Jika Pompeius Agung Hidup Hari Ini: Sang Jenderal yang Menguasai Dunia Sampai Berhadapan dengan Caesar

Pada pagi hari ia tiba di Roma setelah tiga tahun menata ulang Mediterania Timur, Gnaeus Pompeius Magnus telah mencapai sesuatu yang belum pernah dicapai orang Romawi mana pun sebelumnya. Ia telah memperluas pengaruh Romawi dari Spanyol hingga Eufrat. Ia telah mengalahkan musuh paling gigih yang dihadapi Roma dalam satu generasi. Ia telah menata kerajaan, memasang penguasa bawahan, dan menata ulang perpajakan di seluruh belahan timur dunia yang dikenal saat itu. Ia juga, sebagai pembuka, telah memberantas pembajakan di Laut Tengah dalam kira-kira sembilan puluh hari.

Ia turun dari kapalnya, membubarkan pasukannya, sebuah gestur kesetiaan konstitusional yang kelak merenggut segalanya darinya, dan melangkah masuk ke dalam tiga puluh tahun dunia politik yang tidak pernah benar-benar ia kuasai.

Jatuhkan ia ke tahun 2026, dan bentuk kariernya nyaris identik. Catatan militernya luar biasa, catatan politiknya adalah bencana dalam gerak lambat, dan alasannya sama di kedua era: Pompeius adalah pemain terbaik dalam permainan yang ia kira satu-satunya permainan yang sedang dimainkan, dan ia tidak pernah menyadari saat seseorang mengubah aturannya.

Sang tokoh sejarah

Pompeius lahir pada 29 September 106 SM, dari keluarga senatorial di Picenum, Italia tengah. Ayahnya, Pompeius Strabo, adalah jenderal sukses dengan reputasi kebrutalan dan jaringan klien yang luas di Italia utara. Ketika Strabo meninggal pada 87 SM, konon begitu tidak disukai hingga prosesi pemakamannya diserang, Pompeius mewarisi harta, para klien, dan masalah bagaimana bertahan hidup dalam perang saudara antara Marius dan Sulla yang saat itu sedang merobek-robek negara Romawi.

Usianya dua puluh tiga tahun. Responsnya adalah mengumpulkan tiga legiun dari para klien ayahnya dan membawa mereka bergabung dengan Sulla.

Sulla menjulukinya "Magnus", Sang Agung. Ini luar biasa. Gelar Magnus biasanya merupakan hasil konsensus publik yang terbentuk selama puluhan tahun. Sulla memberikannya kepada seorang pemuda yang bahkan belum pernah menjabat posisi terpilih apa pun, sebuah pengakuan implisit bahwa kemampuan organisasi Pompeius sudah luar biasa sejak awal. Pompeius juga menyadari hal ini dengan cara yang akan terasa memalukan di hampir semua budaya lain, tetapi pas benar dengan gaya pertunjukan diri kaum bangsawan Romawi.

Kariernya selama dua puluh tahun berikutnya adalah rangkaian kampanye yang seharusnya mustahil namun ternyata tidak. Ia menumpas pemberontakan Lepidus di Italia. Ia menghabiskan lima tahun menghancurkan pemberontak Romawi yang cerdik, Sertorius, di Spanyol, menyelesaikan pekerjaan yang gagal dituntaskan Metellus Pius. Ia kembali ke Italia tepat pada waktunya untuk mencegat sisa-sisa pasukan budak Spartacus yang telah dikalahkan, Crassus yang mematahkan pemberontakan itu, Pompeius menyergap lima ribu orang yang melarikan diri, lalu mengklaim ikut andil mengakhiri perang, hal yang tidak pernah dimaafkan Crassus.

Pada 67 SM, Senat Romawi memberinya komando luar biasa berdasarkan Lex Gabinia: otoritas tunggal atas seluruh Laut Tengah dan seluruh garis pantainya hingga jarak delapan puluh kilometer ke daratan, dengan kekuasaan untuk mengumpulkan pasukan dan membelanjakan dana sesuai kebijaksanaannya sendiri. Tujuan resminya adalah pemberantasan bajak laut Kilikia yang telah mencekik perdagangan Mediterania selama puluhan tahun.

