टाइम ट्रैवलर की गाइड: ख्मेर साम्राज्य, 1150 ईस्वी

आप अपनी टाइम मशीन से बाहर निकलते हैं और गर्मी आप पर किसी दीवार की तरह टूट पड़ती है। यह रेगिस्तानी गर्मी नहीं है — यह नम, भारी, उष्णकटिबंधीय हवा है जो आपको किसी सीली चादर की तरह लपेट लेती है। ख्मेर साम्राज्य में उसके पूर्ण चरम पर आपका स्वागत है। अंगकोर शहर लगभग दस लाख लोगों का घर है, जो इसे पृथ्वी पर सबसे बड़ा शहरी केंद्र बनाता है। लंदन को इस जनसंख्या तक पहुँचने में अभी और 700 साल लगेंगे।

अपनी दिशा तय करना

आप ग्रेटर अंगकोर के विस्तार में कहीं खड़े हैं, यह महानगरीय क्षेत्र वर्तमान उत्तर-पश्चिमी कंबोडिया के 1,000 वर्ग किलोमीटर से अधिक हिस्से में फैला है। परिदृश्य धान के खेतों, जलाशयों, नहरों, और ऊँचे मार्गों से जुड़े मंदिर परिसरों का एक मिश्रण है। विशाल पश्चिमी बाराय — 8 किलोमीटर लंबा और 2 किलोमीटर चौड़ा एक कृत्रिम जलाशय — दूरी में चमकता है। यह केवल सजावट नहीं है। यह एक जल-प्रबंधन सभ्यता की इंजीनियरिंग रीढ़ है जो दस लाख मुँहों को खाना खिलाती है।

राजा सूर्यवर्मन द्वितीय सिंहासन पर बैठे हैं। यही वह राजा हैं जिन्होंने अंगकोर वाट का निर्माण करवाया, और निर्माण कार्य पूरे जोरों पर है। आप हज़ारों मज़दूरों को 50 किलोमीटर दूर खदानों से बलुआ पत्थर के खंड ढोते हुए देखेंगे, जिन्हें बाँस की नौकाओं पर नहरों में तैराया जाता है। यह मंदिर विष्णु को समर्पित एक अंत्येष्टि स्मारक के रूप में बनाया जा रहा है, और इसे पूरा होने में लगभग 30 साल लगेंगे।

क्या पहनें

मध्ययुगीन यूरोपीय फैशन के बारे में जो कुछ भी आप जानते हैं, उसे भूल जाइए। यहाँ, कम में ज़्यादा है। सभी वर्गों के पुरुष एक "सम्पोट" पहनते हैं, यह कमर के चारों ओर लपेटा गया एक आयताकार कपड़ा है जिसे पैरों के बीच से खींचकर ढीली पतलून जैसा आकार दिया जाता है। महिलाएँ भी ऐसा ही एक वस्त्र पहनती हैं, कभी-कभी एक कंधे पर कपड़ा लपेटकर। कपड़े की गुणवत्ता आपकी हैसियत बता देती है। सामान्य लोग साधारण सूती कपड़ा पहनते हैं। कुलीन लोग बारीक रेशम पहनते हैं, कभी-कभी चीन से आयातित, जिसमें सोने का धागा बुना होता है।

नंगे पैर रहें या साधारण चमड़े की चप्पलें पहनें। जूते दुर्लभ हैं और अधिकतर औपचारिक अवसरों के लिए हैं। आपकी त्वचा दिखनी चाहिए — ख्मेर लोग पीले, ढके हुए विदेशियों को थोड़ा संदिग्ध मानते हैं। यदि आप घुलना-मिलना चाहते हैं, तो अपनी त्वचा पर हल्दी का लेप मल लें। इसका उपयोग सनस्क्रीन और सौंदर्य उपचार दोनों के रूप में होता है।

एक महत्वपूर्ण बात: यहाँ कपड़ों से ज़्यादा गहने मायने रखते हैं। सोने की बालियाँ, बाजूबंद, और पायल आपकी हैसियत दर्शाते हैं। यदि आप बिना उचित सामाजिक स्तर के बहुत ज़्यादा सोना पहनते हैं, तो आप मंदिर के प्रहरियों का ग़लत ध्यान अपनी ओर खींच लेंगे।

क्या खाएँ

भोजन असाधारण है, और आप भूखे नहीं रहेंगे। चावल हर भोजन की नींव है, जो विशाल सिंचाई नेटवर्क से सिंचित धान के खेतों में उगाया जाता है। ख्मेर लोग इसे टोन्ले साप झील की मीठे पानी की मछली के साथ खाते हैं — यह दक्षिण-पूर्व एशिया की सबसे बड़ी मीठे पानी की झील है — जिसमें इतनी मछलियाँ हैं कि चीनी यात्रियों ने पानी को "पानी से ज़्यादा मछली" बताया था।

