Pelarian Besar dari Alcatraz: Apakah Mereka Berhasil Kabur?

Pada malam 11 Juni 1962, tiga pria melakukan hal yang mustahil: mereka kabur dari Penjara Federal Alcatraz, benteng penjara yang dibangun di atas sebuah batu karang di tengah Teluk San Francisco yang diyakini tidak bisa ditembus.

Frank Morris bersama saudara John dan Clarence Anglin tidak pernah terlihat lagi.

FBI secara resmi menutup kasus ini pada 1979, menyatakan mereka tenggelam di perairan Teluk yang dingin. Namun jasad mereka tidak pernah ditemukan. Dan sepanjang dekade-dekade berikutnya, berbagai bukti bermunculan yang mengisyaratkan bahwa mereka mungkin berhasil melakukan salah satu pelarian penjara terbesar dalam sejarah.

Para Otak di Balik Rencana

Frank Lee Morris adalah otak dari operasi ini. Seorang yatim piatu yang dibesarkan di panti asuhan, ia memiliki IQ 133 dan rekam jejak kejahatan seumur hidup. Di usia 13 tahun, ia telah divonis atas kejahatan pertamanya. Di usia 20 tahun, ia pernah kabur dari Penjara Negara Bagian Louisiana. Ketika tiba di Alcatraz pada 1960 karena perampokan bank, kepala penjara tahu bahwa ia menghadapi masalah serius.

John dan Clarence Anglin adalah saudara kandung dari keluarga yang memiliki 13 anak di pedalaman Georgia. Mereka telah merampok bank bersama sejak tahun 1950-an. Keunggulan mereka adalah kemampuan berenang — masa kecil mereka dihabiskan dengan berenang di danau dan sungai di Florida.

Kemampuan itulah yang akan sangat menentukan.

Rencana: 18 Bulan dalam Persiapan

Morris dan keluarga Anglin adalah penghuni sel di Blok B. Dimulai pada Desember 1961, mereka mulai menyusun salah satu rencana pelarian paling rumit dalam sejarah penjara.

Alat-alat: Mereka mencuri atau membuat sendiri semuanya. Sendok yang dicuri dari kafetaria dijadikan pahat. Motor penyedot debu dijadikan bor. Mereka membuat rakit dan rompi pelampung dari lebih dari 50 jas hujan curian, dijahit bersama menggunakan lem yang dicuri dari toko sarung tangan tempat mereka bekerja.

Terowongan: Setiap malam setelah lampu dipadamkan, mereka memahat jeruji ventilasi di sel masing-masing. Beton di sekitar ventilasi sudah tua dan lapuk akibat puluhan tahun terpapar udara asin. Kemajuan lambat namun pasti.

Boneka Pengecoh: Untuk mengelabui petugas saat penghitungan tahanan, mereka membuat kepala boneka yang sangat realistis dari sabun, kertas tisu, dan rambut asli yang dikumpulkan dari salon pangkas rambut penjara. Mereka mengecat boneka itu dengan cat berwarna kulit yang dicuri dari perlengkapan kesenian.

Rute Pelarian: Setelah melewati ventilasi, mereka akan memanjat sebuah poros, menyeberangi atap, turun ke tepian, lalu menggunakan rakit untuk menyeberangi Teluk.

Malam Pelarian

Pada 11 Juni 1962, semua rencana itu akhirnya dijalankan.

Sekitar pukul 22.00, setelah lampu dipadamkan, setiap orang meletakkan kepala bonekanya di atas bantal dan menyusup melalui lubang ventilasi yang telah diperlebar selama berbulan-bulan. Lubangnya hanya pas dengan susah payah — hanya berukuran sekitar 24 kali 33 sentimeter.

Mereka memanjat koridor utilitas di belakang sel menuju atap, lalu turun sejauh sekitar 15 meter melalui pipa pembuangan air ke tepian. Entah di mana di pantai berbatu itu, mereka mengembangkan rakit buatan sendiri menggunakan akordeon yang dimodifikasi sebagai pompa.

Kemudian mereka lenyap ke dalam kabut dan kegelapan Teluk San Francisco.

Pelarian baru diketahui saat penghitungan kepala di pagi hari. Saat itu, mereka sudah punya keunggulan waktu 10 jam.

