Um Guia do Viajante do Tempo para Aotearoa, 1350

Ajuste seu mostrador para Aotearoa por volta de 1350, uma terra hoje mais conhecida como Nova Zelândia. Esta é uma das grandes fronteiras da história humana: a última grande massa de terra da Terra a ser colonizada por pessoas, alcançada apenas algumas gerações antes da sua visita por navegadores polinésios que cruzaram o oceano aberto em canoas de casco duplo, sem mapas, sem bússola, e nada além das estrelas, das correntes e dos pássaros para guiá-los.

O que você encontrará ao chegar não é uma civilização acabada, mas uma que ainda está descobrindo ativamente como viver num ambiente genuinamente novo: aves gigantes estranhas que nenhum ancestral jamais havia caçado antes, um clima mais frio e mais variável do que o das ilhas tropicais de onde vieram a maioria dos colonos, e hortas de cultivos polinésios transplantados que só às vezes cooperam com o solo e as estações locais.

Saiba que tipo de lugar você está entrando

As pessoas que você encontrará são descendentes de navegadores polinésios que chegaram, segundo as melhores estimativas arqueológicas atuais, em algum momento do século XIII, o que faz de 1350 um período ainda relativamente inicial na história da colonização humana desta terra. As comunidades são pequenas, concentradas ao longo do litoral, de fozes de rios e de áreas com recursos alimentares confiáveis, e estão conectadas entre si por ascendência compartilhada, conhecimento contínuo de navegação e comércio de pedras valiosas, especialmente a pedra-verde e a obsidiana, que algumas comunidades percorrem distâncias consideráveis para obter ou trocar.

Esta ainda não é a paisagem densamente fortificada e intensamente cultivada que visitantes posteriores associariam à sociedade maori. Os grandes assentamentos pa defensivos estão apenas começando a surgir em algumas regiões e não se tornarão comuns por mais um século ou mais. O que você está testemunhando, em vez disso, é uma fase anterior e mais exploratória: pessoas mapeando um país desconhecido, descobrindo quais de suas técnicas e cultivos tradicionais se adaptam a um clima mais frio e quais não se adaptam, e ajustando-se rapidamente a recursos, como o moa gigante, que não existem em nenhum outro lugar por onde seus ancestrais já haviam passado.

Vista-se para um clima mais frio do que você imagina

Se sua imagem mental da Polinésia é de roupas leves e tropicais, ajuste-a imediatamente. O clima de Aotearoa, especialmente na Ilha Sul e nas áreas do interior, é visivelmente mais frio do que o das terras natais tropicais do Pacífico que a maioria dos navegadores deixou para trás, e as roupas aqui refletem isso.

Espere ver e usar:

• vestes tecidas com fibra nativa de linho, preparadas por meio de um processo trabalhoso de descascar, raspar e amaciar
• capas em camadas para aquecer, uma inovação local cada vez mais importante à medida que as comunidades se adaptam ao clima mais frio
• acabamentos e capas de pele de cão, ou ocasionalmente de pelo de cão, entre pessoas com acesso ao kuri, os cães trazidos pelos primeiros navegadores
• ornamentos mínimos para os padrões posteriores, já que as elaboradas tradições de penas e ornamentos entalhados da cultura maori posterior ainda estão em desenvolvimento

Não apareça com um tecido claro e obviamente estrangeiro. Um forasteiro com roupas desconhecidas atrai exatamente o tipo de atenção que você quer evitar. Vestes tecidas de linho em tons naturais e sem tingimento vão ajudá-lo a se misturar muito melhor.

Comida: moa, peixe e uma horta pouco confiável

A alimentação em 1350 se baseia tanto no que os navegadores trouxeram consigo quanto no que aprenderam a caçar, coletar e pescar nessa nova terra. Espere uma dieta construída em torno de:

• moa, as grandes aves não voadoras exclusivas de Aotearoa, caçadas em número significativo nesse período, um recurso que não vai durar, já que as populações de moa já estão em declínio sob pressão de caça sustentada e desaparecerão por completo dentro de mais alguns séculos
• peixes e frutos do mar, abundantes ao longo do litoral e um alimento confiável de um jeito que os cultivos importados ainda não são
• raiz de samambaia, um alimento silvestre rico em amido e nutritivo que exige processamento, mas cresce de forma confiável em boa parte do país
• kumara, a batata-doce trazida da Polinésia tropical, cultivada com sucesso nas áreas mais quentes do norte, mas com dificuldades ou fracassando por completo mais ao sul, onde a estação de cultivo é curta demais e o solo, frio demais

Se lhe oferecerem comida, aceite com gentileza e siga o exemplo dos seus anfitriões quanto a porções e maneiras. Recusar hospitalidade de forma direta é uma péssima maneira de fazer amigos em qualquer comunidade pequena e consciente de seus recursos.