गली के विक्रेता "प्रहोक" बेचते हैं, यह किण्वित मछली का लेप है जो ख्मेर व्यंजनों की रीढ़ है। अनजान लोगों को इसकी गंध भयानक लगती है, लेकिन यह हर चीज़ में एक गहरा स्वाद जोड़ता है। आपको केले के पत्तों में लिपटी ग्रिल की हुई मछली, जड़ी-बूटियों वाली चावल की खिचड़ी, और गलंगल, लेमनग्रास, और हल्दी से बनी करी मिलेगी। नारियल का दूध ज़्यादातर व्यंजनों को समृद्ध बनाता है।

फल हर जगह हैं: आम, कटहल, केले, और स्थानीय लोग जिसे "दुरियान" कहते हैं वह अपराध स्थल जैसी गंध देता है पर स्वाद कस्टर्ड जैसा होता है। ख्मेर लोग ताड़ की शराब भी पीते हैं, जो परिदृश्य में बिखरे चीनी वाले ताड़ के पेड़ों से निकाली जाती है। यह हल्की मादक और ताज़गी देने वाली होती है। इसे सुबह ताज़ा पीएँ, दोपहर की गर्मी में ज़्यादा किण्वित होने से पहले।

नहरों के अनुपचारित पानी से बचें। उबले हुए पानी, नारियल पानी, या ताड़ की शराब पर टिके रहें। पेचिश आपके समय-यात्रा अनुभव को बर्बाद करने का सबसे तेज़ तरीका है।

मंदिर (आपकी अवश्य-देखें सूची)

अंगकोर वाट स्वाभाविक रूप से सबसे बड़ा आकर्षण है। आधा-अधूरा होने पर भी, यह चकित कर देने वाला है। एक आयताकार परिसर से पाँच कमल-कली मीनारें उठती हैं, जो 200 मीटर चौड़ी खाई से घिरी हैं। दीवारें हिंदू पौराणिक कथाओं के दृश्यों को दर्शाने वाली उभरी हुई नक्काशी से ढकी हैं — "क्षीर सागर मंथन" पूर्वी गैलरी में 49 मीटर तक फैला है। आप कारीगरों को अभी भी उन्हें तराशते हुए देखेंगे, जो लोहे की छेनी और असाधारण धैर्य के साथ काम करते हैं।

लेकिन पुराने मंदिरों को न छोड़ें। अंगकोर थोम (महान नगर) का विस्तार हो रहा है और अंततः इसमें प्रसिद्ध बायोन मंदिर होगा, जिसकी 200 मुस्कुराती पत्थर की मूर्तियाँ हैं, हालाँकि 1150 में, यह परियोजना जयवर्मन सप्तम के अधीन अभी कई दशक दूर है। पूरे परिसर पर सूर्यास्त का दृश्य देखने के लिए फ्नोम बाखेंग जाएँ। ता प्रोहम और प्रेह खान अभी अस्तित्व में नहीं हैं, इसलिए उस जंगल का आनंद लें जहाँ वे आख़िरकार खड़े होंगे।

मंदिर केवल पर्यटक आकर्षण नहीं हैं। ये सक्रिय धार्मिक केंद्र हैं जहाँ पुजारी रोज़ाना अनुष्ठान करते हैं, नर्तक पवित्र अप्सरा नृत्य करते हैं, और राजा विष्णु से अपने दैवीय संबंध को प्रदर्शित करता है। तदनुसार व्यवहार करें। प्रवेश करने से पहले अपनी चप्पलें उतारें। किसी पवित्र मूर्ति की ओर कभी अपने पैर न करें। जब पुजारी गुज़रें तो झुकें।

ख़तरे

मलेरिया आपका सबसे बड़ा शत्रु है। यहाँ के मच्छर इसे फैलाते हैं, और क्विनीन के लिए अभी और 400 साल इंतज़ार करना होगा। अगर आप आधुनिक कीट-निवारक साथ नहीं लाए हैं, तो नीम के पत्ते जलाएँ या अपनी त्वचा पर लेमनग्रास तेल मलें। यदि मिल सके तो मच्छरदानी के नीचे सोएँ।

अंगकोर के आस-पास के जंगल में बाघ, हाथी (जिनमें से कई निर्माण कार्य के लिए पालतू बनाए गए हैं), और कोबरा रहते हैं। ऊँचे मार्गों पर बने रहें और रात में जंगल में न भटकें।

