Arsenal: MP40 — Senapan Mesin Ringan Jerman yang Paling Salah Penamaan

Senjata yang oleh tentara Sekutu disebut "Schmeisser" ternyata bukan rancangan Schmeisser. Senjata yang kerap muncul dalam film perang, dilukiskan melengkapi seluruh peleton infanteri Jerman, pada kenyataannya hanya diberikan kepada komandan regu dan awak kendaraan. Senapan mesin ringan yang menjadi salah satu siluet paling mudah dikenali dalam sejarah militer ini juga merupakan salah satu yang paling konsisten disalahpahami — produk propaganda masa perang, mitologi pascaperang, dan kekuatan nama yang keliru yang melekat pada bentuk yang khas.

MP40 — Maschinenpistole 40, lengkapnya — adalah senjata yang fungsional, dirancang dengan baik, dan sengaja tampil apa adanya, yang melayani Wehrmacht sejak kampanye di Prancis hingga akhir perang di Eropa. Senjata ini tidak memenangkan pertempuran sendirian. Ia tidak mengubah taktik infanteri seperti yang dilakukan busur panjang Inggris atau senapan Maxim. Yang dilakukannya adalah menempatkan tembakan otomatis yang andal di tangan para perwira dan spesialis yang paling membutuhkannya, dalam ukuran yang cukup ringkas untuk dibawa di dalam halftrack atau dilempar dari pesawat tanpa memakan setengah ruang penumpang. Untuk pekerjaan sempit itu, senjata ini sangat baik.

Senjata yang digantikan MP40

Militer Jerman telah bereksperimen dengan senapan mesin ringan sejak Perang Dunia Pertama, ketika MP18 muncul pada bulan-bulan terakhir konflik — senapan mesin ringan tujuan khusus pertama yang digunakan oleh militer mana pun. Periode antarprang menghasilkan beberapa penyempurnaan, yang berpuncak pada MP38, yang mulai berdinas di Wehrmacht pada 1938.

MP38 adalah rancangan yang signifikan: menggunakan penerima yang dicetak dan dilas, bukan bagian yang dikerjakan mesin seperti pada senjata-senjata sebelumnya, sehingga lebih murah dan lebih cepat diproduksi. Ia memperkenalkan popor tabung lipat yang kemudian menjadi fitur paling khas MP40. Ia menembakkan kartrid 9×19mm Parabellum standar dari magasin kotak susun tunggal 32 butir. Senjata yang baik, dengan satu masalah yang tak kunjung terselesaikan: tetap mahal dan lambat untuk diproduksi bagi militer yang akan segera berperang dalam skala besar.

Heinrich Vollmer di Erma Werke memimpin perancangan ulang yang menghasilkan MP40 pada 1940. Perubahannya sebagian besar bersifat industri — lebih banyak bagian cetak, lebih sedikit pemesinan, perakitan lebih sederhana — namun menghasilkan senjata yang secara berarti lebih murah dan lebih cepat dibuat tanpa mengorbankan keandalan fungsional MP38. Penampilan MP40 hampir identik dengan pendahulunya. Secara rekayasa, ia adalah wujud yang seharusnya dimiliki MP38 seandainya sejak awal dirancang dengan produksi massal sebagai kendala utama.

Mitos Schmeisser

Sebelum membahas performa MP40 di lapangan, ada baiknya membicarakan namanya, karena nama itu telah mengaburkan catatan sejarah selama delapan dekade.

Hugo Schmeisser adalah perancang senjata Jerman yang sah dan penting. MP18-nya secara efektif menciptakan kategori senapan mesin ringan. Rancangan-rancangannya kemudian, termasuk MP28 dan variannya, digunakan secara luas. Namun Hugo Schmeisser tidak merancang MP40. Perusahaannya, C.G. Haenel, memproduksi magasin 32 butir khas MP40, dan badan magasin itu dicetak dengan kata-kata "PATENT SCHMEISSER." Tentara Sekutu, saat menemukan senjata tersebut dan membaca magasinnya, berasumsi bahwa nama pemegang paten adalah nama perancangannya.

