Deklasifikasi: Acoustic Kitty, Kucing Mata-Mata CIA

Di suatu sudut Direktorat Sains dan Teknologi CIA, pada masa-masa ketika badan itu juga diam-diam mendosis subjek yang tidak menaruh curiga dengan LSD dan menguji cerutu yang bisa meledak, sekelompok insinyur memutuskan bahwa alat penyadap rahasia paling ideal adalah seekor kucing rumahan. Bukan alat yang menyamar sebagai kucing. Kucing sungguhan, yang dimodifikasi lewat operasi bedah agar bisa membawanya.

Program ini dikabarkan diberi nama Acoustic Kitty, dan untuk kisah dengan akhir yang begitu sering diceritakan ulang, catatan deklasifikasi di baliknya justru jauh lebih tipis, lebih ganjil, dan jauh lebih birokratis daripada versi populer yang beredar.

Rahasianya

Acoustic Kitty adalah bagian dari arus yang lebih luas mengalir di dalam layanan teknis CIA pada era 1960-an: hasrat terhadap konsep pengawasan eksotis berbasis hewan yang, jika dibaca hari ini, terasa separuh inventif dan separuh gila. Berkas-berkas deklasifikasi milik badan itu menjabarkan upaya-upaya lain dari era yang sama, termasuk pelatihan burung merpati dan, secara terpisah, robot kecil berbentuk capung yang dijuluki "insectothopter", yang belakangan dipamerkan di Museum CIA. Kucing memenuhi sebuah fantasi operasional yang jelas: hewan yang sudah biasa berkeliaran di dekat jendela, ambang pintu, dan kafe-kafe luar ruangan tanpa menimbulkan kecurigaan, alat pengawasan yang nyaris tidak kasatmata pada spesies yang memang sudah diabaikan orang.

Salinan yang bertahan banyak disunting. Dokumen itu tidak memuat riwayat klasifikasi lengkap atau menjelaskan alasan setiap rincian disembunyikan; penjelasan tentang kontraintelijen dan rasa malu institusi tetap merupakan interpretasi.

Asal-usulnya

Komentar National Security Archive pada 2001 mengatribusikan anekdot pemasangan kabel dan taksi kepada Victor Marchetti. Catatan kakinya merujuk buku John Ranelagh tahun 1986, bukan wawancara 2001 yang terdokumentasi. Penuturan itu berbeda dari memo Maret 1967. 2

Memo Maret 1967 tersisa sebagai dua halaman yang banyak disensor. Salinannya memiliki cap pelepasan September 1983; National Security Archive menerbitkannya secara daring pada 2001. Itu dua peristiwa berbeda, dan teks yang tersisa tidak memberikan kronologi program selama lima tahun. 1

Operasinya

Editor Archive menceritakan hewan yang dipasangi pemancar; bagian yang dikaitkan dengan Marchetti menyebut baterai, kabel, dan antena pada ekor. Ini ingatan yang dilaporkan. Memo yang dirilis tidak menyediakan skema bedah atau secara independen membuktikan penempatan komponen populer di saluran telinga dan pangkal tengkorak. 2 1

Memo itu mengakui bahwa kucing dapat dilatih berjalan dalam jarak pendek. Teknik tersebut dinilai tidak praktis untuk operasi di luar negeri karena faktor lingkungan dan keamanan. Memo itu tidak mengatakan semua kucing mustahil dilatih atau menyebut rasa lapar sebagai penyebab penentu. 1

Komentar Archive mengaitkan cerita taksi dengan penuturan Victor Marchetti di kemudian hari. Itu ingatan yang dilaporkan editor, bukan kesimpulan memo; dokumen yang dirilis tidak mengonfirmasinya secara independen. 2

Terbongkarnya rahasia

Pameran Archive memungkinkan pembaca membedakan dokumen dan cerita kemudian: memo dua halaman dapat dibuka, sementara komentar editor beserta catatan kakinya dibaca terpisah. Komentar itu bukan uraian kata demi kata dari memo. 2

Archive menerbitkan dokumen daring pada 2001, sedangkan salinannya memuat cap izin rilis September 1983. Tanggal penerbitan tidak boleh dianggap tanggal deklasifikasi pertama. Halaman yang bertahan mendukung kesimpulan terbatas tentang kucing terlatih dan kelayakan operasional, tanpa menetapkan lamanya program atau total anggarannya. 1

Apa kata berkas-berkas itu

Memo itu mengakui bahwa kucing dapat dilatih berjalan dalam jarak pendek. Teknik tersebut dinilai tidak praktis untuk operasi di luar negeri karena faktor lingkungan dan keamanan. Memo itu tidak mengatakan semua kucing mustahil dilatih atau menyebut rasa lapar sebagai penyebab penentu. 1

Memo yang dirilis tidak menentukan anggaran total, durasi tepat, kecelakaan taksi, atau satu-satunya uji di luar ruangan. Bagian yang disensor tidak dapat dijadikan bukti untuk mengisi rincian itu. 1 Komentar Archive mengaitkan cerita taksi dengan penuturan Victor Marchetti di kemudian hari. Itu ingatan yang dilaporkan editor, bukan kesimpulan memo; dokumen yang dirilis tidak mengonfirmasinya secara independen. 2

Acoustic Kitty tetap merupakan kisah pengawasan yang menarik, tetapi memo asli harus dibedakan dari anekdot kemudian. Kesimpulan terdokumentasi membahas kepraktisan operasional; akhir cerita yang terkenal tidak dibuktikan oleh catatan ini.

Referensi

Sumber yang ditautkan berbahasa Inggris; kutipan mendukung klaim di dekatnya, bukan setiap pernyataan dalam artikel.

• [1] CIA — Views on Trained Cats (March 1967), pp. 1–2, redacted primary document
• [2] National Security Archive — Document 27 and editorial commentary (2001)