Os Bons Companheiros vs. a História: A Obra-Prima da Máfia de Scorsese É Precisa?

Quando Os Bons Companheiros estreou em setembro de 1990, mudou o cinema de gângster para sempre. Martin Scorsese havia feito Caminhos Perigosos e Francis Ford Coppola havia feito O Poderoso Chefão, mas ninguém havia mostrado jamais a textura real do crime organizado — o tédio, as brigas mesquinhas, os recados banais, os jantares, a paranoia — com a intimidade brutal de Os Bons Companheiros. Tornou-se um dos filmes mais citados, imitados e admirados de sua época, e com o tempo passou a parecer quase um documentário.

Mas quão preciso é de verdade?

O filme de Scorsese é notavelmente fiel à fonte, o livro de Nicholas Pileggi de 1985 Wiseguy: Vida numa Família da Máfia, e essa fonte é ela mesma baseada em anos de entrevistas com Henry Hill, que se tornou um dos informantes da máfia mais consequentes do século 20. Como biografias do crime organizado, Os Bons Companheiros é uma das peças de não ficção mais limpas que Hollywood já produziu. Não é perfeito, e alguns dos momentos mais cinematográficos são reorganizados ou comprimidos para fins narrativos, mas a espinha dorsal da história é real.

O Que Hollywood Acertou

Henry Hill era um associado real da família Lucchese

O narrador do filme, Henry Hill, interpretado por Ray Liotta, era uma pessoa real, nascida no Brooklyn em 1943. Por volta dos 11 anos, ele já fazia recados para o ponto de táxi operado por Paul Vario, um capo da família criminosa Lucchese, interpretado no filme por Paul Sorvino como Paul Cicero. Hill nunca foi um "feito" — porque seu pai era irlandês — e a regra da Cosa Nostra de admissão apenas por sangue italiano é retratada com precisão no filme.

Hill passou as duas décadas seguintes roubando, assaltando caminhões, revendendo mercadoria furtada e traficando dentro da órbita da organização Lucchese. A atenção cuidadosa do filme para a relação entre associados e membros "feitos" — que não podiam ser mortos sem autorização e ocupavam um degrau diferente na hierarquia — espelha a estrutura real das Cinco Famílias de Nova York.

Jimmy Burke e o assalto da Lufthansa

O evento mais famoso do mundo real no filme é o assalto de 11 de dezembro de 1978 no terminal de carga da Lufthansa no Aeroporto JFK. O grupo, liderado na vida real por Jimmy Burke — chamado Jimmy Conway no filme e interpretado por Robert De Niro — escapou com cerca de 5,875 milhões de dólares em dinheiro e quase 900 mil dólares em joias. Na época, era o maior assalto a dinheiro em espécie da história americana.

O retrato do filme de Burke como o cérebro operacional, de sua subsequente paranoia e da eliminação gradual de seus cúmplices, é quase inteiramente preciso. Vários associados do assalto da Lufthansa — incluindo Tommy DeSimone, Stacks Edwards e Frenchy McMahon — foram assassinados nos meses seguintes ao roubo. A vívida montagem no filme, ao som de "Layla," em que corpos aparecem em caminhões e freezers, condensa eventos reais.

A violência de Tommy DeSimone e sua morte

A atuação premiada com o Oscar de Joe Pesci como Tommy DeVito tem suas raízes em Tommy DeSimone, um associado da família Lucchese que realmente era, por todos os relatos, casualmente assassino. Os assassinatos de Billy Batts em 1970 — a briga de bar que virou espancamento — e o descarte do corpo são todos reais. O mesmo vale para a morte de Spider, um jovem infeliz que DeSimone baleou durante um jogo de cartas.

O próprio fim de DeSimone também é retratado com precisão. O filme mostra Tommy sendo atraído para o que ele acredita ser sua cerimônia de iniciação, apenas para ser assassinado ao chegar. Na vida real, DeSimone desapareceu em 14 de janeiro de 1979. Seu corpo nunca foi encontrado. A teoria mais aceita, apoiada pelo depoimento posterior de Henry Hill, é que ele foi morto em vingança pelo assassinato de Billy Batts, que havia sido membro da família Gambino.

