Guia do Viajante do Tempo para Karakorum Mongol

Se a sua máquina do tempo está calibrada para a ambição, programe-a para Karakorum em 1250. O Império Mongol é o maior império contíguo por terra da história humana. Sua capital fica no Alto Vale do Orkhon, na Mongólia central — uma cidade planejada construída principalmente de terra compactada e madeira, cercada por acampamentos de ger e caravanas comerciais, repleta de enviados de todos os reinos, da Coreia à França.

É também um lugar gelado, empoeirado, superlotado e ferozmente burocrático, e uma das encruzilhadas mais estranhas em que qualquer viajante já se encontrou. Então, antes de fazer as malas, aqui está o seu guia prático para sobreviver, se passar por local e aproveitar uma visita a Karakorum Mongol.

Primeiro, entenda em que tipo de lugar você está entrando

Karakorum foi fundada nos anos 1220 por Gengis Cã como base de operações e foi formalizada como capital imperial pelo seu filho Ögedei em 1235. Em 1250, sob a regência de Töregene Khatun e o início do reinado de Möngke Cã, tornou-se um híbrido estranho: parte acampamento tradicional de estepe, parte cidade administrativa murada.

A própria cidade é pequena, talvez um quilômetro quadrado, cercada por uma muralha de terra com quatro portões. Dentro há bairros estrangeiros para visitantes chineses, persas, uigures, quitans e europeus, bairros religiosos separados onde templos budistas, mesquitas, igrejas cristãs nestorianas e santuários taoístas ficam a poucos minutos a pé uns dos outros, e o palácio imperial no centro, chamado Tumen Amgalan, o Palácio das Dez Mil Tranquilidades.

Do lado de fora das muralhas, em todas as direções, ficam acampamentos de ger, currais de gado e caravanas de comércio. A população real provavelmente supera em várias vezes a cidade murada.

A sua história mais segura é a de enviado estrangeiro ou comerciante ligado a uma delegação. Karakorum em 1250 recebe embaixadores do Papa, da Coreia, do Sultanato Seljúcida, do Califado e de príncipes russos. Quase ninguém espera que um estrangeiro fale mongol bem.

Vista-se como se pertencesse ao lugar

O vestuário na estepe e na cidade em 1250 é sobreposto, com enfeites de pele e feito para grandes variações de temperatura. Um comerciante ou enviado se distinguiria pela qualidade do tecido mais do que pelo corte.

Para homens, use:

• uma longa túnica acolchoada (deel) cruzando da direita para a esquerda no peito, com cinto na cintura
• calças de lã ou couro
• botas de feltro ou couro, com bico virado para cima
• chapéu com bordas de pele ou chapéu de feltro

Para mulheres, use:

• um deel mais longo, caindo até a metade da panturrilha ou até o tornozelo
• um toucado alto e rígido (bocta ou boqta) para mulheres casadas, feito de casca de bétula e seda, às vezes com mais de trinta centímetros de altura
• botas de feltro ou couro
• presilhas de cabelo de osso ou prata

Não use cores sintéticas vibrantes. Os tecidos mongóis em 1250 preferem vermelhos, azuis, marrons e dourados, com seda usada entre os abastados. Evite silhuetas modernas ajustadas. Use uma faca na bainha no cinto para comer, nunca como ostentação.

Crucialmente: nunca pise no limiar de um ger. Pisar no limiar é uma ofensa grave. Passe por cima. Sempre.

Acostume-se com o frio e a poeira

Karakorum fica a cerca de 1.500 metros de altitude. Os invernos são brutais, com temperaturas que caem regularmente abaixo de 30 graus negativos. Os verões são curtos, secos e frequentemente empoeirados. A primavera traz tempestades de areia.

Visite entre o final de maio e o início de setembro, se puder. Mesmo assim, leve um pesado manto de feltro. O vento pelo Vale do Orkhon pode mudar a temperatura em 20 graus em uma hora.

Poeira estará em todo lugar. As ruas não são pavimentadas. Carroças, cavalos, ovelhas e pedestres levantam nuvens constantes de terra seca. Cubra nariz e boca com um pano no tráfego intenso.

Três lugares que você absolutamente deve visitar

A Árvore de Prata

O objeto mais famoso do palácio imperial é a Árvore de Prata de Karakorum, projetada pelo ourives parisiense capturado Guillaume Boucher por volta de 1250. A árvore distribui quatro bebidas diferentes — leite de égua (airag), vinho de arroz chinês, hidromel e vinho de uva — por bicos em forma de serpentes e leões. Um anjo de prata com trombeta sinaliza aos criados quando mais bebida é necessária.

Você pode ver a árvore se for admitido no palácio, o que geralmente exige estar ligado a uma delegação estrangeira. O frade franciscano Guilherme de Rubruk, que chegou a Karakorum em 1253, escreveu uma famosa descrição da árvore.

Os Bairros Estrangeiros

Percorra os bairros quitan, chinês e muçulmano em uma única tarde. Você ouvirá ao menos seis línguas, sentirá o cheiro de comidas desconhecidas e verá procissões religiosas de três tradições diferentes se cruzando sem conflito. A tolerância religiosa pragmática da corte mongol é uma das coisas mais surpreendentes que você encontrará.

Mesquitas usam o chamado à oração publicamente. Monges budistas cantam em tibetano. Cristãos nestorianos celebram a liturgia em siríaco. Khatuns mongóis às vezes assistem a mais de um culto na mesma semana para honrar diferentes tradições. O sincretismo é real, mesmo que a política seja utilitária.

