Panduan Penjelajah Waktu untuk New York di Era Gilded Age, 1890

New York pada 1890 sekaligus merupakan kota terkaya di Belahan Bumi Barat dan salah satu yang paling mematikan. Kedua kondisi ini saling berkaitan. Kekuatan ekonomi yang sama yang membangun mansion-mansion Vanderbilt di Fifth Avenue jugalah yang memadatkan Lower East Side dengan 700 orang per hektare dan tidak memberi mereka air mengalir, tidak ada pengangkutan sampah, serta tingkat tuberkulosis yang akan mengejutkan epidemiolog modern mana pun. Anda sebaiknya mengunjungi New York ini. Anda hanya perlu tahu apa yang akan Anda hadapi sebelum melakukannya.

Populasi Manhattan sekitar 1,5 juta jiwa. Brooklyn masih menjadi kota terpisah - konsolidasi yang menciptakan Greater New York baru terjadi pada 1898. Brooklyn Bridge telah dibuka sejak 1883, Patung Liberty sejak 1886. Penerangan listrik mulai menyebar di jalan-jalan kaum kaya tetapi jauh dari merata. Carnegie Hall belum dibuka - itu terjadi pada 1891. Ellis Island juga belum dibuka - baru mulai menerima imigran pada Januari 1892. Stasiun penerimaan imigran lama di Castle Garden baru saja ditutup, digantikan sementara oleh kantor tongkang (barge office). Ini adalah kota di antara dua era, sedang membangun menuju sesuatu yang belum bisa dilihatnya sendiri.

Pertama, kenali tempat seperti apa yang Anda masuki

Gilded Age bukanlah metafora. Lapisan emasnya benar-benar nyata di interior mansion-mansion yang berjajar di blok atas Fifth Avenue. Keluarga Vanderbilt memiliki beberapa kediaman terpisah antara Jalan 51 dan 58. Ruang dansa Mrs. Astor berukuran tepat untuk 400 tamu, karena Ward McAllister telah menghitung bahwa hanya sebanyak itulah orang yang benar-benar "penting" di New York. Aritmetika sosial ini diperlakukan dengan sangat serius.

Tiga blok dari tempat perhitungan-perhitungan ini dibuat, orang-orang tengah sekarat di permukiman kumuh.

Kisah penyamaran terbaik untuk Anda adalah menjadi pengunjung dari Inggris atau dari salah satu negara bagian barat, berada di kota untuk urusan bisnis atau musim budaya. Ini menjelaskan ketidaktahuan Anda tentang geografi dan kebiasaan setempat. Jangan mengaku sebagai warga New York asli kecuali Anda siap menyebutkan nama lingkungan, bos wilayah, dan gereja. Warga New York tahun 1890 mengidentifikasi diri mereka lewat ketiganya.

Berpakaianlah agar terlihat seperti bagian dari kota ini

Pria membutuhkan:

• Setelan wol berwarna abu-abu gelap, cokelat, atau navy. Tiga potong untuk sebagian besar acara, dua potong dapat diterima di cuaca hangat
• Kemeja putih dengan kerah kaku yang bisa dilepas - kerah adalah penanda kelas sosial yang terlihat
• Topi derby untuk siang hari, topi tinggi (top hat) untuk acara malam, topi datar (flat cap) jika Anda ingin membaur dengan kawasan kelas pekerja
• Sepatu kulit bertali, mengilap

Wanita membutuhkan:

• Rok panjang hingga mata kaki, pas di pinggang dengan bustle kecil yang lebih ramping pada 1890 dibandingkan awal dekade
• Blus pas badan dengan kerah tinggi
• Korset - bukan opsi jika Anda ingin lolos pemeriksaan di lingkungan sosial mana pun
• Sarung tangan setiap kali keluar rumah
• Topi, selalu topi

Hindari apa pun dengan ritsleting yang terlihat, kain sintetis, sepatu bersol karet, atau benda apa pun bertuliskan teks. Tinggalkan jam tangan modern di rumah dan bawa jam saku, atau cukup tanyakan waktu pada orang yang lewat. Itu hal biasa dan tidak mencolok pada 1890.

Cara bepergian

Kereta layang adalah pilihan utama Anda untuk jarak jauh. Lokomotif uap menarik gerbong kayu di atas viaduk besi di sepanjang Second, Third, Sixth, dan Ninth Avenue. Suara saat kereta melintas di atas kepala sangatlah luar biasa. Sekali naik biayanya satu nikel, tarif rata tanpa memandang jarak.

