Devotion vs. Sejarah: Seberapa Akurat Film Perang Korea Jesse Brown Ini?

Kisah Jesse Brown seharusnya lebih terkenal dari yang sekarang ada. Ia lahir di Hattiesburg, Mississippi pada tahun 1926, putra seorang petani penggarap, tumbuh dengan tekad untuk terbang, dan menjadi pria kulit hitam pertama yang menyelesaikan program pelatihan terbang Angkatan Laut Amerika Serikat dan mendapatkan sayapnya. Dua tahun setelah menerima komisinya, ia ditembak jatuh di atas Korea Utara. Wingman-nya, Tom Hudner, melakukan sesuatu yang hampir tidak pernah dilakukan secara sukarela oleh pilot militer mana pun: ia menabrakkan pesawatnya sendiri di lereng gunung beku musuh untuk mencoba menarik sahabatnya keluar dari puing-puing yang terbakar.

Hudner tidak bisa menyelamatkannya. Brown meninggal di gunung itu. Hudner menerima Medal of Honor. Kisah ini hampir tidak diingat orang sampai penulis Adam Makos menghabiskan bertahun-tahun melacak saksi-saksi yang masih hidup dan menghasilkan buku tahun 2015 yang menjadi film tahun 2022 yang disutradarai J.D. Dillard, dengan Jonathan Majors memerankan Brown dan Glen Powell sebagai Hudner.

Film ini adalah sebuah karya yang serius dan penuh penghormatan. Dan juga, seperti kebanyakan film biografi yang serius, merupakan perpaduan sejarah yang terdokumentasi dan dramatisasi yang diperlukan.

Yang Benar Menurut Hollywood

Status pelopor Jesse Brown

Film ini sangat teliti dalam menggambarkan beban posisi Brown. Ketika Brown memasuki pelatihan terbang Angkatan Laut di Pangkalan Udara Pensacola pada tahun 1947, Angkatan Laut baru terintegrasi secara rasial hanya di atas kertas sejak 1946, dan perlawanan institusional berlangsung terus-menerus dan nyata. Film ini menggambarkan hal ini melalui momen-momen kecil yang berkelanjutan, bukan pidato-pidato dramatis: sambutan dingin di ruang siap, pengucilan sosial informal, standar ganda pengawasan yang diterapkan kepada Brown yang tidak berlaku bagi rekan-rekan kulit putihnya. Ini sesuai dengan apa yang digambarkan oleh para sejarawan dan sesama angkatan yang masih hidup.

Brown memang mendapatkan sayapnya pada 1948, menjadikannya penerbang angkatan laut kulit hitam pertama. Ia ditugaskan ke Skuadron Tempur 32 (VF-32) dan menerbangkan Vought F4U Corsair. Situasinya betul-betul baru dan perlakuan terhadapnya betul-betul tidak bersahabat dengan cara-cara yang tidak dilebih-lebihkan oleh film.

Upaya penyelamatan di Chosin

Peristiwa utama film—pendaratan paksa Hudner untuk menjangkau Brown—digambarkan dengan akurasi yang cukup substansial. Pada 4 Desember 1950, VF-32 sedang memberikan dukungan udara jarak dekat selama penarikan mundur Amerika yang menyusahkan dari Reservoir Chosin, salah satu pertempuran paling berdarah dalam Perang Korea. Corsair Brown tertembak tembakan darat, dan ia mendarat perutnya di sebuah lereng gunung dekat Somong-ni di Korea Utara.

Hudner berputar di atas sana, melihat Brown masih hidup tetapi terjebak, dan membuat keputusan untuk turun. Ia menaikkan roda pendaratannya, memperlambat pesawatnya, dan dengan sengaja mendarat paksa di lereng beku yang sama. Ia berlari ke kokpit Brown dan mendapatinya terjepit oleh badan pesawat yang ringsek. Ia memasukkan salju ke dalam mesin untuk mencegah kebakaran yang lebih parah dan berusaha membebaskan kaki Brown. Sebuah helikopter dengan perlengkapan penyelamatan tiba belakangan, tetapi saat itu Brown telah meninggal karena kombinasi cederanya dan paparan terhadap dingin yang jauh di bawah nol.

Penggambaran film atas kejadian-kejadian ini setia pada kenyataan. Dialog adalah rekaan, tetapi urutan tindakan akurat.

Medal of Honor Hudner

Presiden Harry Truman menganugerahi Tom Hudner Medal of Honor pada April 1951. Surat keputusan tersebut secara khusus mencatat pendaratan paksa sukarela Hudner dan upayanya membebaskan Brown. Ini adalah—seperti yang diimplikasikan oleh film—sebuah penghargaan yang tidak biasa: sebagian besar penerima Medal of Honor diakui atas tindakan ofensif terhadap pasukan musuh. Medal milik Hudner diberikan atas upaya penyelamatan demi sesama orang Amerika. Adegan di mana Hudner menerima medali itu, dan emosi-emosi kompleks yang ia emban sepanjang hidupnya yang panjang, mencerminkan apa yang dikatakan Hudner sendiri dalam berbagai wawancara.