O clima e a textura da vida na máfia

Quase tudo o que é ambiente em Os Bons Companheiros — os longos almoços de domingo, as esposas reunidas separadas dos homens, os códigos sociais sobre respeito, apostas, assaltos a caminhões e a deriva constante para a cocaína no final dos anos 1970 — vem do depoimento de Henry Hill e de outros. A precisão incomum do filme sobre como a vida era de verdade dentro de um grupo criminoso nova-iorquino é uma das razões pelas quais ele envelheceu tão bem.

O famoso plano-sequência do Copacabana — aquele que segue Henry e Karen pela cozinha até dentro do clube — é dramatizado, mas transmite uma verdade precisa: os associados da família Lucchese recebiam esse tratamento de tapete vermelho porque o grupo usava o local e intimidava seus funcionários.

O Que Hollywood Errou

Jimmy Burke era ainda pior do que o filme sugere

O filme suaviza Jimmy Burke. Embora o Conway de De Niro seja perigoso e propenso a cálculos assassinos, o Jimmy Burke real era, segundo o testemunho de quem o cercava, ainda mais violento. Era suspeito de mais de 50 assassinatos durante sua carreira, embora tenha sido condenado por apenas um — a morte de Richard Eaton. Morreu na prisão em 1996.

Karen Hill é parcialmente suavizada

A Karen do filme, interpretada por Lorraine Bracco, é um de seus personagens mais memoráveis, e sua contraparte na vida real era de fato uma participante ativa da vida criminosa de Henry — incluindo esconder evidências e lavar dinheiro. Mas o filme minimiza alguns dos detalhes mais dolorosos do livro de Pileggi: a infidelidade crônica de Henry, a violência no casamento e as próprias dificuldades de Karen. O filme torna o relacionamento deles mais irônico e companheiro do que realmente era.

A linha do tempo é comprimida

Vários eventos são deslocados ou comprimidos para maior clareza. O envolvimento de Hill com drogas, sua prisão e sua decisão de cooperar são todos reais, mas o crescendo cinematográfico do ato final do filme — o dia na cozinha com o helicóptero, a cocaína, o molho e o telefonema do irmão — é uma reconstrução estilizada. A sequência real de eventos em maio de 1980 era menos perfeitamente coreografada.

O personagem de Henry Hill é parcialmente reabilitado

O filme mantém Henry como narrador do público e lhe dá uma espécie de status agridoce como o homem que escolheu sobreviver. O Henry Hill real era uma figura muito mais comprometida. Era abusivo, repetidamente viciado em drogas e foi expulso do Programa de Proteção a Testemunhas em 1987 por cometer novos crimes. Passou o resto da vida entrando e saindo de problemas até sua morte por insuficiência cardíaca em 2012.

A última fala do filme — na qual Henry lamenta ter de viver como todo mundo — é fiel ao livro de Pileggi e a entrevistas que Henry concedeu. É o momento mais verdadeiro de todo o roteiro.

Pontuação de Precisão Histórica: 8,5/10

Os Bons Companheiros retrata a máfia nova-iorquina da forma como poucos filmes já fizeram. A hierarquia, a linguagem, o cotidiano, a forma como os associados viviam e morriam, os códigos sobre respeito e ganhos, a textura de um ponto de táxi no Brooklyn se tornando um satélite do crime organizado — tudo isso é real, boa parte transcrita quase diretamente das entrevistas de Pileggi.

O que o filme acerta mais: a textura e o ritmo da vida mafiosa e o caráter genuíno de Jimmy Burke, Tommy DeSimone e Paul Vario.

O que ele erra mais: suavizar a vida de Karen Hill e reabilitar ligeiramente o próprio Henry.

O fato é que Os Bons Companheiros está mais próximo de um documentário do que quase qualquer outro filme de gângster. Ele dramatiza. Comprime. Edita. Mas o mundo que mostra existiu, e as pessoas nele andaram pelas mesmas ruas que Scorsese filmou. Se você quiser entender como era a vida dentro de um grupo real da Cosa Nostra americana nos anos 1970, este ainda é o melhor ponto de partida.

Para outra análise de precisão do mundo da máfia, veja nossa análise de Cassino (1995), que cobre o lado de Las Vegas da mesma rede de crime organizado. Os Infiltrados (2006) oferece a visão ficcional de Scorsese sobre a máfia irlandesa de Boston que se sobrepunha ao mundo habitado por Henry Hill.