राजनीतिक ख़तरा वास्तविक है पर संभाला जा सकता है। ख्मेर साम्राज्य शक्तिशाली है पर प्रतिद्वंद्वियों से घिरा है। पूर्व में चाम साम्राज्य समय-समय पर हमला करता है, और लगभग 30 साल में वे स्वयं अंगकोर को लूटेंगे, इससे पहले कि उन्हें वापस खदेड़ा जाए। 1150 में, स्थिति स्थिर है, लेकिन सैन्य उपस्थिति स्पष्ट दिखाई देती है। सैनिक भाले और ढालों के साथ गश्त करते हैं, और विदेशी आगंतुकों पर बारीकी से नज़र रखी जाती है।

जाति व्यवस्था कठोर है। दास (जिनमें से कई युद्ध में पकड़े गए हैं) एक बड़ा निचला वर्ग बनाते हैं। इस व्यवस्था में हस्तक्षेप न करें और इसके बारे में आधुनिक विचार व्यक्त न करें, जब तक कि आप ख्मेर न्याय व्यवस्था को परखना न चाहते हों, जिसमें अग्नि-परीक्षा शामिल है — निर्दोषता साबित करने के लिए पिघले हुए टिन में हाथ डालना।

व्यावहारिक सुझाव

मुद्रा: यहाँ कोई सिक्का नहीं है। व्यापार वस्तु-विनिमय से होता है। चावल, कपड़ा, और वज़न के हिसाब से चाँदी सामान्य विनिमय माध्यम हैं। ख़रीदारी के लिए चाँदी और सोने के छोटे टुकड़े अच्छी तरह काम करते हैं।

भाषा: पुरानी ख्मेर भाषा, जो भारतीय पल्लव लिपि से व्युत्पन्न लिपि में लिखी जाती है। संस्कृत धर्म और दरबारी शिलालेखों की भाषा है। यदि आप संस्कृत पढ़ सकते हैं, तो आप मंदिर के शिलालेखों को आसानी से समझ पाएँगे। रोज़मर्रा की बातचीत के लिए, बुनियादी ख्मेर वाक्यांश सीखें और इशारों पर बहुत भरोसा करें।

धर्म: साम्राज्य आधिकारिक रूप से हिंदू है (विष्णु और शिव), पर बौद्ध धर्म तेज़ी से बढ़ रहा है और अंततः जयवर्मन सप्तम के अधीन प्रमुख बन जाएगा। धार्मिक सहिष्णुता आश्चर्यजनक रूप से ऊँची है। आपको हिंदू और बौद्ध प्रतिमाएँ साथ-साथ दिखेंगी।

जलवायु: दो मौसम — गीला (मई से अक्टूबर) और सूखा (नवंबर से अप्रैल)। फरवरी सूखे मौसम में है, गर्म पर सहनीय। बारिश परिदृश्य को पूरी तरह बदल देती है, टोन्ले साप को सूखे मौसम के आकार से पाँच गुना तक फैला देती है।

1150 ईस्वी क्यों?

आप एक सभ्यता को उसके पूर्ण चरम पर देख रहे हैं। ख्मेर अंगकोर अब तक बना सबसे बड़ा पूर्व-औद्योगिक शहर है, जो प्राचीन विश्व की सबसे परिष्कृत जल-प्रबंधन प्रणाली द्वारा समर्थित है। कला, वास्तुकला, और शहरी नियोजन समकालीन यूरोप, चीन, या इस्लामी दुनिया की किसी भी चीज़ से टक्कर लेते हैं। 300 साल के भीतर, साम्राज्य ढह जाएगा — संभवतः जलवायु परिवर्तन और अति-विस्तार के दबाव में उसी जल-प्रबंधन ढाँचे के विफल होने से।

पर अभी? अभी यह भव्य है। बलुआ पत्थर के मंदिर उष्णकटिबंधीय सूर्योदय में सुनहरे चमकते हैं। दस लाख लोग एक ऐसे शहर में जीते, व्यापार करते, पूजा करते, और निर्माण करते हैं जिसे अंततः जंगल पूरी तरह निगल जाएगा। आप उस महानतम शहर में खड़े हैं जिसके बारे में अधिकांश लोगों ने कभी नहीं सुना।

अपने चरम पर मौजूद अन्य सभ्यताओं के लिए, 1000 ईस्वी के हेइआन क्योतो की हमारी गाइड जापान के दरबारी संस्कृति के स्वर्ण युग को कवर करती है, और 970 ईस्वी के फ़ातिमी काहिरा की हमारी गाइड उसी युग में इस्लामी दुनिया के सबसे जीवंत शहर को दर्शाती है।

मच्छर-निवारक मत भूलिए।