष: कंधे पर उत्तरीय (शॉल) के साथ बिना सिली सूती धोती (लपेटी हुई लंगोटी) पहनिए। सफ़ेद या बिना रंगी प्राकृतिक सूती सार्वभौमिक है। अगर आप धनी हैं, तो बंगाल की महीन मलमल पर ख़र्च कीजिए। अगर ग़रीब हैं, तो मोटा सूती। सैंडल वैकल्पिक हैं; ज़्यादातर लोग नंगे पैर चलते हैं। गहने अभिजात वर्ग के लिए हैं: सोने के बाजूबंद, हार, बालियाँ।

महिलाएँ: लपेटी हुई साड़ी पहनिए (हाँ, वे अस्तित्व में थीं, हालाँकि आज के संस्करण जैसी बिल्कुल नहीं) - शरीर के चारों ओर लपेटा हुआ लंबा कपड़ा, एक सिरा कंधे पर। रंगीन रंग (मजीठ का लाल, नील का नीला, हल्दी का पीला) महंगे लेकिन प्रभावशाली हैं। विवाहित महिलाएँ आँखों के चारों ओर काजल, हाथों पर मेहंदी, और पैर की अंगूठियाँ पहनती हैं। नाक की बालियाँ आम हैं। धनी महिलाएँ सोने के गहनों से लदी होती हैं।

न करें: काला पहनकर न आएँ (अशुभ शगुन का रंग) या सिले हुए कपड़े (विदेशी बर्बर फ़ैशन)। बौद्धों या जैनियों के आस-पास चमड़ा न पहनें (वे स्तब्ध रह जाएँगे)। अपनी छतरी मत भूलिए - यह धूप से बचाव और स्टेटस सिंबल दोनों है।

क्या खाएँ

पाटलिपुत्र उपजाऊ गंगा के मैदान पर बसा है, तो आप अच्छा खाएँगे।

स्ट्रीट फ़ूड (सस्ता):

• मुरमुरा (पफ़्ड चावल) - मूल नाश्ते का नाश्ता
• दाल के साथ सब्ज़ी की करी - केले के पत्तों पर परोसी जाती है
• चपटी रोटियाँ - जौ, बाजरा, या गेहूँ की रोटी, तवे से सीधे गरम
• गन्ने का रस - ताज़ा निचोड़ा हुआ, बेतहाशा मीठा
• लस्सी (योगर्ट ड्रिंक) - ठंडक देने वाली और प्रोबायोटिक

धनी लोगों का भोजन:

• घी, केसर, और इलायची के साथ चावल का पुलाव
• भुना हुआ मांस - मुर्गा, बकरा, मछली (लेकिन गोमांस नहीं - गायें पवित्र हैं, और सूअर का मांस नहीं - कई लोगों द्वारा अशुद्ध माना जाता है)
• दूध, चीनी, और मेवों से बनी मिठाइयाँ
• शराब (गांधार या फ़ारस से आयातित)

मसाले: भारत ने स्वाद का खेल ईजाद किया। काली मिर्च, ज़ीरा, धनिया, हल्दी, अदरक, और मेथी की उम्मीद कीजिए। आपकी स्वाद कलियाँ फिर कभी वैसी नहीं रहेंगी।

न करें: गोमांस न खाएँ (गंभीरता से, मत खाइए)। बाएँ हाथ से न खाएँ (वह... दूसरे कामों के लिए है)। मेज़बान द्वारा दिया गया खाना ठुकराएँ नहीं। अगर आपको किसी ब्राह्मण के घर आमंत्रित किया गया है, तो शुद्धता के नियमों पर ध्यान दीजिए - हाथ धोइए, जूते उतारिए, जहाँ बताया जाए वहाँ बैठिए।

कहाँ ठहरें

बजट: शहर के कई बौद्ध मठों (विहारों) में से किसी एक के पास एक धर्मशाला (यात्रियों और तीर्थयात्रियों के लिए विश्राम-गृह) खोजिए। मुफ़्त आवास, सादा शाकाहारी भोजन, और आप भिक्षुओं के मंत्रोच्चार के साथ जागेंगे। शर्त? आपसे ध्यान करने और शालीनता से व्यवहार करने की अपेक्षा है।

