Arsenal: O fuzil Mosin-Nagant

No inverno de 1942, entre as ruínas de Stalingrado, atiradores de elite soviéticos mantinham posições com um fuzil projetado para combater os netos dos soldados de Napoleão em 1891. O Mosin-Nagant já tinha mais de cinquenta anos antes de a guerra mais destrutiva da história sequer começar. Sobreviveu ao czar que o encomendou, ao império que o empregou e à ideologia que industrializou sua produção além de qualquer precedente histórico. Em algum lugar do mundo, hoje, ele ainda está sendo disparado.

Poucas armas viajaram tão longe em todos os sentidos.

O concurso de projeto de 1889

O Exército Imperial Russo entrou na década de 1880 com um problema de armamento familiar a todas as grandes potências da época. Os fuzis de carregamento pela culatra com cartucho metálico haviam tornado todas as armas anteriores obsoletas em apenas uma década, e o ritmo das melhorias fazia qualquer escolha parecer provisória desde o momento da adoção.

A comissão encarregada de encontrar um substituto para os velhos fuzis Berdan abriu um concurso em 1889. Os dois finalistas foram os projetos apresentados pelo capitão Sergei Mosin, oficial do Exército Russo com uma patente existente de um mecanismo de ferrolho, e Leon Nagant, um projetista belga de Liège cuja empresa familiar também produzia revólveres para o exército russo.

Ambos os projetos foram testados exaustivamente. A ação de ferrolho de Mosin foi considerada superior. O interruptor e o mecanismo de alimentação de Nagant funcionavam melhor com o novo cartucho flangeado que a comissão adotara simultaneamente. A arma de compromisso resultante usou o melhor dos dois: o ferrolho de Mosin e o sistema de alimentação de Nagant. Adotada em 1891 e batizada com o nome de ambos, ela disparava um novo cartucho designado 7,62x54mmR - um projétil flangeado que enviava uma bala de cerca de 9,6 gramas a aproximadamente 615 metros por segundo. A designação de calibre "três linhas" fazia referência a uma antiga unidade de medida russa: uma linha equivalia a 2,54 milímetros.

Mosin recebeu um prêmio de 30.000 rublos. Nagant recebeu um prêmio menor pela contribuição de seu mecanismo de alimentação. Nenhum dos dois ficou rico com o acordo.

O projeto

O M91 era um fuzil longo: 1.306 milímetros no total com a baioneta de infantaria padrão encaixada, e a baioneta era considerada parte da configuração de combate padrão. A doutrina russa ao longo da Segunda Guerra Mundial esperava que os soldados avançassem e combatessem com a baioneta fixada. A arma resultante era desajeitada em espaços confinados, e os soldados frequentemente removiam a baioneta informalmente apesar dos regulamentos contrários.

O carregador comportava cinco cartuchos carregados pelo topo da ação com uma pente de carregamento em um único movimento para baixo. O ferrolho era um design simples de dois tenões que armava na abertura - confiável na lama e no frio, mas um pouco mais lento de ciclar do que um sistema de armamento no fechamento tipo Mauser. Funcionava, e esse era o critério relevante.

O gatilho, na maioria dos exemplares de produção, era notoriamente pesado e impreciso. Os armeiros soviéticos e os artesãos finlandeses dedicaram esforços consideráveis tentando melhorá-lo. O gatilho de produção padrão era funcional sob o pressuposto de que um soldado atirando em alvos a menos de 300 metros na confusão de um combate de infantaria não necessitava particularmente de uma acionamento limpo.

A Primeira Guerra Mundial e a crise de suprimentos

A Rússia entrou em guerra em 1914 com aproximadamente 4,6 milhões de Mosin-Nagants no inventário militar. Esse número parece substancial até levar em conta um exército mobilizando mais de 12 milhões de homens e sofrendo perdas catastróficas contra alemães e austro-húngaros na Frente Oriental. Os arsenais de Tula e Izhevsk não conseguiam nem se aproximar de atender à demanda.

A Rússia fechou contratos com Westinghouse e Remington nos Estados Unidos por mais de 3 milhões de fuzis. Esses Mosin fabricados nos Estados Unidos eram de excelente qualidade. A revolução que derrubou o governo czarista em 1917 também encerrou os contratos; uma parte foi desviada para outras potências aliadas e alguns acabaram em arsenais da Guarda Nacional americana. A experiência de produzir fuzis com especificações russas em fábricas americanas fez parte do que preparou a Remington e a Westinghouse para as demandas de produção de guerras futuras.

A crise de suprimentos nunca foi verdadeiramente resolvida. Soldados russos na Primeira Guerra Mundial às vezes compartilhavam armas - um carregava o fuzil, outro carregava a munição, e trocavam quando o primeiro era morto. Isso foi documentado por correspondentes e historiadores militares do pós-guerra. Não era incomum.

A Finlândia e as variantes superiores

Quando a Finlândia declarou independência em 1917 e abriu caminho por uma guerra civil e conflitos de fronteira subsequentes, herdou grandes quantidades de material militar russo, incluindo centenas de milhares de fuzis Mosin-Nagant. O Exército finlandês considerou a arma fundamentalmente sólida e a melhorou sistematicamente ao longo das duas décadas seguintes.