Di jalanan, kendaraan tarikan kuda mendominasi sepenuhnya. Jalan-jalan di pusat Manhattan sudah beraspal namun dilapisi lapisan tak rata kotoran kuda dan tanah padat. Trem listrik baru mulai muncul di beberapa rute. Untuk perjalanan singkat, panggil kereta hansom - negosiasikan tarifnya sebelum Anda naik. Jangan masuk ke dalamnya di distrik Tenderloin setelah gelap tanpa tahu ke mana Anda akan pergi.

Tiga tempat yang tidak boleh Anda lewatkan

Brooklyn Bridge

Jembatan ini dibuka pada 1883 dan sudah menjadi salah satu keajaiban dunia. Jalanilah dengan kaki. Promenade pejalan kaki dari kayu membentang di tengah, di atas jalur kereta kuda. Pada hari cerah Anda bisa melihat dari pelabuhan hingga ujung utara pulau. Lalu lintas Sungai East di bawahnya padat dengan feri, kapal tunda, dan perahu layar. Skala jembatan ini tidak ada bandingannya dengan apa pun yang pernah ada di dunia sebelum pembangunannya, dan tujuh tahun setelahnya, warga New York masih memandangnya dengan campuran antara kebanggaan dan ketidakpercayaan.

Jalanlah dari sisi Brooklyn pada pagi hari kerja dan Anda akan berpapasan dengan ratusan pekerja yang menuju Manhattan. Jembatan ini mengubah Brooklyn bagian bawah dari daerah terpencil menjadi sesuatu yang menyerupai pinggiran kota bagi para komuter.

Central Park

Taman besar rancangan Olmsted kini sudah matang dan sangat ramai digunakan. Bethesda Fountain, Mall yang formal, dan Sheep Meadow - tempat domba-domba sungguhan masih merumput - adalah pusat rekreasi kelas menengah. Pada Minggu sore, taman ini menampilkan strata sosial New York dalam lapisan-lapisan horizontal: kereta kaum kaya di jalan-jalan taman, pejalan kaki kelas menengah di promenade, dan rakyat pekerja di atas rumput. Metropolitan Museum of Art berada di sisi timur taman.

Lower East Side di siang hari

Ini membutuhkan keberanian namun sepadan dengan hasilnya. Blok-blok antara Bowery dan Sungai East, dari Houston Street ke selatan menuju tepi air, adalah distrik urban dengan kepadatan penduduk tertinggi di dunia. Jalanan menjadi pasar terbuka: gerobak dorong menjual acar, ikan haring, roti, kain, perkakas, dan pakaian bekas. Anda akan mendengar Yiddish, Italia, Polandia, dan puluhan bahasa lainnya secara bersamaan. Aroma ikan, asap batu bara, dan makanan yang dimasak bersaing di blok yang sama.

Pergilah pada siang hari, bukan malam hari. Jangan berhenti dan menatap orang-orang seolah mereka adalah tontonan. Ini adalah tempat orang-orang tinggal, dan mereka mengenali tatapan turis begitu melihatnya.

Makanan, minuman, dan uang

Mata uang Anda adalah dolar AS. Satu nikel membeli segelas bir atau secangkir kopi di sebagian besar tempat. Satu dolar membeli makan siang layak di restoran kelas pekerja. Makan malam di tempat kelas menengah yang terhormat menghabiskan beberapa dolar.

Delmonico's di Fifth Avenue telah menjadi restoran paling terkenal di kota sejak 1830-an dan berada di puncak reputasinya pada 1890. Makan di sana menghabiskan uang sungguhan dan membutuhkan setelan yang layak. Sepadan untuk dicoba sekali.

Pilihan aman untuk pengunjung:

• Tiram dari penjual terpercaya di dekat tepi laut - ranjang tiram New York masih produktif dan tiramnya besar, murah, dan aman jika dibeli segar
• Roti dan keju dari toko delikatesan di Lower East Side
• Makan siang table d'hote di restoran kelas menengah yang terhormat - menu tetap, kualitas terjamin
• Bir kemasan botol, bukan air keran, di lingkungan mana pun yang tidak Anda kenal betul

Hal yang harus dihindari: susu mentah di musim panas, jajanan kaki lima dari penjual yang jelas kotor, air keran di lingkungan yang tidak dikenal, dan absinthe dari botol tanpa label - pemalsuan sering terjadi dan bisa merusak penglihatan Anda.