मध्यम-श्रेणी: किसी व्यापारी के परिसर में कमरा किराए पर लीजिए। पाटलिपुत्र एक व्यावसायिक शक्तिकेंद्र है, और फ़ारस, ग्रीस, और दक्षिण-पूर्व एशिया के व्यापारियों को आवास चाहिए। आपको निजी कमरा, आँगन तक पहुँच, और अच्छा खाना मिलेगा। चाँदी के पणों (मौर्य के पंच-मार्क सिक्कों) में भुगतान कीजिए।

विलासिता: अगर आपके पास गंभीर पैसा है (या विदेशी राजनयिक होने का दिखावा कर सकते हैं), तो शाही महल परिसर में बात-चीत से रास्ता बना लीजिए। मौर्य महल प्राचीन दुनिया के अजूबों में से एक है - 80 बलुआ पत्थर के खंभों पर टिकी एक फैली हुई लकड़ी की संरचना, बगीचों, मछली-तालाबों, और पार्कभूमि से घिरी हुई। ग्रीक इतिहासकार मेगस्थनीज़ ने इसे फ़ारस के महलों से बेहतर बताया। (यह बाद में जल जाएगा, लेकिन अभी के लिए, यह शानदार है।)

अवश्य देखने योग्य आकर्षण

राजसी महल: भले ही आप वहाँ न ठहर सकें, इसका दौरा कीजिए। सिंहासन कक्ष दिमाग़ हिला देने वाला है। लकड़ी के खंभे शीशे जैसे चमकाए गए हैं। बगीचों में साम्राज्य भर के विदेशी जानवर और पौधे हैं।

अशोक के स्तंभ: सम्राट अपने आदेशों से उकेरे हुए विशाल पत्थर के स्तंभ (50 फ़ुट ऊँचे तक) खड़े कर रहा है। इनके ऊपर पशु राजधानियाँ (शेर, बैल, हाथी) हैं और वे चमकने तक पॉलिश किए गए हैं। एक ढूँढिए, शिलालेख पढ़िए (ब्राह्मी लिपि या ग्रीक में), और उस राजा पर सोचिए जो सार्वजनिक रूप से अपनी ही विजयों पर पछताता है।

बौद्ध मठ: पाटलिपुत्र बौद्ध धर्म की बौद्धिक राजधानी है। बड़े मठों की यात्रा कीजिए, बहसों में शामिल हों, प्रवचन सुनिए। भले ही आप बौद्ध न हों, स्थापत्य और माहौल यात्रा के क़ाबिल हैं।

गंगा नदी: भोर में नदी किनारे टहलिए। तीर्थयात्रियों को स्नान करते, मछुआरों को जाल फेंकते, और बंगाल की खाड़ी की ओर बहते सामान से लदी नावों को देखिए। नदी पवित्र है, प्रदूषित है, और हर चीज़ के लिए आवश्यक है।

महान सभा-भवन: अगर आप किसी शाही दरबार के समय यहाँ हैं, तो अशोक को दरबार लगाते देखिए। वह सुलभ है (एक सम्राट के लिए), शिकायतें सुनता है, न्याय देता है, और माफ़ी देता है। बौद्ध-धर्म-स्वीकृति के बाद के अशोक ज़्यादातर प्राचीन राजाओं की तुलना में चौंकाने वाले रूप से संयमित हैं।

सांस्कृतिक रीति-रिवाज़

जाति मायने रखती है: भारत की वर्ण व्यवस्था (ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र) गहराई से जमी हुई है। इससे बहस मत कीजिए; आप इसे एक हफ़्ते में ठीक नहीं कर सकते। अगर आपकी त्वचा गोरी है, तो लोग मान सकते हैं कि आप ब्राह्मण या क्षत्रिय हैं। अगर सांवली है, तो आपको पूर्वाग्रह का सामना करना पड़ेगा। अनुचित? बिल्कुल। एक टाइम ट्रैवलर द्वारा बदला जा सकने वाला? नहीं।

