Panduan Penjelajah Waktu ke Ksatria Malta, 1620

Anda tiba lewat laut, satu-satunya cara untuk tiba. Pintu masuk pelabuhan cukup sempit sehingga dua galai yang diikat berjejer hampir menutupinya, dan kesempitan itulah yang menjadi pokok persoalan. Di kedua sisi pintu masuk, benteng-benteng menjulang tegak dari batuan batu kapur, bastion bertumpuk di atas bastion, lubang meriam menatap ke bawah ke arah air dari setiap sudut. Seluruh susunan ini dirancang oleh para insinyur yang pernah selamat dari pengepungan Ottoman tahun 1565 dan telah punya lima puluh lima tahun sejak saat itu untuk memastikan hal serupa tidak akan pernah terjadi lagi.

Selamat datang di Valletta, ibu kota Ordo Militer Berdaulat Santo Yohanes - yang kini dikenal sebagai Ksatria Malta - pada musim panas 1620. Matahari tanpa ampun memanggang. Batu kapur yang menjadi bahan bangunan segalanya memantulkan panas kembali ke arah Anda. Aroma dari pelabuhan pekat dan tak terelakkan.

Cara tiba dan siapa Anda

Untuk keperluan praktis, Anda bepergian sebagai pedagang Eropa atau peziarah dalam perjalanan ke Tanah Suci, yang cukup sering singgah di Malta. Ordo mempertahankan kontrol ketat atas siapa yang masuk ke Valletta, dan orang asing yang tidak jelas tujuannya akan menarik perhatian yang tidak diinginkan. Surat pengantar dari lembaga Katolik, atau komisi perdagangan yang masuk akal, akan memperlancar sebagian besar interaksi.

Kapal Anda akan berlabuh di Grand Harbour, yang terbagi menjadi beberapa anak teluk yang dipisahkan oleh semenanjung dan tanjung berbenteng. Balai Bea Cukai di sisi Valletta akan mencatat kedatangan Anda. Seorang petugas akan ingin mengetahui nama, asal, dan tujuan Anda. Jawablah dengan jujur, tunjukkan sikap Katolik dalam perilaku yang terlihat, dan Anda akan diperbolehkan lewat. Jika Anda Protestan, simpan informasi itu untuk diri sendiri.

Ordo tidak bersikap ramah secara polos. Jaringan intelijen mereka, yang dibangun selama berabad-abad beroperasi di antara kekuatan Kristen dan Muslim, lebih berkembang dibanding kebanyakan kerajaan yang dua kali lipat besarnya. Grand Master Alof de Wignacourt, kini memasuki tahun kesembilan belas kepemimpinannya dan mendekati akhir masa jabatan yang terbilang efektif, menjalankan sebuah negara yang tahu betul apa yang terjadi di pelabuhan-pelabuhannya sendiri.

Apa yang Anda lihat

Valletta adalah kota yang masih muda pada 1620, baru berusia 54 tahun, namun tidak terasa muda. Ordo mencurahkan sumber daya yang sangat besar untuk membangunnya dengan cepat dan baik setelah Pengepungan Besar membuat ibu kota lama di Mdina terasa terlalu jauh dari pantai dan terlalu mudah diserang. Jalan-jalan membentuk kisi-kisi, hal yang tidak biasa untuk kota Mediterania pada periode ini, artinya Anda bisa bernavigasi tanpa menghabiskan pagi hari tersesat di lorong-lorong. Kisi-kisi itu juga berarti angin sepoi-sepoi dari pelabuhan mengalir melalui jalan-jalan di musim panas, yang lebih berarti daripada kedengarannya.

Jalan utama, Strada San Giorgio, membentang dari gerbang kota lurus menuju Auberge de Castille di ujung jauhnya. Di sepanjang jalan itu Anda melewati auberge dari berbagai langue nasional, delapan divisi nasional Ordo, masing-masing dengan gedungnya sendiri dan perwiranya sendiri. Ksatria dari Prancis, Provence, Spanyol, Portugis, Italia, Jerman, Inggris (secara nominal, meskipun Inggris meninggalkan ordo Katolik setelah Reformasi dan langue itu secara teknis kosong), dan Auvergne masing-masing mempertahankan komunitas mereka sendiri dalam keseluruhan yang lebih besar. Arsitekturnya terkesan megah dengan cara yang khas dari lembaga-lembaga yang masa depannya tidak pasti: kami permanen, demikian pengumuman bangunan-bangunan itu, meskipun situasi di luar tembok kami mengatakan hal lain.