Angkatan Laut era segregasi

Tekstur rasisme institusional dalam film ini akurat dalam hal detail. Brown memang harus berjuang mencari tempat tinggal dekat pangkalan karena pemilik properti kulit putih menolak penyewa kulit hitam. Ia memang menghadapi pengucilan sosial di klub perwira. Istrinya, Daisy, yang digambarkan dalam film, adalah nyata. Persahabatan antara Brown dan Hudner bukan ciptaan naskah. Beberapa veteran VF-32 bercerita kepada Makos dan pewawancara-pewawancara selanjutnya bahwa kedua pria itu benar-benar saling menyukai dengan cara yang memotong tekanan-tekanan zamannya.

Corsair

Pesawat ini digambarkan dengan akurat. F4U Corsair adalah pesawat tempur-pembom berbasis kapal induk utama yang diterbangkan Angkatan Laut di Korea, dapat dikenali dari desain sayap camar khasnya. Nose art, taktik, dan pengaturan operasional skuadron di atas USS Leyte semuanya digambarkan dengan tepat.

Yang Direkayasa Hollywood

Adegan Cannes didramatisasi secara substansial

Adegan yang paling banyak dibicarakan dalam Devotion melibatkan singgah singkat skuadron di Cannes dalam perjalanan ke teater Korea, dan pertemuan kebetulan dengan Elizabeth Taylor di sebuah pesta. Buku Makos menggambarkan pertemuan nyata antara Brown, Hudner, dan Taylor selama persinggahan ini. Film ini memperluas adegan tersebut secara signifikan, memberinya bobot lebih besar dan dialog yang lebih berkembang daripada yang didukung oleh catatan sejarah.

Taylor sendiri tidak bisa mengkonfirmasi kisah itu, karena ia meninggal pada 2011. Pertemuan itu tampaknya memang terjadi, tetapi detail-detail spesifik—terutama percakapan pribadi antara Taylor dan Brown dalam film—adalah rekaan untuk kepentingan dramatis. Adegan itu berhasil secara emosional tetapi harus dipahami sebagai kompresi Hollywood daripada sejarah yang terdokumentasi.

Beberapa kompresi garis waktu

Film ini memadatkan tahun 1950 menjadi busur naratif yang lebih rapi daripada urutan peristiwa yang sebenarnya. Brown dan Hudner telah menerbangkan misi tempur selama berbulan-bulan sebelum Chosin, dan perkembangan bertahap persahabatan mereka serta kesulitan Brown di pangkalan berlangsung selama periode yang lebih panjang dan tidak merata daripada yang diimplikasikan film. Ini adalah teknik biografi standar dan tidak mendistorsi sejarah esensialnya.

Kompleksitas Jesse Brown diperlunak

Brown bukan sekadar martir yang mulia. Ia ambisius, bangga, didorong oleh naluri kompetitif, dan menurut beberapa sumber sulit didekati justru karena ia tidak mampu menunjukkan kerentanan di lingkungan yang tidak bersahabat. Film ini membuatnya lebih terbuka mengekspresikan kehidupan batinnya daripada yang tampaknya ada pada Brown dalam kenyataan. Wawancara-wawancara Hudner di kemudian hari menggambarkan seorang teman yang memproses sebagian besar perjuangannya secara internal dan jarang mengungkapkannya bahkan kepada orang-orang yang ia percaya.

Pelunak ini dapat dimaklumi dalam film yang ingin penonton terhubung secara emosional dengan Brown, tetapi sedikit memiringkan karakterisasinya ke arah kesucian, padahal Brown yang historis adalah sosok yang lebih rumit.

Kehidupan Hudner setelah perang tidak disebutkan

Film ini berakhir pada upacara Medal of Honor dan tidak membahas apa yang terjadi setelahnya. Pada 2013, Hudner kembali ke Korea Utara untuk mencoba menemukan sisa-sisa jasad Brown, yang tidak pernah dipulihkan dari lokasi kecelakaan 1950. Pemerintah Korea Utara mengizinkan kunjungan itu, tetapi pencarian tidak berhasil. Hudner meninggal pada 2017 di usia 93 tahun. Upayanya selama beberapa dekade untuk memulihkan jenazah sahabatnya adalah salah satu tindakan kesetiaan paling berkelanjutan dalam sejarah militer Amerika modern, dan kelalaian film dalam hal ini—meski dapat dimengerti mengingat kerangka waktunya—meninggalkan bagian penting dari mengapa hubungan itu begitu bermakna.

Skor akurasi sejarah: 7/10

Devotion adalah salah satu film biografi militer yang lebih teliti dalam beberapa tahun terakhir. Film ini tidak menciptakan penjahat, tidak merekayasa adegan tempur besar, dan menolak godaan untuk menyederhanakan makna historis Brown menjadi satu momen kemenangan. Adegan penyelamatan utama, Medal of Honor, dan potret institusional Angkatan Laut yang tersegregasi semuanya berakar pada peristiwa nyata.

Yang membuatnya tidak mendapat skor lebih tinggi adalah dramatisasi adegan Cannes, yang menciptakan detail-detail spesifik yang tidak didukung catatan sejarah, serta kecenderungan umum untuk memperhalus sisi-sisi kasar dari kepribadian Brown maupun Hudner. Ini adalah dosa penekanan, bukan rekayasa. Inti ceritanya—dua pria yang membangun persahabatan yang tidak terduga dalam institusi yang tersegregasi dan ikatan mereka diuji di lereng gunung Korea yang beku—adalah persis seperti yang terjadi. Film ini layak ditonton bersama sebuah salinan buku Adam Makos, yang mencakup terrain yang sama dengan lebih banyak detail dan dokumentasi yang lebih kuat.