800 ईस्वी के अब्बासी बग़दाद की समय-यात्री गाइड

स्वागत है, यात्री, ज्ञात दुनिया के केंद्र में। साल है 800 ईस्वी, और अब्बासी बग़दाद सिर्फ़ एक शहर नहीं है - यह वह शहर है। दस लाख से भी ज़्यादा की आबादी के साथ, यह यूरोप की किसी भी चीज़ को बौना बना देता है। लंदन तुलना में एक कीचड़ भरा गाँव है। कॉन्स्टेंटिनोपल सम्मानजनक है, लेकिन बग़दाद? बग़दाद वह जगह है जहाँ ज्ञान, धन और सत्ता ग्रह पर कहीं और से बढ़कर एक साथ मिलते हैं।

ख़लीफ़ा हारून अल-रशीद अब्बासी ख़लीफ़त के सिंहासन पर बैठे हैं, मोरक्को से लेकर मध्य एशिया तक फैले एक साम्राज्य पर शासन करते हुए। और आप उनकी राजधानी के फाटकों से होकर गुज़रने वाले हैं। यहाँ बचे रहने - और शायद ख़ुद का आनंद लेने - के लिए आपको जो कुछ जानना ज़रूरी है, वह सब मौजूद है।

अपना रास्ता समझना

बग़दाद को 762 ईस्वी में ख़लीफ़ा अल-मंसूर ने एक बिल्कुल गोल आकार में शून्य से बनवाया था - स्थानीय लोग इसे "गोलाकार शहर" या मदीनतुस्सलाम, यानी शांति का शहर कहते हैं। मूल गोलाकार दीवारों के भीतर ख़लीफ़ा का महल और महान मस्जिद केंद्र में है, लेकिन 800 ईस्वी तक यह शहर टाइग्रिस नदी के दोनों किनारों पर उन दीवारों से कहीं आगे तक फैल चुका है।

पूर्वी किनारा (रुसाफ़ा) वाणिज्यिक हृदय है। पश्चिमी किनारे (कर्ख़) पर बाज़ार ज्ञात दुनिया के हर कोने से आए सामान से भरे पड़े हैं। पॉन्टून पुलों की एक शृंखला दोनों हिस्सों को जोड़ती है। यदि आप सब कुछ अनुभव करना चाहते हैं तो आप इन्हें रोज़ पार करेंगे।

सूकों की तंग गलियों में खो मत जाइए। सबसे नज़दीकी मस्जिद याद रखिए - दिन में पाँच बार दी जाने वाली अज़ान आपका मुफ़्त जीपीएस सिस्टम है।

क्या पहनें

जींस घर पर ही छोड़ दें। पुरुषों को थ़ौब या क़मीस नामक एक लंबा वस्त्र पहनना चाहिए, आदर्श रूप से सफ़ेद या बिना रंगे लिनन में। उसके ऊपर, एक ढीला वस्त्र - जुब्बा। ग़ैर-मुस्लिमों के लिए पगड़ी सख़्ती से आवश्यक नहीं है, लेकिन इसे पहनना सम्मान का संकेत देता है और मेसोपोटामिया की धूप से आपके सिर को बचाता है। सूती और लिनन आपके दोस्त हैं। रेशम उपलब्ध है लेकिन महँगा है, और इसे पुरुष के रूप में पहनना धार्मिक लोगों की भौंहें चढ़ा देता है।

महिलाओं को ढीले, परत-दर-परत वस्त्र और सिर ढकने वाला कपड़ा पहनना चाहिए। सिर और कंधों पर लपेटा गया एक बड़ा आयताकार कपड़ा (ख़िमार) मानक है। धनी महिलाएँ नीचे रंगीन रेशम और ब्रोकेड पहनती हैं।

पैरों में: चमड़े के सैंडल या मुलायम जूते। सड़कें कच्ची मिट्टी, ईंट, और कभी-कभी ऐसी किसी चीज़ का मिश्रण हैं जिस पर आप शायद पैर नहीं रखना चाहेंगे।