Kesalahan atribusi itu melekat. Laporan militer Inggris dan Amerika dari awal 1940-an secara konsisten menyebut senjata itu "Schmeisser." Para jurnalis menggunakannya. Film-film pascaperang menggunakannya. Nama itu sudah beredar luas pada saat kisah-kisah sejarah korektif muncul, dan julukan yang sudah beredar enam puluh tahun tidak mudah mati dalam budaya populer.

Kontribusi nyata Hugo Schmeisser pada periode sejarah senjata ringan Jerman ini adalah senapan serbu StG 44, yang memang benar-benar rancangannya dan yang muncul sejak 1943. Mencampuradukkan kedua senjata ini — yang mengejutkan masih dilakukan sejumlah catatan sejarah — menghasilkan kesalahan tambahan.

Di Prancis, Kreta, dan Front Timur

MP40 mengalami pertempuran signifikan pertamanya pada Mei 1940 selama invasi Prancis dan Negara-Negara Rendah. Fallschirmjäger Jerman — pasukan payung — dengan antusias mengadopsinya: senapan mesin ringan berpopor lipat yang bisa diselempangkan di dada saat lompatan parasut dan digunakan dalam hitungan detik setelah mendarat adalah persis apa yang dituntut peran pasukan lintas udara. Pertempuran Kreta pada Mei 1941, operasi lintas udara terbesar yang pernah dilakukan Jerman, termasuk ujian awal MP40 yang paling berat. Pasukan payung Jerman yang mendarat di bawah tembakan, dengan senapan mereka berada di wadah terpisah, kadang hanya mengandalkan MP40 selama jam-jam pertama pertempuran.

Di Front Timur, MP40 menghadapi tantangan taktis terberatnya berupa doktrin senapan mesin ringan Soviet. Tentara Merah, yang telah menyaksikan Talvisota Finlandia membuktikan nilai tembakan otomatis pada jarak pendek, secara besar-besaran memperluas produksi PPSh-41 — senapan mesin ringan bermagazin drum yang menembak pada laju sekitar dua kali lipat MP40 dan mampu membanjiri ruangan atau parit jauh lebih hebat. Dalam pertempuran jarak dekat di Stalingrad pada akhir 1942 dan awal 1943, tentara Soviet yang diperlengkapi PPSh-41 sering memiliki keunggulan dalam tembakan otomatis berkelanjutan yang tidak dapat ditandingi MP40 yang bersiklus lebih lambat.

Para komandan Jerman menyadari hal ini. Beberapa unit mengumpulkan PPSh-41 sitaan dan menggunakannya sebagai pilihan. MP40 tetap berdinas, tetapi pengalaman di Front Timur memperkuat kenyataan taktis: pada jarak lebih dari lima puluh meter, seorang bintara akan lebih baik dilayani oleh senapan.

Untuk apa dan bukan untuk apa senjata ini

Memahami MP40 berarti memahami pengguna yang dituju. Ia bukan senjata infanteri universal. Doktrin taktis Jerman mempertahankan senapan — terutama Karabiner 98k — sebagai tulang punggung regu infanteri sepanjang perang. MP40 diberikan kepada komandan regu, komandan seksi, awak halftrack, pengendara kurir, dan satuan spesialis di mana keringkasan dan tembakan otomatis pada jarak pendek lebih penting daripada akurasi pada jarak jauh. Regu senapan Jerman tipikal pada 1942 membawa delapan hingga sembilan senapan Kar98k dan satu atau dua MP40.

Laju tembak senjata ini, sekitar 500 butir per menit, sebenarnya lambat menurut standar senapan mesin ringan — Thompson dan PPSh-41 sama-sama menembak jauh lebih cepat. Insinyur Jerman menganggap ini sebagai fitur. Pada 500 butir per menit, pengguna terlatih dapat menembakkan burst pendek terkontrol dari senjata bolt terbuka tanpa menguras magasin 32 butir dalam hitungan detik. MP40 dirancang untuk efisiensi dan kendali, bukan untuk volume tembakan maksimal yang diprioritaskan doktrin Soviet.