Penyelidikan

FBI melancarkan salah satu operasi perburuan terbesar dalam sejarah. Temuan mereka menghadirkan kisah yang membingungkan:

Bukti Bahwa Mereka Tenggelam:

• Arus di Teluk sangat berbahaya, menarik dengan kecepatan sekitar 11-14 km/jam ke arah Golden Gate dan samudra terbuka
• Suhu air malam itu antara 10-12°C — cukup dingin untuk menyebabkan hipotermia dalam 30 menit
• Tidak ada satu pun penampakan yang terkonfirmasi terhadap para pria itu
• Barang-barang pribadi milik keluarga Anglin terdampar di Pulau Angel
• Pecahan dayung dari rakit ditemukan

Bukti Bahwa Mereka Selamat:

• Sebuah kapal kargo Norwegia melaporkan melihat sesosok tubuh di Teluk... yang kemudian menghilang
• Pada 1962, seorang pria yang menyerupai Frank Morris dilaporkan terlihat di sebuah bar di kawasan Selatan
• Rakit tidak pernah ditemukan — hanya pecahan dayung
• Pada 2013, Kepolisian San Francisco menerima surat yang diklaim berasal dari John Anglin, menyatakan ketiganya selamat dan bahwa Morris meninggal pada 2008. Analisis tulisan tangan tidak bersifat konklusif.
• Pada 2015, investigasi History Channel menggunakan analisis ilmiah untuk menunjukkan bahwa arus malam itu bisa membawa para perenang ke daratan jika mereka berangkat pada waktu yang tepat

Dampak Setelah Pelarian

Pelarian ini menjadi noda hitam bagi Biro Penjara Federal. Alcatraz seharusnya tidak bisa ditembus. Penjara itu ditutup secara permanen pada 1963 — meski secara resmi karena alasan anggaran, pelarian itu jelas tidak membantu citranya.

FBI menjaga kasus ini tetap aktif hingga Desember 1979, ketika mereka secara resmi menyimpulkan bahwa para pria itu telah tenggelam. Namun Dinas Marsekal AS tidak pernah menutup kasus pelarian hingga buronan ditemukan atau terbukti meninggal setelah melewati usia 99 tahun. Per 2026, kasus ini secara teknis masih terbuka.

Apakah Mereka Berhasil?

Argumen Para Skeptis:

Peluang melawan mereka sangatlah besar. Teluk San Francisco adalah salah satu perairan paling mematikan di Amerika Utara. Suhu air, arusnya, jarak ke daratan — para perenang profesional pun pernah tewas mencoba hal yang lebih mudah dalam kondisi yang lebih baik.

Jika mereka selamat dari penyeberangan, mereka akan tiba di pantai Marin dalam keadaan basah kuyup, mengenakan pakaian penjara, tanpa bekal apa pun. Mereka entah bagaimana harus menghindari operasi perburuan masif, mendapatkan pakaian sipil, transportasi, dan menghilang sepenuhnya.

Tidak satu pun penampakan yang terkonfirmasi dalam lebih dari 60 tahun. Tidak satu pun kekeliruan. Tidak satu pun pengakuan di ambang kematian atau cerita sombong kepada orang yang salah. Itu butuh disiplin yang luar biasa.

Argumen Para Percaya:

Jasad mereka tidak pernah ditemukan. Itu bukan hal yang lumrah untuk korban tenggelam di Teluk — jasad biasanya muncul ke permukaan dalam 14 hari.

Surat 2013 itu cukup meyakinkan. Meski para ahli tulisan tangan tidak bisa memastikan keasliannya, mereka pun tidak bisa mengesampingkannya. Penulis surat itu mengetahui detail-detail yang tidak diketahui publik.

Pemodelan komputer oleh peneliti Belanda pada 2014 menunjukkan bahwa jika para pria itu berangkat sebelum tengah malam dan berenang ke arah tanjung Marin alih-alih langsung ke timur, mereka punya peluang realistis untuk mencapai daratan.

Dan ada satu hal lagi: Frank Morris dan bersaudara Anglin bukanlah penjahat biasa. Mereka cerdas, penuh akal, dan punya berbulan-bulan untuk mempelajari pasang surut dan arus. Mereka telah merencanakan segala sesuatunya dengan cermat. Mengapa tidak untuk penyeberangan itu?

Legenda yang Terus Hidup

Pelarian Alcatraz telah menginspirasi tak terhitung buku, dokumenter, dan film — yang paling terkenal adalah Escape from Alcatraz (1979) yang dibintangi Clint Eastwood.

Para pemandu wisata di penjara yang kini ditinggalkan itu menceritakan kisah ini setiap hari kepada pengunjung yang terpesona. Kepala-kepala boneka itu masih dipajang di sel tempat mereka ditemukan.

Dan di suatu tempat — dalam lemari arsip di Dinas Marsekal AS — Frank Morris (tahanan #AZ1441), John Anglin (#AZ1476), dan Clarence Anglin (#AZ1485) masih tercatat sebagai buronan aktif.

Sikap resmi: Mereka tenggelam.

Kebenarannya: Setelah 64 tahun, kita masih belum tahu.

Dan itulah persis jenis misteri yang mungkin ingin ditinggalkan oleh tiga penjahat jenius ini di belakang mereka.