एक सुझाव: अपने कपड़े साफ़ रखें। बग़दाद-वासी व्यक्तिगत स्वच्छता को गंभीरता से लेते हैं। सार्वजनिक स्नानघर (हम्माम) हर जगह हैं, और वे शानदार हैं। इनका इस्तेमाल करें।

क्या खाएँ (और पिएँ)

आपके लिए एक दावत तैयार है। 800 ईस्वी का बग़दाद शायद दुनिया का सबसे परिष्कृत भोजन-संस्कृति रखता है। मध्ययुगीन यूरोप के फीके दलिये को भूल जाइए - यह एक ऐसी खाद्य-संस्कृति है जो असल में रसोई-पुस्तकें लिखती है।

ज़रूर आज़माने लायक़ व्यंजन:

• सिकबाज - सिरका, शहद और सूखे मेवों के साथ बना एक खट्टा-मीठा मांस-स्ट्यू। ख़लीफ़ा का निजी पसंदीदा।
• थ़रीद - गाढ़े मांस-शोरबे में डूबी रोटी की परतें। सरल, पेट भरने वाला, मज़दूरों से लेकर विद्वानों तक सभी को प्रिय।
• हरीसा - धीमी आँच पर पकाए गए गेहूँ और मांस को कूटकर बनाया गया एक मुलायम, गर्माहट देने वाला पेस्ट। नाश्ते के लिए बिल्कुल सही।
• लौज़िनज - पतले आटे में लिपटी नाज़ुक बादाम की मिठाइयाँ, गुलाब-जल की चाशनी में भिगोई हुई। चैंपियनों की मिठाई।
• ताज़े फल - खजूर, अनार, अंजीर, ख़ुबानी और ख़रबूज़े भरपूर मात्रा में और शानदार हैं।

बाज़ार भारत से मसाले, फ़ारस से केसर, और चीनी (अब भी एक विलासिता, लेकिन उपलब्ध) बेचते हैं। सड़क-विक्रेता प्रमुख मार्गों पर क़तार में खड़े हैं।

पीना: पानी टाइग्रिस से लिया जाता है और जल-वाहकों द्वारा बेचा जाता है। फल-पेय - विशेष रूप से अनार और इमली के - लोकप्रिय हैं। आधिकारिक रूप से, इस्लामी क़ानून के तहत शराब निषिद्ध है। अनौपचारिक रूप से... ईसाई और यहूदी समुदायों की शराब खुलेआम बहती है, और ख़ुद ख़लीफ़ा के दरबार में भी कविता और शराब की शामें मनाई जाती हैं, ऐसा माना जाता है। बस इसके बारे में सावधान रहें।

रीति-रिवाज़ और सामाजिक नियम

धर्म ही घड़ी चलाता है। अज़ान दिन में पाँच बार सुनाई देती है। नमाज़ के समय, अधिकांश गतिविधि रुक जाती है। ग़ैर-मुस्लिमों को नमाज़ पढ़ने की ज़रूरत नहीं है, लेकिन इन क्षणों के दौरान खुलेआम खाना, पीना या शोर मत मचाइए।

केवल दायाँ हाथ। दाहिने हाथ से खाइए। दाहिने हाथ से चीज़ें पेश कीजिए। बायाँ हाथ अपवित्र माना जाता है - सामाजिक स्थितियों में इसका इस्तेमाल एक गंभीर शिष्टाचार-भूल है।

आतिथ्य पवित्र है। अगर कोई आपको अपने घर आमंत्रित करता है, तो स्वीकार कीजिए। इनकार करना असभ्यता है। आपको खाना-पीना पेश किया जाएगा - खाइए, मेज़बान की तारीफ़ कीजिए, और अगर संभव हो तो एक छोटा-सा उपहार लाइए।

अभिवादन मायने रखता है। "अस्सलामु अलैकुम" (आप पर शांति हो) मानक अभिवादन है। यहाँ तक कि ग़ैर-मुस्लिम भी इसका इस्तेमाल कर सकते हैं, और लोग इस कोशिश की सराहना करेंगे।

