Gladiador II vs. História: O Filme de Roma de 2024 é Fiel aos Fatos?

Ridley Scott já fez dois filmes sobre a Roma Antiga e, nos dois, decidiu que a história real é apenas um ponto de partida. O primeiro Gladiador inventou um general fictício e o colocou para lutar contra uma versão distorcida do imperador Cômodo, cuja carreira real já era estranha o suficiente sem precisar de enfeites. A sequência, lançada em novembro de 2024, vai mais longe: inventa não apenas o herói, mas recria uma figura histórica real, o imperador Macrino, como um ex-escravo maquinador com um império gladiatório privado, situado décadas antes de ele ter existido com qualquer capacidade parecida com essa.

O filme é visualmente impressionante. O design de produção captura algo da escala e da cultura do espetáculo da Roma imperial. Paul Mescal se entrega completamente a um papel construído sobre fundações fabricadas. Mas Gladiador II tem menos embasamento histórico do que o primeiro filme, que já não era especialmente fiel à história.

Precisão histórica: 4/10

O Que Hollywood Acertou

O reinado conjunto de Caracala e Geta

A premissa do filme, uma Roma governada por dois irmãos que se odeiam, tem raízes em eventos reais. Quando o imperador Sétimo Severo morreu em York, em fevereiro de 211 d.C., durante uma campanha na Britânia, deixou o império para seus filhos Caracala e Geta. Eles eram rivais de longa data e opostos em temperamento.

As fontes que sobreviveram, principalmente Cássio Dião e a pouco confiável Historia Augusta, descrevem um coreinado tão hostil que os irmãos dividiram o palácio imperial ao meio e colocaram guardas em todas as portas de comunicação. Chegaram a considerar dividir o império geograficamente, ideia de que sua mãe Júlia Domna os dissuadiu.

O filme exagera a disfunção dos dois ao nível da vilania caricata, eles assistem aos jogos com fantasias combinando e se comportam como crianças sádicas e entediadas, mas a realidade subjacente de uma parceria imperial disfuncional e perigosa é autêntica.

A violência de Caracala

O Caracala do filme é impulsivo, cruel e rodeado de bajuladores. O Caracala histórico se encaixa bem nessa descrição. Após assassinar Geta em dezembro de 212 d.C., morto nos braços da mãe depois que Caracala armou uma suposta reconciliação, Caracala desencadeou uma purga. Cássio Dião estimou que cerca de 20.000 pessoas ligadas a Geta foram mortas na sequência: soldados, libertos e qualquer um que o tivesse apoiado publicamente.

Caracala também massacrou os cidadãos de Alexandria em 215 d.C. depois que eles compuseram versos zombando dele. O número de mortos é contestado, mas foi significativo. O filme não pinta Caracala como pior do que os registros indicam; se algo, simplifica uma paranoia mais complexa.

Animais exóticos na arena

O filme apresenta um rinoceronte em combate gladiatório, o que chamou atenção como uma das sequências mais audaciosas da produção. Embora o cenário específico seja inventado, a presença de animais exóticos nos espetáculos gladiatórios romanos é fartamente documentada. Os imperadores encenavam regularmente as venationes, caçadas de feras, com leões, ursos, hipopótamos, crocodilos, elefantes e, ocasionalmente, rinocerontes. O próprio imperador Cômodo, predecessor direto da dinastia Severa, está registrado como tendo pessoalmente abatido um rinoceronte com flechas na arena.

Se os rinocerontes eram usados em combate gladiatório da forma como o filme retrata é algo impossível de saber a partir dos registros sobreviventes, mas o espetáculo de animais exóticos no Coliseu não é invenção hollywoodiana.

A Guarda Pretoriana como ator político

O filme mostra repetidamente a Guarda Pretoriana como uma força política, e não apenas protetora. Isso é historicamente preciso. Já no período Severo, a Guarda havia participado do assassinato de múltiplos imperadores e seria central para colocar Macrino no trono em 218 d.C., após a morte de Caracala. A relação transacional e ocasionalmente letal entre os imperadores e sua própria guarda era uma das características estruturais do sistema imperial romano tardio.

