200 ईस्वी के रोमन लंदन की समय-यात्री गाइड

आप किसी तरह ब्रितानिया की गर्मी की तपिश में, 200 ईस्वी के रोमन लंदन में उतरते हैं। सबसे पहले जो चीज़ आपका ध्यान खींचती है वह है नदी की गंध। दूसरी है शोर। सेवेरन काल का लोंदीनियम न तो कोई जंगली सीमांत चौकी है और न ही रोम की कोई फीकी परछाईं। यह लगभग 30,000 से 50,000 निवासियों वाली एक कार्यरत प्रांतीय राजधानी है, जहाँ एक बंदरगाह आयातित वाइन और जैतून के तेल को संभालता है तथा निर्यात के लिए सीसा और ऊन भेजता है, और यहाँ आल्प्स के उत्तर की सबसे बड़ी प्रशासनिक इमारत है। यह गंदा, शोरगुल वाला, भीड़भाड़ भरा, महानगरीय और आपके आगमन के प्रति पूरी तरह उदासीन है।

बिना मारे गए अपना ठिकाना समझने का तरीक़ा यहाँ बताया गया है।

नदी के रास्ते पहुँचना

समझदारी भरा तरीक़ा है पानी के रास्ते। इस दौर में टेम्स नदी किसी भी आधुनिक नक़्शे से जितनी आप जानते हैं उससे कहीं अधिक चौड़ी और उथली है, इसके किनारे दलदली हैं, और ज्वारीय प्रभाव कहीं अधिक भीतर तक फैला हुआ है। सपाट तल वाली नदी नौकाएँ लगातार जलमार्ग पर चलती रहती हैं, नीचे लंगर डाले भूमध्यसागरीय जहाज़ों से एम्फ़ोरे उतारती हैं और बदले में टिन, सीसा, खाल और दास लेकर लौटती हैं।

लोंदीनियम का जलतट उत्तरी किनारे पर फैला है। लकड़ी की घाटें ठोस हैं — रोमन इंजीनियरों ने नदी-तल में ओक के खंभे गाड़े और ऐसे मंच बनाए जो व्यापारियों को टेम्स पर आ सकने वाले सबसे बड़े जहाज़ों तक सीधी पहुँच देते हैं। यदि आप इस मार्ग से आते हैं, तो आप एक सक्रिय बंदरगाह से गुज़रते हैं। घाट से मछली की चटनी, सड़ती लकड़ी, और गिरी हुई गॉलिश वाइन की विशेष मिठास की गंध आती है।

पुल के आस-पास के इलाक़े का लक्ष्य रखें। पुल लकड़ी का है, दो गाड़ियों के एक साथ गुज़रने लायक़ चौड़ा, और यह किसी भी दिशा में कई दिनों की पैदल दूरी तक टेम्स का इकलौता पार-मार्ग है। यही भौगोलिक तथ्य बताता है कि लोंदीनियम यहीं क्यों है, कहीं अधिक सुरक्षित जगह पर क्यों नहीं। वॉलब्रुक धारा पास में ही टेम्स में मिलती है। आपको इसके उत्तर में रहना है।

आप किस माहौल में क़दम रख रहे हैं

200 ईस्वी तक, लोंदीनियम दो बार पुनर्निर्मित हो चुका है। बूदिका ने 60 ईस्वी में इस बस्ती को पूरी तरह जला डाला था, इसके निवासियों का क़त्ल करते हुए, जिसे रोमन स्रोत विजय के सबसे रक्तरंजित प्रकरणों में से एक बताते हैं। पुनर्निर्मित शहर बड़ा और बेहतर योजनाबद्ध था। फिर एक और बड़ी आग लगी, संभवतः दूसरी शताब्दी की शुरुआत में, और शहर को और भी भव्य पैमाने पर फिर से बनाया गया। 200 ईस्वी में जो आपको मिलता है वह उस दूसरे पुनर्निर्माण का परिणाम है: एक ऐसा शहर जिसे अपने वर्तमान स्वरूप में बसने के लिए दशकों का समय मिला है।

केंद्र-बिंदु है जलतट के ऊपर पहाड़ी पर स्थित फ़ोरम-बासिलिका परिसर। यह विशाल है। अकेले बासिलिका लगभग 160 मीटर लंबा है, जो इसे रोमन ब्रितानिया की सबसे बड़ी इमारत बनाता है और, कुछ अनुमानों के अनुसार, आल्प्स के उत्तर की सबसे बड़ी बासिलिका। यह एक संयुक्त अदालत, नगर-भवन और वाणिज्यिक विनिमय केंद्र के रूप में काम करता है। इसके सामने का फ़ोरम शहर का आर्थिक और सामाजिक हृदय है: दुकानों वाले व्यापारी, सूचनाएँ लगाते अधिकारी, व्यापार करते नागरिक। यदि आप समझना चाहते हैं कि आप शहर के पदानुक्रम में कहाँ खड़े हैं, तो फ़ोरम ढूँढ़ें।

