Os Assassinatos do Alfabeto: Três Meninas, Um Padrão Macabro que Ninguém Consegue Resolver

Entre 1971 e 1973, alguém no norte do Estado de Nova York matou três meninas que compartilhavam uma característica perturbadora: o primeiro e o sobrenome de cada uma começavam com a mesma letra. Cada vítima foi encontrada em uma estrada cujo nome correspondia às suas iniciais. O padrão era tão preciso que parecia um jogo sinistro. A polícia de Rochester chamou o caso de Double Initial Murders — os Assassinatos das Iniciais Duplas. A imprensa o batizou de Alphabet Murders, os Assassinatos do Alfabeto.

Cinquenta e três anos depois, ninguém sabe quem cometeu os crimes.

Carmen Colon: A Primeira Letra

Em 16 de novembro de 1971, Carmen Colon, de dez anos, saiu do apartamento em Rochester para fazer um recado para a avó. Ela nunca chegou ao destino. Dois dias depois, seu corpo foi encontrado em um barranco remoto às margens da rodovia Interstate 490, em Churchville, Nova York.

Ela havia sido estuprada e estrangulada com uma ligadura. Pelos brancos de gato foram encontrados em sua roupa.

O local era deliberado: Carmen Colon, encontrada em Churchville.

A polícia tratou o caso inicialmente como uma tragédia isolada. Então o padrão emergiu.

Wanda Walkowicz: A Segunda Letra

Em 2 de abril de 1973 — dezessete meses depois —, Wanda Walkowicz, de onze anos, desapareceu enquanto voltava da escola no lado nordeste de Rochester. Foi vista pela última vez entrando em um carro de cor clara com um homem.

No dia seguinte, seu corpo foi descoberto em uma vala ao longo da Rota 104, em Webster, Nova York. Ela havia sido estuprada e estrangulada, assim como Carmen. Pelos brancos de gato também foram encontrados em sua roupa.

Wanda Walkowicz, encontrada em Webster.

Agora era um padrão. E padrões significavam um assassino em série.

Michelle Maenza: A Terceira Letra

Em 26 de novembro de 1973 — dezenove meses após Wanda —, Michelle Maenza, de dez anos, desapareceu quando voltava para casa de uma ida às compras em Rochester. Testemunhas relataram tê-la visto com um homem em um carro bege ou marrom-claro.

Dois dias depois, seu corpo foi encontrado ao longo da Rota 350, em Macedon, Nova York. Ela havia sido estuprada, estrangulada e descartada como as outras. Novamente, pelos brancos de gato.

Michelle Maenza, encontrada em Macedon.

Três meninas. Três pares de iniciais iguais. Três estradas começando com a mesma letra. Evidências suficientes para encher três gatos brancos.

E então os assassinatos cessaram.

A Investigação: 30.000 Pistas, Zero Prisões

A polícia de Rochester montou uma força-tarefa que investigou mais de 30.000 pistas. Milhares de suspeitos foram ouvidos, entre eles:

• Kenneth Bianchi, um dos notórios "Estranguladores de Hillside", que morava em Rochester durante os assassinatos. Ele se mudou para a Califórnia em 1975, onde ele e seu primo Angelo Buono mataram dez mulheres. Alguns investigadores acreditavam que as semelhanças eram fortes demais para serem ignoradas: estrangulamento, vítimas jovens do sexo feminino, a encenação teatral dos corpos. Mas Bianchi jamais foi indiciado, e a tecnologia de DNA disponível à época não conseguiu vinculá-lo de forma definitiva.

• Suspeitos bombeiros: diversas testemunhas relataram ter visto um distintivo ou uniforme de bombeiro ligado a um ou mais dos raptos. Um bombeiro particularmente suspeito que morava na área e tinha um carro de cor clara morreu antes de poder ser completamente investigado.

• Dennis Termini, morador da região de Rochester que se tornou pessoa de interesse após sua morte em 1988. Ele tinha histórico de violência e morava perto do bairro de Carmen Colon. Alguns investigadores o consideravam um bom suspeito. Outros não se convenceram.

Os pelos brancos de gato? Foram analisados exaustivamente, mas nunca foram associados a um animal específico. A ligadura? Jamais encontrada. O veículo descrito pelas testemunhas? Genérico demais para afunilar a busca.

A Teoria do Imitador

Alguns investigadores acreditam hoje que os assassinatos podem não estar todos conectados. O padrão foi tão amplamente divulgado que um imitador poderia ter agido após o primeiro crime, copiando deliberadamente o método para confundir a polícia ou satisfazer sua própria fantasia distorcida.

Mas a maioria dos detetives que trabalhou no caso discorda. Os detalhes eram consistentes demais: a faixa etária das vítimas (10–11 anos), o método (estrangulamento por ligadura), o abuso sexual, os pelos de gato, os locais de descarte rurais, as iniciais coincidentes. Essa precisão ao longo de três assassinatos aponta para uma única pessoa, não para três assassinos diferentes que por acaso escolheram vítimas com iniciais duplas.

Por que Parou?

Assassinos em série normalmente não desistem assim. Eles escalam, são pegos, morrem ou se mudam. Então o que aconteceu depois de Michelle?

Teoria 1: O assassino morreu. Ataque cardíaco, acidente de carro, suicídio. Acontece. O BTK parou de matar por décadas porque se casou e teve filhos. Depois recomeçou. Mas muitos assassinos em série simplesmente... morrem.

Teoria 2: O assassino se mudou. Talvez tenha ido para outro estado ou país. Talvez esteja preso por outro crime. A Califórnia, com sua população em expansão nos anos 1970, tornou-se um terreno fértil para assassinos em série. Se Bianchi realmente foi o Alphabet Killer, sua mudança para Los Angeles explicaria tudo.

Teoria 3: O assassino se assustou. A cobertura da mídia foi massiva. A força-tarefa era implacável. Talvez ele tenha decidido que era arriscado demais continuar.

Teoria 4: O padrão foi quebrado. Se o assassino precisava de vítimas com iniciais coincidentes, pode ter esgotado alvos adequados em sua área de caça. Rochester não é uma cidade tão grande.

As Famílias Nunca Pararam de Buscar

A mãe de Carmen, Guillermina Colon, morreu em 1991 sem jamais saber quem matou a filha. Os pais de Wanda, Rita e Marvin Walkowicz, passaram décadas pressionando por respostas. A família de Michelle manteve a esperança de que a tecnologia de DNA acabasse por resolver o caso.

Em 2007, a polícia de Rochester reabriu a investigação, reinquiriu testemunhas e reexaminou as evidências com ferramentas forenses modernas. Perfis de DNA foram extraídos das cenas do crime e inseridos em bancos de dados nacionais.

Nada bateu.

O Mistério Persiste

Os Assassinatos do Alfabeto permanecem como um dos casos não resolvidos mais perturbadores da América. A precisão do padrão sugere inteligência e planejamento. A brutalidade sugere raiva. A interrupção abrupta sugere morte, prisão ou mudança de cidade.

Em algum lugar, pode haver alguém que saiba. Uma confissão feita no leito de morte. Uma caixa de recordações encontrada no sótão. Uma correspondência de DNA esperando em um banco de dados de genealogia.

Por enquanto, Carmen Colon, Wanda Walkowicz e Michelle Maenza descansam em seus túmulos, seus nomes para sempre unidos pelo alfabeto distorcido de um assassino.

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Fontes: Arquivos do Rochester Democrat and Chronicle, relatórios da Unidade de Análise Comportamental do FBI, arquivos da Polícia Estadual de Nova York, documentário "The Alphabet Killer", entrevistas com investigadores aposentados.