O Tesouro Imperial

Se você estiver ligado a uma delegação, poderá ver — de uma distância respeitosa — as salas do tesouro onde o tributo de todo o império está armazenado. Seda da China, prata da Pérsia, ouro da Coreia, peles de zibelina da Sibéria e o saque de príncipes russos recentemente conquistados estão todos reunidos aqui. É a exposição mais concentrada de riqueza intercontinental em qualquer cidade do mundo em 1250.

Como conversar com as pessoas sem criar problemas

O mongol é difícil e não é amplamente conhecido pelos estrangeiros em 1250. A maior parte das conversas diplomáticas e comerciais em Karakorum acontece por meio de intérpretes. Muitos desses intérpretes são uigures, que fornecem grande parte da classe escriba letrada do império.

Se você não fala mongol, procure:

• um intérprete uigure ou quitan, contratado por meio do seu patrocinador comerciante
• o persa, que funciona como língua franca secundária para o comércio
• fragmentos de latim ou italiano, se encontrar algum clérigo europeu

Algumas regras universais ajudam:

• nunca entre em um ger sem convite
• nunca sente com a sola das botas voltada para o anfitrião
• aceite toda comida e bebida oferecida, mesmo que apenas prove
• não recuse leite de égua; é sagrado e a recusa é ofensiva
• faça uma leve reverência ao encontrar autoridades

Se um nobre mongol perguntar sobre seus negócios, dê uma resposta curta e deferente por meio do seu intérprete. Discursos longos e não solicitados não são apreciados.

O que comer, o que evitar

A comida em Karakorum reflete o império. A dieta local é rica em carne e laticínios, com carneiro, cavalo, bovino, iaque, leite de égua, iogurte, coalho seco (aaruul) e leite de égua fermentado (airag) no centro. Os alimentos importados incluem painço e arroz chineses, frutas secas persas e pães da Ásia Central.

Opções seguras para um visitante:

• ensopado de carneiro (shulen) de uma cozinha pública
• pão sírio fresco
• airag bem fermentado, servido de um saco de couro
• frutas secas de um comerciante persa
• espetinhos de carne grelhada no bairro estrangeiro

Coisas a tomar cuidado:

• leite de égua cru (vai irritar seu estômago imediatamente)
• água do rio de fora da cidade
• qualquer laticínio fermentado desconhecido que não cheira bem
• presentes exóticos cuja preparação você não compreende

Na dúvida, imite o viajante de aparência mais comum perto de você.

Dinheiro, presentes e o sistema postal

A economia mongol usa várias moedas. Barras de prata, pesadas em frações, são padrão para grandes transações. O papel-moeda chinês emitido pela administração Yuan começa a circular nesse período e é tratado com cautela pelos comerciantes estrangeiros. Dirrãs de prata cunhados na Pérsia também são aceitos.

Se quiser se mover rapidamente pelo império, o Yam — o sistema postal mongol — é uma das maravilhas do mundo medieval. Não é para uso casual, mas se você estiver ligado a uma delegação oficial, poderá viajar ao longo de suas estações de revezamento, com cavalos disponíveis a cada 30 a 50 quilômetros. O sistema abrange quase 10 mil quilômetros e liga Karakorum a Pequim, Samarcanda e Tabriz.

Com as credenciais certas, você pode se mover da Mongólia à China em cerca de 30 dias. Sem elas, você vai a pé, a cavalo de forma privada ou esperando uma caravana. O Yam é uma das razões pelas quais o Império Mongol se mantém coeso.

Política que você deve conhecer, brevemente

Em 1250, o império está em transição política. A morte de Güyük Cã em 1248 foi seguida por um interregno dominado por Töregene Khatun e outros regentes. A eleição de Möngke Cã como Grande Cã no kurultai de 1251 está se aproximando ou acaba de ocorrer, dependendo exatamente de quando no ano você chegar.

Evite tomar posições em disputas faccionais. Não elogie linhas principescas específicas sem ter certeza de com quem está falando. A facção Toluída, que inclui Möngke e seus irmãos Kublai e Hülegü, está em ascensão. A facção Ögedeída está em declínio. A política interna aqui pode ser letal.

Outros assuntos a evitar: o recente saque de Kiev (1240), as recentes campanhas na Hungria e Polônia (1241) e qualquer especulação sobre a próxima fase de conquistas.

O que não fazer em hipótese alguma

Deixe-me poupá-lo dos erros clássicos.

Não:

• pise no limiar de um ger
• derrame airag no chão (é como jogar a bênção do anfitrião de volta em seu rosto)
• mostre a sola das botas voltada para uma pessoa de mais alta posição
• recuse completamente comida ou bebida oferecida
• tente falar diretamente com o Cã sem convite
• passe por santuários sagrados ovoo (cairns) sem dar uma volta no sentido horário
• caçe ou mate um animal em terrenos reais restritos

Mais importante de tudo: não preveja o futuro do império. O mundo mongol em 1250 acredita ser eterno. Você não deveria ser o responsável por dizer o contrário.

A experiência que você não pode perder

Se você tem um único momento em Karakorum, aproveite-o numa tarde clara ao pôr do sol, de pé na muralha de terra da cidade, olhando para o oeste pelo Vale do Orkhon. O vento percorre a relva. Fumaça sobe de milhares de acampamentos de ger se estendendo até o horizonte. Caravanas se movem lentamente pelas estradas comerciais. Os sinos dos templos de três religiões diferentes soam em intervalos ligeiramente diferentes.

Você está assistindo ao centro operacional do maior império contíguo por terra da história humana. Ele é mantido unido por cavalos, papel e uma rede de enviados e intérpretes que, por um estranho momento, fizeram toda a Eurásia parecer um único espaço negociável.

Faça as malas com seu manto de feltro, prove o airag com cuidado e nunca insulte um cavalo. Karakorum em 1250 é um dos destinos mais notáveis de qualquer roteiro de viagem no tempo.