Panduan Penjelajah Waktu untuk Kekaisaran Khmer, 1150 M

Anda melangkah keluar dari mesin waktu Anda dan panasnya menerpa seperti tembok. Bukan panas gurun — ini udara tropis yang basah dan berat, melilit tubuh Anda seperti selimut lembap. Selamat datang di Kekaisaran Khmer pada puncak kejayaannya yang mutlak. Kota Angkor menjadi rumah bagi hampir satu juta orang, menjadikannya pusat perkotaan terbesar di Bumi. London tidak akan menyamai jumlah penduduk ini hingga 700 tahun lagi.

Mengenali Arahnya

Anda berdiri di suatu tempat di hamparan luas Angkor Raya, sebuah kawasan metropolitan yang meliputi lebih dari 1.000 kilometer persegi wilayah yang kini menjadi Kamboja barat laut. Lanskapnya adalah petak-petak sawah, waduk, kanal, dan kompleks kuil yang dihubungkan oleh jalan-jalan layang. Baray Barat yang masif — waduk buatan sepanjang 8 kilometer dan lebar 2 kilometer — berkilau di kejauhan. Ini bukan sekadar hiasan. Ini adalah tulang punggung rekayasa dari peradaban hidraulik yang memberi makan satu juta mulut.

Raja Suryavarman II duduk di atas takhta. Dialah yang menugaskan pembangunan Angkor Wat, dan konstruksinya sedang berlangsung pesat. Anda akan melihat ribuan pekerja mengangkut balok-balok batu pasir dari tambang yang berjarak 50 kilometer, mengapungkannya menyusuri kanal di atas rakit bambu. Kuil ini sedang dibangun sebagai monumen pemakaman yang didedikasikan untuk Wisnu, dan akan memakan waktu sekitar 30 tahun untuk diselesaikan.

Apa yang Harus Dikenakan

Lupakan semua yang Anda tahu tentang mode Eropa abad pertengahan. Di sini, lebih sedikit lebih baik. Pria dari semua kelas mengenakan sampot, kain persegi panjang yang dililitkan di pinggang dan ditarik melalui kaki hingga membentuk celana longgar. Wanita mengenakan pakaian serupa, kadang dengan kain yang disampirkan di satu bahu. Kualitas kainnya memberi tahu semua orang tentang status Anda. Rakyat jelata mengenakan katun polos. Bangsawan mengenakan sutra halus, kadang diimpor dari Tiongkok, dengan benang emas tertenun di dalamnya.

Berjalanlah tanpa alas kaki atau kenakan sandal kulit sederhana. Sepatu jarang ditemukan dan kebanyakan bersifat seremonial. Kulit Anda seharusnya terlihat — bangsa Khmer menganggap orang asing yang pucat dan tertutup rapat sedikit mencurigakan. Jika Anda mencoba berbaur, oleskan pasta kunyit ke kulit Anda. Ini digunakan baik sebagai tabir surya maupun perawatan kecantikan.

Satu detail penting: perhiasan lebih penting daripada pakaian di sini. Anting emas, gelang lengan, dan gelang kaki menandakan pangkat Anda. Jika Anda mengenakan terlalu banyak emas tanpa status sosial yang mendukungnya, Anda akan menarik perhatian yang salah dari para penjaga kuil.

Apa yang Harus Dimakan

Makanannya luar biasa, dan Anda tidak akan kelaparan. Beras adalah dasar dari setiap hidangan, ditanam di sawah yang diairi oleh jaringan irigasi yang luas. Bangsa Khmer memakannya dengan ikan air tawar dari Danau Tonle Sap — danau air tawar terbesar di Asia Tenggara — yang begitu melimpah ikannya sehingga para pengunjung Tiongkok menggambarkan airnya sebagai "lebih banyak ikan daripada air."

Pedagang kaki lima menjual prahok, pasta ikan fermentasi yang menjadi tulang punggung masakan Khmer. Baunya menyengat bagi yang belum terbiasa, tetapi menambahkan kedalaman rasa gurih ke segala sesuatu. Anda akan menemukan ikan panggang dibungkus daun pisang, bubur nasi dengan rempah, dan kari yang dibuat dengan lengkuas, sereh, dan kunyit. Santan memperkaya sebagian besar hidangan.

Buah-buahan ada di mana-mana: mangga, nangka, pisang, dan sesuatu yang oleh penduduk setempat disebut "durian" yang baunya seperti tempat kejadian perkara tetapi rasanya seperti custard. Bangsa Khmer juga minum tuak nira, disadap dari pohon aren yang tersebar di seluruh lanskap. Rasanya sedikit beralkohol dan menyegarkan. Minumlah dalam keadaan segar di pagi hari sebelum ia terlalu banyak terfermentasi di panasnya siang hari.

Hindari minum air yang tidak diolah dari kanal-kanal. Tetaplah pada air matang, air kelapa, atau tuak nira. Disentri adalah cara tercepat untuk merusak pengalaman penjelajahan waktu Anda.

Kuil-Kuil (Daftar Wajib Kunjung Anda)

Angkor Wat jelas menjadi bintang utama. Bahkan dalam kondisi setengah selesai, ia sungguh menakjubkan. Lima menara kuncup teratai menjulang dari sebuah kompleks persegi panjang yang dikelilingi parit selebar 200 meter. Dindingnya dipenuhi relief timbul yang menggambarkan adegan-adegan dari mitologi Hindu — Pengadukan Lautan Susu membentang sepanjang 49 meter di sepanjang galeri timur. Anda akan melihat para perajin yang masih mengukirnya, bekerja dengan pahat besi dan kesabaran yang luar biasa.

