Pembunuhan Alfabet: Tiga Gadis, Satu Pola Menyeramkan yang Tak Terpecahkan

Antara tahun 1971 dan 1973, seseorang di bagian utara New York membunuh tiga gadis muda yang memiliki kesamaan mengerikan: nama depan dan nama belakang mereka berawalan huruf yang sama. Setiap korban ditemukan di jalan yang namanya sesuai dengan inisial mereka. Polanya begitu tepat hingga terasa seperti sebuah permainan keji. Polisi Rochester menyebutnya Double Initial Murders. Pers menyebutnya Alphabet Murders — Pembunuhan Alfabet.

Lima puluh tiga tahun berlalu, dan tak ada yang tahu siapa pelakunya.

Carmen Colon: Huruf Pertama

Pada 16 November 1971, Carmen Colon berusia sepuluh tahun meninggalkan apartemennya di Rochester untuk menjalankan tugas dari neneknya. Ia tak pernah sampai ke tujuan. Jasadnya ditemukan dua hari kemudian di tebing terpencil di pinggir Interstate 490 di Churchville, New York.

Ia telah diperkosa dan dicekik dengan tali. Bulu kucing berwarna putih ditemukan di pakaiannya.

Lokasi penemuannya disengaja: Carmen Colon, ditemukan di Churchville.

Polisi awalnya menganggapnya sebagai tragedi yang berdiri sendiri. Lalu polanya mulai terlihat.

Wanda Walkowicz: Huruf Kedua

Pada 2 April 1973 — tujuh belas bulan kemudian — Wanda Walkowicz yang berusia sebelas tahun menghilang saat berjalan pulang dari sekolah di sisi timur laut Rochester. Ia terakhir kali terlihat sedang menaiki mobil berwarna terang bersama seorang pria.

Keesokan harinya, jasadnya ditemukan di sebuah parit di sepanjang Route 104 di Webster, New York. Ia diperkosa dan dicekik, persis seperti Carmen. Bulu kucing putih juga ditemukan di pakaiannya.

Wanda Walkowicz, ditemukan di Webster.

Kini itu adalah sebuah pola. Dan pola berarti ada pembunuh berantai.

Michelle Maenza: Huruf Ketiga

Pada 26 November 1973 — sembilan belas bulan setelah Wanda — Michelle Maenza berusia sepuluh tahun menghilang saat pulang dari belanja di Rochester. Para saksi melaporkan melihatnya bersama seorang pria di dalam mobil berwarna krem atau cokelat muda.

Dua hari kemudian, jasadnya ditemukan di sepanjang Route 350 di Macedon, New York. Ia diperkosa, dicekik, dan dibuang persis seperti korban-korban sebelumnya. Lagi-lagi, bulu kucing putih.

Michelle Maenza, ditemukan di Macedon.

Tiga gadis. Tiga inisial yang cocok. Tiga jalan yang berawalan huruf yang sama. Tiga set bulu kucing putih sebagai barang bukti.

Kemudian pembunuhan itu berhenti.

Penyelidikan: 30.000 Petunjuk, Nol Penangkapan

Polisi Rochester membentuk satuan tugas yang menindaklanjuti lebih dari 30.000 petunjuk. Mereka menginterogasi ribuan tersangka, termasuk:

• Kenneth Bianchi, salah satu dari "Hillside Stranglers" yang terkenal itu, yang tinggal di Rochester semasa pembunuhan berlangsung. Ia pindah ke California pada 1975, di mana ia bersama sepupunya Angelo Buono membunuh sepuluh perempuan. Sebagian penyidik percaya kemiripannya terlalu kuat untuk diabaikan: metode pencekikan, korban perempuan muda, dan cara teatrikal dalam memajang jenazah. Namun Bianchi tak pernah didakwa, dan teknologi DNA saat itu tak mampu menghubungkannya secara definitif.

• Tersangka dari kalangan pemadam kebakaran: Beberapa saksi melaporkan melihat lencana atau seragam pemadam kebakaran yang berkaitan dengan satu atau lebih penculikan. Seorang pemadam kebakaran yang sangat mencurigakan, yang tinggal di area tersebut dan memiliki mobil berwarna terang, meninggal sebelum dapat diselidiki secara menyeluruh.

• Dennis Termini, warga kawasan Rochester yang menjadi orang yang dicurigai setelah kematiannya pada 1988. Ia memiliki rekam jejak kekerasan dan tinggal dekat lingkungan Carmen Colon. Sejumlah penyidik menganggapnya sebagai kandidat kuat. Yang lain tidak yakin.

