Jika Alexander Agung Hidup Hari Ini: Sang Penakluk yang Kehabisan Dunia untuk Ditaklukkan

Ia telah menaklukkan lebih banyak dunia yang dikenal pada usia 30 tahun daripada komandan mana pun sebelum atau sesudahnya. Ia mendirikan lebih dari 70 kota, menamai sebagian besar di antaranya dengan namanya sendiri, dan setidaknya sekali menamai sebuah kota untuk menghormati kudanya. Ia dibimbing oleh Aristoteles. Ia menangis, begitu ceritanya, karena tidak ada lagi dunia untuk ditaklukkan. Ia meninggal pada usia 32 tahun dengan penyebab yang tidak diketahui — tifus, keracunan, kerusakan akibat alkohol yang terakumulasi, atau kombinasi semuanya — tanpa pernah menunjuk penerus atau membangun sistem yang bisa bertahan tanpa kehadirannya.

Tempatkan Alexander dari Makedonia ke tahun 2026 dan pertanyaan yang menarik bukan apakah ia akan berhasil. Ia pasti berhasil. Pertanyaannya adalah kapan seluruh konstruksi itu akan runtuh, dan reruntuhan macam apa yang akan ditinggalkan oleh kehancurannya.

Tokoh bersejarah

Lahir pada tahun 356 SM di Pella, ibu kota Makedonia, Alexander tumbuh besar di salah satu istana paling cemerlang di dunia kuno. Ayahnya, Filipus II, telah mereorganisasi tentara Makedonia, memperkenalkan formasi tombak sarissa sepanjang 5,5 meter yang menjadikan falangs Makedonia sebagai sistem infanteri dominan pada era itu, dan menghabiskan dua dekade mengubah Makedonia dari kerajaan pinggiran menjadi kekuatan pengendali Yunani. Alexander tumbuh besar sambil menyaksikan kelas master dalam pengorganisasian militer dan konsolidasi politik.

Aristoteles tiba sebagai tutornya ketika Alexander berusia sekitar 13 tahun. Hubungan itu berlangsung sekitar tiga tahun dan tampaknya tulus dari kedua sisi. Aristoteles memberi Alexander salinan Homer yang beranotasi, yang konon ia bawa dalam kampanye, dan Alexander mengirimkan spesimen botani dan zoologi kembali kepada gurunya dari lapangan. Yang diberikan Aristoteles kepada Alexander bukan hanya filsafat tetapi sebuah model penyelidikan sistematis — kebiasaan bertanya mengapa segala sesuatu bekerja seperti yang terlihat, diterapkan pada medan, psikologi musuh, jalur pasokan, dan struktur politik bangsa-bangsa yang ditaklukkan.

Alexander menjadi raja pada usia 20 tahun ketika Filipus dibunuh di sebuah perjamuan pernikahan. Dalam dua tahun ia telah mengamankan Yunani, menyeberangi ke Asia, dan memulai kampanye melawan Persia yang akan berlangsung satu dekade dan membawanya dari pantai Aegea hingga Sungai Indus.

Taktiknya tidak hati-hati. Di Granicus pada tahun 334 SM, dalam pertempuran besar pertamanya, ia sendiri memimpin serangan kavaleri awal menyeberangi sungai menghadapi pasukan Persia yang sedang menunggu — sebuah gerakan yang oleh jenderal seniornya Parmenion disarankan untuk dihindari dan yang sebagian besar komandan akan menolaknya sebagai tindakan gegabah. Di Issus pada tahun berikutnya, menghadapi pasukan Persia yang jauh lebih besar di medan yang dipilih sendiri oleh Darius, ia mengidentifikasi persimpangan antara kavaleri Persia dan pusat sebagai celah yang bisa dieksploitasi dan memacu Kavaleri Rekan-Rekannya langsung ke posisi Darius sampai raja Persia itu melarikan diri. Di Gaugamela pada tahun 331 SM, menghadapi kereta perang berpisau Persia dan pasukan yang dikumpulkan dari seluruh kedalaman kekaisaran, ia mengeksekusi celah awal yang dibuat-buat di barisannya sendiri, membiarkan kereta melewatinya, menutup di belakang mereka, dan memacu serangan miring yang menghancurkan pusat Persia.

Ia kalah dalam beberapa pertempuran. Ia tidak pernah kalah dalam satu pun kampanye. Perbedaan itu penting.

