O Desaparecimento da Câmara de Âmbar: O Maior Tesouro Roubado da História

Chamavam-na de Oitava Maravilha do Mundo. Seis toneladas de painéis de âmbar folheados a ouro e espelhos, espalhando-se por 55 metros quadrados em um palácio russo. Em 1941, os nazistas a roubaram. Em 1945, havia desaparecido completamente. Oito décadas depois, ninguém sabe onde está, e alguns dos que foram procurá-la nunca voltaram vivos.

Um Presente entre Reis

A Câmara de Âmbar nasceu como uma demonstração de poder prussiana. Em 1701, o escultor Andreas Schlüter e o artesão dinamarquês de âmbar Gottfried Wolfram a projetaram para o Rei Frederico I da Prússia. Os painéis levaram mais de uma década para ser concluídos — cada um um mosaico de milhares de peças de âmbar finamente esculpidas em tons de mel, ouro e conhaque, revestidos por folhas de ouro e cravejados de pedras preciosas.

Em 1716, o filho de Frederico presenteou a câmara inteira ao Czar Pedro, o Grande, da Rússia, como presente diplomático para selar uma aliança contra a Suécia. Pedro adorou. Sua filha, a Imperatriz Isabel, mandou expandi-la e instalou-a no Palácio de Catarina, em Tsárskoie Seló, ao sul de São Petersburgo. O arquiteto italiano Bartolomeo Francesco Rastrelli redesenhou o cômodo para ocupar uma sala maior, acrescentando espelhos, mosaicos venezianos e painéis adicionais de âmbar.

Quando ficou pronta, a Câmara de Âmbar cobria as paredes de um aposento de quase 17 metros quadrados. Visitantes descreviam entrar nela como adentrar uma joia luminosa. As velas se refletiam infinitamente no âmbar e nos espelhos, banhando tudo em luz dourada e quente. Estimativas modernas conservadoras situam seu valor em mais de 500 milhões de dólares.

36 Horas

Quando a Alemanha Nazista lançou a Operação Barbarossa em junho de 1941, os conservadores do Palácio de Catarina sabiam que tinham um problema. Tentaram desmontar a Câmara de Âmbar para evacuar, mas o âmbar tornara-se frágil ao longo de dois séculos. Os painéis se rachavam ao menor toque. Desesperados, cobriram as paredes com papel de parede fino e gaze, na esperança de que os alemães não percebessem.

Perceberam.

O Grupo de Exércitos Norte chegou a Tsárskoie Seló em setembro de 1941. Soldados alemães, atuando sob a orientação de historiadores de arte que sabiam exatamente o que estavam procurando, desmontaram a câmara inteira em apenas 36 horas. Acondicionaram 27 caixotes e os enviaram ao Castelo de Königsberg, na Prússia Oriental (atual Kaliningrado, Rússia), onde a câmara foi remontada e exibida no museu do castelo.

Alfred Rohde, diretor do museu, a mostrou com orgulho a oficiais nazistas visitantes durante 1943. Então a guerra virou.

O Último Avistamento

No final de agosto de 1944, bombardeiros britânicos devastaram Königsberg. O castelo sofreu pesados danos. Rohde afirmou ter acondicionado a Câmara de Âmbar em caixotes e guardado nos porões do castelo para proteção. As tropas soviéticas chegaram a Königsberg em abril de 1945, após um brutal cerco de três dias. Quando vasculharam as ruínas, encontraram indícios dos caixotes da câmara — mas não a câmara em si.

Alfred Rohde foi uma das últimas pessoas que se sabe ter a visto. Morreu em circunstâncias obscuras logo após a ocupação soviética, alegadamente de tifo, embora a coincidência temporal tenha parecido suspeita aos investigadores. Sua esposa morreu no mesmo dia. O médico que assinou as certidões de óbito desapareceu.

A partir desse ponto, a Câmara de Âmbar simplesmente deixou de existir.