Bulu kucing putih itu? Dianalisis secara mendalam namun tak pernah berhasil dicocokkan dengan hewan tertentu. Tali yang digunakan? Tak pernah ditemukan. Kendaraan yang digambarkan para saksi? Terlalu umum untuk dipersempit.

Teori Peniru

Sebagian penyidik kini percaya bahwa ketiga pembunuhan itu mungkin tidak berkaitan satu sama lain. Polanya sudah dipublikasikan secara luas sehingga seorang peniru bisa saja menyerang setelah pembunuhan pertama, dengan sengaja meniru modus operandi tersebut untuk mengelabui polisi atau memuaskan fantasi terpelintirnya sendiri.

Namun sebagian besar detektif yang menangani kasus ini tidak setuju. Detail-detailnya terlalu konsisten: rentang usia korban (10–11 tahun), metode (pencekikan dengan tali), kekerasan seksual, bulu kucing, lokasi pembuangan di pedesaan, dan inisial yang cocok. Tingkat presisi seperti itu pada tiga pembunuhan menunjukkan satu pelaku, bukan tiga pembunuh berbeda yang kebetulan memilih korban dengan inisial ganda.

Mengapa Berhenti?

Pembunuh berantai biasanya tidak begitu saja berhenti. Mereka eskalasi, tertangkap, mati, atau pindah. Lalu apa yang terjadi setelah Michelle?

Teori 1: Pelakunya mati. Serangan jantung, kecelakaan mobil, bunuh diri. Itu bisa terjadi. BTK berhenti membunuh selama beberapa dekade karena menikah dan punya anak. Kemudian ia mulai lagi. Namun banyak pembunuh berantai yang memang… mati begitu saja.

Teori 2: Pelakunya pindah. Mungkin ia berpindah ke negara bagian lain atau ke luar negeri. Mungkin ia dipenjara karena kejahatan yang tak berkaitan. California, dengan pertumbuhan penduduknya yang pesat di era 1970-an, menjadi surga bagi para pembunuh berantai. Jika Bianchi memang Alphabet Killer, kepindahannya ke LA akan menjelaskan segalanya.

Teori 3: Pelakunya ketakutan. Pemberitaan media sangat masif. Satuan tugas bekerja tanpa henti. Mungkin ia memutuskan risikonya terlalu tinggi untuk dilanjutkan.

Teori 4: Polanya terputus. Jika pelaku membutuhkan korban dengan inisial yang cocok, mungkin ia kehabisan target yang sesuai di area pencariannya. Rochester bukan kota yang besar.

Keluarga Korban Tak Pernah Berhenti Mencari

Ibu Carmen, Guillermina Colon, meninggal pada 1991 tanpa pernah mengetahui siapa yang membunuh putrinya. Orang tua Wanda, Rita dan Marvin Walkowicz, menghabiskan beberapa dekade mendesak agar kasus ini dijawab. Keluarga Michelle bertahan dalam harapan bahwa teknologi DNA akhirnya akan memecahkan kasus ini.

Pada 2007, polisi Rochester membuka kembali penyelidikan, mewawancarai ulang para saksi dan memeriksa kembali barang bukti dengan peralatan forensik modern. Mereka mengekstrak profil DNA dari tempat kejadian perkara dan memasukkannya ke dalam basis data nasional.

Tidak ada yang cocok.

Misteri yang Terus Berlanjut

Alphabet Murders tetap menjadi salah satu kasus tak terpecahkan paling menghantui di Amerika. Presisi pola tersebut menunjukkan kecerdasan dan perencanaan. Brutalitasnya menunjukkan amarah. Penghentian tiba-tiba menunjukkan kematian, pemenjaraan, atau perpindahan pelaku.

Di suatu tempat, mungkin ada seseorang yang tahu. Sebuah pengakuan di ranjang kematian. Sebuah kotak kenang-kenangan yang ditemukan di loteng. Sebuah kecocokan DNA yang menunggu dalam basis data silsilah keluarga.

Untuk saat ini, Carmen Colon, Wanda Walkowicz, dan Michelle Maenza beristirahat di liang kubur mereka, nama-nama mereka terhubung selamanya oleh alfabet seorang pembunuh yang terpelintir.

---

Sumber: Arsip kasus Rochester Democrat and Chronicle, laporan FBI Behavioral Analysis Unit, arsip Polisi Negara Bagian New York, "The Alphabet Killer" (dokumenter), wawancara dengan penyidik yang telah pensiun.