Apa yang akan ia lakukan di tahun 2026

Alexander modern akan berada di awal tiga puluhan, menjalankan operasi teknologi pertahanan dan advisory geopolitik yang mencakup setidaknya selusin yurisdiksi, tidak satu pun yang dapat sepenuhnya mengklaim otoritas penuh atas aktivitasnya. Ia akan memulai dari domain yang relatif terbatas, mencapai dominasi di sana lebih cepat dari yang diperkirakan siapa pun, dan kemudian — tidak mampu berhenti — mulai mengakuisisi atau menyerap wilayah-wilayah yang bersebelahan tanpa rencana integrasi khusus selain kehadirannya sendiri di pusat segalanya.

Ia akan tertarik pada zona konflik dan ruang-ruang yang tidak terkuasai bukan karena kecerobohan melainkan karena insting strategis yang sejati: keteraturan di tengah kekacauan adalah leverage, dan leverage berlipat ganda. Ia memiliki bakat untuk mengidentifikasi satu orang dalam hierarki lokal mana pun yang kerja samanya akan mengalir deras ke seluruh struktur yang mereorganisasi dirinya di sekitar dirinya. Di dunia kuno ia memiliki ini — ia menyerap aparat administrasi Persia hampir sepenuhnya dengan membiarkan pejabat Persia yang kompeten tetap memegang jabatan, mengenakan kostum istana Persia pada acara-acara resmi, dan menikahi putri-putri kaum bangsawan Persia. Alexander modern akan membeli manajemen perusahaan yang diakuisisi, mempelajari budayanya dalam hitungan minggu, dan kemudian mengubah merek semuanya.

Kehadiran media sosialnya akan terkontrol dan disengaja. Ia ingin didokumentasikan — ia membawa sejarawan istana resmi dalam kampanye, Callisthenes, yang akhirnya dieksekusi karena kurang memujinya. Dorongan untuk mengendalikan narasinya sendiri secara historis terdokumentasi, dan bukan merupakan temuan modern. Ia akan memiliki operasi media sendiri: bukan Twitter melainkan jalur produksi terkurasi yang memperlakukan setiap inisiatif sebagai entri dalam catatan sejarah. Ia akan benar-benar frustrasi dengan liputan yang berfokus pada cara daripada hasil.

Ia akan tinggal di kota yang secara efektif telah ia bangun atau bangun ulang dari nol. Bukan Dubai tepatnya, namun model Dubai menarik baginya: sebuah yurisdiksi yang ada sebagai ekspresi dari visi satu aktor kuat, infrastruktur yang dibangun untuk tujuan tertentu, hukum yang dirancang untuk menarik bakat spesifik yang ia inginkan. Ia sudah melakukan hal serupa di setiap tempat yang ia tinggali cukup lama.

Secara taksonomi modern ia biseksual dan sama sekali tidak terganggu oleh itu. Hubungannya dengan Hephaestion adalah yang terpenting dalam hidupnya, dan ia tidak melakukan upaya khusus untuk menyembunyikan karakternya dari pengamat sezaman. Pernikahannya dengan Roxana dan Stateira II adalah keselarasan politik sekaligus hubungan pribadi, meski ada bukti keterikatan sejati dengan Roxana. Alexander modern akan menemukan perdebatan kontemporer tentang kategori-kategori semacam itu melelahkan dibandingkan dengan kenyataan yang mendasarinya, yang ia anggap tidak lebih rumit dari fakta lain tentang dirinya.

Masalah minuman keras

Pada akhir usia dua puluhan, konsumsi minuman keras Alexander historis telah menjadi sesuatu yang oleh sumber-sumber sezamannya digambarkan dalam istilah yang dari perspektif modern terlihat seperti masalah zat adiktif yang progresif. Pembunuhan Cleitus Hitam di sebuah perjamuan di Samarkand pada tahun 328 SM — salah satu sahabat tertua Alexander, seorang yang pernah menyelamatkan nyawanya di Granicus, ditusuk oleh Alexander dalam pertengkaran ketika mabuk — adalah momen yang paling jelas mengungkap konsekuensinya. Alexander konon menghabiskan tiga hari di dalam tendanya setelah itu, menolak makan atau keluar.

