Blitz vs. Sejarah: Seberapa Akurat Drama Perang Dunia II London karya Steve McQueen?

Steve McQueen tidak pernah membuat film yang nyaman. Dari Hunger hingga 12 Years a Slave hingga antologi Small Axe, karyanya selalu menempatkan penonton di dalam pengalaman sejarah yang budaya dominan lebih suka mengkaburkannya. Blitz, dirilis di Apple TV+ pada akhir tahun 2024, menerapkan naluri itu pada babak paling terkenal dalam sejarah Inggris: London Blitz tahun 1940 dan 1941.

Blitz adalah tanah keramat dalam ingatan nasional Inggris. Kisah yang diserap kebanyakan anak sekolah Inggris adalah kisah perlawanan kolektif, ketabahan yang ceria, dan "semangat Blitz" yang menyatukan sebuah kota di bawah hujan api. McQueen tertarik pada mereka yang terpinggirkan dari kisah itu. Filmnya adalah sebuah koreksi, dan koreksi punya risiko distorsinya sendiri. Seberapa baik Blitz bertahan menghadapi catatan sejarah?

Akurasi Sejarah: 7/10

Apa yang Film Ini Tampilkan dengan Benar

Program evakuasi

Film ini dibuka dengan adegan George yang dinaikkan ke kereta sebagai bagian dari Operasi Pied Piper, program pemerintah yang memindahkan sekitar 1,5 juta anak-anak, perempuan hamil, dan penyandang disabilitas dari London dan kota-kota besar lainnya antara September 1939 dan akhir tahun 1940. Kegelisahan George karena dipisahkan dari ibunya, pelariannya dari kereta evakuasi, dan kekacauan proses perpindahan semuanya konsisten dengan kesaksian yang terdokumentasi.

Evakuasi itu bukanlah pengalaman yang mulus atau positif secara merata. Banyak peserta evakuasi ditempatkan dengan keluarga pedesaan yang menganggap anak-anak kota kotor atau tidak disiplin. Sebagian anak dikembalikan ke London oleh orang tua yang tidak tahan menanggung perpisahan, bahkan saat pengeboman makin intensif. Pelarian George kembali menuju bahaya itu tidak masuk akal secara logika orang dewasa tetapi secara psikologis otentik bagi seorang anak.

Pengalaman fisik Blitz

Desain produksi McQueen sangat teliti. Film ini menangkap geografi berlapis sebuah kota yang dibom: jalanan yang kemarin masih utuh dalam semalam berubah menjadi puing, api yang masih membara saat fajar, bom tak meledak yang dipagari dengan tali. Suaranya pun benar — dengung khas mesin Heinkel dan Dornier Jerman berbeda dari pesawat Inggris, dan warga Londoner belajar mengenalinya. Bom pembakar yang menyulut kebakaran di atap-atap rumah, yang mengharuskan sukarelawan ronda api di setiap jalan, digambarkan dengan akurat.

Bunker Anderson di kebun rumah-rumah teras East End — struktur baja bergelombang yang sebagian terpendam di tanah yang menjadi tempat berlindung banyak keluarga saat serangan — tampil dengan benar. Citra yang lebih terkenal tentang warga London yang berlindung di stasiun Tube juga akurat, meski film tidak menggambarkannya secara mendalam: pemerintah pada awalnya mencoba melarang orang masuk ke stasiun bawah tanah dan hanya mengalah ketika warga London begitu saja membeli karcis peron dan bertahan di sana.

Rasisme dan pengalaman warga Inggris berkulit hitam

Inilah wilayah yang paling penting secara historis dan paling berani secara historis dalam film ini. Warga Inggris berkulit hitam pada tahun 1940 menempati posisi yang sungguh rumit. Mereka adalah warga negara Inggris dengan setiap hak formal untuk membela negara, dan banyak yang melakukannya, bertugas di RAF, Angkatan Darat, Angkatan Laut Niaga, dan Pertahanan Sipil. Mereka juga menghadapi diskriminasi informal namun meresap dalam hal perumahan, pekerjaan, dan kehidupan sosial — diskriminasi yang akan semakin menajam dengan kedatangan GI Amerika pada tahun 1942, ketika pejabat militer AS berusaha mengekspor Jim Crow ke budaya pub Inggris.

Ife, warden ARP berkulit hitam yang berteman dengan George dalam perjalanannya, adalah figur komposit tetapi masuk akal. Pria berkulit hitam memang bertugas sebagai warden ARP. Para warden yang menegakkan pemadaman lampu, mengarahkan warga ke bunker, dan membawa jenazah selama dan setelah serangan, sering kali adalah tokoh-tokoh masyarakat kelas pekerja ketimbang personel militer resmi. Penggambaran film tentang kompetensi dan martabat Ife di samping sikap meremehkan tanpa sadar dari pejabat kulit putih konsisten dengan kesaksian sezaman.