धार्मिक विविधता वास्तविक है। बग़दाद मुस्लिमों, ईसाइयों (ख़ासकर नेस्टोरियन), यहूदियों, ज़रथुस्त्रियों और साबियों का घर है। वे सब एक साथ रहते और काम करते हैं, अक्सर एक ही मोहल्लों में। ख़लीफ़ा का निजी चिकित्सक संभवतः एक ईसाई है। सहिष्णुता पूर्ण नहीं है, लेकिन किसी भी ऐतिहासिक मानक से यह उल्लेखनीय रूप से व्यापक है।

बरमकी परिवार ख़लीफ़ा के शक्तिशाली वज़ीर हैं। उनका सकारात्मक ज़िक्र करना हर जगह दरवाज़े खोल देता है। लेकिन सावधान रहें - कुछ ही सालों में, हारून उनके ख़िलाफ़ नाटकीय ढंग से मुड़ जाएगा। ज़्यादा जुड़ाव मत बनाइए।

ख़तरे और क्या बचें

टाइग्रिस में बाढ़ आती है। बसंत में विनाशकारी बाढ़ आ सकती है। अगर स्थानीय लोग घबराए हुए दिखने लगें और अपना सामान ऊपरी मंज़िलों पर ले जाने लगें, तो उनका अनुसरण कीजिए।

सड़क-अपराध मौजूद है। अंधेरा होने के बाद सूक ख़तरनाक हो सकते हैं। जेबकतरे, ठग, और कभी-कभार सशस्त्र लुटेरे गलियों में सक्रिय हैं। रात में साथियों के साथ यात्रा कीजिए और अपने पैसे को लटकते बटुए में नहीं बल्कि कमरबंद में रखिए।

राजनीतिक साज़िश। अब्बासी दरबार गुटों, जासूसों और बदलती वफ़ादारियों का जाल है। अजनबियों के साथ राजनीति पर चर्चा मत कीजिए। ख़लीफ़ा के बारे में राय व्यक्त मत कीजिए। मुस्कुराइए, सिर हिलाइए, और विषय बदल दीजिए।

बीमारी। यह नौवीं सदी है - पेचिश, मलेरिया (शहर के दक्षिण के दलदलों से), और तरह-तरह के बुख़ार वास्तविक ख़तरे हैं। जब संभव हो, उबाले हुए पेय पिएँ। हम्माम साफ़-सुथरे हैं, लेकिन ऐसे किसी भी हम्माम से बचें जो ख़राब तरीक़े से बनाए रखा हुआ दिखे।

इस्लाम का अपमान मत कीजिए। गंभीरता से। ईशनिंदा को यहाँ स्वतंत्र अभिव्यक्ति नहीं माना जाता। अपनी धार्मिक राय अपने तक ही रखिए।

अवश्य-देखने लायक़ आकर्षण

हाउस ऑफ़ विज़्डम (बैत अल-हिकमा) - यही वह कारण है जिसके लिए विद्वान बग़दाद को हज़ार सालों तक याद रखेंगे। अब्बासियों के अधीन स्थापित, यह संस्था ग्रीक, फ़ारसी, भारतीय और सिरियाई ग्रंथों का अरबी में आश्चर्यजनक गति से अनुवाद कर रही है। गणित, खगोल-विज्ञान, चिकित्सा, दर्शनशास्त्र - यह सब यहीं हो रहा है। अगर आप बातों ही बातों में अंदर जाने में कामयाब हो जाएँ, तो आप ऐसे विद्वानों से मिल सकते हैं जो सचमुच बीजगणित का आविष्कार कर रहे हैं।

गोलाकार शहर की दीवारें - भले ही शहर इनसे कहीं आगे बढ़ चुका है, मूल गोलाकार क़िलेबंदी एक स्थापत्य चमत्कार है। चार फाटक (कूफ़ा, बसरा, ख़ुरासान और दमिश्क़) साम्राज्य की मुख्य दिशाओं की ओर इशारा करते हैं।