Pompeius membagi Laut Tengah menjadi tiga belas sektor, menugaskan seorang legatus untuk masing-masing dengan perintah menyapu secara serentak, dan membersihkan seluruh lautan dalam empat puluh hari. Ia jauh lebih cepat dari jadwal hingga menghabiskan sisa musim itu mengepung basis-basis utama bajak laut di pesisir Kilikia dan menerima penyerahan mereka. Ia menawarkan syarat perdamaian kepada para bajak laut alih-alih membunuh semuanya, dengan penalaran bahwa mantan bajak laut yang tersebar dengan lahan pertanian lebih kecil bahayanya daripada martir yang mati. Kesepakatan itu bertahan.

Senat kemudian memperluas komandonya ke timur berdasarkan Lex Manilia: ia harus menyelesaikan Perang Mithridates Ketiga dan menata Mediterania timur. Ia menghabiskan tiga tahun melakukannya. Mithridates VI dari Pontus, yang telah melawan Roma hampir tiga puluh tahun, dikalahkan dan didesak hingga ke Krimea, tempat ia mati saat mencoba mencari sekutu yang sudah tidak ada lagi. Pompeius menata ulang kerajaan-kerajaan penerus di Anatolia dan Levant, memasang penguasa bawahan di wilayah yang kini menjadi Turki, Armenia, dan Kaukasus, mengakhiri dinasti Seleukos dengan mencaplok Suriah sebagai provinsi Romawi, dan memasuki Yerusalem. Ia berjalan masuk ke Ruang Maha Kudus Bait Suci, tampaknya sekadar untuk melihat apa yang sesungguhnya ada di dalamnya, memandang sekeliling tanpa tujuan tertentu, lalu pergi tanpa menyentuh apa pun. Ini dianggap sebagai pengendalian diri yang luar biasa bagi seorang jenderal Romawi.

Ia kembali ke Roma pada 61 SM dan merayakan kemenangan triumf terbesar yang pernah disaksikan kota itu. Ia mengklaim telah menaklukkan dua puluh dua kerajaan.

Lalu dunia politik dimulai, dan hampir seketika segalanya berjalan salah.

Mengapa dunia politik tidak pernah cocok untuknya

Pompeius, menurut penilaian nyaris universal para penulis kuno, adalah pria dengan kecerdasan politik biasa-biasa saja namun kecerdasan organisasi yang luar biasa. Ia bisa merencanakan kampanye tiga front melawan pembajakan di seluruh Laut Tengah hanya di dalam kepalanya. Ia tidak bisa membaca suasana di dalam Senat.

Masalahnya lebih dalam dari itu. Kekuasaan Pompeius bertumpu pada prestise pribadi, kesetiaan para veterannya, dan jaringan informal klien serta hubungan ketergantungan yang ia bangun selama tiga puluh tahun kampanye yang sukses. Ia tidak nyaman dengan kebrutalan sehari-hari dari manuver politik Republik akhir, yaitu suap, pembunuhan karakter di ruang publik, dan kesediaan untuk membakar aliansi lama demi keuntungan taktis jangka pendek. Ia terus-menerus ingin menyelesaikan berbagai hal lewat martabat dan proses yang sah, justru pada saat-saat ketika martabat dan proses yang sah bukan lagi mata uang yang diperdagangkan siapa pun.

Aliansinya dengan Caesar dan Crassus dalam Triumvirat Pertama pada 60 SM adalah pernikahan karena keterpaksaan. Caesar butuh uang dan prestise militer. Crassus butuh perlindungan politik untuk kepentingan finansialnya. Pompeius butuh dukungan legislatif untuk pemberian tanah kepada para veterannya dan paket penataan timurnya, yang telah diblokir Senat selama dua tahun. Aliansi itu menyelesaikan masalah mendesak semua orang dan menciptakan masalah struktural yang jauh lebih besar: tiga orang yang masing-masing membutuhkan dua yang lain untuk tetap lebih lemah dari dirinya.

Putri Caesar, Julia, menikah dengan Pompeius pada 59 SM dan, menurut semua catatan kuno, benar-benar dicintai oleh suaminya. Ketika ia meninggal pada 54 SM, ikatan manusiawi antara Pompeius dan Caesar ikut mati bersamanya. Crassus meninggal di Carrhae pada 53 SM, mengejar reputasi militer yang seharusnya tidak pernah ia kejar. Triumvirat itu bubar menjadi perang saudara yang selalu lebih bersedia diperjuangkan oleh Caesar daripada yang mau diakui Pompeius sebagai sesuatu yang akan datang.