बौद्ध धर्म चढ़ाव पर है: अशोक के धर्म-परिवर्तन का मतलब है कि बौद्ध धर्म को शाही संरक्षण मिलता है, लेकिन हिंदू धर्म (या जो हिंदू धर्म बनेगा) अभी भी बहुसंख्यक आस्था है। जैन धर्म भी लोकप्रिय है। तीनों का सम्मान कीजिए। किसी के देवताओं का मज़ाक न उड़ाएँ। भारतीय धर्म को गंभीरता से लेते हैं।

भाषा: दरबार की आधिकारिक भाषा संस्कृत है (पूजा-पाठ और प्रशासन के लिए), लेकिन सड़क पर आपको मागधी प्राकृत (एक स्थानीय भाषा) सुनाई देगी। अगर आप दोनों में से कोई नहीं बोलते, तो हाव-भाव से इशारा कीजिए और मुस्कुराइए। ग्रीक और फ़ारसी व्यापारी काम चला लेते हैं; आप भी चला सकते हैं।

अभिवादन: अपने हाथ छाती के सामने जोड़िए (अंजलि मुद्रा) और थोड़ा झुकिए। "नमस्ते" कहिए (मैं आपके भीतर के दिव्य को नमन करता हूँ)। यह भिखारियों से लेकर राजाओं तक सबके लिए काम करता है।

लैंगिक नियम: यहाँ महिलाओं को कई प्राचीन समाजों की तुलना में ज़्यादा स्वतंत्रता है (कुछ रानियाँ राजनीतिक शक्ति चलाती हैं, गणिकाएँ शिक्षित और प्रभावशाली हैं), लेकिन सार्वजनिक जीवन अभी भी पुरुष-प्रधान है। महिला यात्रियों को शालीनता से कपड़े पहनने चाहिए, रात में अकेले यात्रा से बचना चाहिए, और उत्सुक निगाहों की उम्मीद रखनी चाहिए।

ख़तरे

युद्ध हाथी: पाटलिपुत्र की सेना हज़ारों युद्ध हाथी तैनात करती है। वे आमतौर पर शांत होते हैं (जब अच्छी तरह खिलाए गए हों), लेकिन उन्हें चौंकाएँ नहीं, उनके पीछे खड़े न हों, और उनके नीचे से न चलें। एक हाथी बिना नोटिस किए आपको कुचल सकता है।

बीमारी: मानसून का मौसम (जून-सितंबर) हैज़ा, पेचिश, और मलेरिया लाता है। सिर्फ़ उबला हुआ पानी (या शराब) पिएँ। बारिश के दौरान स्ट्रीट फ़ूड से बचें। अगर आप बीमार पड़ें, तो एक आयुर्वेदिक चिकित्सक ढूँढिए - वे जड़ी-बूटी चिकित्सा, सर्जरी, और स्वच्छता की ऐसी प्रथाएँ जानते हैं जो यूरोप में अगले 1500 सालों तक फिर से नहीं खोजी जाएँगी।

चोर: किसी भी बड़े शहर में अपराध होता है। धन का प्रदर्शन न करें। समूह में यात्रा करें। मौर्य पुलिस (दंडपाल) कुशल है, लेकिन सज़ाएँ बर्बर हैं (जुर्माना, अंग-भंग, या सूली, अपराध के आधार पर)।

बाढ़: पाटलिपुत्र गंगा और सोन नदियों के संगम पर बसा है। मानसून की बाढ़ नियमित ख़तरा है। अगर पानी बढ़ने लगे, तो ऊँची जगह जाइए (महल क्षेत्र या शहर की दीवारें)। स्थानीय लोगों को यह तरीक़ा पता है।

धार्मिक अपमान: ग़लती से किसी के धर्म का अपमान करने से आप पर भीड़ हमला कर सकती है। अनुमति के बिना पवित्र वस्तुओं को न छुएँ। अनुष्ठानों में बाधा न डालें। तपस्वियों (यहाँ तक कि नग्न जैन तपस्वियों) का मज़ाक न उड़ाएँ। संदेह होने पर, सम्मानपूर्वक झुककर पीछे हट जाइए।

भाषा चीट-शीट

• नमस्ते - नमस्कार/अलविदा (औपचारिक)
• धन्यवाद - शुक्रिया
• क्षमा - माफ़ी
• पानी - जल
• भोजन - खाना
• कितना? - मोल-भाव के लिए (बाज़ार में)
• महाराज - महान राजा (अशोक को संबोधित करने का तरीक़ा, हालाँकि आप शायद उनसे नहीं मिलेंगे)