Pengalaman George sendiri sebagai anak berdarah campuran — tidak sepenuhnya cocok dalam satu kategori mana pun, menjadi sasaran kekejaman khusus yang anak-anak tujukan kepada mereka yang tidak sesuai norma — mencerminkan kenyataan yang terdokumentasi tentang bagaimana keluarga Inggris berdarah campuran menavigasi masyarakat dengan hierarki rasial yang jelas.

Penjarahan

Sebuah adegan di mana George menyaksikan penjarahan oportunistik dari sebuah rumah yang dibom mungkin akan menggelisahkan penonton yang dibesarkan dengan mitologi semangat Blitz, tetapi secara historis itu jujur. Penjarahan dari properti yang dibom merupakan masalah nyata sepanjang Blitz. Polisi London melakukan ribuan penangkapan atas kasus penjarahan antara tahun 1940 dan 1941, termasuk kasus-kasus yang melibatkan petugas pertahanan sipil dan pemadam kebakaran. Pemerintah dengan sengaja menekan pemberitaan tentang penjarahan demi melindungi moral publik. Film ini benar memasukkan fakta ini.

Cafe de Paris

Sebuah adegan singkat namun mengesankan yang berlatar Cafe de Paris merujuk pada pengeboman Februari 1941 terhadap apa yang banyak dianggap sebagai klub malam paling mewah di London. Cafe de Paris di Coventry Street telah memasarkan dirinya sebagai tempat yang tahan bom, berada di bawah permukaan jalan. Ketika dua bom jatuh melalui sebuah lubang cahaya dan meledak di lantai dansa, mereka menewaskan 34 orang, termasuk pemimpin band Ken "Snakehips" Johnson dan sebagian besar orkestra West India-nya. Peristiwa setelahnya mencakup para penjarah yang memotong perhiasan dari tubuh orang-orang yang tewas sebelum tim penyelamat tiba. McQueen tidak menghindar dari detail ini, dan ia benar untuk tidak melakukannya.

Apa yang Distorsi atau Dikabur Film Ini

Semangat Blitz memang nyata, meski rumit

Naluri koreksi McQueen sesekali condong ke arah kontra-mitos. Solidaritas masa perang di lingkungan kelas pekerja London adalah nyata dan terdokumentasi secara luas. Para tetangga benar-benar saling menjaga satu sama lain melampaui batas ras dan kelas dengan cara yang Inggris sehari-hari tahun 1930-an belum berhasil lakukan. Penekanan film pada gesekan sosial berisiko meremehkan fenomena yang sama-sama didukung bukti kuat: sejauh mana bahaya bersama memang menghasilkan komunitas yang nyata, meski sementara. Catatan sejarah mendukung kedua versi tersebut, dan Blitz condong ke salah satunya.

Beberapa adegan memampatkan kronologi

Cafe de Paris, yang ditampilkan dalam film, dibom pada Februari 1941, sekitar lima bulan setelah Blitz dimulai pada September 1940. Film McQueen tidak eksplisit tentang kronologi tepatnya, yang memungkinkannya memasukkan peristiwa-peristiwa dari seluruh kampanye daripada dari satu momen saja. Ini adalah pemampatan film yang lazim tetapi patut dicatat bagi penonton yang menginginkan gambaran kronologis yang tepat.

Pengalaman evakuasi sangat beragam

Film ini menyajikan evakuasi George sebagai pengalaman yang sebagian besar mengancam dan penuh permusuhan. Banyak anak yang dievakuasi memiliki pengalaman persis seperti itu. Namun banyak pula yang ditempatkan bersama keluarga tuan rumah yang hangat dan penuh kasih, dan kemudian berbicara tentang evakuasi sebagai pengalaman positif yang membentuk diri mereka. Keduanya benar, secara bersamaan, di seluruh Inggris. Pengalaman satu protagonis tidak bisa menangkap keluasan itu.

Verdikt

Blitz tidak berpura-pura menjadi catatan komprehensif tentang London Blitz. Ini adalah kisah tentang seorang anak tertentu, dalam sebuah keluarga tertentu, di sudut London tahun 1940 yang cenderung dihilangkan oleh mitologi standar. Atas dasar itu, film ini jujur secara historis. Rasisme, penjarahan, kompleksitas dari apa yang "Kami tahan" sebenarnya berarti bagi orang-orang yang bukan subjek yang dibayangkan dari slogan itu, semuanya digambarkan dengan akurat.

Di mana film ini paling lemah adalah di mana sebagian besar film sejarah paling lemah: dalam menyampaikan bahwa kebenaran yang sedang dikoreksi itu juga, sebagian, memang benar. Semangat Blitz itu nyata bagi banyak orang pada saat yang sama ketika ia gagal bagi orang lain. Film McQueen mendapatkan nilai 7 dari 10 dengan tepat menampilkan pengalaman yang terpinggirkan sekaligus dengan sengaja mempersempit lensanya dari semua yang lain.

Penyempitan itu adalah pilihan, bukan kesalahan. Itulah pilihan yang dibuat seorang sineas ketika kisah dominan telah memonopoli waktu layar selama delapan puluh tahun tanpa tertandingi dan koreksinya sudah lama tertunda.