Peran di masa modern

Tempatkan ia di tahun 2026 dan ia menjadi jenderal bintang empat yang telah pensiun dengan catatan begitu mengesankan hingga kedua partai menghabiskan satu dekade mencoba merekrutnya sebagai calon presiden, dan penilaian terhadap politik masa kini begitu buruk hingga akhirnya ia terikat pada pihak yang salah tepat pada saat yang paling buruk.

Resumenya, versi terbaru: Panglima Tertinggi Sekutu dari koalisi yang membersihkan sebuah titik simpul maritim utama dari aktor non-negara dalam waktu rekor, sebuah operasi yang dikutip sejarawan militer selama puluhan tahun sebagai model doktrin sapuan sektor serentak. Komandan pasukan stabilisasi lanjutan yang membentuk ulang tiga pemerintahan regional dan menghasilkan koalisi kerajaan bawahan sekutu terpanjang usianya dalam sejarah modern wilayah yang terdampak. Penulis kerangka penataan pascaoperasi yang dicoba dinegosiasikan ulang oleh tiga pemerintahan berbeda dan selalu gagal.

Ia akhirnya maju sebagai calon. Para penasihat kampanyenya brilian dan intuisinya salah. Ia terlalu besar untuk politik eceran dan tidak cukup Machiavellian untuk permainan orang dalam. Ia percaya catatan prestasinya berbicara sendiri, dalam lingkungan media yang catatan prestasinya hanya berbicara jika kamu mengendalikan pengeras suaranya.

Rivalnya di masa modern, sang Caesar dalam model ini, tidak memiliki catatan yang lebih baik. Sang rival hanya memiliki lebih sedikit batasan. Sang rival bersedia mengatakan dan melakukan hal-hal yang dianggap Pompeius terlalu hina untuk dilakukan, yang berarti sang rival sudah melakukannya sementara Pompeius masih memutuskan apakah harus merespons. Pada saat para penasihat Pompeius berhasil meyakinkannya untuk merespons, siklus berita sudah berganti tiga kali.

Kartu namanya bertuliskan "Penasihat Senior, Atlantic Security Initiative." Lembaga itu memiliki ruang rapat, dana abadi yang sederhana, dan alamat di Washington. Ini bukan lagi tempat kekuasaan berada, tetapi ini adalah tempat kekuasaan dulu berada, dan Pompeius merasa nyaman dalam bentuk lampau tertentu itu.

Rekan yang paling mirip dengannya

Tokoh masa kini yang paling pas dipetakan pada Pompeius bukanlah satu orang, melainkan gabungan: sosok militer berjasa yang kedudukan publiknya begitu tinggi hingga kelas politik memperlakukannya sebagai solusi bagi masalah-masalah yang sebenarnya tidak pernah cocok untuknya. Eisenhower berhasil melalui transisi itu karena ia benar-benar cerdas secara politik, bukan sekadar dihormati secara politik. Pompeius dihormati tetapi tidak cerdas, dalam ranah itu. Padanan modernnya lebih mendekati jenderal yang semua orang sepakat seharusnya maju sebagai calon presiden, yang benar-benar maju, dan kalah dari seseorang dengan seperempat kredensialnya namun tiga kali lipat kesediaannya melakukan apa pun yang diperlukan.

Pharsalus di tahun 2026 kemungkinan besar adalah kampanye pendahuluan yang runtuh di suatu titik pada kuartal kedua, bukan medan pertempuran. Mesir kemungkinan besar adalah upaya gagal untuk memanfaatkan hubungan kebijakan luar negeri menjadi modal politik dalam negeri.

Akhirnya bukan pedang di sebuah pantai. Tetapi pola kegagalannya identik: seorang pria yang menjadi yang terbaik dalam sesuatu yang nyata, yang keliru menganggap penguasaan itu sebagai kualifikasi dalam permainan lain yang jauh lebih kejam, yang membuat terlalu banyak asumsi tentang apa aturan mainnya sebelum ia menyadari bahwa pemain lain sudah berhenti mengikutinya.

Untuk rival yang juga berakhir buruk, lihat Jika Julius Caesar Hidup Hari Ini. Untuk jenderal yang tetap setia pada sistem yang tidak mampu melindunginya, lihat Jika Belisarius Hidup Hari Ini.