गवर्नर का महल फ़ोरम के दक्षिण-पश्चिम में, जलतट की ओर स्थित है। आप वहाँ अंदर नहीं जा पाएँगे।

ऐम्फ़िथिएटर

फ़ोरम के उत्तर-पूर्व में, पहाड़ी की प्राकृतिक ढलान में बना, ऐम्फ़िथिएटर है। इसे संभवतः दूसरी शताब्दी की शुरुआत में पत्थर से फिर से बनाया गया था और यह लगभग 7,000 दर्शकों को समा सकता है। खेल के दिन यह लोंदीनियम का सबसे शोरगुल वाला स्थान होता है, और वह भी काफ़ी अंतर से।

जब आप पहुँचेंगे तब अखाड़े में क्या हो रहा होगा, इसके कई संभावित उत्तर हैं। ग्लैडिएटर संघर्ष सबसे मशहूर है, लेकिन अखाड़ा पशु-शिकार, सार्वजनिक फाँसियों, और सैन्य प्रशिक्षण अभ्यासों का भी आयोजन करता है। जिन ग्लैडिएटरों से आपका सामना हो सकता है वे हॉलीवुड वाले संस्करण जैसे नहीं होंगे: निश्चित अनुबंध और चिकित्सा देखभाल वाले पेशेवर लड़ाके, दोषी क़ैदी से अधिक पेशेवर खिलाड़ी — हालाँकि दोषी भी अखाड़े में दिखाई देते हैं और उनकी उपस्थिति ठीक उतनी ही निराशाजनक है जितनी आप सोचते हैं।

जाइए। तमाशा अखाड़े जितनी ही भीड़ में है।

खाना-पीना

लोंदीनियम में थर्मोपोलिया हैं — स्ट्रीट-फ़ूड काउंटर जिनमें धँसे हुए मिट्टी के बर्तन पके भोजन को गरम रखते हैं। आपको यही चाहिए। किसी के घर बैठकर खाना खाने के लिए एक सामाजिक संबंध चाहिए जो शायद आपके पास नहीं है।

मुख्य भोजन हैं रोटी, सीप (लोंदीनियम ब्रितानिया के कुछ बेहतरीन सीप-क्षेत्रों पर बसा है), और मौसम की जो भी फलियाँ हों। इस दौर तक वाइन गॉल और राइन घाटी से एम्फ़ोरे की बजाय लकड़ी के पीपों में आती है, जिससे क़ीमत उचित बनी रहती है। गारुम, वह किण्वित मछली की चटनी जिसे रोमन लगभग हर चीज़ पर डालते हैं, स्थानीय रूप से बनाई जाती है और स्पेनी व उत्तर अफ़्रीक़ी स्रोतों से आयात की जाती है। आप जो भी पका हुआ व्यंजन खाएँगे उसमें इसका स्वाद मिलेगा। आप जल्दी ही इसके बारे में एक राय बना लेंगे।

पानी की स्थिति थोड़ी अधिक जटिल है। लोंदीनियम में एक जल-आपूर्ति व्यवस्था है — नहरें और लकड़ी की पाइपें सार्वजनिक फ़व्वारों को पानी देती हैं — लेकिन शहर से गुज़रने वाली वॉलब्रुक धारा भी कचरे के लिए डंपिंग स्थल है, जिसमें वे भेंटें और कभी-कभार मानव अवशेष भी शामिल हैं जो रोमन पवित्र धाराओं में डाला करते थे। फ़व्वारे का पानी पीएँ। वॉलब्रुक से बचें।

भाषाएँ और जनसंख्या में राह पाना

लोंदीनियम कोई सिर्फ़-लैटिन शहर नहीं है। आप आधिकारिक संदर्भों में, फ़ोरम में, सैनिकों और प्रशासकों के बीच लैटिन सुनेंगे। आप ब्रितानी सेल्टिक की विभिन्न बोलियाँ, राइन सीमांत से आए सैनिकों-व्यापारियों की पुरानी जर्मनिक भाषा, ग्रीक (शिक्षित वाणिज्य की अंतरराष्ट्रीय भाषा), और पूर्वी भूमध्यसागर से आए नाविक आपस में जो भी बोल रहे हों, वह भी सुनेंगे।