Os armeiros finlandeses recanonizaram M91s capturados, melhoraram os conjuntos de gatilho, instalaram estoques melhores e eventualmente produziram variantes distintamente finlandesas - o M28, o M28-30 e o M39 - que são geralmente consideradas as melhores versões de produção do design básico. Os Mosin finlandeses são consistentemente mais precisos do que seus equivalentes russos: canos melhores, geometria de mira melhorada, gatilhos com acionamento verdadeiramente limpo.

A Guerra de Inverno de 1939 a 1940, em que a Finlândia resistiu à invasão soviética contra enormes disparidades numéricas por mais de três meses, foi travada substancialmente com esses fuzis modificados pelos finlandeses. Simo Häyhä, o sniper finlandês com o maior número de abates confirmados na história militar documentada, usou um M28-30 com miras de ferro em temperaturas que chegavam a menos 40 graus Celsius. Ele preferia miras de ferro a uma luneta porque a luneta exigia que ele levantasse a cabeça mais acima da cobertura, reduzindo seu camuflamento. Ele foi ferido em março de 1940, perto do fim da guerra, pela bala explosiva de um sniper soviético. Sobreviveu e viveu até os 96 anos.

Stalingrado e o programa de atiradores de elite

O M91/30 - a modernização de 1930 que encurtou e padronizou o cano, melhorou a mira traseira e apertou as tolerâncias de produção - foi o fuzil padrão de infantaria soviética desde a década de 1930 até a maior parte da Segunda Guerra Mundial. A variante sniper adicionava uma mira óptica PU ou PE e uma alavanca de ferrolho virada para baixo para não obstruir o corpo da luneta.

O programa de snipers do Exército Soviético, construído em torno dessa arma, produziu os combatentes que trouxeram o Mosin-Nagant para a memória popular mundial - em grande medida por meio do filme Inimigo às Portas de 2001 e da história real que ele dramatizou com precisão variável.

Vasily Zaitsev, creditado com entre 225 e 242 abates confirmados em Stalingrado dependendo da fonte, tornou-se o rosto público do programa soviético de snipers depois que o escritor Vassily Grossman o retratou durante a batalha. O filme retrata um famoso duelo entre Zaitsev e um suposto supersniper alemão chamado Major Konig. Nenhum registro alemão confirma a existência desse adversário específico; o duelo é quase certamente fictício. O histórico de combate de Zaitsev e seu M91/30 com luneta são históricos.

Lyudmila Pavlichenko, com 309 abates confirmados a atiradora de elite mais eficaz já documentada, usava o mesmo fuzil. Ela fez uma turnê pela América do Norte em 1942, encontrando-se com Eleanor Roosevelt, gerando cobertura jornalística significativa sobre o esforço de guerra soviético em um momento em que o público ocidental sabia pouco sobre a escala da Frente Oriental.

Após a guerra

O Mosin-Nagant não se aposentou quando a Alemanha se rendeu. Os estoques soviéticos eram enormes, e aliados e forças por procuração os receberam ao longo de toda a Guerra Fria. Os exércitos chinês e norte-coreano usaram Mosins na Coreia. Combatentes norte-vietnamitas e do Viet Cong usaram exemplares capturados e fornecidos. Os exércitos egípcio e sírio os empregaram nas primeiras guerras árabe-israelenses.

As fábricas soviéticas fizeram a transição para a carabina SKS e depois para a plataforma AK-47 na década de 1950, mas a vida útil do Mosin se estendeu enquanto o estoque durou e os conflitos que exigiam armas básicas de infantaria continuaram. No início do século XXI, Mosin-Nagants continuam a aparecer em conflitos africanos e do Oriente Médio onde arsenais da era soviética foram abertos ou capturados.

Por que durou tanto

A longevidade do Mosin-Nagant reflete o que um fuzil de ferrolho militar realmente precisa ser nas condições em que é usado. Ele não é elegante. O gatilho é medíocre. O raio da mira é mais curto do que o ideal. A regulamentação da baioneta fixa é excêntrica. A alimentação por pente é mais lenta do que um sistema de carregamento tipo Mauser.

Nenhuma dessas limitações o impediu de funcionar. Funcionou na lama dos pântanos de Pripyat. Funcionou em Stalingrado quando os lubrificantes congelavam. Funcionou nas florestas finlandesas severas o suficiente para rachar eixos de veículos. O cartucho que disparava em 1891 ainda estava em produção para o fuzil de precisão Dragunov mais de um século depois.

Trinta e sete milhões de Mosin-Nagants não é um número que reflita refinamento. Reflete os requisitos específicos da guerra industrializada: uma arma que pode ser produzida mais rápido do que é destruída, operada por soldados com treinamento mínimo e mantida em condições que escandalizariam um armeiro em tempo de paz.

Por todas essas métricas, o fuzil sobre o qual dois projetistas discutiram em São Petersburgo em 1889 apresentou desempenho melhor do que qualquer um dos dois tinha o direito de esperar. Ainda está apresentando, nas mãos de pessoas que não haviam nascido quando a União Soviética que o produziu em massa deixou de existir.