Namun jangan lewatkan kuil-kuil yang lebih tua. Angkor Thom (kota besar) sedang diperluas dan pada akhirnya akan menampilkan kuil Bayon yang terkenal dengan 200 wajah batu tersenyumnya, meski pada 1150, proyek itu masih beberapa dekade lagi di bawah Jayawarman VII. Kunjungi Phnom Bakheng untuk pemandangan matahari terbenam di atas seluruh kompleks. Ta Prohm dan Preah Khan belum ada, jadi nikmatilah hutan tempat mereka nantinya akan berdiri.

Kuil-kuil ini bukan sekadar atraksi wisata. Ini adalah pusat keagamaan aktif tempat para pendeta melakukan ritual harian, para penari melakukan tarian apsara suci, dan sang raja menunjukkan hubungan ilahinya dengan Wisnu. Berperilakulah sesuai dengan itu. Lepaskan sandal Anda sebelum masuk. Jangan pernah mengarahkan kaki Anda ke gambar suci. Bungkukkan badan saat pendeta lewat.

Bahaya-Bahayanya

Malaria adalah musuh terbesar Anda. Nyamuk-nyamuk di sini membawanya, dan belum ada kina selama 400 tahun lagi. Jika Anda tidak membawa obat nyamuk modern, bakarlah daun mimba atau oleskan minyak sereh ke kulit Anda. Tidurlah di bawah kelambu jika Anda bisa menemukannya.

Hutan di sekitar Angkor menjadi rumah bagi harimau, gajah (banyak yang dijinakkan untuk pekerjaan konstruksi), dan kobra. Tetaplah di jalan-jalan layang dan jangan mengembara ke hutan pada malam hari.

Bahaya politik itu nyata tetapi dapat dikelola. Kekaisaran Khmer kuat tetapi dikelilingi oleh rival. Kerajaan Champa di sebelah timur melakukan penyerbuan secara berkala, dan sekitar 30 tahun lagi mereka akan menjarah Angkor itu sendiri sebelum akhirnya didorong mundur. Pada 1150, keadaannya stabil, tetapi kehadiran militer tetap terlihat. Prajurit berpatroli dengan tombak dan perisai, dan pengunjung asing diawasi dengan ketat.

Sistem kasta sangat kaku. Budak (banyak yang ditangkap dalam peperangan) membentuk kelompok kelas bawah yang besar. Jangan mencampuri sistem ini atau menyampaikan pendapat modern tentangnya kecuali Anda ingin menguji sistem peradilan Khmer, yang mencakup pengadilan dengan cobaan berat — menahan tangan Anda dalam timah cair untuk membuktikan tidak bersalah.

Tips Praktis

Mata uang: Tidak ada koin. Perdagangan terjadi melalui barter. Beras, kain, dan perak berdasarkan berat adalah media pertukaran umum. Potongan-potongan kecil perak dan emas cocok untuk pembelian.

Bahasa: Khmer Kuno, ditulis dalam aksara yang berasal dari Pallava India. Sanskerta adalah bahasa agama dan prasasti istana. Jika Anda bisa membaca Sanskerta, Anda akan dengan mudah memahami prasasti kuil. Untuk percakapan sehari-hari, pelajari frasa dasar bahasa Khmer dan andalkan banyak isyarat tubuh.

Agama: Kekaisaran ini secara resmi beragama Hindu (Wisnu dan Siwa), tetapi agama Buddha berkembang pesat dan pada akhirnya akan menjadi dominan di bawah Jayawarman VII. Toleransi beragama cukup tinggi mengejutkan. Anda akan melihat citra Hindu dan Buddha berdampingan.

Iklim: Dua musim — basah (Mei hingga Oktober) dan kering (November hingga April). Februari adalah musim kering, panas tetapi bisa ditoleransi. Hujan mengubah lanskap secara total, membanjiri Tonle Sap hingga lima kali ukurannya di musim kering.

Mengapa 1150 M?

Anda sedang menyaksikan sebuah peradaban pada puncak kejayaannya yang mutlak. Khmer Angkor adalah kota pra-industri terbesar yang pernah dibangun, didukung oleh sistem manajemen air paling canggih di dunia kuno. Seni, arsitektur, dan perencanaan kotanya menyaingi apa pun di Eropa, Tiongkok, atau dunia Islam pada masa itu. Dalam 300 tahun, kekaisaran ini akan runtuh — mungkin akibat kegagalan infrastruktur hidraulik itu sendiri di bawah tekanan perubahan iklim dan perluasan yang berlebihan.

Namun saat ini? Saat ini semuanya megah. Kuil-kuil batu pasir bersinar keemasan di bawah fajar tropis. Satu juta orang hidup, berdagang, beribadah, dan membangun di sebuah kota yang pada akhirnya akan ditelan hutan sepenuhnya. Anda berdiri di kota terhebat yang belum pernah didengar kebanyakan orang.

Untuk peradaban lain di puncak kejayaannya, panduan kami tentang Kyoto Heian pada 1000 M membahas zaman keemasan budaya istana Jepang, dan panduan kami tentang Kairo Fatimiyah pada 970 M menunjukkan kota paling dinamis di dunia Islam pada era yang sama.

Jangan lupa obat nyamuknya.