जनसंख्या वाक़ई महानगरीय है। रोमन लोंदीनियम की समाधियों पर गॉल, राइनलैंड, ग्रीस, एशिया माइनर, उत्तरी अफ़्रीक़ा और सीरिया के लोगों के अभिलेख मिलते हैं। कुछ दास थे, कुछ मुक्त-दास, कुछ व्यापारी, और कुछ सेवानिवृत्त सैनिक जो छुट्टी के बाद यहाँ बस गए। लोंदीनियम से गुज़रने वाली सैन्य चौकी एक-सी नहीं है — यह साम्राज्य भर के सहायक सैनिकों से बनी है।

यदि आप आधुनिक अंग्रेज़ी बोलते हैं, तो इस शहर में कुछ भी आपकी मदद नहीं करेगा। यदि आपको थोड़ी-बहुत लैटिन आती है, यहाँ तक कि बुरे उच्चारण वाली पर्यटक लैटिन भी, आप फ़ोरम क्षेत्र में काम चला लेंगे। जलतट पर, आपको ऐसे व्यापारी मिल सकते हैं जो कुछ हद तक आद्य-फ़्रैंकिश या गॉलिश बोली से मिलती-जुलती भाषा बोलते हों, यदि आपको उस दिशा में कुछ आता हो।

किससे बचें

मुख्य मार्गों के बाहर गलियाँ संकरी हैं और रात में अंधेरी। अँधेरा होने के बाद, यदि आप मुख्य सार्वजनिक स्थानों से दूर निकलते हैं तो आप अपने ही लैंप या मशाल पर निर्भर होते हैं, और जलतट के पास की संकरी गलियों से बचना ही अच्छा है, चाहे आप समय-यात्री हों या न हों। यह हर रोमन शहर पर लागू होता है और बंदरगाह क्षेत्र पर दोगुना।

बीमारी अधिक गंभीर चिंता है। दूसरी शताब्दी के मध्य में एंटोनाइन प्लेग आया था, जो लगभग 165 से 180 ईस्वी के बीच साम्राज्य भर में लाखों लोगों को मारने वाली एक चेचक या ख़सरा महामारी थी। लोंदीनियम इससे नहीं बचा। महामारी के सबसे बुरे साल 200 ईस्वी में आपके पीछे छूट चुके हैं, लेकिन शहर की स्वच्छता व्यवस्था — प्राचीन मानकों से पर्याप्त, आधुनिक मानकों से विनाशकारी — का मतलब है कि आंतों की बीमारी एक स्थायी ख़तरा है। रोमन साफ़ पानी के बारे में कुछ समझते थे; उन्हें रोगाणु-सिद्धांत की समझ नहीं थी। आप क्या खाते हैं और कहाँ सोते हैं, इसका ध्यान रखें।

क़ानूनी व्यवस्था पूरी तरह रोमन क़ानून पर चलती है, जो अधिकांश लोगों की अपेक्षा से कहीं अधिक औपचारिक और सुसंगत है, लेकिन इसमें नागरिकता और संपत्ति की ऐसी अवधारणाएँ हैं जो आप पर उन तरीक़ों से लागू नहीं होंगी जिन्हें आप जल्दी से समझा सकें। क़ानूनी झमेले में न पड़ें।

बाहर निकलना

सड़क नेटवर्क आपका निकास मार्ग है। वॉटलिंग स्ट्रीट उत्तर-पश्चिम में वेरुलामियम (सेंट अल्बंस) की ओर और अंततः मिडलैंड्स में जाती है। अर्मिन स्ट्रीट उत्तर में एबोराकम (यॉर्क) की ओर और अंततः सीमांत तक जाती है। दोनों इस दौर में अच्छी तरह रखरखाव में हैं, नियमित रूप से इस्तेमाल होती हैं, और सर्दियों में नदी की तुलना में अधिक सुरक्षित हैं।

यदि आप दक्षिण की ओर जा रहे हैं और चैनल के पार वापसी की सवारी चाहते हैं, तो केंट का रिचबरो — लैटिन में रुतुपिए — गॉल के लिए यातायात का मुख्य सैन्य और वाणिज्यिक बंदरगाह है। यह लोंदीनियम से सड़क मार्ग से लगभग दो से तीन दिन दूर है, आपकी गति और मौसम पर निर्भर करते हुए।

200 ईस्वी में ब्रितानिया, अगले आने वाली तीसरी शताब्दी के मानकों की तुलना में शांत है। सेवेरन राजवंश कुछ ही सालों में उत्तर में एक नए सैन्य अभियान की शुरुआत करेगा, लेकिन आप, फ़िलहाल, एक असामान्य रूप से स्थिर दौर में एक प्रांतीय शहर में हैं। साम्राज्य काम कर रहा है। बाहर जाने की सड़क साफ़ है। जब तक यह सच है, इसका इस्तेमाल कर लीजिए।