Teorias e Becos sem Saída

A teoria mais direta é a de que a câmara incendiou no bombardeio de 1944 ou no cerco de 1945. O âmbar é resina orgânica. Queima. Muitos historiadores acreditam que os painéis foram simplesmente incinerados e que décadas de caças ao tesouro estiveram na verdade perseguindo cinzas.

Outros, porém, não se convencem. Testemunhas relataram ter visto caixotes sendo carregados em caminhões e trens que deixaram Königsberg antes do avanço soviético. Se a câmara sobreviveu ao bombardeio, para onde foi?

Alguns investigadores acreditam que ela está escondida em um dos centenas de túneis e bunkers subterrâneos que os nazistas construíram por toda a Prússia Oriental. A região está cheia deles, muitos ainda inexplorados. Outros acreditam que os caixotes foram embarcados em um navio. Pelo menos três embarcações que partiram de Königsberg no início de 1945 foram afundadas por submarinos soviéticos no Mar Báltico. O Wilhelm Gustloff, torpedoado em 30 de janeiro de 1945 — o maior desastre marítimo da história em número de vítimas —, chegou a ser proposto como possível paradeiro, embora mergulhadores não tenham encontrado evidências de âmbar entre seus destroços.

Uma teoria mais elaborada coloca a câmara em um complexo secreto de bunkers nazistas nas Montanhas Metalíferas, na fronteira entre a República Tcheca e a Alemanha, ou em minas de sal próximas à cidade austríaca de Altaussee, onde os nazistas esconderam enormes quantidades de arte saqueada.

O Rastro de Mortes

O que torna a história da Câmara de Âmbar genuinamente perturbadora é o que aconteceu com as pessoas que a procuraram.

Georg Stein, ex-soldado alemão que se tornou obcecado em encontrar a câmara, passou décadas seguindo pistas pela Baviera. Em 1987, foi encontrado morto em uma floresta perto da cidade de Starnberg. Seu corpo estava no meio do mato, e o veredicto oficial foi suicídio. Seus arquivos de pesquisa jamais foram recuperados.

Em 2008, um jornalista de televisão alemão chamado Dmitri Nikitin viajou a Kaliningrado para investigar uma pista sobre o paradeiro da câmara. Seu corpo foi encontrado em um parque local. A causa da morte nunca foi determinada conclusivamente.

Mergulhadores italianos que pesquisaram os naufrágios do Báltico relataram ter sido advertidos por partes desconhecidas. Uma equipe polonesa que escavou a entrada de um suposto túnel em 2015 recebeu cartas ameaçadoras. Nenhum desses incidentes foi esclarecido ou associado a qualquer suspeito.

A Reconstrução e o Mistério que Persiste

Em 1979, o governo soviético decidiu simplesmente reconstruir a Câmara de Âmbar do zero. Artesãos russos e alemães trabalharam durante 24 anos, usando fotografias históricas e técnicas originais. A reconstrução foi inaugurada no Palácio de Catarina em 2003. É belíssima, e os visitantes podem vê-la hoje. Mas é uma cópia.

A única peça original já recuperada veio à tona em 1997, quando a polícia alemã rastreou um painel de mosaico em âmbar até o filho de um soldado falecido. O mosaico havia ficado na posse da família por mais de 50 anos. Hoje está exposto em um museu, o único fragmento sobrevivente de uma câmara que um dia deslumbrou as cortes da Europa.

Em algum lugar, o restante pode ainda existir, soterrado em um túnel desmoronado, repousando no fundo do Báltico ou reduzido a nada pelos incêndios de uma guerra que destruiu tanta beleza que é impossível calcular a perda. A Câmara de Âmbar não era apenas um tesouro. Era um testemunho do que as mãos humanas podem criar com resina fossilizada de árvore, ouro e luz.

E então desapareceu.

Para outros mistérios em que as evidências apontam para todos os lados e para lugar nenhum, veja o Mistério do Farol das Ilhas Flannan e As Cifras de Beale.