ख़लीफ़ा का महल - बिना निमंत्रण के आप अंदर नहीं जा पाएँगे, लेकिन सुनहरा फाटक और आस-पास के बाग़ बाहर से ही प्रभावशाली हैं। उत्सव के दिनों में, संगीतकारों, सैनिकों और हाथियों के साथ जुलूस सड़कों पर निकल पड़ते हैं।

कर्ख़ के सूक - मीलों तक फैले ढके हुए बाज़ार जो हर चीज़ बेचते हैं: चीनी रेशम, भारतीय मसाले, अफ़्रीक़ी हाथीदाँत, फ़ारसी क़ालीन, बीज़ेंटाइन काँच के बर्तन, और किताबें - इतनी सारी किताबें। बग़दाद में काग़ज़ का एक फलता-फूलता उद्योग है (कथित तौर पर चीनी युद्ध-क़ैदियों से सीखा गया, हालाँकि इतिहासकार अब इस क़िस्से पर विवाद करते हैं), और किताब-विक्रेता पूरी की पूरी गलियों पर क़ब्ज़ा जमाए हुए हैं।

टाइग्रिस का नदी-तट - एक छोटी नाव किराए पर लीजिए और सूर्यास्त के समय नदी के साथ बहते हुए जाइए। दोनों किनारे बाग़ों, हवेलियों और मस्जिदों से सजे हैं। कवि अबू नुवास (जो आपको शराब बेचने और अनर्गल छंद सुनाने की कोशिश कर सकते हैं) पूर्वी किनारे की मधुशालाओं में अक्सर पाए जाते हैं।

महान मस्जिद में जुमे की नमाज़ - एक दर्शक के रूप में भी, हज़ारों उपासकों के साथ सामूहिक नमाज़ की विशालता अविस्मरणीय है।

व्यावहारिक जीवित-रहने के सुझाव

1. कुछ अरबी सीखिए। फ़ारसी भी व्यापक रूप से समझी जाती है, लेकिन अरबी सरकार, धर्म और विद्वता की भाषा है।
2. दीनार और दिरहम साथ रखिए। बड़ी ख़रीदारी के लिए सुनहरे दीनार, रोज़मर्रा के ख़र्च के लिए चाँदी के दिरहम। अब्बासी मुद्रा स्पेन से लेकर भारत तक स्वीकार की जाती है।
3. एक ख़ान (कारवाँसराय) ढूँढिए। ये यात्रियों के लिए होटल और गोदाम का मिश्रण हैं। ये बुनियादी लेकिन सुरक्षित हैं, और सराय-मालिक आपको स्थानीय गाइडों से जोड़ सकता है।
4. यहाँ काग़ज़ सस्ता है। बग़दाद बड़ी मात्रा में काग़ज़ बनाता है। कुछ ख़रीद लीजिए और एक डायरी रखिए - आप एक स्वर्ण-युग में जी रहे हैं जिसे हमेशा याद रखा जाएगा।
5. किसी अस्पताल में जाइए। बग़दाद में असली, कार्यरत अस्पताल (बीमारिस्तान) हैं जिनमें अलग-अलग वार्ड, फ़ार्मेसियाँ और मेडिकल छात्र हैं। वे धर्म की परवाह किए बिना मरीज़ों का मुफ़्त इलाज करते हैं। यह यूरोप में मौजूद किसी भी चीज़ से सदियों आगे है।

आपका एक-वाक्य वाला जीवित-रहने का मंत्र

अपना दायाँ हाथ तैयार रखिए, अपनी राय शांत रखिए, और अपनी जिज्ञासा पूरी तरह खुली रखिए - आप दुनिया की बौद्धिक राजधानी में खड़े हैं, और यह हमेशा नहीं टिकेगी।

मंगोल क़रीब 450 सालों में आने वाले हैं - जिसके बाद इस्लामी दुनिया का गुरुत्व-केंद्र पश्चिम की ओर मामलूक क़ाहिरा की ओर स्थानांतरित हो जाता है। लेकिन अभी के लिए, बग़दाद पृथ्वी के किसी भी शहर से ज़्यादा चमकता है। हर पल का आनंद लीजिए।