Katedral Santo Yohanes, yang ditahbiskan pada 1577, masih sedang didekorasi. Pada tahun 1620 katedral ini sudah memuat kanvas besar Caravaggio yang menggambarkan pemenggalan kepala sang santo, diselesaikan selama tinggalnya pelukis itu di Malta pada 1608 dan 1609. Caravaggio tiba dengan nama palsu, diterima sebagai ksatria (sebentar, dan secara tidak teratur), melukis beberapa karya paling luar biasa dalam kariernya, melakukan penyerangan terhadap sesama ksatria, dipenjara, melarikan diri dengan cara dramatis, dan kabur. Lukisannya tetap tinggal. Itu adalah lukisan Caravaggio terbesar yang pernah ada dan layak dikunjungi di era mana pun.

Rumah sakit Ordo, Sacra Infermeria, terletak tepat di bawah tembok kota dekat pelabuhan. Berdasarkan kesepakatan umum para pengunjung dari seluruh Eropa, ini adalah fasilitas medis terbaik di dunia yang dikenal pada periode ini. Bangsal-bangsalnya sangat besar: aula utama hampir 160 meter panjangnya, diterangi oleh jendela-jendela tinggi, dibersihkan setiap hari. Pasien diberi makan dari piring perak, sebuah aturan yang dipertahankan Ordo sebagai masalah martabat bagi orang sakit. Para dokternya termasuk dalam jajaran dokter paling terpelajar di Eropa, tertarik oleh reputasi dan sumber daya Ordo. Jika Anda jatuh sakit di Malta, Anda berada di tempat terbaik untuk era ini.

Bisnis sesungguhnya di pelabuhan

Ordo Santo Yohanes adalah lembaga keagamaan, rumah sakit sekaligus kekuatan militer, namun pada tahun 1620 ia mempertahankan ketiga fungsi tersebut sebagian besar melalui perampokan maritim. Corso, perompakan berlisensi terhadap kapal-kapal Muslim, adalah sumber pendapatan utama Ordo. Galai dan kapal layar berangkat secara teratur untuk patroli di Mediterania timur, kembali membawa jarahan: kargo, kapal, dan manusia yang diperbudak.

Hal ini memerlukan sedikit klarifikasi. Jika Anda berasal dari negara dengan mayoritas Muslim atau bepergian dengan kapal dari kawasan Ottoman, Malta bukanlah pelabuhan yang aman untuk dikunjungi. Pasar budak di Malta aktif dan ramai. Ordo mengambil tahanan Muslim dari corso dan menggunakan mereka sebagai pendayung galai atau menjual mereka di pasar. Ironi bahwa Ordo yang juga menjalankan rumah sakit terbaik di Mediterania sekaligus memperbudak orang dari jalur perdagangan yang sama tampaknya telah mereka terima dengan tenang.

Sebaliknya, corsair Barbary yang berpangkalan di Afrika Utara menjalankan serangan mereka sendiri terhadap kapal Malta dan Eropa. Pertukaran itu kira-kira setara dan sama-sama brutal. Jika kapal Anda ditangkap di laut di perairan ini, kebangsaan dan agama Anda menentukan apakah Anda akan ditebus, diperbudak, atau dibunuh.

Di darat, Grand Harbour adalah salah satu pelabuhan tersibuk di Mediterania. Kapal-kapal dagang dari Venesia, Genova, Sisilia, Napoli, dan Spanyol singgah secara teratur. Gandum datang dari Sisilia di barat dan dari Mesir di atas kapal yang disita. Sutra dan rempah-rempah berpindah tangan di dermaga di bawah Valletta. Ordo memungut bea pelabuhan dan mengambil bagian dari hasil penjualan jarahan.