Politik dan hal yang tidak boleh disebutkan

Tammany Hall menjalankan kota. Richard Croker adalah bosnya, dan jaringan bos wilayah di bawahnya mengendalikan segalanya, dari kontrak pembersihan jalan hingga pengangkatan polisi. Jika Anda membutuhkan bantuan, izin, atau penyelesaian masalah, orang yang harus Anda temui adalah kaki tangan wilayah (ward heeler) Tammany. Ini dipahami oleh semua orang dan hampir tidak menyinggung siapa pun kecuali para politisi reformis yang sesekali mencoba dan gagal menggulingkan mesin politik ini.

Jangan berbicara merendahkan tentang Tammany di lingkungan kelas pekerja Irlandia. Jangan berbicara memuji Tammany di klub reformis Protestan atau di kantor editor surat kabar. Bacalah situasi dengan seksama sebelum menyampaikan opini politik apa pun.

Topik lain yang perlu ditangani dengan hati-hati: penghasilan siapa pun yang tidak menyebutkannya sendiri, status kelompok imigran tertentu (sentimen anti-Italia dan anti-Yahudi bersifat kasual dan meluas di kalangan kelas menengah), dan segala bentuk saran bahwa wanita seharusnya boleh memilih. Gerakan hak pilih wanita aktif tetapi jauh dari arus utama.

Kesehatan dan bertahan hidup

Datanglah dengan vaksinasi cacar dan tifus lengkap. Tuberkulosis adalah pembunuh terbesar di kota ini, terkonsentrasi di permukiman kumuh namun tidak terbatas di sana - kalangan pemimpin orkestra besar dan dunia sosial cukup sering bersinggungan sehingga infeksi tidak mengenal kelas sosial. Wabah kolera semakin jarang sejak perbaikan pasokan air Croton, tetapi masih terjadi di musim panas. Minumlah hanya bir, anggur meja, atau air kemasan botol. Cucilah tangan secara obsesif sebelum makan. Hindari sepenuhnya fasilitas kolam renang umum.

Jalanan sangat kotor dengan cara yang harus dilihat langsung untuk dipercaya. Bawalah saputangan. Anggap sepatu Anda sekali pakai.

Apa yang tidak boleh dilakukan dalam keadaan apa pun

Jangan menyebut Perang Spanyol-Amerika - itu terjadi pada 1898 dan tidak ada orang di sini yang bisa membayangkannya. Jangan membawa ransel atau apa pun yang secara visual tidak sesuai dengan tahun 1890. Jangan berkeliaran di utara Jalan 110 di West Side setelah gelap. Selalu pastikan tarif taksi sebelum Anda naik, bukan setelahnya.

Jangan peringatkan siapa pun di permukiman kumuh bahwa bangunan mereka akan dirobohkan. Itu memang akan terjadi. Beberapa generasi keluarga mereka akan tinggal di ruangan-ruangan itu terlebih dahulu.

Satu hal yang layak dilakukan dua kali

Kembalilah ke Brooklyn Bridge saat senja. Pelabuhan berubah menjadi jingga lalu abu-biru pekat. Lampu gas di tepi air Manhattan bagian bawah mulai menyala, dilengkapi di beberapa blok oleh lampu listrik yang lebih baru yang telah dijangkau jaringan Edison. Feri-feri masih beroperasi. Kota ini sangat besar dan bising serta beraroma kuda, asap batu bara, dan air laut.

Dalam satu dekade kota ini akan berlipat ganda ukurannya dengan menyerap Brooklyn. Dalam dua dekade akan memiliki jalur kereta bawah tanah di bawah kakinya. Pada 1890, kota ini sekadar menjadi hal terbesar yang pernah terjadi di benua Amerika Utara hingga saat itu, masih terus membangun dirinya sendiri, masih terus menjadi. Itu sepadan untuk berdiri di atas jembatan dan menyaksikannya sejenak.

Berkemaslah dengan bijak, berpakaianlah dengan tepat, dan jangan minum air keran di lingkungan yang tidak Anda kenal. New York pada 1890 tidak akan nyaman. Namun, dalam makna paling orisinal dari kata itu, kota ini akan mengagumkan.

Untuk panduan kota Amerika lainnya dari era yang sama, lihat Chicago Era Roaring Twenties pada 1925 dan New York Era Harlem Renaissance pada 1925.