क्या वापस लाएँ

क़ानूनी सूवेनियर:

• मौर्य पंच-मार्क चाँदी के सिक्के (यहाँ मुद्रा हैं, आपकी टाइमलाइन में पुरावशेष)
• चीन से रेशम (सिल्क रोड के साथ व्यापार किया गया)
• बंगाल की मलमल (इतनी महीन कि इसे "बुनी हुई हवा" कहा जाता था)
• मसाले (काली मिर्च, इलायची, दालचीनी)
• भोजपत्र या ताड़-पत्र पर बौद्ध ग्रंथ
• छोटी पत्थर की नक़्क़ाशी या टेराकोटा की मूर्तियाँ

अवैध/असंभव:

• अशोक के स्तंभ के शिलालेख (वे 20 टन उकेरे बलुआ पत्थर हैं - शुभकामनाएँ)
• युद्ध हाथी (टाइम मशीन के लिए बहुत बड़े)
• चाणक्य की मूल अर्थशास्त्र पांडुलिपि (अगर आप इसे ढूँढ पाएँ, तो इतिहासकार आपकी पूजा करेंगे)

अंतिम सुझाव

1. शुष्क मौसम (अक्तूबर-मार्च) में यात्रा करें। मानसून यात्रा को दुखद और बीमारी को बेतहाशा बना देता है।

2. कुछ संस्कृत वाक्यांश सीखिए। आपको सम्मान और बाज़ार में बेहतर क़ीमतें मिलेंगी।

3. किसी मठ में बौद्ध प्रवचन में शामिल हों। भले ही आप पाली या प्राकृत न समझें, माहौल ध्यानपूर्ण और गहन है।

4. गंगा पर सूर्योदय देखिए। यह प्राचीन दुनिया के सबसे ख़ूबसूरत दृश्यों में से एक है।

5. मिठाइयाँ चखिए। भारत ने मिठाई ईजाद की। खीर (चावल की खीर) या पेड़ा (दूध की मिठाई) जैसी दूध-आधारित मिठाइयाँ चखे बिना मत जाइए।

6. हाथियों का सम्मान कीजिए। गंभीरता से। वे विशाल, बुद्धिमान, और कभी-कभी चिड़चिड़े होते हैं। उन्हें जगह दीजिए।

7. राजनीति पर चर्चा न करें। मौर्य ख़ुफ़िया सेवा (गुप्त-चर) अपने जासूसों के नेटवर्क के लिए प्रसिद्ध है। सम्राट की शिकायत करना आपको गिरफ़्तार करवा सकता है। अशोक प्रबुद्ध हैं, लेकिन उनका पुलिस राज्य नहीं है।

क्यों जाएँ?

क्योंकि आप एक अनोखा क्षण देखेंगे: भारतीय इतिहास का सबसे बड़ा साम्राज्य, जिसका शासन एक योद्धा-राजा करता है जिसने शांति चुनी, एक विश्वजनीन राजधानी जहाँ ग्रीक दार्शनिक बौद्ध भिक्षुओं से बहस करते हैं, और एक सभ्यता जो शहरी नियोजन से लेकर उन्नत सर्जरी तक हर चीज़ में उत्कृष्ट है। 250 ईसा पूर्व का पाटलिपुत्र अपने बौद्धिक, आर्थिक, और स्थापत्य चरम पर भारत है।

साथ ही, खाना अविश्वसनीय है।

पाटलिपुत्र में आपका स्वागत है। हाथियों को झुककर नमन कीजिए। नदी का पानी मत पीजिए। ज्ञानोदय का आनंद लीजिए।

अन्य दक्षिण और दक्षिण-पूर्व एशियाई राजधानियों के लिए, हमारी मुग़ल दिल्ली, 1650 की गाइड उपमहाद्वीप को एक और शाही चरम पर दिखाती है, और विजयनगर हम्पी, 1500 आपको उस हिंदू साम्राज्य में ले जाती है जो मौर्य और मुग़ल काल के बीच फला-फूला।