Costumes sociais e o que importa aqui

As comunidades desse período são organizadas em torno do parentesco, da ascendência compartilhada de ancestrais e canoas de navegação nomeados, e da cooperação prática na caça, na pesca e no cultivo. Alguns pontos de etiqueta serão úteis:

• demonstre respeito visível pelos mais velhos e por qualquer pessoa que fale com autoridade evidente dentro de um grupo
• siga o protocolo local em relação a lugares e objetos sagrados ou restritos, em vez de se aproximar ou tocar em qualquer coisa livremente; o conceito de tapu, um estado de restrição sagrada, rege boa parte do comportamento cotidiano mesmo nesse período inicial
• aceite a hospitalidade quando oferecida, e retribua sempre que for razoavelmente possível
• não manuseie casualmente ferramentas de pedra valiosas, ornamentos ou armas pertencentes a outra pessoa sem convite

A tradição oral e a genealogia carregam um peso social enorme. Não reivindique ascendência falsa, conhecimento falso de rotas de navegação ou habilidade falsa com ferramentas e armas. Numa comunidade pequena construída sobre confiança e linhagem conhecida, uma alegação fabricada vai desmoronar rapidamente e custará toda a boa vontade que você tiver construído.

Perigos que você deve levar a sério

O isolamento é o maior risco desse destino. Não existe uma rede regional maior à qual recorrer se algo der errado, nenhuma cidade próxima, nenhum navio de comércio passando em horário fixo. Ferimentos, exposição aos elementos e simples azar pesam mais aqui do que em quase qualquer outra época desta lista.

O próprio ambiente natural traz perigos reais: atividade vulcânica em partes da Ilha Norte, clima imprevisível mesmo no verão, e um terreno frequentemente íngreme, densamente florestado e desconhecido até mesmo para os recém-chegados que ainda estão aprendendo seus padrões. O moa, apesar de não voar e não ser predador, é grande e pode desferir um chute sério se encurralado ou assustado, algo a se lembrar caso você chegue perto o bastante para observar um.

Aspectos imperdíveis deste momento da história

Uma caçada de moa. Se você puder observar uma a uma distância respeitosa, aproveite a chance. Você está testemunhando pessoas caçando uma espécie de ave que não existirá para um futuro visitante ver, usando técnicas adaptadas especificamente a uma criatura que nenhum dos seus ancestrais polinésios jamais encontrou.

Uma waka em construção ou em uso. As canoas de navegação que trouxeram as pessoas até aqui, e as embarcações costeiras usadas para pesca e deslocamento ao longo do litoral, representam uma extraordinária tradição de engenharia marítima construída inteiramente sem ferramentas de metal.

Uma horta de kumara. Observar os agricultores descobrindo, às vezes por meio de tentativa e erro reais, quais técnicas conseguem fazer um cultivo tropical sobreviver a uma estação de crescimento mais fria é uma janela rara para uma civilização adaptando ativamente seu conhecimento herdado a um ambiente genuinamente novo, em tempo real.

Pedra-verde ou obsidiana sendo trabalhadas ou comercializadas. O valor atribuído a essas pedras, e as distâncias que as pessoas percorrem para obtê-las, dizem muito sobre a rapidez com que as redes comerciais se formaram numa paisagem colonizada apenas algumas gerações antes.

O que não fazer em hipótese alguma

Não:

• toque ou se aproxime de nada que pareça sagrado ou separado sem um convite explícito
• reivindique habilidades, ascendência ou conhecimento que você não possui
• viaje sozinho para o interior desconhecido sem um guia local
• mencione qualquer coisa sobre os séculos após sua visita, incluindo a chegada de navegadores posteriores, o declínio do moa ou a era dos fortes pa ainda por vir. Nada disso existe ainda do ponto onde você está, e especular em voz alta sobre qualquer um desses temas só vai perturbar seus anfitriões

Acima de tudo, lembre-se de que você está testemunhando os primeiros capítulos de uma sociedade que ainda está descobrindo como viver num lugar onde nenhum ser humano jamais havia vivido antes. Trate isso como o raro privilégio que é, não como uma curiosidade para se admirar boquiaberto.

A experiência que você não deve perder

Se você tiver apenas um momento em Aotearoa em 1350, que seja um entardecer claro no litoral, observando uma waka retornar de uma pescaria enquanto as fogueiras de cozinha são acesas ao longo da costa. Em algum lugar no interior, uma horta de kumara está sendo cuidada contra uma estação de crescimento para a qual nenhum ancestral jamais precisou se planejar. A cena inteira é a de uma civilização ainda escrevendo seu primeiro capítulo numa terra totalmente nova, uma caçada de moa e uma estação de cultivo de cada vez.

Guarde suas perguntas sobre o futuro para si mesmo, respeite o tapu sem precisar que ele lhe seja totalmente explicado, e observe com atenção. Poucos destinos desta lista oferecem uma visão mais clara de pessoas encontrando um mundo desconhecido pela primeiríssima vez.

Para outra sociedade adaptando tradições herdadas a um ambiente insular totalmente novo, veja nosso guia sobre Tula tolteca, 1100. Para outra cultura cujas estruturas militares e sociais estavam remodelando toda uma região dentro da memória viva, veja nosso guia sobre o Reino Zulu, 1820.