O Que Hollywood Errou

Lúcio é totalmente fictício

O protagonista do filme, Lúcio, é identificado como filho de Máximo do primeiro filme, que por sua vez também era um personagem fictício. Não existe nenhuma figura histórica no período Severo que corresponda ao perfil, papel ou identidade de Lúcio. O filme o entrelaça com eventos reais, mas ele não aparece em nenhuma fonte porque nunca existiu.

Isso não é necessariamente um problema para o drama. A ficção histórica rotineiramente inventa protagonistas para conduzir narrativas reais. Mas significa que todo o arco central do filme se desenrola num vácuo de embasamento histórico, e tudo o que é plausível no cenário cerca um personagem que é pura invenção.

Macrino como ex-escravo é inventado

A distorção histórica mais significativa do filme é o tratamento de Macrino, interpretado por Denzel Washington como um ex-escravo carismático e rico que controla a rede gladiatória de Roma e secretamente engendra a queda da dinastia Severa.

O Macrino real nasceu em Cesareia da Mauritânia, no que hoje é o norte da Argélia, e ascendeu pela administração imperial até se tornar Prefeito do Pretório sob Caracala. Nenhuma fonte antiga credível o identifica como ex-escravo. Ele era um jurista treinado que ganhou influência por meio de competência burocrática e cálculo político, não pelo comércio gladiatório.

O Macrino real de fato orquestrou o assassinato de Caracala em 218 d.C. e se tornou imperador, mas nessa época já era um funcionário imperial estabelecido, não um forasteiro. Seu reinado durou cerca de 14 meses antes de forças que apoiavam Heliogábalo, primo de Caracala, derrubá-lo. Nada disso se parece com a versão do filme.

O Coliseu inundado

O filme encena uma sequência em que o Coliseu é inundado para uma batalha naval. Os romanos de fato realizavam as naumaquias, espetáculos elaborados de batalhas marítimas, em arenas especialmente construídas ou lagos artificiais inundados. Júlio César inundou uma bacia no Campo de Marte. Augusto mandou construir um lago dedicado às naumaquias.

Se o próprio Coliseu foi alguma vez inundado para combate naval em larga escala continua sendo debatido entre arqueólogos e historiadores. Os drenos e a infraestrutura de canais existem na subestrutura. Mas o desafio de impermeabilizar uma estrutura daquele tamanho na profundidade necessária, aliado à falta de evidências documentais diretas, leva muitos estudiosos ao ceticismo. O filme apresenta uma gigantesca batalha naval convincentemente realizada dentro do Coliseu como fato histórico. As evidências reais são muito mais ambíguas.

Cronologia comprimida e reorganizada

O filme colapsa eventos de diferentes momentos da dinastia Severa numa única sequência dramática. Personagens que teriam estado ativos em décadas diferentes compartilham cenas. A ascensão política de Macrino, que na história real ocorreu anos depois dos eventos retratados no filme, é puxada de volta para o coreinado de Caracala e Geta.

A compressão cronológica é inevitável no cinema histórico. Mas Gladiador II aperta tanto essa compressão que a história resultante não se encaixa em nenhum período coerente da história romana. É um filme sobre uma Roma imaginária que por acaso compartilha alguns nomes com a real.

A dinastia Severa real é mais estranha do que o filme sugere

A ironia das invenções de Gladiador II é que a dinastia Severa real não precisava de enfeites. Para outro épico do mundo antigo que brinca com a história, veja 300 vs. História. O sucessor de Caracala, Heliogábalo, que chegou ao poder em 218 d.C., era um adolescente que se instalou como sumo sacerdote do deus solar sírio, casou-se com uma Vestal Virgem, o que era um profundo sacrilégio na religião romana, segundo os relatos se travestia e foi assassinado pela Guarda Pretoriana após quatro anos no trono. O próprio Caracala, que estendeu a cidadania romana a praticamente todos os homens livres do império por meio da Constitutio Antoniniana, continua sendo um dos governantes mais contraditórios da história: reformador genuíno e monstro genuíno no mesmo reinado. Nada disso aparece no filme. Ridley Scott tinha material mais rico à disposição e optou pela invenção.