Cara makan dan tempat menginap

Ada kedai di dekat pelabuhan dan penginapan di sepanjang jalan utama yang cocok untuk pedagang dan pelaut yang bepergian. Makanan didasarkan pada apa yang tumbuh di kepulauan ini: kelinci, yang ditangkap dalam jumlah besar di pedesaan berkapur, dimasak dalam saus anggur yang lebih enak dari yang Anda bayangkan. Ftira, roti berbentuk cincin yang dipanggang dalam oven batu, dijual dari kios-kios di pinggir jalan pada pagi hari. Ikan berlimpah, gurita dikeringkan di tali di setiap desa nelayan yang Anda lewati. Anggur lokal dibuat dari anggur yang ditanam di pedalaman, agak kasar, namun lebih baik dengan panas jika Anda punya ekspektasi yang wajar. Anggur impor dari Italia tersedia di tempat-tempat yang lebih baik bagi mereka yang punya uang.

Tembakau baru-baru ini tiba di Malta dan Anda akan mencium aromanya di kedai dan di dermaga. Beberapa ksatria merokoknya. Kebiasaan ini masih cukup baru sehingga masih menarik komentar.

Bahaya yang mungkin tidak Anda antisipasi

Bahaya yang paling sering diabaikan di Malta tahun 1620 bukanlah corsair Barbary atau panas musim panas. Itu adalah dinamika sosial Ordo itu sendiri. Para ksatria sebagian besar adalah pria muda dari keluarga bangsawan Eropa, bersenjata, terikat oleh sumpah selibat dan ketaatan yang mereka patuhi dengan tingkat kesetiaan yang beragam, terkurung di pulau kecil dengan budaya kelembagaan yang menyelesaikan perselisihan melalui kekerasan dan menerima duel sebagai fakta kehidupan yang normal.

Perkelahian di jalan antara ksatria, dan antara ksatria dengan warga sipil, adalah hal yang umum. Ordo memiliki aturan melawan hal itu dan menegakkannya secara tidak konsisten. Pemenjaraan Caravaggio adalah karena memukul sesama ksatria di wajah. Respons yang tepat ketika menyaksikan perkelahian semacam itu adalah segera mencari gang samping. Anda bukan ksatria. Orang yang memulai perkelahian itu punya teman.

Hierarkinya rumit dan sebagian besar tidak terlihat oleh orang luar. Senioritas dalam Ordo, keanggotaan dalam langue tertentu, dan hubungan pribadi dengan pejabat senior semuanya dapat menentukan apakah insiden yang melibatkan pengunjung diperlakukan sebagai ketidaknyamanan kecil atau masalah serius. Bersikaplah sopan, jangan mencolok, dan hindari konfrontasi apa pun dengan siapa pun yang mengenakan jubah hitam dengan salib putih berujung delapan.

Sebelum Anda pergi

Jika Anda punya sarana, naiki perahu kecil ke Gozo, pulau saudara di barat laut. Tempatnya lebih tenang dari Malta, bentengnya lebih kecil dan lebih tua, dan pemandangan di atas selat antara dua pulau pada pagi yang cerah memberi Anda gambaran mengapa para Ksatria, yang dikelilingi musuh dari segala penjuru, memilih kepulauan batu kapur khusus ini sebagai tempat yang akan mereka pertahankan.

Mereka mempertahankannya hingga Napoleon mengambilnya pada 1798, di mana saat itu Ordo menyerah setelah dua hari negosiasi, yang bisa disebut praktis atau mengecewakan bergantung pada sudut pandang Anda. Pada tahun 1620, hari itu masih 178 tahun lagi. Pengepungan Besar adalah kenangan yang masih segar. Benteng-benteng adalah yang terbaru dan terbaik di Mediterania. Pelabuhan penuh dengan kapal-kapal.

Ini adalah tempat yang luar biasa untuk berada di sini.

Untuk persinggahan lain dalam sirkuit perjalanan waktu Mediterania awal modern, lihat Mengunjungi Istanbul Ottoman, 1555 dan Florence Renaisans, 1490.