Masalah magasin ganda dan MP40/II

Satu keluhan tetap dari pengguna adalah bahwa magasin susun tunggal 32 butir habis dengan cepat dalam pertempuran jarak dekat yang intens. Erma Werke merespons dengan MP40/II, varian yang menggunakan dudukan magasin geser yang memungkinkan pengguna memasang dua magasin berdampingan dan berpindah di antara keduanya. Solusi ini bekerja secara mekanis tetapi menambah berat dan ukuran senjata. MP40/II diproduksi dalam jumlah relatif kecil dan tidak pernah menggantikan versi standar.

Produksi dan penyebaran

Sekitar 1,1 juta MP40 diproduksi antara 1940 dan 1945, oleh Erma Werke, C.G. Haenel, dan Steyr-Daimler-Puch di Austria. Senjata ini disita dalam jumlah besar oleh pasukan Sekutu, partisan Soviet, dan kelompok perlawanan di seluruh Eropa yang diduduki, dan sering dibalikkan melawan pemilik aslinya. MP40 sitaan dihargai oleh unit Perlawanan Prancis dan Partisan Yugoslavia terutama karena amunisi Jerman — 9mm Parabellum — mudah didapat dari korban musuh.

Rancangannya terus mempengaruhi senjata-senjata pascaperang. Beberapa negara memproduksi senapan mesin ringan 9mm pada akhir 1940-an dan 1950-an yang mengadopsi langsung pendekatan manufaktur sederhana MP40. Uzi Israel, Sterling Inggris, dan senjata-senjata lainnya berbagi filosofi dasar konstruksi penerima cetak meskipun masing-masing memecahkan masalah desain dengan cara berbeda.

Kehidupan kedua dalam budaya populer

Tidak ada senapan mesin ringan yang tampil dalam begitu banyak film perang dan video game dengan begitu banyak ketidakakuratan seperti MP40. Popor lipat khas senjata dan penerima bergenggam pistol sangat fotogenik, itulah mengapa desainer produksi menggapainya setiap kali mereka butuh perlengkapan prajurit Jerman. Kesalahan dramatik — seluruh unit membawanya, perwira menyemprotkannya dari pinggang pada jarak 200 meter — tidak mencerminkan kenyataan, tetapi mencerminkan daya visual senjata itu.

Waralaba Call of Duty telah melakukan lebih banyak untuk menyebarkan nama MP40 daripada puluhan tahun penulisan sejarah. Para pemain yang pada tahun 2000 masih menyebutnya Schmeisser belajar nama yang benar dari video game pada 2003. Ini bisa dibaca sebagai kontribusi kecil pada akurasi sejarah atau sebagai bukti pengaruh nyata gaming terhadap sejarah militer populer, tergantung seberapa besar kebaikan hati Anda dalam menilainya.

Apa yang sebenarnya diwakili MP40

MP40 bukan salah satu senjata penentu dalam sejarah. Ia tidak mengubah keseimbangan kekuatan di front mana pun atau membuka kemungkinan taktis yang belum pernah ada sebelumnya. Yang diwakilinya adalah filosofi rekayasa militer yang spesifik: bahwa senjata yang dirancang mengutamakan efisiensi manufaktur dan kedua untuk kesederhanaan pengguna dapat diproduksi dalam jumlah yang cukup untuk berarti secara strategis, meskipun bukan senjata terbaik dalam pertempuran individual mana pun.

Jerman pada 1939 membutuhkan senjata yang bisa dibuat dengan cepat, diberikan kepada spesialis, dan dipungut dalam kondisi hancur dari lumpur stepa Soviet tanpa kehilangan fungsinya. MP40, ditelanjangi dari mitologinya, adalah jawaban atas pertanyaan itu — baja cetak yang andal, memadai, dan dirancang dengan cerdas, yang melakukan pekerjaan spesifik selama enam tahun perang dan tidak pernah mendapat pengakuan atas kerendahan hati yang justru merupakan kebajikan nyatanya.

Nama Schmeisser tidak muncul di mana pun kecuali pada magasinnya.