Alexander modern akan menangani ini dengan buruk. Ia akan memiliki sumber daya untuk perawatan terbaik di dunia dan temperamen untuk menolaknya. Kualitas-kualitas yang menjadikannya luar biasa sebagai komandan — keyakinan mutlak, ketidakmampuan menerima keterbatasan, ekspansi gelisah ke setiap ruang yang tersedia, kepercayaan sejati bahwa kehendaknya dapat mengabaikan kendala material — adalah kualitas yang sama yang membuat setiap bentuk ketergantungan tidak dapat dikelola. Anda tidak bisa secara bersamaan percaya bahwa Anda adalah putra Zeus dan mengakui bahwa sesuatu memiliki kuasa atas Anda.

Para penasihatnya akan mengetahuinya. Yang paling mampu di antaranya sudah mencoba mengatasinya. Mereka yang bertahan di orbitnya dalam jangka panjang akan belajar untuk tidak melakukannya.

Masalah Hephaestion

Ketika Hephaestion meninggal di Ecbatana pada tahun 324 SM, respons Alexander sangat berlebihan bahkan menurut standar budaya yang menganggap serius kedukaan publik. Ia dilaporkan berhenti makan selama beberapa hari, memerintahkan eksekusi dokter Hephaestion, dan memerintahkan periode berkabung di seluruh kekaisaran. Ia menugaskan sebuah monumen pemakaman dalam skala yang membutuhkan pembangunan ulang beberapa bagian Babilonia. Ia meninggal sendiri kurang dari setahun kemudian, dan banyak sumber kuno menghubungkan kedua peristiwa ini — bahwa Alexander, yang sudah banyak minum, tidak pernah pulih dari kehilangan satu-satunya orang yang kesetiaannya tidak pernah diragukan.

Padanan Hephaestion dari Alexander modern adalah satu-satunya orang yang tidak bisa ia gantikan dengan rekrutan baru, tidak bisa ia kelola melalui struktur, dan tidak bisa ia kompensasi melalui kekuatan kehendak pribadi. Setiap organisasi yang dibangun di sekitar visi satu orang memiliki ketergantungan tersembunyi semacam ini. Dalam kasus Alexander, itu kebetulan adalah seseorang daripada sebuah sistem. Hasilnya tetap sama.

Masalah suksesi

Hal paling mengungkap tentang Alexander bukan apa yang ia bangun. Melainkan apa yang terjadi begitu ia meninggal.

Ia tidak meninggalkan pewaris yang jelas, tidak ada penerus yang ditunjuk, tidak ada aparat administratif yang mampu mempertahankan kekaisarannya tanpanya di pusatnya. Para jenderalnya — Diadochi, Para Penerus — menghabiskan 40 tahun berikutnya saling berperang. Kekaisaran terpecah menjadi kerajaan-kerajaan yang bersaing, yang dalam satu generasi sudah menyusut drastis dari luasan maksimalnya. Ibunya akhirnya dieksekusi. Putranya dibunuh sebelum sempat memerintah. Istrinya Roxana terbunuh. Hampir semua orang yang berhubungan dekat dengannya sudah meninggal dalam satu generasi setelah kematiannya.

Alexander modern akan menghasilkan hasil yang sama. Bukan karena ia tidak mampu merencanakan suksesi — ia jelas mampu berpikir strategis jangka panjang yang kompleks — tetapi karena menunjuk penerus mengharuskan pengakuan bahwa konstruksi itu melampaui dirinya, dan pengakuan itu mengharuskan penerimaan keterbatasan yang secara konstitusional tidak mampu ia terima.

Perusahaan dan organisasi yang ia bangun akan luar biasa selama ia menjalankannya. Perencanaan transisi tidak akan ada. Para pengacara, dewan direksi, dan faksi-faksi internal yang bersaing akan sangat sibuk sesudahnya.

Apa yang sebenarnya ia jadikan

Analogi kontemporer terdekat bukan satu orang tertentu. Melainkan arketipe pendiri dalam bentuknya yang paling ekstrem: seseorang yang bakat dan tekadnya membangun sesuatu yang benar-benar baru, yang model organisasinya adalah perluasan visi satu orang daripada institusi yang dapat diskalakan, dan yang kepergiannya membuat seluruh konstruksi tidak dapat dipertahankan.

Ia layak disaksikan. Ia benar-benar luar biasa. Hal-hal yang ia bangun akan nyata, dan beberapa di antaranya akan bertahan setelahnya dalam bentuk yang tidak ia antisipasi dan tidak akan ia setujui.

Anda tidak ingin menjadi orang yang harus mengelola transisi ketika ia pergi. Tapi begitu pula, tidak ada seorang pun dalam kisah aslinya yang ingin menjadi orang itu.